В уезде Цзянъян вовсю готовились к ежегодной Ярмарке пилюль, до которой оставалось всего два дня.
Строго говоря, Ярмарку пилюль правильнее было бы назвать Сходкой алхимиков.
Это масштабное мероприятие по продаже и обмену лекарственных пилюль организовал Клан Саньхэ. Впрочем, слово масштабная применимо лишь в масштабах уезда Цзянъян.
В этот день Клан Саньхэ выставлял на аукцион лучшие пилюли, сваренные за прошедший год, а заодно пользовался случаем, чтобы скупать или продавать различные целебные травы.
По этой причине в последние два дня на улицах уезда Цзянъян заметно прибавилось заезжих торговцев.
Конечно, куда большую часть составляли странствующие мастера цзянху из самых разных мест. Большинство этих свободных воителей — люди, чья жизнь на нивах боевых искусств не задалась, либо те, у кого на уме были собственные тайные замыслы.
Многие из них надеялись приобрести на торгах подходящие пилюли, после приема которых их уровень культивации вырастет, что позволит им прославиться в мире цзянху.
Поскольку в уезде Цзянъян собиралось всё больше воителей, Клан Саньхэ в эти дни вел усиленное патрулирование, поддерживая порядок на улицах города.
К счастью, большинство заглядывавших сюда воителей обладали лишь Пятой ступенью Хоутянь или даже меньшим уровнем. В конце концов, на подобных аукционах попросту не могли выставить на продажу высокоуровневые пилюли, способные принести пользу тем, кто перешагнул Шестую ступень Хоутянь.
— Не думал, что за столь короткое время здесь всё так оживится.
Чэнь Чэн окинул взглядом толпу, собиравшуюся у городских ворот, и с легким вздохом произнес это вслух.
Он прекрасно знал, что всего через два дня начнется ежегодная Ярмарка пилюль.
Если ему улыбнется удача и удастся раздобыть на этом сходе еще немного драгоценных лекарств, его сила сможет совершить грандиозный скачок.
Именно поэтому он вновь ступил на землю уезда Цзянъян. Иначе он бы давно отсюда уехал и направился в Город Цзюньшань — главный город области Наньлинь.
В конце концов, лишь в крупных городах можно почерпнуть больше сведений об этом мире, встретить куда более сильных мастеров и развиваться гораздо быстрее.
— Уважаемый гость, прошу сюда, проходите!
Стоило ему подойти к двухэтажному ресторану и еще даже не переступить порог, как его тут же встретил восторженный возглас сотоварища-подавальщицы.
В эти дни, по мере приближения Ярмарки пилюль Клана Саньхэ, торговля шла всё лучше и лучше.
Управляющий уже успел всем сделать строгий наказ: принимать гостей с предельной учтивостью и усердием.
В конце концов, если удастся как следует угодить этим воителям, щедрые чаевые не заставят себя ждать.
Герои цзянху от природы отличались широтой души.
Чэнь Чэн небрежно выбрал столик у окна, уселся, заказал два фирменных блюда и принялся тихонько любоваться пейзажем за стеклом.
Народу в зале было немало — занята оказалась добрая половина мест.
Для воителей цзянху было обычным делом от души уплетать мясо и запивать его большими глотками вина — так заведено в любом мире.
Они пили вино, ели мясо и громко о чем-то спорили за своими столами.
— Сразу после этой Ярмарки пилюль начнется проводимый раз в пять лет Турнир молодых талантов Цзюньшаня!
— Верно, это же будет величайшее событие за последние несколько лет!
— Если говорить о мастерах молодого поколения в нашей области Наньлинь, то громче всех гремят имена Ветер-Меча У Юна, Разящей Небеса Ладони Ци Муфэна, а еще старшего ученика Банды Небесного Дракона Сун Ина.
— Вот только чья из них взяла бы в честном бою — пока неясно. — На этих словах кругколицый мужчина, который всё это время вел рассказ, невольно умолк.
За соседним столом сидела компания подвыпивших воителей, и один из них, казалось, отлично разбиравшийся в сплетнях цзянху, под воздействием хмеля принялся с жаром рассуждать обо всем подряд.
Чэнь Чэн, еще не до конца освоившийся в здешнем цзянху, невольно навострил уши.
— Ой, да ладно тебе, Бао Сань Датин! Все же знают, что ты лучше всех осведомлен обо всяких цзянхуских слухах, так выкладывай давай!
Сидевшие с ним за одним столом люди прекрасно знали его натуру, а потому принялись вперемешку смеяться и подгонять хвастуна.
— Ладно, раз вы такие нетерпеливые, я поведаю вам две истории.
Мужчина на мгновение умолк, сделал глоток вина и продолжил:
— Больше месяца назад Разящая Небеса Ладонь Ци Муфэн в пух и прах разнес тридцать шесть разбойников с горы Бэйян! В той битве кровь лилась рекой, а небо затянуло тучами.
Сказав это, он молча оглядел присутствующих. На лицах людей, как он и ожидал, тотчас отразилось крайнее изумление.
— Правда что ли?
— То-то я смотрю, куда это тридцать шесть бандитов на целый месяц запропастились. Оказывается, их прищучили!
Тридцать шесть разбойников с горы Бэйян — хотя большинство из них обладали лишь культивацией Третьей ступени Хоутянь, а их главарь Лю Фэн едва дотянул до Пятой ступени Хоутянь, — эти лиходеи владели слаженной техникой совместного нападения. Тридцать шесть человек, объединив силы, действовали как единое целое, и даже воитель Шестой ступени Хоутянь, столкнувшись с ними, неизменно терпел сокрушительное поражение.
Именно поэтому, несмотря на то что с годами разбойники с горы Бэйян становились всё наглее, до сих пор находилось мало желающих выступить против них.
Кто бы мог подумать, что месяц назад их перебил Ци Муфэн по прозвищу Разящая Небеса Ладонь!
— Так, а ну затихли все! — Бао Сань Датин переждал, пока всеобщее внимание полностью переключится на него, и продолжил: — А вот следующий герой — личность и вовсе выдающаяся.
— Слыхали про похитителя цветов Тянь Байгуана? Этот негодяй снискал отвратительную славу, промышляя в трех областях и двадцати семи округах. На его счету горы кровавых грехов, а честь из-за него потеряла не одна тысяча женщин.
— Благородных мужей цзянху, желавших покончить с этим негодяем, было не счесть. На охоту за ним выходили даже несколько непревзойденных мастеров Девятой ступени Хоутянь, но каждый раз преступнику удавалось ускользнуть.
— Братец Бао, ты столько всего наговорил... Неужели этого похитителя цветов кто-то прикончил?
Кто-то уловил скрытый смысл в словах Бао Сань Датина и поспешил задать вопрос.
— Именно так. Три дня назад похититель цветов Тянь Байгуан испустил дух. И погубил его молодой герой У Юн по прозвищу Ветер-Меч.
Стоило Бао Сань Датину произнести эти слова, как весь ресторан потрясло волной глухого изумления.
Уж слишком невероятными были прошлые подвиги этого распутника. Пусть его культивация не превышала Пятую ступень Хоутянь, но его легкая поступь, позволявшая преодолевать миры в одиночку, не знала равных во всем Южном Цзянане.
Сто восемь облав и засад — больших и малых — устраивали на него, но он неизменно с легкостью уходил от погони.
И вот теперь такой человек пал от чуего меча! Эта новость потрясла людей куда сильнее, чем известие о разгроме тридцать шести разбойников с горы Бэйян.
— Ну а третий? Раз уж первые двое совершили столь грандиозные дела, то старший ученик Банды Небесного Дракона Сун Ин, чье имя гремит наравне с ними, наверняка тоже может похвастаться ошеломляющими подвигами?
Слушатели, уже вовсю вошедшие во вкус, принялись наперебой подталкивать Бао Сань Датина продолжать рассказ.
— Ха-ха, а вот тут вы ошибаетесь, господа. Старший ученик Банды Небесного Дракона Сун Ин, хоть по слухам и обладает глубокой культивацией, три года назад потертал сокрушительное поражение в поединке, а ныне и вовсе заперся в Банде Небесного Дракона для затворничества.
— Говори скорее, кто победил Сун Ина?!
— Верно-верно, давай выкладывай!
Окружающие снова загалдели, поднимая шум.
— Тот человек... это... — Бао Сань Датин только собрался назвать имя, как вдруг раздался чей-то рассерженный, полный ярости голос:
— Чушь собачья! С чего бы моему старшему ученику проигрывать?!

Комментарии

Загрузка...