Ночь.
Луны не видно, ветер свищет.
Банда Небесного Дракона, Зал Четырех Морей.
Повсюду ярко пылали факелы, число патрульных учеников увеличилось в несколько раз — всё говорило о том, что надвигается буря.
В зале совещаний Зала Четырех Морей несколько суровых старейшин уставились на Ван Аня, стоявшего посреди помещения, отчего тот чувствовал себя крайне тревожно и неуютно.
В этот момент немолодой красный лицом старейшина с торчащими во все стороны волосами и бородой, чей вид излучал естественное властное величие, яростно рявкнул:
— Ван Ань, повтори старейшинам всё, что тебе известно!
Он приходился дедушкой Чжан Юйцзяо, а также был учителем Лю Ичжоу, Ван Аня и остальных. Узнав, что все его подчиненные ученики вместе с его любимой внучкой были похищены, он, естественно, пришел в ярость.
— Тот человек... тот человек велел мне вернуться с вестью и передал, что в течение часа мы должны принести десять пилюль Закалки Костей и десять Малых пилюль Возвращения к горному Храму Горного Духа в тридцати ли от города, чтобы обменять их на заложников.
Другой старейшина, сидевший рядом со старейшиной Чжаном с красным лицом, мягко погладил длинную бороду и произнес:
— Уважаемые коллеги, раз этот человек смог одолеть ученика Чэня, его уровень культивации, боюсь, составляет как минимум восьмую ступень Хоутянь или выше. За исключением старейшины Чжана и старейшины Рэя, остальные из присутствующих здесь вряд ли смогут с ним тягаться.
К тому же сейчас глава нашей банды спешно совершает прорыв. Кто знает, не уловка ли это врага, который пытается выманить нас из логова. Если это действительно так и помешает продвижению главы банды, мы станем грешниками на вечные времена.
Старейшина Чжан с красным лицом холодно фыркнул:
— Хватит тут молоть чепуху и умничать, языком трепать — не мешки ворочать. В конце концов, похитили-то не твоего ученика!
— Так, прекратите спорить. Сделаем так, как предложил старейшина Чжан. В любом случае, Лю Ичжоу и остальных необходимо вызволить, иначе это будет пощечиной всей нашей Банде Небесного Дракона. Однако в банде тоже должен оставаться надежный гарнизон, поэтому отправятся двое — старейшина Чжан и старейшина Фэн. Уверен, их миссия увенчается успехом.
Сидевший во главе стола пользующийся всеобщим уважением Первый старейшина подал голос, заглушив остальных.
Два старейшины, которых он назвал, как раз являлись учителями похищенных учеников, так что по самому своему положению они должны были вернуть своих подопечных. К тому же их уровень культивации достиг предела Хоутянь, и до превращения в экспертов Сяньтянь им не хватало лишь одного удобного шанса.
Они оба были вполне способны справиться с обычными людьми из мира цзянху.
— Хорошо, но как быть с этими пилюлями? — спросил старейшина Чжан с красным лицом.
— Возьмите одну долю в сокровищнице и отправляйтесь в путь.
Сказав это, Первый старейшина повернулся к остальным:
— На сегодня всё. Остальные старейшины — возвращайтесь на свои посты. Сейчас глава банды достиг критического момента. Если ему удастся сделать еще один шаг вперед, наша Банда Небесного Дракона сможет полностью объединить всю Область Наньлинь и превратиться в истинную великую силу в поднебесной.
Город Цзюньшань, в тридцати ли от него, возвышалась невысокая гора — Гора Цзюньшань.
У подножия Горы Цзюньшань стоял Храм Горного Духа.
Никто не знал, в каком году и месяце был построен этот храм, он давно лишился благовоний и пришел в полное запустение, а по ночам туда и вовсе никто не совался.
Но сегодняшняя ночь, казалось, стала исключением: две мощные фигуры во главе отряда из сотни людей, высоко поднимая факелы, подошли к Храму Горного Духа.
Через распахнутые храмовые ворота было видно, что внутри никого нет.
— Ван Ань, и где же те люди, о которых ты говорил?
Недобрым голосом спросил старейшина по фамилии Чжан с красным лицом. В конце концов, никакой живой души здесь не наблюдалось, что явно расходилось со словами Ван Аня.
Старейшина Чжан с красным лицом уже начал подозревать, не вздумал ли этот Ван Ань его обмануть.
— Но они же здесь! Днем они были именно здесь! Почему же сейчас их нет?
— Ха-ха, а вы, господа, и впрямь пунктуальны.
В этот момент в ночном воздухе раздался голос Чэнь Чэня. Его голос звучал зыбко и неуловимо: то он доносился слева, то справа, не позволяя определить его точное местоположение.
— Где моя внучка и остальные ученики? Почему до сих пор не отпустил людей?
— Старейшина Чжан, не спешите. Сначала покажите мне пилюли.
— Хм!
Старейшина Чжан с красным лицом холодно фыркнул и тут же извлек из-за пазухи два изящных фарфоровых флакона. Когда он вытащил пробку, в воздухе мгновенно распространился густой аромат лекарства.
— Прекрасно, старейшина Чжан и впрямь держит слово. А теперь взгляните внутрь Храма Горного Духа.
Услышав это, старейшина Чжан и остальные тут же перевели взгляд на Храм Горного Духа.
Они увидели, что в храме, который только что был совершенно пустым, теперь висели пять подвешенных фигур.
— Быстро, спасайте людей!
Старейшина Чжан тут же отправил людей внутрь Храма Горного Духа, приказав снять пятерых подвешенных пленников.
— Старейшина, они... они уже мертвы!
— Что?! Что ты сказал?!
Старейшина Чжан оттолкнул ученика и заглянул в самый центр храма — действительно, его внучка и несколько учеников уже испустили дух.
— Негодяи, я разорву вас на куски!
В этот самый момент крик боли внезапно нарушил ночную тишину.
— Что случилось?
Старейшина Чжан с красным лицом выбежал за дверь и увидел лежащего на земле ученика: большая часть белого оперения торчавшей у него в груди стрелы вошла в плоть, а само перо всё еще мелко дрожало.
На хвостовике этой стрелы был вырезан крошечный знак — точно такие же стрелы производила сама Банда Небесного Дракона.
— Здесь искусный стрелок! — с мрачным выражением лица произнес старейшина Фэн.
Одновременно с этим он мысленно распространил свое восприятие вокруг, остерегаясь лучника, прятавшегося неизвестно где.
— Как такое возможно?
Старейшина Чжан с красным лицом шагнул вперед и быстро окинул взглядом огромную темную территорию, недоверчиво произнеся:
— Даже самый меткий стрелок не может в кромешной тьме попадать без промаха. Этот выстрел — наверняка чистая случайность. Все рассредоточьтесь, во что бы то ни стало отыщите этого мерзавца!
Вух! Вух! Вух!
Его слова еще не затихли, как еще трое учеников, пораженные стрелами, рухнули на землю.
— Быстро погасите факелы! Прячьтесь осторожнее, не выдавайте себя!
— Прочесать Гору Цзюньшань позади нас, убийца непременно там!
Старейшина Фэн не растерялся и отдал громкий приказ. Вся его ци бурно забурлила, а три пряди белой бороды затрепетали без ветра.
— Верно!
— Тушите факелы! Без света тот человек больше ничего не увидит, не верю я, что он сможет снова попасть!
В одно мгновение некогда ярко освещенное пространство перед Храмом Горного Духа погрузилось в непроглядную тьму.
Темные тучи затянули луну, яркие звезды скрылись, и всё вокруг окончательно утонуло во мраке.
Вух!
В этот самый момент вновь раздался вонзающийся в человеческую плоть звук стрелы, напоминавший шаги самой смерти.
В темном ночном небе таилась смертельная опасность, безжалостно уносящая жизни членов Банды Небесного Дракона.
— Я нашел тебя!
Внезапно взревел старейшина Фэн и бросился в сторону Горы Цзюньшань.
Вспыхнувшая внутренняя энергия Девятой ступени Хоутянь заставила его мчаться подобно сорвавшейся с тетивы стреле, рассекая воздух со звуком мощного звукового удара.
Подкрепленный яростной ци, старейшина Фэн двигался словно воплощенный грозный дракон. Всё на его пути — трава, деревья, земля и камни — было сокрушено чудовищной силой, прокладывая за ним целый прорубленный коридор.

Комментарии

Загрузка...