Глава 4: «Что нравится прекрасной ученице по обмену»
— Ну вот, понимаете.
На следующий день, во время короткого классного часа, Мию-сенсей, просматривая распечатку, объявила о сегодняшних новостях. Она может казаться ленивой, но работает добросовестно. На самом деле она серьёзный человек, хоть и выглядит так, будто всё её напрягает.
...
Хм? Пока я наблюдал, как Мию-сенсей лениво зачитывает объявления, мне показалось, что кто-то на меня смотрит. Повернув голову в сторону взгляда, я увидел, что Шарлотта почему-то смотрит прямо на меня.
— Ах...
Когда наши взгляды встретились, Шарлотта счастливо улыбнулась и незаметно для остальных одноклассников помахала мне рукой. Я чуть не помахал в ответ, но в последний момент остановился. Я решил не общаться с ней в школе. Кто знает, кто может заметить, и я не могу позволить себе действовать опрометчиво.
Честно говоря, риск для Шарлотты куда выше. Похоже, она этого не осознаёт. Она старается, чтобы её не видели, но такое поведение только привлекает больше внимания... Хотя её улыбка действительно растрогала меня. Она была чертовски милой.
— Итак, скоро начнётся следующий урок... Аояги, подойди-ка на минутку.
— Э-э?
Пока я заворожённо любовался улыбкой Шарлотты, меня вдруг вызвали. Что случилось?
— Просто подойди сюда быстрее. Остальные, ведите себя тихо, пока не придёт следующий учитель.
С этими словами Мию-сенсей вышла из класса, и я поспешил за ней, не желая оставаться и разбираться с последствиями. На выходе я мельком встретился взглядом с Шарлоттой — она выглядела обеспокоенной. Как мило с её стороны волноваться из-за того, что меня вызвали. Хотя, учитывая, что это Мию-сенсей, скорее всего, она просто хочет загрузить меня какой-нибудь рутинной работой.
— В чём дело?
Я окликнул Мию-сенсей, которая ждала меня в коридоре. Она уставилась мне в лицо.
— Похоже, у тебя неплохие отношения с Шарлоттой.
— Э-э...?
— Думаешь, я не заметила? Я видела, как она помахала тебе и улыбнулась.
Что за человек? Она же смотрела в бумаги — откуда она увидела, как Шарлотта машет мне?
— И ты в ответ ухмыльнулся, как идиот.
— Нет, не ухмылялся.
Я точно не ухмылялся. Скорее, я пытался контролировать расслабляющиеся мышцы лица.
— Твои глаза точно ухмылялись.
— Не говори обо мне, как о каком-то извращенце.
— Ладно, неважно.
— Вы же меня не слушаете!
Мию-сенсей спокойно игнорирует мои слова, и я не могу не возмутиться. Она просто закончит разговор, когда ей станет скучно.
Она действительно не лучший собеседник.
— Хорошо присматривай за Шарлоттой, ладно?
И вот так просто меня игнорируют.
Она настоящий свободный дух.
Ну, если говорить о Шарлотте, честно говоря, эта тема мне куда интереснее.
Поэтому я решил забыть о её странных подозрениях.
— Присматривать за ней? Она кажется вполне самостоятельной, разве не так?
— Это другое. Она иностранка, и могут быть моменты, когда она не поймёт японский. Да и посмотри на её внешность. Легко представить, как мужчины будут к ней липнуть. Если к ней начнут приставать из-за недопонимания, это уже вызовет у неё тревогу.
Раз Шарлотта хорошо знает японский, я сомневаюсь, что у неё есть проблемы с общением. Но я не могу быть уверен, поэтому, наверное, она хочет, чтобы я, как знающий английский, присматривал за ней. Меня немного беспокоит, что её сравнивают с приманкой для насекомых, но факт остаётся фактом — мужчин она привлекает. Не уверен, что смогу это предотвратить, но буду начеку.
— Понял. Не знаю, насколько я помогу, но буду держать ухо востро.
— Хорошо, положусь на тебя. Эх... было бы проще, если бы вокруг было больше таких парней, как ты.
Я кивнул, и Мию-сенсей вдруг вздохнула, словно её что-то беспокоит. Думаю, главная причина её проблем — Акира, но он не со зла.
...Хотя в данном случае отсутствие злого умысла может быть даже хуже.
— Тогда я вернусь в класс.
— Ах, да. Я хотела поговорить с тобой ещё кое о чём.
— О чём?
Я уже собрался уходить, но Мию-сенсей остановила меня, тяжело вздохнув. Повернувшись, я увидел, как она улыбается. Когда она молчит, она действительно красива...
Я подумал об этом, сохраняя каменное лицо, чтобы Мию-сенсей с её хорошей интуицией ничего не заподозрила.
— Я рассчитываю на тебя в случае с Шарлоттой... но тебе тоже стоит начать думать о себе. Нельзя вечно жертвовать собой ради чужого счастья.
Похоже, Мию-сенсей хотела поговорить о моих методах. Но если так, то отвечать необязательно.
— Я должен искупить то, что совершил. Это мой способ загладить вину.
— Разве чужое счастье действительно может искупить твои поступки?
— По крайней мере, Акира — главная жертва. Если он будет счастлив, то что будет со мной — неважно.
— Знаешь, я уже говорила, но ты скорее жертва, чем виновник...
— Сенсей. Сколько бы вы ни знали, пожалуйста, не лезьте дальше. В конечном счёте, вы всего лишь посторонний человек.
Я намеренно говорил резко, чтобы оттолкнуть её. Я ценил её доброту и заботу, но не мог сдаться. Мне было больно говорить так с хорошим человеком, но если это заставит её оставить меня в покое — пусть.
Но...
— Ты всё такой же упрямый... Просто знай: что бы ты ни сказал, я не собираюсь тебя бросать.
Если бы она послушалась меня, то давно перестала бы со мной возиться.
— Простите, я перегнул.
— Всё в порядке. Я знаю, что ты не имел этого в виду. Но... ты всегда взваливаешь на себя слишком много.
Мию-сенсей легонько потрепала меня по голове и улыбнулась.
— Не знаю, как это выглядит со стороны, но это не так сложно, как ты делаешь вид.
— Конечно, конечно. Но сейчас всё в порядке. После сегодняшнего дня я убедилась.
— В чём?
— В том, что твоё мышление со временем изменится. Правда, не знаю, сколько на это уйдёт времени.
С этими словами Мию-сенсей ушла.
Что она во мне увидела? Мне любопытно, но даже если думать, ответа не найти. Поэтому я сдался и вернулся в класс с необъяснимым чувством.
◆
— Лотти... хочешь поиграть с братиком...
Я сидела на диване, читая любимую книгу, когда Эмма потянула меня за одежду. Затем она посмотрела на меня своими большими, влажными глазами. Хотя последние несколько дней она играла с Аояги-куном, похоже, ей хочется и сегодня. Наверное, она решила, что у неё есть старший брат, и теперь хочет, чтобы её баловали.
Мне очень хотелось вывести её погулять, но я знала, что если делать это каждый день, это будет обузой для Аояги-куна, поэтому сегодня пришлось сделать перерыв. Я объяснила это Эмме, но, похоже, она не может смириться.
— Прости, Эмма. Нельзя делать это каждый день, иначе братику будет тяжело.
Аояги пообещал, что мы сможем играть вместе, но мы не обсудили, как часто. Он добрый, поэтому вряд ли станет жаловаться. Возможно, он даже перестроит свой график ради игры с Эммой. Поэтому мне нужно провести чёткую границу.
— Уррр...
— Не поможет, если ты надуешь щёки. У братика тоже есть свои дела, понимаешь?
— Урррррррррр!!
Когда я сказала, что сегодня нельзя, Эмма упёрлась лицом мне в живот, продолжая надувать щёки. Наверное, это был протест. Больно не было, ведь она не такая сильная, но её подбородок щекотал мне живот.
— Если Эмма будет вести себя хорошо, братик снова с тобой поиграет. Потерпишь сегодня?
Я аккуратно отстранила её и, поглаживая по голове, попыталась уговорить. Эмма всё ещё выглядела недовольной, но кивнула. Может, это было нечестно — использовать Аояги-куна как аргумент, но на Эмму это подействовало. Раз она успокоилась, я погладила её по голове и похвалила.
— Эмма, хочешь пойти со мной за покупками?
Уже почти время ужина, поэтому я позвала Эмму, которая рисовала.
— М-м...!
Эмма взглянула на меня и радостно кивнула. Наверное, она рада, что выйдет на улицу. Эмма ещё не ходит в детский сад и целыми днями остаётся одна дома, пока меня нет. Думаю, в прошлый раз она сбежала именно из-за одиночества.
Однако с тех пор Эмма больше не пыталась убегать. Вероятно, потому, что я сказала: «Если будешь хорошей девочкой и подождёшь, братик придёт поиграть». После этого Эмма стала вести себя спокойно. Я очень благодарна Аояги-куну за то, что он помог мне найти к ней подход.
Переодевшись, мы с Эммой, держась за руки, вышли из дома. Отчасти потому, что опасно оставлять её без присмотра, но ещё и потому, что мне самой хотелось держать её за руку. Эмма выглядела очень счастливой. Она любит, когда её обнимают или держат за руку.
Но... в Англии она позволяла это только мне и нашей маме. Если кто-то другой пытался взять её за руку или поднять, Эмма сопротивлялась. Я думала, ей просто не нравились чужие люди, но она сама ищет Аояги-куна. Видимо, он для неё особенный.
Он очень добрый человек, поэтому её чувства вполне естественны. Наверняка его воспитала такая же добрая семья. Я хотела бы, чтобы Эмма выросла такой же доброй, как Аояги-кун, и чтобы её ценили.
— Итак, что бы нам сегодня приготовить на ужин... а?!
Я повернулась к Эмме, чтобы спросить, что она хочет поесть, но вдруг поняла, что её нет рядом. Каким-то образом она выпустила мою руку. Как же я могла быть так беспечна, думая, что достаточно просто держать её за руку... Кто бы мог подумать, что она исчезнет, даже когда мы были вместе? В панике я огляделась, но, к своему удивлению, сразу же заметила Эмму. Правда, она делала нечто совершенно невообразимое.
— Хайя! Хайя!
Эмма, каким-то образом раздобыв веник, атаковала им дверь Аояги-куна.
— Эмма, что ты творишь?!
— *Дзинь-дзинь!*
Почти одновременно с моим возгласом раздался звук дверного звонка. Веник Эммы попал прямо в кнопку.
— Ура-а-а!
И эта маленькая проказница, совершившая нечто настолько дерзкое, радостно закричала, добившись своего. Как вообще такая малышка могла до такого додуматься? Я никак не ожидала, что она пойдёт на столь радикальные меры...
— Эй, так нельзя!
— А-а, отпусти, Лотти!
Я схватила её сзади, и Эмма начала отчаянно дрыгать руками и ногами. Похоже, она всё же осознавала, что поступила неправильно.
— Я же сказала, что сегодня ничего не будет...!
— Лотти злая! Эмма хочет играть с братиком!
— Вот поэтому Аояги-куну и приходится тебя терпеть!
— Эм-м...
Пока я пыталась успокоить разбушевавшуюся младшую сестру, дверь перед нами открылась, и на пороге появился Аояги-кун с легкой неловкой улыбкой. Похоже, он услышал наши голоса изнутри. Я вдруг осознала, как выгляжу со стороны, и почувствовала, как лицо заливается краской.
— Ах, братик! — Лицо Эммы озарилось радостью при виде него, в то время как сам Аояги-кун выглядел слегка растерянным и лишь помахал ей в ответ.
— Эм-м... Может, зайдете внутрь?
— Д-да...
Аояги-кун почесал щеку, предлагая войти, а я кивнула тихим голосом, щеки все еще пылали от смущения.
◆
— Эм-м... добрый вечер, Эмма-тян.
Я впустил неожиданных гостей и поздоровался с Эммой, которая смотрела на меня с явным ожиданием.
— Добрый вечер!
Эмма весело ответила и тут же продолжила смотреть на меня тем же взглядом.
— Что-то не так?
— М-м, братик, возьми на ручки.
Наклонив голову, я начал догадываться, чего она хочет, и Эмма тут же кивнула с улыбкой, широко раскинув ручки, требуя, чтобы ее подняли, едва переступив порог. Похоже, ей очень нравилось, когда ее держат на руках. Я не мог отказать — она выглядела так, будто вот-вот расплачется, поэтому наклонился и поднял ее.
— Хе-хе...
Эмма тут же прижалась щекой к моей, как только оказалась у меня на руках. Какая же она избалованная. Нежно поглаживая ее по голове, я виновато взглянул на Шарлотту, которая выглядела расстроенной.
— Эм-м, не переживай.
— Но...
Шарлотта мельком взглянула на мой стол, где лежали открытый учебник и конспекты, явно указывая на то, что я занимался.
— О, не беспокойся. Просто мне нечем было заняться, вот и решил поучиться. — Хотя это было не совсем правдой, я не хотел, чтобы Шарлотта переживала из-за этого.
— Прости, что постоянно веду себя так эгоистично...
— Ты слишком переживаешь. В конце концов, ты моя соседка, так что можешь приходить ко мне в гости когда угодно.
Многие парни были бы рады, если бы к ним в комнату заглядывали две симпатичные девчушки, и вряд ли кто-то стал бы возражать. Конечно, последние несколько дней мы действительно виделись каждый день, но я мог наверстать учебу, пожертвовав сном. Так что я хотел, чтобы они приходили без лишних сомнений.
— Лотти вредная.
Я ожидал этого — похоже, Эмма все еще дулась из-за ссоры перед тем, как зайти. В ее возрасте, наверное, хочется выплеснуть все недовольство.
Конечно, Шарлотта не могла промолчать на такое.
— Эмма~? Мы поговорим об этом дома, хорошо~?
Шарлотта заглянула в лицо Эммы с улыбкой. У нее был приятный голос, и выражение лица оставалось дружелюбным, но... почему от нее вдруг повеяло таким давлением?
— Братик... Эмму обижают...
Эмма прижалась ко мне, словно прячась от Шарлотты, и посмотрела на меня влажными глазами, будто вот-вот заплачет. Она выглядела такой беззащитной, как маленький зверек, что у меня тут же проснулись отцовские чувства.
— Выставляешь меня злодейкой, пока сама к нему прижимаешься... Аояги-кун, я хочу тебе сказать...
— Все в порядке. Ты просто пытаешься объяснить ей, что неправильно, да? Я понимаю, так что не переживай.
Я не думал, что Шарлотта станет обижать Эмму. Она просто называла это "обижают", когда Шарлотта ругала ее за проступки. Хотя... или она думает, что, сказав так, я встану на ее защиту? В любом случае, я не настолько слепо верю словам Эммы, чтобы здесь ошибиться.
— Спасибо...
Шарлотта облегченно вздохнула, видимо, потому что я ей поверил. На мгновение я растерялся от ее улыбки, но быстро взял себя в руки и спокойно посмотрел на Эмму.
— Эмма-тян, все хорошо. Шарлотта не будет тебя обижать.
Разговаривая с маленьким ребенком, я старался говорить мягко. Но, похоже, Эмма услышала наш разговор с Шарлоттой, потому что посмотрела на меня с грустным выражением.
— Братик... ты не на стороне Эммы?
— Угх...
Ее круглые глазки, наполненные слезами, заставили меня затаить дыхание. Чувствовал себя так, будто совершил что-то ужасное. Или... откуда она вообще знает слово "сторона"?
— Эм-м, все хорошо? Шарлотта не будет на тебя злиться, ладно?
— Лотти злится.
Эмма покачала головой, отрицая мои слова. Ну, конечно, у Шарлотты были все основания для недовольства. Но это лишь потому, что она заботилась об Эмме и воспитывала ее с любовью. Думаю, Эмма — ребенок, который понимает, что хорошо, а что плохо. Хотя представить, чтобы она сама грубила в таких ситуациях, сложно...
— Это не злость, а предупреждение, понимаешь? Я никогда по-настоящему на тебя не злилась.
Шарлотта надула щеки, слегка надувшись. Похоже, в ней тоже было что-то детское.
— Ха-ха, я знаю. И, Эмма-тян, все в порядке. Шарлотта добрая, и я тоже на твоей стороне.
— Ты защитишь меня?
— Конечно.
— Ура! Я тебя люблю, братик! — Когда я кивнул с улыбкой, Эмма тоже широко улыбнулась и снова прижалась щекой ко мне. Рад, что она счастлива.
— ...Из этого ребенка вырастет опасная женщина...
— Эм? Ты что-то сказала?
— Нет, ничего.
У Шарлотты было сложное выражение лица, но, когда я переспросил, она улыбнулась. Похоже, она не собиралась дальше ругать Эмму, так что, видимо, инцидент исчерпан.
— Братик, братик.
— Мм? Что такое?
— Эмма хочет кушать с братиком.
— Вот опять...
Эмма смотрела умоляющими глазами, а Шарлотта с беспокойством потянулась к ней.
— Эмма, может, пойдем домой? Не будем больше мешать Аояги-куну.
— Не-еет! Лотти, отпусти!
Шарлотта схватила Эмму, но та вырывалась. Вряд ли многие дети поймут, если с ними так разговаривать. Но Шарлотта была деликатным человеком и не могла не переживать за меня. Это просто разница в характерах и возрасте, так что конфликты неизбежны. Вообще, разве такие сцены — не обычное дело в семьях? Просто я сам мало что знаю о "обычных" семьях.
— Шарлотта, все в порядке. Я, наоборот, рад, что меня приглашают. — Я тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть Шарлотту, и улыбнулся ей. Но она снова выглядела виноватой.
— Прости за такой эгоизм...
— Да ладно, не переживай. К тому же, детям положено иногда капризничать, разве нет?
— Ты такой добрый, правда.
— Т-так ли это? Мне кажется, это нормально.
— Мм, братик добрый. Не как Лотти.
Когда Шарлотта похвалила меня, я смутился, а Эмма в моих руках самодовольно кивнула. Она же сама недавно говорила, что Шарлотта добрая! Где ты научилась так провоцировать людей?..
— Хе-хе, Эмма, ты становишься такой уверенной, когда рядом Аояги-кун.
...И, кажется, это был предел. Несмотря на все еще милую улыбку, давление от Шарлотты возросло еще сильнее, чем раньше. Я понимал, что она сдерживается, но ее улыбка была по-настоящему пугающей. Эмма, видимо, осознав, что переборщила, снова уткнулась мне в грудь.
— Шарлотта, а что насчет ужина? — спросил я, пытаясь отвлечь ее от пристального взгляда, одновременно гладя Эмму по голове. Шарлотта подняла на меня взгляд и неуверенно улыбнулась.
— Обычно я готовлю ужин, и сегодня планировала купить продукты. И раз Эмма хочет есть с тобой... Аояги-кун, не хочешь снова попробовать моей домашней готовки?
— Конечно, я буду рад.
Домашняя еда Шарлотты, которую я пробовал в прошлый раз, была очень вкусной, и я искренне рад возможности поесть ее снова. Мне очень повезло, что она готова для меня готовить.
— Тогда решено. Подождешь, пока я схожу за продуктами?
— Нет, я хотя бы помогу донести пакеты. Ты готовишь для нас, так что это справедливо. И за продукты я заплачу.
— Нет, я не могу это принять. Я пригласила тебя поесть с нами, поэтому естественно, что я плачу.
— Но ты же готовишь...
— Пожалуйста, считай это благодарностью за то, что ты всегда играешь с Эммой. К тому же, я рада, что ты попробуешь мою кухню.
Казалось, Шарлотта не собиралась отступать. Думаю, это было проявлением её серьёзности. Раз уж она готовит, могла бы просто позволить мне оплатить продукты... хотя, наверное, это было бы невежливо. По крайней мере, позволь мне нести пакеты.
— Хорошо, тогда я принимаю твоё предложение. Но можно я хотя бы понесу пакеты?
— Это... да, пожалуйста. Спасибо.
Шарлотта немного задумалась, затем кивнула и улыбнулась. Возможно, она решила, что дальнейшие отказы будут уже невежливыми.
— Спасибо. Магазин близко?
— Да, совсем рядом. Это супермаркет в шаговой доступности, очень удобно.
К тому же, туда ходят только местные, так что риск встретить одноклассников минимален. Конечно, осторожность не помешает, но маскировка не нужна. Если кто-то и попадётся, можно просто сказать, что это случайность.
— Конфетку тоже?
Эмма, которая до этого прижималась к моей груди, подняла голову и спросила Шарлотту, когда зашла речь о магазине. Та в ответ лишь улыбнулась и сказала с лёгкой игривостью:
— Хм, что же делать? Эмма сегодня вела себя не очень хорошо, правда?
— Эээ?!
Шарлотта наклонила голову и посмотрела на Эмму с лукавой улыбкой. Похоже, это было маленькое наказание. Её дьявольская улыбка почему-то показалась мне очень привлекательной.
— Братик! Лотти злая! Помоги!
Эмма запротестовала и начала стучать кулачками по моей груди. Не знаю, поняла ли она, что Шарлотта просто дразнит её, или просто хотела сладостей и звала меня на помощь. Скорее второе.
— Хм, ну... Если Эмма извинится, может, она получит то, что хочет?
Шарлотта была доброй. Она лишь слегка поддразнивала сестру, но если та действительно чего-то хотела, то Шарлотта тут же купила бы это. Поэтому я решил, что лучше Эмме извиниться сейчас. Однако...
— Почему Эмма должна извиняться...?
Девочка надула щёки и уставилась на меня, явно не понимая. Казалось, она обиделась.
— Шарлотте было больно. Вот почему я хочу, чтобы ты извинилась и сделала ей приятно.
Я надеялся, что она поймёт. Не уверен, сработало ли моё объяснение, но Эмма посмотрела на меня, потом на Шарлотту и наконец опустила голову.
— Прости...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...