— Да ты совсем обнаглел с ценой! — не мог согласиться Домовладелец.
— Ну и ладно, сам допью.
— Ладно-ладно, редко такую встречаешь, пусть будет по-твоему. — Мужчина просто по привычке торговался, как всегда делал в делах; на самом деле цена казалась ему очень низкой.
В игровом магазине еда выглядела красиво и аппетитно, но вкуса в ней почти не было — и стоила она безумно дорого! По сравнению с этим всё здесь было куда доступнее.
Тан Юань склонил голову набок: торгуешься ты, соглашаешься тоже ты — чего тебе вообще надо?
Домовладелец поспешно совершил сделку с Тан Юанем, а затем так же поспешно принялся за суп.
Окружающие с ожиданием уставились на него.
Он сделал глоток, с сожалением проглотил, кадык дёрнулся вверх-вниз, потом он облизнул губы и подарил Тан Юаню ещё одну минуту обратного отсчёта.
После нескольких глотков он вдруг расплакался!
— Я вдруг вспомнил мамин грибной суп — такой пресный, хоть птиц в нём вари, — и почему-то растрогался...
Все обомлели: будучи мертвецом, он не смог бы различить даже солёное с пресным, не говоря уже о том, чтобы пролить слёзы.
— И мне! Я тоже хочу!
— Не лезь без очереди! Я раньше подошёл!
— Дайте мне глотнуть!
В одно мгновение у котла Тан Юаня стало невероятно людно — все наперебой требовали сделки с ним.
Шум и гам — словно Тан Юань снова оказался на утреннем рынке у подъезда: те же свирепые старики и старухи, лезущие без очереди к прилавку с соевым молоком и жареным тестом...
[Обратный отсчёт +1 минута]
[Обратный отсчёт +1 минута]
Некоторые, попробовав ложку, не унимались и покупали сразу большой котел. Первый котёл опустел, и Тан Юань сгоряча сварил второй, третий...
В конце концов — чего сам Тан Юань не ожидал — обратный отсчёт он добыл именно таким способом.
[Обратный отсчёт до смерти: 6 часов.]
С каких-то десяти с лишним минут он вырос до шести часов — наконец-то можно перевести дух; по крайней мере, несколько часов не придётся тревожиться, что отсчёт иссякнет.
Кусок Мяса дрожал в руках Тан Юаня: его без конца выжимали на сок и варили в супе, и его щуплое тельце уже едва держалось.
— Похоже, это курица, которая несёт яйца, — и правда, нельзя сразу убивать её на мясо.
Тан Юань давно отказался от мысли съесть его и решил пока держать как питомца.
Точнее, как запасной провиант.
Наевшись и напившись, все разошлись, наказав Тан Юаню обязательно звать их в следующий раз, когда откроет лоток.
— Эй, я же одолжил тебе котёл — можно сказать, помог заработать первый капитал? — в глазах Домовладельца блеснул огонёк.
— Чего тебе надо?
— Я не собираюсь тебя обирать, просто хочу сказать: если в следующий раз будет что-нибудь вкусное, мне хватит, чтобы ты позвал меня первым. Эти ребята по нескольку жизней не пробовали ничего солёного или пресного, месяцами грызли кору — они как волки голодные. Я уже старый, мне за ними не угнаться.
Тан Юань решил, что человек этот прямодушный и злых умыслов за ним не видно.
— Как вы дошли до такой жизни?
— Эх, что поделать. У всех здесь низкие оценки за новичковый сценарий, наград мало — вот нас сюда и выбросили.
А, вот оно что. Все тут бедолаги, балансирующие на грани голодной смерти, — понятно.
— У нас, знаешь, способности невысокие, да и смелости не хватает; только и остаётся грызть кору да подбирать объедки за игроками высокого уровня — так и живём.
— Хотя если рискнуть и взяться за задания высокого ранга, награда бывает щедрая. Но слишком опасно; рисковать — уж нет, ни за что на свете.
— Поэтому твой ранг игрока и не растёт?
— Да и ладно, жить так тоже неплохо: мы все уже однажды умерли, сожалеть не о чем.
— А по-моему, у тебя неплохие задатки; поделаешь задания — быстро поднимешь уровень. Дядя в тебя верит.
Тан Юань усмехнулся: — Это ещё как сказать.
— А как нам воскреснуть? Система всё твердит, что у полноправного игрока есть шанс на воскрешение, но конкретного способа я так и не слышал.
— Когда твой «обратный отсчёт» наберётся до нужного количества, система сама тебе напомнит. Тогда и узнаешь.
— Сколько «обратного отсчёта» нужно? — Тан Юань прищурился.
— Не так уж много. Семь дней.
Семь дней?!
Звучало и правда немного: Ван Тяньи за новичковый сценарий получил шесть дней — ещё раз сходить, и почти наберётся. Но для Тан Юаня это было астрономическое число.
В конце концов, у него не осталось даже базовой награды за прохождение, и пожаловаться администратору было некуда.
Этот район считался местом обитания игроков низкого уровня — включая парк Чаоюэ и обширный жилой квартал рядом. Но за квартиры надо платить, а у игроков низкого уровня с деньгами туго, поэтому большинство просто селилось в первом попавшемся контейнере.
Контейнеры были бесплатными.
Помимо этого, имелись игровой торговый магазин и несколько лавок — в основном их держали игроки, не любившие задания: торговали по мелочи, чтобы сводить концы с концами.
Словом, жили здешние игроки довольно бедно и на то, чтобы вырвать себе шанс на воскрешение, сил у них не оставалось. Один раз умереть и снова «ожить» — уже счастье. Вернуться в свой мир они не могли, но тихо жить здесь тоже было неплохо.
Иногда брали задания, в обычные дни рылись в мусоре — хватало на текущие расходы.
И правда очень «тихо» — так тихо, что в душе не поднималось ни единой волны, а все чувства истончились до предела.
За пределами этого поселения были ещё места обитания игроков рангов C, B... и S. Разумеется, игроки высокого уровня, вкушая сытую жизнь, одновременно несли риск от заданий повышенной сложности.
Домовладелец привёл Тан Юаня в контейнерный квартал.
— Условия так себе, зато есть где жить. Хотя если часто ходить на задания, всё равно здесь подолгу не задержишься. Эх, высокоуровневые снимают шикарные квартиры и почти в них не бывают — такая трата.
— Спасибо.
— За что спасибо? Все мы низкоуровневые, надо друг другу помогать. Только не забудь: будет что вкусное — сразу зови меня! А за аренду котла я тебе потом скидку сделаю!
Игроки низкого уровня и правда помогали друг другу, но почти всегда за плату — пусть и небольшую.
Домовладелец вводил Тан Юаня в курс дела тоже в надежде на отдачу.
— Наверное, куплю новый котёл.
— Ладно, мне пора обратно торговать. Будут дела — заходи. Если меня не будет, скажи «Домовладелец Юнь Кун» — и все поймут, что ты свой.
Чуть не забыл: у этого человека имелось и настоящее имя — Юнь Кун. Звучало красиво, с настроением.
Тан Юань выбрал зелёный контейнер: ему казалось, что в окружении зелени глазам полезнее.
Внутри лежали спальный мешок и настольная лампа.
[Связать этот контейнер с вашим домом?]
Тан Юань выбрал привязку. Теперь это место по-настоящему принадлежало ему.
[Дать название?]
[Гнездо Танъюаня.]
Он дал название, вошёл внутрь и какое-то время полежал, расслабляясь.
— Ладно, пойдём на задание. Этот обратный отсчёт скоро списывать нечем. — Тан Юань сел и по привычке полез в карман. — На задание ведь тоже время уйдёт.
Сигарет нет.
Эх...
Тоска...
Тан Юань вывел игровую панель и запустил игру со случайным игровым миром.
Сам он, конечно, не мог выбрать мир — оставалось только довериться случаю.
Свист — и белый направляющий луч перенёс Тан Юаня прочь. Контейнер снова погрузился в тишину.
Кусок Мяса выскочил из спального мешка и радостно запрыгал, словно ребёнок, оставшийся дома без родителей.
Он просочился в щель контейнера и с весёлым хлюпаньем зашлёпал щупальцами по земле.
Свобода, свобода, свобода~

Комментарии

Загрузка...