После того как путники вошли в Город Цзюньшань, его оживление и процветание далеко превзошли всё, с чем можно было сравнить Уезд Цзянъян.
Широкие улицы были целиком вымощены массивными каменными плитами — на них легко разошлись бы шесть повозок, едущих в ряд.
По обеим сторонам улицы тянулись бесчисленные лавки, шла оживленная торговля, толпы прохожих сновали туда-сюда, а звонкие зазывающие крики торговцев не смолкали ни на минуту.
Ах!
Внезапно в толпе впереди поднялся небольшой переполох.
Что случилось?
Чэнь Чэн быстрым шагом подошел ближе и увидел, что каких-то людей выгоняют из дома, а мать с дочерью обнялись и горько плачут.
Изнутри то и дело доносились звуки разбиваемой утвари и погрома.
Вскоре оттуда вышли несколько амбалов, окружавших мужчину средних лет в богатой одежде, похожего на управляющего: Не желаете вовремя возвращать долги — получаете вот такое возмездие! Матушка Чжан, пусть твой муж утопился и умер, но долги от этого не исчезли!
Внимательно всмотревшись, Чэнь Чэн с удивлением обнаружил, что среди подручных, следовавших за управляющим, было двое знакомых — это те самые молодчики, которые в тот день ходили вместе со старостой Цинь собирать налоги в дом Лу Да.
Раньше он думал, что они простые деревенские жители, но теперь стало очевидно, что это далеко не так.
Небеса, проценты растут как снежный ком, долг растет не по дням, а по часам! Да мы даже дом продать не сможем, чтобы рассчитаться! — рыдала несчастная женщина.
Хм, сегодня я забираю этот дом! А если через три дня остальное не вернете, отдадите эту девчонку в уплату долга!
Управляющий прищурился и уставился на маленькую девочку на руках у матери: Еще никому не удавалось уйти от долгов перед игорным домом «Дракон и Тигр».
С этими словами банда растолкала толпу и удалилась.
Мать с дочерью остались сидеть посреди улицы, горько рыдая над опечатанным домом.
И надо же было умудриться залезть в долги к игорному дому «Дракон и Тигр» — у мужа этой бабы явно хватило смелости на безрассудство.
Кто же не знает, что здесь, в Городе Цзюньшань, помимо Банды Небесного Дракона, именно игорный дом «Дракон и Тигр» ведет себя наглее и бесцеремоннее всех.
Чэнь Чэн огляделся по сторонам и понизил голос, обращаясь к стоявшему рядом человеку: Судя по твоим словам, этот игорный дом пользуется немалым влиянием?
Всего лишь второсортная сила в Городе Цзюньшань, хотя ходят слухи, что за ними стоят серьезные покровители... Сам господин Сун У, что заседает в городе...
сосед тихонько шепнул ему на ухо.
И что же, на них совсем нет управы? — изумился Чэнь Чэн.
И снова этот господин Сун У. На судне, на котором он сюда плыл, хозяином тоже был господин Сун У.
В той деревне, в селении Цзяцзя, те сборщики рыбного налога пытались продать сына Лу Да — Сяо Шиши — какому-то господину Сун У.
Даже прибыв в Город Цзюньшань, он вновь столкнулся с тем же самым: вышибалы игровых долгов подчинялись все тому же господину Сун У.
Чэнь Чэн невольно почувствовал некоторое любопытство к этой загадочной фигуре.
Вообще-то репутация игорного дома «Дракон и Тигр» раньше была вполне сносной, но в последнее время они стали пускать в ход всё больше грязных приемов... Быть может, у самого господина Сун У что-то случилось?
Собеседник, судя по всему, отличался разговорчивостью и охотно продолжал делиться с Чэнь Чэном своими мыслями.
Как правило, чем влиятельнее человек, тем сильнее он дорожит своим лицом и репутацией. Даже если за спиной он погряз в мерзости и разврате, напоказ он непременно выставляет благородную маску мецената и благодетеля.
В конце концов, они же не какие-нибудь разбойники или речные пираты, нужно же соблюдать приличия!
Пожалуй, ты прав...
Чэнь Чэн покачал головой, расспросил про дорогу к игорному дому «Дракон и Тигр» и направился туда.
Шаги Чэнь Чэна были легкими и быстрыми, и вскоре он вышел на оживленную торговую улицу, в самом конце которой и располагался игорный дом «Дракон и Тигр».
Заведение полностью оправдывало свою славу крупнейшего игорного дома в Городе Цзюньшань: оно занимало огромную территорию.
Шум и гам оттуда доносились издалека.
Причиной, по которой Чэнь Чэн заглянул сюда, разумеется, была банальная нехватка денег.
После падения в воду он потерял практически все свои сбережения, а последние десять лян серебра ушли на уплату рыбного налога Лу Да.
К тому же его не покидало праздное любопытство к этому пресловутому господину Сун У из Цзюньшаня.
Ему почему-то казалось, что этот тип смахивает на простого работорговца, а к работорговцам Чэнь Чэн еще в прошлой жизни испытывал лютую ненависть.
Переступив порог игорного дома, он сразу окунулся в еще более яростный рев голосов и зазывал.
Внутри всё было точно так же, как в привычных ему игорных домах: просторный прямоугольный зал размером с десяток обычных комнат.
Всюду стояли столы для самых разных игр: чет-нечет, кости, четыре двери, паицзю — Чэнь Чэн насчитал больше десятка знакомых и незнакомых азартных забав.
Ставки сделаны, ставок больше нет!
Открываем!
Один, два, три — в сумме шесть очков, мало! В этот раз выпало мало, поздравляю тех, кто поставил на мало!
Зал тут же наполнился радостными криками одних и горькими вздохами других: выигравшие торжествовали, проигравшие кляли судьбу.
В конце концов Чэнь Чэн подошел к столу для игры на костях. В остальных азартных играх он не разбирался, и лишь этот способ бросания костей казался ему более-менее понятным.
Однако он не стал сразу бросаться в бой, а встал среди зевак, молча наблюдая и набираясь опыта.
Бряк-бряк,
пока крупье виртуозно потряхивал стаканчик с костями, нетерпеливые игроки уже спешили сделать ставки, хотя большинство все же выжидало развязки.
Человек, отвечавший за бросание костей в игорном доме, был настоящим мастером: его движения отличались безупречной отточенностью, а за плечами явно стояла неплохая база культивации.
К тому же сами игральные принадлежности прошли специальную обработку, так что заведение нисколько не боялось обычных практиков, вздумавших жульничать с помощью ци.
Вскоре с громким стуком
стаканчик опустился на крышку стола.
Быстрее делаем ставки, ставки сделаны, ставок больше нет!
Остальные игроки тут же торопливо полезли в кошельки.
Четыре, шестерка, шестерка — шестнадцать очков, крупно!
Бряк-бряк — именно так.
Крупье снова принялся трясти кости, открывая следующий кон.
Один, два, один — четыре очка, мало!
Поздравляем этого уважаемого гостя, он снова в выигрыше! Это уже его восемнадцатая победа подряд!
Когда крупье приподнял стаканчик, глазам присутствующих предстал очередной выигрыш Чэнь Чэна.
К этому моменту он выиграл уже восемнадцать раз подряд, и перед ним возвышалась целая гора серебряных слитков — на глаз там было никак не меньше тысячи лян.
А благодаря толпе зевак, ставивших вслед за ним, игорный дом понес колоссальные убытки.
В этот момент вокруг стола, где играл Чэнь Чэн, собралась огромная толпа игроков и зевак.
В конце концов, встретить игрока, который умудряется выигрывать больше десятка раз кряду, удавалось крайне редко.
Конечно, многие просто пытались пристроиться к его удаче, в надежде урвать свой куш.
Бряк-бряк — именно так.
Раздался звонкий стук костей, возвещая начало нового раунда.
Лицо крупье, трясшего стаканчик, покрылось крупными каплями пота. Он смертельно нервничал, но стаканчик в его руках по-прежнему выписывал невероятные узоры.
На этот раз он тряс его очень долго, то и дело переворачивая и закручивая в воздухе, а непрекращающийся звон костей слился в сплошной гул.
Хлоп!
Наконец стаканчик с глухим стуком опустился на стол.
Все вокруг затаили дыхание и уставились на Чэнь Чэна, ожидая его хода.
Чэнь Чэн легко улыбнулся и сгреб все свои деньги, поставив их единой стопкой на мало.
Увидев его ставку, крупье наконец облегченно выдохнул — во всем его теле появилась непривычная легкость.

Комментарии

Загрузка...