Под яростный рев человека в черном принцесса казалась утлой лодчонкой, застигнутой бурей. Она сжалась в комок, силясь забиться как можно глубже в угол, и мелко, неудержимо дрожала. Было видно, как отчаянно, на пределе воли она пытается подавить страх, прекрасно понимая: дрожать, подобно новорожденному олененку, бессмысленно.
Под яростный рев человека в черном принцесса казалась утлой лодчонкой, застигнутой бурей. Она сжалась в комок, силясь забиться как можно глубже в угол, и мелко, неудержимо дрожала. Было видно, как отчаянно, на пределе воли она пытается подавить страх, прекрасно понимая: дрожать, подобно новорожденному олененку, бессмысленно.
От безнадежности и лютой злобы в ее глазах даже у Аларика, привыкшего ломать правила этой реальности, по спине пробежал холодок. Такой взгляд никак не мог принадлежать шестнадцатилетней девчонке, а уж тем более — изнеженной принцессе.
От безнадежности и лютой злобы в ее глазах даже у Аларика, привыкшего ломать правила этой реальности, по спине пробежал холодок. Такой взгляд никак не мог принадлежать шестнадцатилетней девчонке, а уж тем более — изнеженной принцессе.
И пусть сейчас мужчина в черном упивался превосходством, выплескивая на заложницу свою тупую, слепую ярость, Аларик, способный осязать чужую злобу, видел картину иначе. Вспышка гнева этого громилы была ничтожным пшиком по сравнению с тем бескрайним океаном ненависти, что бурлил в душе поносимой им девушки.
И пусть сейчас мужчина в черном упивался превосходством, выплескивая на заложницу свою тупую, слепую ярость, Аларик, способный осязать чужую злобу, видел картину иначе. Вспышка гнева этого громилы была ничтожным пшиком по сравнению с тем бескрайним океаном ненависти, что бурлил в душе поносимой им девушки.
Но страннее всего было другое: ненависть в глазах Лаэтитии предназначалась вовсе не стоящему перед ней мерзавцу. Она смотрела на мир с глубочайшим, абсолютным отчаянием — так глядит тот, кто полностью утратил веру в завтрашний день и жаждет лишь одного: отомстить будущему, которому теперь не суждено наступить.
Но страннее всего было другое: ненависть в глазах Лаэтитии предназначалась вовсе не стоящему перед ней мерзавцу. Она смотрела на мир с глубочайшим, абсолютным отчаянием — так глядит тот, кто полностью утратил веру в завтрашний день и жаждет лишь одного: отомстить будущему, которому теперь не суждено наступить.
Выживи она сегодня — и она непременно стала бы злейшим врагом человечества. Нет, бери выше — погибелью всего сущего.
Выживи она сегодня — и она непременно стала бы злейшим врагом человечества. Нет, бери выше — погибелью всего сущего.
Единственное, чего она желала всем сердцем, — это обрушить свое возмездие на весь белый свет.
Единственное, чего она желала всем сердцем, — это обрушить свое возмездие на весь белый свет.
Эта безумная решимость, готовность идти до конца, даже если пламя преисподней сожжет ее дотла, невольно восхищала Аларика.
Эта безумная решимость, готовность идти до конца, даже если пламя преисподней сожжет ее дотла, невольно восхищала Аларика.
Столь чистая, концентрированная злоба... Столь непоколебимая воля... Оставлять такое без присмотра было нельзя.
Столь чистая, концентрированная злоба... Столь непоколебимая воля... Оставлять такое без присмотра было нельзя.
Перед Алариком лежали два пути. Первый — остаться сторонним наблюдателем. Палач вот-вот прикончит принцессу, и будущая угроза миру исчезнет сама собой, так и не успев зародиться.
Перед Алариком лежали два пути. Первый — остаться сторонним наблюдателем. Палач вот-вот прикончит принцессу, и будущая угроза миру исчезнет сама собой, так и не успев зародиться.
Второй — вмешаться, спасти ее и наставить на путь истинный.
Второй — вмешаться, спасти ее и наставить на путь истинный.
Как ни жестоко это звучало, Аларик склонялся к первому варианту.
Как ни жестоко это звучало, Аларик склонялся к первому варианту.
В конце концов, чужая ненависть лишь доставляла ему физический дискомфорт — от этих темных эманаций по коже ползли мерзкие мурашки, будто копошащиеся черви.
В конце концов, чужая ненависть лишь доставляла ему физический дискомфорт — от этих темных эманаций по коже ползли мерзкие мурашки, будто копошащиеся черви.
Ему было плевать, как именно исчезнет этот раздражитель. Главное — устранить сам источник.
Ему было плевать, как именно исчезнет этот раздражитель. Главное — устранить сам источник.
Они с Лаэтитией были совершенно чужими людьми, и у него не имелось ни единого повода подставлять ради нее голову.
Они с Лаэтитией были совершенно чужими людьми, и у него не имелось ни единого повода подставлять ради нее голову.
Если она оказалась в столь плачевном положении, значит, к этому вела цепочка определенных событий.
Если она оказалась в столь плачевном положении, значит, к этому вела цепочка определенных событий.
Слабость — не порок, но у каждого следствия всегда есть своя причина.
Слабость — не порок, но у каждого следствия всегда есть своя причина.
Жизнь неизбежно угасает, а солнце заходит лишь для того, чтобы на следующий день взойти вновь — таков незыблемый порядок вещей. Наш мир соткан из подобных нерушимых законов.
Жизнь неизбежно угасает, а солнце заходит лишь для того, чтобы на следующий день взойти вновь — таков незыблемый порядок вещей. Наш мир соткан из подобных нерушимых законов.
Все живое подчиняется этому извечному круговороту. Если выразить это одним понятным, но до крайности раздражающим словом, имя ему — «судьба».
Все живое подчиняется этому извечному круговороту. Если выразить это одним понятным, но до крайности раздражающим словом, имя ему — «судьба».
Судьба лишила ее будущего. Сегодня ее земной путь должен оборваться здесь.
Судьба лишила ее будущего. Сегодня ее земной путь должен оборваться здесь.
Бороться с роком — удел глупцов. Идти наперекор небесам звучит, конечно, красиво, но много ли тех, кто преуспел на этом поприще?
Бороться с роком — удел глупцов. Идти наперекор небесам звучит, конечно, красиво, но много ли тех, кто преуспел на этом поприще?
Аларик всегда смотрел на вещи трезво. Его разум отличался холодной, граничащей с жестокостью практичностью.
Аларик всегда смотрел на вещи трезво. Его разум отличался холодной, граничащей с жестокостью практичностью.
«Прости, принцесса, но прекрасных принцев на белом коне не бывает. Ни в одном из миров».
«Прости, принцесса, но прекрасных принцев на белом коне не бывает. Ни в одном из миров».
В его глазах не было ни злорадства, ни сожаления — лишь спокойное принятие неизбежного. Но именно это абсолютное, леденящее равнодушие делало его по-настоящему жестоким.
В его глазах не было ни злорадства, ни сожаления — лишь спокойное принятие неизбежного. Но именно это абсолютное, леденящее равнодушие делало его по-настоящему жестоким.
Бесшумно отступив к окну, Аларик приготовился уйти. Сделать вид, что его здесь никогда не было, — такое решение он принял.
Бесшумно отступив к окну, Аларик приготовился уйти. Сделать вид, что его здесь никогда не было, — такое решение он принял.
Поступи он так, и его с полным правом можно было бы назвать чудовищем. Но оправдываться он не собирался.
Поступи он так, и его с полным правом можно было бы назвать чудовищем. Но оправдываться он не собирался.
Однако из любого правила бывают исключения.
Однако из любого правила бывают исключения.
В тот самый миг, когда он уже готов был скользнуть во тьму, краем глаза он уловил какую-то мелочь.
В тот самый миг, когда он уже готов был скользнуть во тьму, краем глаза он уловил какую-то мелочь.
На глаза ему попалась вылепленная из глины лошадка. По бокам фигурки топорщились два белых птичьих перышка. На фоне роскошного убранства комнаты эта поделка смотрелась нелепо и чужеродно. Она ни капли не походила на изящное творение придворного мастера — скорее напоминала корявую детскую игрушку из грязи.
На глаза ему попалась вылепленная из глины лошадка. По бокам фигурки топорщились два белых птичьих перышка. На фоне роскошного убранства комнаты эта поделка смотрелась нелепо и чужеродно. Она ни капли не походила на изящное творение придворного мастера — скорее напоминала корявую детскую игрушку из грязи.
Никакой эстетики, никакой ценности. Морда у глиняного скакуна больше смахивала на кошачью, а хлипкие крылья держались на честном слове и грозили отвалиться от малейшего сквозняка.
Никакой эстетики, никакой ценности. Морда у глиняного скакуна больше смахивала на кошачью, а хлипкие крылья держались на честном слове и грозили отвалиться от малейшего сквозняка.
Чистой воды недоразумение.
Чистой воды недоразумение.
Аларик и подумать не мог, что королевская дочь способна всерьез грезить о пегасах — крылатых конях, исчезнувших с лица земли сотни лет назад. Трудно было представить, что взрослая девушка до сих пор лелеет столь наивную, детскую мечту.
Аларик и подумать не мог, что королевская дочь способна всерьез грезить о пегасах — крылатых конях, исчезнувших с лица земли сотни лет назад. Трудно было представить, что взрослая девушка до сих пор лелеет столь наивную, детскую мечту.
Ее наивность граничила с глупостью — настолько поразительной, что Аларику едва удалось сдержать смешок.
Ее наивность граничила с глупостью — настолько поразительной, что Аларику едва удалось сдержать смешок.
И в то же время в этой нелепости крылось нечто трогательное, щемящее душу. Нечто, заставившее его замереть.
И в то же время в этой нелепости крылось нечто трогательное, щемящее душу. Нечто, заставившее его замереть.
Уродец из глины вышел на редкость неказистым, но за каждым неловким мазком угадывалось чужое старание, кропотливый труд и сокровенная надежда, которую автор вдохнул в свое творение.
Уродец из глины вышел на редкость неказистым, но за каждым неловким мазком угадывалось чужое старание, кропотливый труд и сокровенная надежда, которую автор вдохнул в свое творение.
Для принцессы, которая отродясь не пачкала рук в грязи, эта кривобокая лошадка наверняка стала пределом ее мастерства.
Для принцессы, которая отродясь не пачкала рук в грязи, эта кривобокая лошадка наверняка стала пределом ее мастерства.
И именно этот нелепый, кривобокий сувенир заставил Аларика передумать.
И именно этот нелепый, кривобокий сувенир заставил Аларика передумать.
«Надо же, какая удивительная особа... Способна взрастить в себе такую всепоглощающую тьму и одновременно хранить столь детские, несбыточные грезы. Твоя взяла, принцесса. Поздравляю. Прекрасного принца ты не дождешься, зато Чёрный Демон — вот он, прямо перед тобой».
«Надо же, какая удивительная особа... Способна взрастить в себе такую всепоглощающую тьму и одновременно хранить столь детские, несбыточные грезы. Твоя взяла, принцесса. Поздравляю. Прекрасного принца ты не дождешься, зато Чёрный Демон — вот он, прямо перед тобой».
Впервые Аларик взглянул на Лаэтитию не как равнодушный зритель. В его глазах появилось искреннее уважение. Он заново оценивал эту хрупкую девушку, которая, даже стоя на краю бездны, отказывалась предавать свою внутреннюю ярость.
Впервые Аларик взглянул на Лаэтитию не как равнодушный зритель. В его глазах появилось искреннее уважение. Он заново оценивал эту хрупкую девушку, которая, даже стоя на краю бездны, отказывалась предавать свою внутреннюю ярость.
Должно быть, она до последнего цеплялась за свои хрупкие иллюзии. Именно поэтому ее нынешнее падение в бездну породило столь черную, концентрированную ненависть.
Должно быть, она до последнего цеплялась за свои хрупкие иллюзии. Именно поэтому ее нынешнее падение в бездну породило столь черную, концентрированную ненависть.
Преданная собственными грезами, но не сломленная, она буквально излучала первозданную силу. Пусть это было сияние чистейшего зла — истинная красота остается красотой в любом обличье. И Аларик поймал себя на мысли, что эта незнакомка начинает ему нравиться.
Преданная собственными грезами, но не сломленная, она буквально излучала первозданную силу. Пусть это было сияние чистейшего зла — истинная красота остается красотой в любом обличье. И Аларик поймал себя на мысли, что эта незнакомка начинает ему нравиться.
Стоит повторить: Аларик был прагматиком до мозга костей. Он прекрасно понимал, что попытки простых смертных бороться с роком обречены на провал.
Стоит повторить: Аларик был прагматиком до мозга костей. Он прекрасно понимал, что попытки простых смертных бороться с роком обречены на провал.
Вот только сам он простым смертным не был. А значит, на правила приличия можно было наплевать.
Вот только сам он простым смертным не был. А значит, на правила приличия можно было наплевать.
Сила, которой он обладал, выходила далеко за рамки дозволенного — настоящий читерский код в руках того, кого прозвали Демоном. Обычно он не вмешивался в чужие разборки, но если судьба связывала его с одной из сторон, правила игры менялись. Теперь это была не просто уличная стычка, а прямой вызов его всемогуществу.
Сила, которой он обладал, выходила далеко за рамки дозволенного — настоящий читерский код в руках того, кого прозвали Демоном. Обычно он не вмешивался в чужие разборки, но если судьба связывала его с одной из сторон, правила игры менялись. Теперь это была не просто уличная стычка, а прямой вызов его всемогуществу.
И неказистый глиняный пегас стал той самой невидимой нитью, что связала его с принцессой Лаэтитией.
И неказистый глиняный пегас стал той самой невидимой нитью, что связала его с принцессой Лаэтитией.
Чёрный Демон — пришелец из иного мира, взломавший саму реальность, — принял решение. Он вступает в игру.
Чёрный Демон — пришелец из иного мира, взломавший саму реальность, — принял решение. Он вступает в игру.

Комментарии

Загрузка...