Я подумала, что ослышалась.
Но, глядя на то, как Линь Сиси мнется, не зная, что сказать, я поняла: приглашение Чжоу Ханьчжи было настоящим.
Или это была лишь вежливость?
Я не хотела навязываться без причины и вежливо отказала: Благодарю вас, господин Чжоу, за любезность, но у меня еще есть дела. В следующий раз я приглашу вас.
Чжоу Ханьчжи не отступал: Даже если ты занята, поесть-то нужно?
Его голос необъяснимо стал на тон выше.
Все это выглядело так, будто я не ценю доброго отношения.
Линь Сиси стояла рядом, опустив голову, и тихо проговорила: Старший Ханьчжи, возможно, у сестры Наньсюй действительно есть дела.
Ну вот, барышня уже высказала свое недовольство.
Я стояла на месте, ожидая, как Чжоу Ханьчжи выкрутится из этой ситуации.
Спустя мгновение я услышала, как он, сдерживая нетерпение, произнес: Сиси в вашей компании уже больше месяца, должно быть, она доставила менеджеру Мэн немало хлопот. Я просто обязан как следует отблагодарить менеджера Мэн.
Я тут же уловила скрытый смысл слов Чжоу Ханьчжи.
Оказывается, он отрабатывал долг за Линь Сиси.
Линь Сиси тоже поняла это, и на ее бледном личике наконец промелькнула улыбка: Старший, ты как всегда предусмотрителен. Сестра Наньсюй, может, не стоит отказываться?
Искренности хоть отбавляй.
На душе у меня было неприятно, но ради приличия пришлось согласиться.
Так я и отправилась с Чжоу Ханьчжи и Линь Сиси в ресторан западной кухни.
Обстановка была изысканной, в углу играл музыкант, и под звуки нежной фортепианной музыки тяжесть у меня на сердце немного отступила.
Только одного я не могла понять: в таком романтическом месте не лучше ли было бы Чжоу Ханьчжи провести время наедине с Линь Сиси?
Зачем понадобилось брать меня, эту лишнюю деталь?
Вскоре я получила ответ.
Шэнь Хуалань ворвалась в ресторан, полная решимости.
Увидев меня, она явно была ошарашена, хотя в ее взгляде читался гнев: Сюсю, ты... почему ты здесь?
Да, даже Шэнь Хуалань понимала, что мое присутствие в такой момент неуместно.
Но Чжоу Ханьчжи все равно втянул меня в это.
Я, как ни в чем не бывало, продолжала жевать стейк и ответила: Господин Чжоу и мисс Линь пригласили меня, я не смогла отказать.
Шэнь Хуалань подавила гнев, велела официанту принести еще один прибор и, намеренно или нет, села прямо напротив Линь Сиси.
Нынешние девицы, — произнесла она с сарказмом, бросив небрежный взгляд на Линь Сиси, — просто поразительны.
Раздался резкий звук: рука Линь Сиси, державшая вилку, соскользнула, и металл неприятно скрежетнул по тарелке.
Личико Линь Сиси то краснело, то бледнело, она крепко сжимала столовые приборы, пальцы побелели.
Очень неловкая ситуация.
В этот момент Чжоу Ханьчжи невозмутимо пододвинул к себе уже нарезанный стейк и поменял его на тот, что был перед Линь Сиси.
Предельная забота.
Линь Сиси подняла длинные ресницы и пролепетала: Старший Ханьчжи, я бы справилась сама.
Сказав это, она осторожно покосилась на Шэнь Хуалань.
Вылитый испуганный кролик.
Я вдруг вспомнила нашу первую встречу с Шэнь Хуалань много лет назад.
Мы вместе были на шведском столе.
Тогда она еще не была такой властной, как сейчас, но отношение ко мне было не лучше.
Весь обед она помыкала мной, заставляя подавать то одно, то другое. Как раз был сезон раков, и только из-за того, что она обронила фразу, будто любит их, я весь вечер прочистила этих раков.
Даже под ногтями остался запах морепродуктов.
И это лишь для того, чтобы заслужить от нее скупое: Ну, вполне послушная.
А в это время Чжоу Ханьчжи молча сидел напротив и ел, не проронив ни слова.
Теперь, в такой же ситуации, он на глазах у Шэнь Хуалань режет стейк для Линь Сиси.
Ханьчжи, не слишком ли ты ее балуешь? — Шэнь Хуалань все-таки не выдержала. — У нее что, рук нет, чтобы ты ее еще и кормил?
Когда она это сказала, Чжоу Ханьчжи как раз протягивал Линь Сиси салфетку.
Мужчина не дрогнул: Ты не понимаешь.
Шэнь Хуалань осеклась, ее лицо помрачнело.
Я не хотела ввязываться в конфликт и перевела тему: Тетушка, здесь отлично готовят треску, попробуйте.
Шэнь Хуалань опустила взгляд на кусочки рыбы, из которой я уже вынула косточки, и улыбнулась: Все-таки Сюсю понимающая, не то что некоторые девицы, никакой деликатности.
Обед прошел как на американских горках.
После мы вчетвером стояли на перекрестке, залитом неоновым светом. Шэнь Хуалань взяла меня за руку и сказала: Сюсю, приходи на выходных в гости. Ханьчжи недавно обустроил двор, там есть газон, а на заднем дворе целая оранжерея бугенвиллий, тебе точно понравится.
Сердце мое екнуло, я невольно посмотрела на Чжоу Ханьчжи.
Его лицо оставалось невозмутимым, в спокойных глазах не было ни тени эмоций.
Впрочем, такой холодный и сдержанный человек, как Чжоу Ханьчжи, разве мог запомнить мои предпочтения?
Наверное, просто совпадение.
Проводив Шэнь Хуалань, мы вновь остались в неловкой компании.
Я потрясла телефоном: Господин Чжоу, мое такси скоро будет, я пойду.
Чжоу Ханьчжи лишь коротко кивнул, не добавив ни слова.
Я развернулась и пошла через дорогу.
Издалека до меня донесся виноватый голос Линь Сиси: Прости, старший Ханьчжи, я бесполезна, не смогла расположить к себе тетушку.
Я глубоко вздохнула и натянула на лицо дежурную улыбку.
Будто Шэнь Хуалань меня когда-то принимала.
Она ведь просто использовала меня как щит.
А Линь Сиси, по крайней мере, защищена Чжоу Ханьчжи, не так ли?
При мысли о Чжоу Ханьчжи на душе стало еще паршивее.
Очевидно, что сегодня вечером я тоже была для него лишь прикрытием.
Мать и сын, какая редкая слаженность.
Но с какой стати?
Он думает, что у нас, второстепенных персонажей, нет гордости?
Я вернулась домой, переполненная гневом.
Когда я вышла из ванной, увидела, что телефон на столе непрерывно мигает. Подойдя ближе, я разглядела номер на экране.
Проклятая память — я сразу узнала номер Чжоу Ханьчжи.
Но зачем он звонит в такой час?
Поколебавшись пару секунд, я ответила.
Дома? — голос мужчины звучал хрипло, с оттенком усталости.
Я спросила, хотя знала ответ: Кто это?
На том конце повисла пауза, а затем Чжоу Ханьчжи спросил: Мэн Наньсюй, ты удалила мой номер?
Удалила. Два года назад.
И с тех пор не сохраняла.
Это было логично, Чжоу Ханьчжи достаточно умен, чтобы понять причину.
Я потерла переносицу: Господин Чжоу, что-то случилось?
Чжоу Ханьчжи внезапно замолчал.
Я простудилась на ветру, голова раскалывалась, терпения было меньше обычного. Раз он молчит, ждать я не собиралась: Если больше ничего нет, я пойду отдыхать.
Добавь меня в друзья в WeChat, — наконец произнес Чжоу Ханьчжи, и тон его был не самым приятным.
Услышав это, я замерла.
Затем он добавил: За сегодняшний день менеджер Мэн не должна остаться внакладе.
Вот оно что.
Звонит, чтобы выразить благодарность за Линь Сиси.
Не знаю только, за какой именно случай.
Но какой бы ни была причина, от денег я отказываться не собираюсь.
Я польстила ему: Господин Чжоу, вы слишком любезны. Подождите минуту.
Я не успела договорить, как связь оборвалась.
Через мгновение пришло уведомление о переводе — Чжоу Ханьчжи прислал мне десять тысяч.
Следом пришло голосовое сообщение.
Я только собралась его прослушать, как он его удалил.
Подумав пару секунд, я отправила Чжоу Ханьчжи стикер с поклоном в знак благодарности.
Вдруг стало легче.
Спасибо Линь Сиси за это.
На следующее утро я пришла на работу, и как только вошла в офис, администратор Сяо Я сказала мне: Сестра Наньсюй, менеджер Линь в конференц-зале, совещание начнется в десять.
Я была озадачена.
Когда я встретила Линь Сиси в зале, она объяснила: Сестра Наньсюй, вы забыли? Настройка цветовой палитры интерфейса, мы же вчера договорились.
Она говорила так естественно, что это услышала Тантан, как раз вошедшая в зал.
Тантан была руководителем нашего художественного отдела, выпускницей Академии искусств, ровесницей Линь Сиси.
Она посмотрела на меня и спросила: Сестра Наньсюй, что это значит?
Я хотела дождаться возвращения У Лин, чтобы обсудить это с Тантан, но теперь стало ясно: собрание нужно проводить немедленно.
Так мы вчетвером — я, Линь Сиси, Тантан и Ван Цзя — вошли в переговорную.
Выслушав претензии, Тантан взорвалась: Я потратила два месяца на этот интерфейс, а теперь из-за одного ее слова мы должны все менять?
Тантан обращалась ко мне, но недовольство было адресовано Линь Сиси.
Я только собралась объяснить ситуацию, как Линь Сиси перебила меня: Это решение было принято совместно мной, господином Чжоу и сестрой Наньсюй. Раз вы получаете зарплату, разве не должны внести правки?
Голос был мягким, но в словах сквозило редкое высокомерие.
Тантан была в шоке: Что? То, что они вложили деньги, дает им право на все? Я не против правок, но розовый цвет — это вульгарно, понимаешь?
Личико Линь Сиси покраснело: Без финансирования этот проект вообще не сдвинется с места.
Услышав это, я поняла, что дело плохо, но не успела вмешаться, как Тантан вскочила: Кто хочет, пусть тот и делает, я в этом участвовать не буду!
Я бросилась ее останавливать, но за спиной услышала всхлипывания Линь Сиси.
Обернувшись, я увидела, что она плачет.
Я вздохнула, протянула ей салфетку и мягко сказала: Менеджер Линь, я знаю, что вы печетесь о проекте, но мы все в одной команде, нужно выбирать выражения.
Упоминание Чжоу Ханьчжи могло быть методом давления, но сплоченность компании строится не на внешнем давлении, а на искренней любви каждого участника к делу.
Как Тантан, которая по доброй воле засиживалась допоздна, потому что любила этот проект.
Но Линь Сиси спросила меня: Значит, сестра Наньсюй, вы тоже считаете, что я неправа?
Мне оставалось только утешить ее: Не волнуйся, я во всем разберусь.
После этого случая над студией нависла гнетущая атмосфера.
Днем я позвонила Тантан и договорилась встретиться в кофейне внизу.
Сестра Наньсюй, вы знаете, как я люблю этот проект, — Тантан была возмущена до глубины души. — Линь Сиси — вчерашняя студентка, может, она и умеет пускать пыль в глаза инвесторам, но в работе она совершенно не тянет на должность гейм-дизайнера. И теперь она еще лезет в мою работу!
Я пыталась ее успокоить: Эстетика — дело вкуса, но раз инвестор дал добро, возьмем лучшее и отбросим лишнее. К тому же я верю, что при твоем таланте это пустяковая проблема, верно?
Тантан вздохнула, посмотрела на меня и сказала: Сестра, я делаю это только ради тебя. Ты же знаешь, с нашим интерфейсом все было в порядке.
Я наконец выдохнула, но, подняв глаза, увидела стоящих неподалеку Чжоу Ханьчжи и Линь Сиси.
Не знаю, как давно они пришли и сколько успели услышать.
Лицо Чжоу Ханьчжи было чернее тучи, а Линь Сиси кусала губы, ее глаза застилали слезы.
У меня появилось дурное предчувствие.
В следующую секунду я услышала, как Линь Сиси проговорила сквозь слезы: Сестра Наньсюй, вы правда такого мнения обо мне?

Комментарии

Загрузка...