Бум! Бум! Бум!
Раздался громкий стук в дверь!
В этой кромешной тьме ночи он казался крайне неуместным.
А-Чэн, вставай скорее, опоздаешь! Если не поднимешься, берегись, Шестой дядя тебя накажет.
Простой и честный голос доносился из-за двери; слова звучали медленно, даже с некоторой запинкой, но стоявшую за ними спешку можно было уловить с первого же мгновения.
Кто там! Даже среди ночи людям поспать не дают!
Чэнь Чэн, погруженный в полудрему, мгновенно разозлился.
Со сна его глаза были затуманены, а в голове всё еще всплывали те стройные длинные ноги, упругие округлые ягодицы и пышные холмы.
Ну, иду!
Отозвавшись, Чэнь Чэн открыл глаза и только было собрался встать, чтобы отворить дверь.
Как по всему его телу выступил холодный пот.
Его словно током ударило: сонливость вмиг улетучилась, и он полностью пришел в себя!
Судя по виду за окном, снаружи по-прежнему царила непроглядная тьма.
К этому моменту стук в дверь уже затих.
Тишина. Пугающая, мертвая тишина!
Не было слышно даже стрекотания цикад.
Чэнь Чэн, я знаю, что ты внутри, открывай дверь!
Тот же знакомый голос зазвучал снова, выдавая едва сдерживаемое нетерпение.
Судя по его тону, собеседник явно уже знал, что Чэнь Чэн находился в комнате.
Однако Чэнь Чэн не смел ни подать голос, ни тем более пойти открыть дверь.
Лицо его побледнело от ужаса, он смотрел на деревянную створку так, словно за ней пряталось что-то невероятно страшное.
Это же голос Третьего малого!
Этот голос был отлично знаком Чэнь Чэну — так звали его соседа Чэнь Саньва.
Они росли вместе и часто играли друг с другом.
Но если память ему не изменяла, Чэнь Саньва погиб еще три дня назад!
Когда он присоединился к деревенскому охотничьему отряду и отправился на промысел в горы, его загрыз Горный Тигр.
Он погиб прямо на его глазах, и Чэнь Чэн отчетливо помнил, как остекленевшие от отчаяния и страха глаза Саньва в упор смотрели на него.
Так кто же тогда стоит за дверью?
Холодный пот непрерывным потоком струился по телу, не подчиняясь никакой воле. Даже несмотря на разгар лета, Чэнь Чэн не чувствовал ни малейшего тепла — его сковал пронизывающий до костей леденящий холодок.
Призрак, демон или какая-то другая нечисть!
В голове Чэнь Чэна одна за другой возникали жуткие картины всяческих злых духов и монстров.
Этот мир отличался от мирной эпохи его прошлой жизни: здесь действительно существовали демоны и духи!
С тех пор как год назад к нему вернулась память о прошлых жизнях, он постепенно начал замечать необычность этого мира.
В деревне жили мастера боевых искусств, чья сила исчислялась тысячами цзиней.
Огромный каменный каток для обмолота зерна, сплошная глыба весом в несколько сотен цзиней, запросто поднимался ими на плечи, после чего они нарезали с ним несколько кругов вокруг тока.
К тому же небожители, духи и призраки перестали быть легендой — они существовали наяву.
В этом мире водились демоны, призраки, даосы, божества и чудовища, и все эти проявления высших сил были реальны.
Ему довелось даже однажды воочию увидеть настоящего демона.
Тогда, сопровождая деревенский охотничий отряд вглубь дальних гор, он стал свидетелем того, как меч рассек воздух и срубил гигантскую жабу размером с гору.
Та жаба превосходила по величине авианосец, но пала от одного удара меча, а ее рухнувшее на землю тело вызвало настоящее мини-землетрясение.
С того самого момента он понял, почему в трех человеческих государствах не позволяли приближаться великим демонам.
Увидав чудеса сверхъестественного, разве мог Чэнь Чэн устоять перед искушением стать могущественным воином?
Вот только после полугода тренировок вместе с деревенскими бойцами его тело стало намного крепче, а сила возросла в несколько раз, но пробудить кровь и ци ему так и не удалось.
Если же верить словам Шестого дяди, ты, парень, от природы не создан для боевых искусств, так что наверняка всю жизнь не сможешь ни пробудить Кровь и Ци, ни направить энергию внутрь тела.
А раз невозможно пробудить Кровь и Ци, он не сможет справиться ни с демоном, ни с призраком.
Поэтому, глядя на то, как деревянная дверь раскачивается все сильнее и сильнее, Чэнь Чэн испытывал всё больший и больший ужас.
Открывай же дверь, быстрее открывай, Шестой дядя уже заждался!
То, что скрывалось за дверью и походило на Саньва, постепенно теряло терпение, и в его тоне проступали еще большая жестокость и холод.
Деревянная дверь заходила ходуном, некто снаружи принялся таранить ее.
Эта деревянная дверь и без того не отличалась особой прочностью, а теперь, под ударами сильных толчков, она бешено тряслась и, казалось, долго не выдержит!
Чэнь Чэн интуитивно чувствовал: стоило только этой двери отвориться, как с ним неминуемо случится что-то ужасное.
Проклятье, неужели он умрет здесь, так и не повидав чудесного внешнего мира!
Помимо боевого пути, в этом мире существовал и путь бессмертных, поэтому, когда путь воина оказался закрыт, Чэнь Чэн подумывал заняться Укрощением Ци и вступлением на путь бессмертия.
Жаль только, что осуществить задуманное он не успел — его настигла такая беда.
Разве не говорили, что деревню защищает местное божество и низшие духи не могут проникнуть в нее!
И правда, в любой защите найдутся бреши!
В любые времена надеяться на кого-то хуже, чем рассчитывать на себя.
Пока Чэнь Чэн предавался сумбурным мыслям, вокруг вдруг зловеще стихло, погружаясь в какую-то непонятную тишину.
Как же холодно...
Чэнь Чэн вздрогнул.
Внезапно, словно что-то почувствовав, он поднял голову и уставился прямо на единственное в комнате окно.
Пока он думал, деревянная створка каким-то образом приоткрылась, образовав щель!
Сквозь деревянную раму Чэнь Чэн разглядел пару глаз, пылавших багровым светом!
Эти кровавые глаза в упор смотрели на Чэнь Чэна, и во взгляде их таилась ничем не прикрытая жадность.
Следом худая, иссохшая рука оттолкнула деревянное окно, и из проема показалось бледное до синевы лицо.
Затем оно ухмыльнулось Чэнь Чэну, обнажив острые зубы, а багровый язык, изогнувшись крюком, задвигался так, словно существо готовилось вкусить изысканное блюдо.
Мрачный взгляд Чэнь Чэна омрачился отчаянием.
Ибо он понял: стоило этому призраку уставиться на него, как всё его тело словно провалилось в ледяной склеп.
Кровь застыла, мышцы онемели, и он потерял всякую возможность двигаться.
Чэнь Чэн хотел закричать о помощи, хотел броситься бежать.
Но сейчас он не мог изда ни звука, не мог шевельнуться.
Не в силах сделать и малейшего движения, он был вынужден лишь беспомощно смотреть, как призрак продолжает распахивать окно и начинает вбираться внутрь комнаты.
В этот момент Чэнь Чэн почувствовал, как в доме стало еще холоднее: он даже заметил, что вслед за вторжением чудовища стены комнаты покрылись тонким слоем инея.
Мертвенно-бледное лицо, багровые глаза, темно-фиолетовые губы, растянутый в улыбке рот и непрерывно скрежещущие острые зубы...
Нечисть, прекрати вредить людям!
В этот самый момент раздался раскатистый, подобный грому грозный окрик.
Следом за этим входная дверь разлетелась на щепки от мощного удара, и сквозь кружащие в воздухе обломки дерева промелькнул луч света, мгновенно вонзившись в тело призрака.
Ррр!
Почувствовав боль, нечисть испустила пронзительный и жуткий вопль. После этого ей уже было не до Чэня: обратившись порывом ветра, творение тьмы выскользнуло в деревянное окно и быстро растворилось в ночном мраке.
Хм! Экий прыткий прохиндей-чангуй, а сбежал шустро! Впрочем, угодив в Раскалывающий душу шип даоса, эту ночь ему точно не пережить.
В дверной проем первым вошел старик в даосских одеждах, а за ним следовали с десяток крепких мужчин с палками наперевес.
Благодарю даоса Вана за изгнание этой нечисти из нашей Деревни семьи Чэнь! Примите эту скромную дань уважения.
Пожилой мужчина в одеянии цвета завядшей листвы протиснулся сквозь толпу дюжих молодцев, шагнул в комнату и, поклонившись даосу, протянул вынутый из-за пазухи тяжелый, плоский кошель.
Староста Чэнь, не церемоньтесь, это мой долг, извольте спрятать.
Хоть на словах он так и говорил, руки его двигались без промедления: даос совершенно привычным движением принял кошель и упрятал его за отворот мантии.
Все его действия были плавными и отточенными, словно текущая вода — явно сказывался богатый опыт.
Чэн-ваза, чего стоишь, иди поблагодари даоса Вана. Не подоспей он вовремя, тебе, парень, сегодня пришлось бы туго.
Хотя родители этого Чэнь Чэна скончались рано, среди детей их поколения в Деревне семьи Чэнь он рос самым смышленым.
Только вот способности к боевым искусствам подкачали.
Если бы не бдительность даоса Вана, заметившего неладное и вовремя подоспевшего на помощь, этот мальчишка наверняка бы погиб.

Комментарии

Загрузка...