─ Ха-ха, смотри-ка, еще одна новенькая «остаточная» пожаловала.
─ И надо же, самка-остаточная. Похоже, в нашем районе скоро прибудет пополнение для «Свинарника».
Лэн Нин едва заметно нахмурилась.
Голоса принадлежали инсектоидам.
Они находились совсем рядом.
Сама терминология, слетавшая с их жвал, вызывала у нее глубокое физическое отвращение.
Проследив за звуком, она увидела приближающихся двух уродливых тварей размером с таз.
Лэн Нин опустила голову, глядя им под ноги.
Лишь легкий толчок со стороны Рем привел ее в чувство.
Теперь она – человек из Района изгоев, у нее нет статуса высшего округа, а при встрече с представителями других рас в пределах своего округа положено выказывать почтение!
О, эта проклятая кастовая система.
Я вас всех рано или поздно вырежу под корень!
Мысленно изрыгая проклятия, вслух она процедила с приторной покорностью: ─ Уважаемые господа, чем могу служить?
─ Чем служить? ─ оскалилась таварь слева. ─ Разумеется, отведем тебя на завод.
На завод?
При первом же звуке этого слова Лэн Нин на секунду подумала, что ее забросило обратно на Землю.
С каких это пор в ином мире возникла острая потребность в фабричных рабочих?
Заметив, что Лэн Нин молча потупилась, инсектоид справа решил, что она испугалась, и издал утробное бульканье.
─ Не сомневайся. Фабрика господина Нодланнони – крупнейшая во всем нашем 95699-м округе. Опоздаешь – мест не останется, вот тогда и поплачешь, умоляя нас взять тебя.
С этими словами обе мерзкие букашки покатились со смеху.
Каково это, когда тебе в лицо хохочут два гигантских жука?
Лэн Нин в этот момент лихорадочно просчитывала последствия расправы над ними.
С одной стороны – нарушение правил, с другой – этот непередаваемый дух…
Ладно, стерпим…
Лэн Нин изобразила на лице подобие улыбки: ─ Скажите, уважаемые, а что именно нужно делать на заводе?
Неужели и впрямь придется крутить гайки?
─ Разумеется, вкалывать, ─ инсектоид справа шевельнул жвалами и недовольно бросил: ─ Слишком уж много вопросов у вас, остаточных. Идешь ты или нет? Если нет, не мешай нам вербовать работников.
─ Верно. Те людишки, что прибыли пару дней назад, вели себя точь-в-точь как эта свиноматка – тоже воображали, будто смогут выжить здесь, в Районе изгоев. И чем всё кончилось? Приползли на коленях проситься на завод.
Они переговаривались с наигранной спесью, преисполненные собственного величия.
Кулаки Лэн Нин сжались с такой силой, что побелели костяшки.
Она едва не сорвалась потребовать у Рем вернуть продолжительность жизни, чтобы устроить здесь кровавую бойню.
─ Иду! ─ Лэн Нин расплылась в улыбке.
Ей до смерти хотелось взглянуть, что из себя представляет этот их завод.
Она выдавила из себя еще более любезную улыбку: ─ Ведите, уважаемые.
Инсектоид слева кивнул своему товарищу: ─ Отведи ее туда.
─ Ладно-ладно, сколько можно возиться, пошли быстрее. От этих остаточных вечно одна тошнота.
Уголки губ Лэн Нин дернулись, а ее руки машинально скользнули за спину.
Пошарила слева, пошарила справа.
Где мой меч?!
Опустив взгляд, она осмотрела себя.
Просто катастрофа!
На ней была лишь пижама, и даже обуви на ногах не оказалось!
РЕМ!!!
Я вернусь – выварю тебя в кипятке!
─ Скажите, уважаемый, а оттуда вообще можно уволиться по собственному желанию? ─ на всякий случай уточнила Лэн Нин.
Но жук уже начал терять терпение.
Чтобы получить за нового остаточного награду в виде трех месяцев жизни, ему нужно, чтобы тот отработал целый месяц.
А эта девица мало того что задает глупые вопросы, так еще и собралась увольняться?
Если она вдруг уйдет, где он тогда будет искать свою долю?
─ И не мечтай! Думаешь, на фабрику господина Нодланнони устроиться так просто? Если не сможешь напрямую подняться в высший округ, забудь об увольнении.
─ Ох.
Тогда никаких проблем – она как раз может подняться напрямую.
Решив, что она смирилась, инсектоид снизошел до дружеского совета: ─ По мне так тебе лучше вовсе не соваться на фабрику. Может, сразу отправить тебя в «Свинарник»? Условия там куда лучше, чем на производстве.
За поставку живого товара в «Свинарник» ему перепадет целых шесть месяцев жизни.
Надеемся, эта свиноматка окажется неблагодарной дурой.
Впрочем, разницы особой нет: отработает месяц на заводе, а потом он перенаправит ее в «Свинарник» и срубит еще девять месяцев.
Так они всегда и поступали.
При этой мысли жук издал свое мерзкое бульканье.
Смех этот действовал исключительно на нервы.
Кулаки Лэн Нин снова затвердели.
В мыслях она в сотый раз приложила Рем самыми последними словами.
Округ № 95699 разительно отличался от того трущобного квартала, где она обитала раньше под номером 19.
Мало того что воздух здесь был отвратителен, так и архитектура состояла сплошь из низких, прогнивших лачуг.
Место походило на гигантскую, запущенную клоаку.
Бесчисленные трубы изрыгали клубы разноцветного дыма, отчего все небо над этой замкнутой экосистемой казалось грязно-серым.
Под ногами хлюпала отвратительная жижа, а кучи мусора громоздились прямо посреди проходов.
Лэн Нин переступала босыми ногами с места на место, озираясь по сторонам, и решительно не понимала, куда здесь вообще можно наступить.
Ее брови сошлись на переносице – ярость вновь подступала к горлу.
Если бы не испугавшаяся последствий Рем, которая немедленно вернула ей украденные годы…
Она бы прямо здесь, на глазах у этих жуков, разнесла браслет вдребезки и покрыла трехэтажным матом собственную систему.
Имея в запасе годы жизни, она ощутила легкий прилив безопасности, который слегка притупил раздражение.
Даже если бы она вернулась сейчас, ей разрешили бы пробыть там всего пятнадцать часов, да еще и зря потратить плату за телепортацию.
Куда разумнее сперва осмотреть фабрику.
Лэн Нин страшно хотелось понять, что из себя представляет это дно социальной пирамиды.
Стоило ступить на землю, как под босыми стопами ощутилось что-то липкое, ледяное, а острые камешки впивались в самую мякоть подошвы.
Мурашки побежали по голеням.
Скрипнув зубами, она мысленно занесла в черный список и Рем, и обоих жуков.
Преодолевая тошноту, она шагала за проводником около двадцати минут.
Наконец насекомое остановилось.
Стараясь не смотреть под ноги, Лэн Нин подняла голову.
Перед ней простирался целый комплекс заводских цехов, огороженный массивной железной решеткой, внутри которого сновало бесчисленное множество людей – точнее, исхудавших до прозрачности человеческих скелетов.
Казалось, из них выпили всю жизненную силу.
Они с совершенно тупыми лицами выполняли монотонную механическую работу.
Кто-то таскал тяжести, кто-то запечатывал коробки.
Внутри цехов царила атмосфера первобытных полукустарных мастерских из древней земной истории.
Не успела Лэн Нин вникнуть в детали, как инсектоид перекинулся парами слов с охранником на проходной и уверенно шагнул внутрь.
На ходу он бросил через плечо призыв не отставать.
И не забыл напомнить: ─ Отработаешь месяц, а если невмоготу станет – ищи меня, я устрою тебя в «Свинарник».
В подземелье Ник и остальные уже просветили ее насчет репродуктивных механизмов «Райского парка».
Так что Лэн Нин прекрасно понимала, что собой представляет этот «Свинарник».
И легко догадывалась, кого именно называют «свиноматками».
─ Уважаемый, а где мне искать вас в таком случае?
─ Всё там же, на площади. Я каждое утро околачиваюсь возле фонтана.
Послушание новоприбывшей явно пришлось жуку по нраву, и для порядка он выдал назидание: ─ На заводе придется поднатужиться, зато платят исправно. Отработай положенный месяц без дураков, иначе живо пожалеешь!
Лэн Нин молча кивнула.
Разумеется. Завтра я устрою вам такое «пожалеешь»!
Проследовав за провожатым в небольшой кирпичный домик с уцелевшей крышей, они обнаружили внутри крупного навозного жука, который увлеченно скатывал шарик из фекалий.
Лэн Нин: ─ …
В Районе изгоев что, все управляющие должности занимают исключительно навозники?
По сравнению с ними те тараканы из подземелья выглядели аристократами.
─ Уважаемый Нио, я привел новую остаточную.
Инсектоид угодливо потирал лапки, рассыпаясь в любезностях перед жуком.
Нио оторвался от занятия, покосился на Лэн Нин, вернул только что скатанный комочек на место и зашевелил усиками, выражая крайнее недовольство.
─ Какая от этой будущей свиноматки польза? Вы что, решили, будто наш завод – богадельня?
─ Что вы, уважаемый Нио, как можно! Просто эти новички совсем оторваны от реальности. Обещаю, как только в следующий раз из подземелья выберутся нормальные люди, я сразу же доставлю вам парочку лучших!
С этими словами жук незаметно сунул Нио какую-то мерзкую субстанцию.
Лэн Нин бросила один беглый взгляд.
И лучше бы она этого не делала.
Ей захотелось выцарапать себе глаза.
Любопытство действительно способно погубить кошку.
─ Уважаемый Нио, я привел ее к вам без промедления. Можете быть уверены, я провел с ней беседу. Сначала пусть поработает здесь, а появятся кандидатки получше – я первым делом вспомню о вас.
Нио взвесил в лапе переданный сверток и остался доволен: ─ Ладно, ступай. И помни: если пришлешь толковых девок – мы берем всех, сам знаешь, господин Нодланнони сейчас спешно выполняет крупный заказ, рук катастрофически не хватает.
─ Не сомневайтесь, как только – так сразу.
Когда уличный делец удалился, Нио с ног до головы окинул Лэн Нин оценивающим взором.
─ Эх, от этой будущей свиноматки толку чуть, силушки кот наплакал, а перенапрягать нельзя – товарный вид испортится, потом на качестве потомства скажется. ─ Он потерся жвалами о щупальца: ─ Ладно, отправляйся в красильный цех.
Не дожидаясь ее ответа, он развернулся и вышел из сторожки.
Уголки рта Лэн Нин дернулись в гримасе глубочайшего недоумения.
Это еще что за фокусы? Она должна тащиться за ним?
Поразмыслив пару секунд, она все же поплелась следом.
Миновав несколько громадных ангаров, Лэн Нин наконец уловила суть местного производства.
На этой фабрике вовсю штамповали мясные консервы, текстиль и еще бог весть что.
Не будь она свидетельницей всего процесса лично, любой посторонний мог бы поклясться, что в те самые банки с мясным фаршем закатывают человечину.
Потому что на этикетках черным по белому значилось: «Аппетитные консервы из человеческого мяса».
На деле же все обстояло иначе.
Внутри находилась какая-то отвратительная донная моллюскоподобная тварь – уродливая, вонючая и скользкая до одури.
Правда, по цвету ее мякоть подозрительно напоминала человеческую плоть.
Что поделать, в любом мире найдутся свои подделки и фальсификации.
Лэн Нин не удержалась от тяжелого вздоха.

Комментарии

Загрузка...