На задворках галактики внезапно разверзлась пространственная брешь, из которой вывалилась фигура.
Это был Хун Чун, залитый кровью и искалеченный, но всё ещё живой.
«Проклятье, откуда в нём столько мощи?!» — он был потрясён. Хун Чун не ожидал, что Древний Бог окажется настолько силён, что сможет нанести ему столь чудовищные раны.
— Сначала нужно вернуться!
Он быстро извлёк из квантового пространства корабль, поднялся на борт и тут же совершил прыжок, исчезнув в пустоте.
________________________________________
Космическая станция на орбите Земли.
Хотя Чу Цзысюань и остальные не осмеливались вторгаться на поле их битвы, у них было достаточно оборудования для наблюдения.
Узнав о победе, он немедленно объявил результат всему миру, а затем устремился навстречу Ду Гану. Внезапно их корабли встретились у Луны.
— Ду Ган, блестящая работа! — Чу Цзысюань был вне себя от восторга и, подлетев, крепко обнял Ду Гана. — Ты спас Землю! Ты спас Землю!
Ду Ган слабо улыбнулся:
— Разве может лист жить, если погиб корень?
В конце концов, Земля была местом, которое его взрастило. Как он мог позволить другим её уничтожить!
— Полетели, возвращаемся!
Вскоре их корабли вернулись в штаб-квартиру Земного Альянса.
Как раз в тот момент, когда Чу Цзысюань собирался отдать приказ вернуть корабли с эвакуированными талантами, Ду Ган остановил его.
— Не спеши. Один ублюдок Уровня Планеты сбежал!
— Что? Уровня Планеты? — глаза Чу Цзысюаня расширились от недоверия.
Он и понятия не имел. Он всё это время думал, что Ду Ган сражался с кем-то из семьи Туоба.
Ду Ган покачал головой:
— Герцог Королевства Скрытого Дракона, Хун Чун. Он был их главарём, и я упустил его... Однако, к счастью, с семьёй Туоба покончено!
Вместе с Туоба Хуном, десятками тысяч боевых кораблей его семьи и всеми воинами выше Фиолетового ранга — все они сгорели в том ослепительном фейерверке.
Глаза Чу Цзысюаня тут же заблестели.
— Ду Ган, я хочу тайно сообщить эту новость моему тестю. У него есть торговая фирма в Королевстве Пурпурной Орхидеи. Если он будет действовать на опережение, он сможет урвать огромный кусок от империи семьи Туоба...
Такие вопросы он должен был обсуждать с Ду Ганом. В конце концов, теперь тот был сильнейшим человеком на Земле.
Ду Ган взглянул на мадам Мерлин, стоявшую рядом с Чу Цзысюанем, кивнул и рассмеялся:
— Действуй!
В Королевстве Пурпурной Орхидеи, получив известие, маркиз Мерлин немедленно мобилизовал все силы и начал тихо поглощать активы семьи Туоба. В то же время его сердце не переставало изумляться тому, какого прекрасного зятя он себе нашёл.
— Какие у тебя планы на будущее? — спросил Чу Цзысюань, разобравшись с основными делами.
— Я пока останусь на Земле. Хун Чун сбежал и затаился. Мне нужно найти способ уничтожить его, только тогда я смогу со спокойной душой покинуть Землю.
Он определённо отправится покорять космос, но не станет уходить безответственно. Сначала нужно было убедиться, что все угрозы устранены.
Поэтому он попросил Балалу проникнуть в сети Королевства Пурпурной Орхидеи и Королевства Скрытого Дракона, чтобы начать поиски следов Хун Чуна.
Узнав, что он остаётся, Чу Цзысюань тут же предоставил Ду Гану роскошную виллу с видом на море.
— Этот Хун Чун либо дрейфует где-то в пустынном космосе, либо сидит на каком-то корабле и никуда не выходит! — недовольно надулась Балала. — Я не могу взломать систему корабля, когда он в полёте. Но как только он где-нибудь объявится, я тут же его вычислю...
Система связи на корабле работала автономно, и взломать её было непросто. Оставалось только ждать.
Ду Ган улыбнулся:
— Ничего страшного. Ищи не торопясь, а я пока займусь практикой Техники Древнего Бога!
За пять лет, проведённых в Пространстве Жизни, он сосредоточился исключительно на постижении боевых искусств и основ, которые никогда раньше не изучал. Оказалось, что саму Технику Древнего Бога он почти не практиковал.
Вернувшись в тихую комнату, он сел, скрестив ноги, и погрузился в постижение Техники Древнего Бога.
Техника Древнего Бога — чистейший метод культивации. Она делилась на две части. Первая — поглощение Звёздной Силы и различных ресурсов для усиления физического тела.
В бескрайней вселенной самым дефицитным ресурсом была не Звёздная Сила и не богатства, а таланты с выдающимися способностями! Сколько существ, лишённых таланта, в итоге бесславно умирали.
У великих кланов вселенной никогда не было недостатка в ресурсах. И всё же они взращивали своих потомков в соответствии с их талантом. Потому что некоторым, сколько ресурсов ни дай, они всё равно не смогут прорвать барьер.
Уровень культивации во вселенной таков, что каждый скачок в развитии — это словно преодоление великого барьера.
Взять, к примеру, семью Туоба с населением более триллиона. Несмотря на это, они едва смогли породить одного воина Уровня Спутника. И это при том, что в каждом поколении сотне самых выдающихся отпрысков предоставляли неограниченные ресурсы. И сколько из них в итоге достигли Уровня Спутника? Лишь один — Туоба Хун, появившийся спустя десятки поколений!
У других кланов ситуация была схожей. Огромное население, неограниченные ресурсы для лучших, а результат тот же. Это доказывало, что талант важнее ресурсов!
То, что было у семьи Туоба, можно было считать лишь одним из видов ресурсов. На самом деле, в Домене Пустоши население давно перевалило за триллион. Но сколько там было воинов, рождённых естественным путём? За тысячи лет лишь Зевс смог сам достичь Уровня Кометы. Ду Ган был исключением, а не продуктом обычного звёздного региона.
Всё это подчёркивало исключительность Техники Древнего Бога.
С этой техникой и наследием, Древний Бог, при наличии ресурсов, мог прорываться через уровни культивации с безумной скоростью! Хотя это требовало колоссального количества ресурсов, которое немногие могли обеспечить, это всё равно было ужасающе!
Первую часть Техники Ду Ган глубоко не изучал — там не было ничего особенного. Его внимание было сосредоточено на второй части — Силе Древнего Бога.
Помимо того, что Техника позволяла Древнему Богу непрерывно расти и прорываться до Девятого Ранга без каких-либо барьеров, она также даровала Силу Древнего Бога.
Сила Древнего Бога была энергией более высокого порядка, чем Звёздная Сила. Её главная функция — идеально высвобождать мощь, заключённую в гигантском теле Древнего Бога.
Более того, количество этой силы было впечатляющим! Обычные культиваторы могли хранить в себе лишь ограниченный объём Звёздной Силы. Например, воин Уровня Планеты, желая нанести удар, способный уничтожить планету, мог сделать это лишь раз — его внутренний запас энергии выдерживал лишь один такой удар.
Но у Древнего Бога всё было иначе. Благодаря их колоссальным размерам, объём Силы Древнего Бога, который они могли нести и генерировать, был огромен. С той же мощью, которую другие могли использовать лишь раз, Древний Бог мог нанести сотни, тысячи и даже десятки тысяч ударов!
Изучая Технику, Ду Ган обнаружил странную проблему. Согласно ей, Древний Бог мог открыть в своём теле вихри для хранения Силы. Однако, просматривая воспоминания других Древних Богов, он не нашёл у них таких вихрей.
«Что это значит? Может, в каждом Древнем Боге и так столько силы, что им просто лень культивировать вихри?» — нахмурился Ду Ган. Эта мысль казалась ему одновременно и вероятной, и абсурдной. В конце концов, его предшественник Ду Кан вёл себя именно так, до самой смерти полагаясь лишь на «Удар, Пронзающий Небеса».
Но с другой стороны, культивация вихрей — это способ усиления. Неужели Древние Боги не хотели становиться сильнее?
Согласно Технике, Древний Бог Первого Ранга мог создать восемнадцать вихрей. Второго — сто восемь. Третьего — тысячу восемь. Четвёртого — десять тысяч восемь.
Почему в конце всегда стояла восьмёрка, Ду Ган не знал. Но его занимало другое: почему другие Древние Боги не культивировали вихри?
На этот раз Ду Ган не стал спешить. Он снова погрузился в пространство памяти наследия.
Сначала Ду Кан. Тщательная проверка подтвердила — вихрей у него не было. У Древних Богов, культивирующих вихри, акупунктурные точки тела проявляли бы аномалии, которые легко было бы заметить.
Затем он просмотрел воспоминания ещё дюжины Древних Богов. Как и у Ду Кана, вихрей у них не было.
Наконец, добравшись до воспоминаний Древнего Бога, создавшего «Девять Смертей Копья и Пики», он обнаружил, что у этого Древнего Бога вихри были.
«Что происходит? Почему другие не культивировали, а он — да?»
Продолжая поиски, Ду Ган обнаружил, что все Древние Боги до этого создателя культивировали вихри, а все, кто был после — нет!
«Может, нынешние Древние Боги не способны их культивировать?»
Кроме того, он с удивлением обнаружил ещё одно странное явление. Исследуя воспоминания, он мог видеть лишь их жизнь до Четвёртого Ранга. Воспоминаний о Пятом Ранге и выше не было.
«Может, мой ранг недостаточно высок, и они автоматически запечатаны?» — он мог лишь предполагать. Если бы такое было у одного Древнего Бога, это можно было бы счесть аномалией. Но если у всех — значит, дело в его собственном уровне.
На этом вопросе он не стал зацикливаться. Главная проблема сейчас — культивировать вихри или нет.
«Почему все преемники после того могущественного Древнего Бога перестали культивировать вихри?»
К сожалению, воспоминания в наследии были лишь фрагментами, и информации было мало.
Ду Ган задумался: «Может, времена изменились, и более поздние Древние Боги просто не могли этого делать?»
С этим вопросом он тщательно сравнил воспоминания двух Древних Богов из разных эпох, но не нашёл никакой связи. Он также заглянул в секретный раздел древних текстов, но и там не нашёл объяснений.
«Практиковать или нет?!» — колебался Ду Ган. — «Техника Древнего Бога содержит инструкции по культивации вихрей, что говорит в пользу практики... Но последние десять поколений Древних Богов этого не делали — здесь явно что-то нечисто!»
После долгих колебаний он решил не культивировать вихри и просто продолжил обычную тренировку. Ещё в Пространстве Жизни он чувствовал, что третий уровень Техники Древнего Бога достиг предела и вот-вот прорвётся на четвёртый. Теперь, когда у него было время, он должен был воспользоваться моментом.
________________________________________
Год спустя.
В скоплении астероидов за пределами Солнечной системы, скрестив ноги, сидел человек, покрытый слоем космической пыли. Его глаза были закрыты, и лишь слабое биение сердца доказывало, что он жив.
Внезапно его тело слегка дрогнуло, ресницы затрепетали. В следующую секунду он резко открыл глаза.
— Х-х-х... — он медленно выдохнул. — Наконец-то я полностью восстановился...
Этим человеком был Хун Чун, раненный Ду Ганом год назад. Он думал вернуться в Королевство Скрытого Дракона, но, вспомнив о высококлассном корабле Ду Гана, понял, что тот легко его найдёт. Учитывая продвинутый ИИ на борту, который мог взломать любую сеть...
С этой мыслью он вернулся в Солнечную систему и начал своё исцеление среди астероидов.
После года лечения все его раны зажили, и его тело полностью восстановилось.
«Смогу ли я теперь в одиночку одолеть Древнего Бога?» — на этот раз Хун Чун не поддался ярости, а начал хладнокровно анализировать. Он тщательно взвесил все свои козыри.
После долгих раздумий он покачал головой: «В одиночку мне его не одолеть! Раз так, нужно собрать союзников!»
Он начал прикидывать, кого можно было бы привлечь. Правитель Королевства Скрытого Дракона отпадал сразу. Просить его о помощи было равносильно тому, чтобы отдать свою судьбу в его руки.
Он перебирал в уме десятки знакомых ему воинов Уровня Планеты как в своём королевстве, так и за его пределами.
«Сначала нужно определить, сколько воинов Уровня Планеты потребуется...» — после тщательных расчётов он пришёл к выводу, что та сокрушительная атака, которую Древний Бог назвал «Ударом Накопленной Силы», должно быть, была его секретным оружием, и использовать её можно было лишь раз. — «Значит, мне нужно как минимум двое... Однако, для верности, я позову троих...»
Воины из его собственного королевства отпадали — их отсутствие вызвало бы подозрения. А если бы вмешались воины Уровня Звезды, ему бы ничего не досталось!
«Правитель Пурпурной Орхидеи — хороший выбор. Жизнь этого старика на исходе, его легко обмануть... А второй... тоже должен быть правителем герцогства...» — его глаза загорелись. — «Точно. У него мощная защита, он идеально подойдёт, чтобы идти впереди...»
После долгих раздумий Хун Чун сделал свой выбор: Цзылань Нортон и старый черепах из Герцогства Бессмертной Черепахи. Его звали так не потому, что он не был человеком, а потому, что его клан поклонялся черепахам и специализировался на защитных техниках.
— Решено! — Хун Чун тут же поднялся. — Но враг знает обо мне, а я о нём — нет. Я тайно свяжусь с ними, а затем устрою ловушку, притворившись, что меня разоблачили, и позволю ему думать, что я один...
________________________________________
Земля.
После года культивации Ду Ган успешно прорвался на четвёртый уровень Техники Древнего Бога! Это означало, что его тело, дух и сила достигли Четвёртого Ранга. С этого момента он был полноценным Древним Богом.
Пришло время подумать о прорыве на Пятый Ранг. Конечно, это была долгосрочная перспектива. По словам Балалы, энергия, необходимая для этого, была колоссальной!
Кроме того, он освоил девять из восьмидесяти одного шага «Небесных Девяти Превращений». Оставалось ещё семьдесят два.
Ещё одним достижением была вторая смерть «Девяти Смертей Копья и Пики», которую он освоил за это время.
Однажды, когда он был погружён в мысли о культивации, его посетил Чу Цзысюань.
— Ду Ган, моя жена родила! Пухленький мальчик! Ты должен прийти на банкет в честь полнолуния! — Чу Цзысюань сиял, вручая ему приглашение. За последний год он немного округлился.
Ду Ган с улыбкой принял приглашение:
— Конечно, я обязательно буду!
Видя, что Чу Цзысюань не уходит, Ду Ган озадаченно спросил:
— Что-то ещё?
Чу Цзысюань потёр руки:
— Ду Ган, я пришёл спросить, нашла ли твоя система Хун Чуна?
В этот момент Балала, услышав своё имя, тут же выбежала:
— Этот парень где-то затаился. Он либо всё время на корабле, либо вообще не возвращался!
Увидев это, Чу Цзысюань замялся и продолжил:
— Я на самом деле хочу отправиться в Содружество Пурпурной Орхидеи... Я уже достиг Уровня Кометы. Этого достаточно, чтобы претендовать там на титул маркиза. Как я уже говорил, я хочу создать дополнительную страховку для Земной цивилизации... Кроме того, на Земле я уже воспитал нового воина Уровня Метеорита и сознательно обучал его государственным делам...
Год для Чу Цзысюаня действительно был удачным. Его тесть, маркиз Мерлин, поглотил большую часть активов семьи Туоба. Другие три герцога возражали, но не смели выразить это вслух. Туоба Хун погиб от рук Земной цивилизации, а муж его дочери был лидером этой цивилизации и другом гиганта Уровня Спутника — кто осмелится их провоцировать?
В результате маркиз Мерлин щедро снабжал Чу Цзысюаня ресурсами, и они с женой оба достигли Уровня Кометы.
Теперь у него появилась идея основать своё дело в Содружестве Пурпурной Орхидеи. Управлять планетой и основать королевство семьи Чу там — последнее привлекало его гораздо больше.
Ду Ган покачал головой:
— Нет. Пока Хун Чун жив, никто не покинет Землю!
Он не хотел, чтобы его год бдительности пошёл прахом из-за уловки Хун Чуна, которая могла бы привести к уничтожению Земли. Он был уверен, что месть Хун Чуна будет связана с Землёй.
Более того, он мог позволить себе ждать! Ему было всего семнадцать, а Древние Боги жили дольше обычных людей. К тому же, с его запасом Плодов Зелёного Ростка он мог прожить сотни миллионов лет! Конечно, он не собирался оставаться здесь так долго. Через 15 000 лет Земля войдёт в область энтропии, так что он мог оставаться здесь максимум 10 000 лет. Но он знал, что они не останутся так долго, потому что продолжительность жизни Хун Чуна была куда короче.
Услышав отказ, Чу Цзысюань выглядел разочарованным, но не слишком расстроился, так как ожидал этого. Подумав, он добавил:
— Ду Ган, было довольно много приглашений от других трёх герцогов и нескольких маркизов из Содружества. Хочешь ответить?
С тех пор как Ду Ган уничтожил флот семьи Туоба, отношение Домена Пурпурной Орхидеи к нему стало крайне неоднозначным. Шутки о боге войны были быстро вычищены из сети. Кто осмелится высмеивать гиганта, способного уничтожить целый клан? Весь Домен относился к Ду Гану с крайним почтением.
Ду Ган покачал головой:
— Не нужно...
Чу Цзысюань добавил:
— Э-э, одно из них от Ассоциации Защиты Космических Цивилизаций. Они хотят выдать Земной цивилизации сертификат цивилизации четвёртого уровня...
Хотя он знал, что Ду Ган был на Уровне Планеты, что было достаточно для статуса Пятого Уровня, он также знал, что Ду Ган этого не хотел и в будущем уйдёт. Поэтому он не говорил лишнего. Внешний мир считал, что Ду Ган находится на Уровне Спутника.
Видя, что Ду Ган не отказался сразу, а задумался, Чу Цзысюань быстро сказал:
— Ду Ган, сертификат Четвёртого Уровня ценнее Третьего. Это значит, мы сможем покупать больше... Ты же знаешь, во вселенной везде есть ограничения по рангу... Даже когда ты уйдёшь, при поддержке меня и Мерлина, Земля как цивилизация Четвёртого Уровня сможет устоять... Более того, кто знает, может, я и сам прорвусь на Уровень Спутника в течение столетия?
Выслушав его, Ду Ган наконец кивнул:
— Хорошо. В таком случае, я заберу этот сертификат!
Его беспокойство было связано с тем, что Хун Чун мог воспользоваться моментом для проникновения. Если бы он просто покинул Землю, проблем бы не было.
Сертификат Четвёртого Уровня отличался от Третьего. Чтобы его получить, нужно было лично явиться в государство Четвёртого Уровня. Там его ждал бы равный по статусу для обмена любезностями — своего рода традиция высшего общества.
И как раз в тот момент, когда Чу Цзысюань готов был подпрыгнуть от радости, из ниоткуда выскочила Балала и взволнованно закричала:
— Ду Ган, я нашла, где скрывается Хун Чун

Комментарии

Загрузка...