Старину Ло пробрала ледяная дрожь, и он резко обернулся. Оказалось, что Чжао Цзиньлун, невесть когда успевший подойти со спины, уже стоял над ним, скрестив руки на груди. Выпятив вперед массивный пивной живот, начальник кривил сальные губы в леденящей, змеиной усмешке.
Старину Ло пробрала ледяная дрожь, и он резко обернулся. Оказалось, что Чжао Цзиньлун, невесть когда успевший подойти со спины, уже стоял над ним, скрестив руки на груди. Выпятив вперед массивный пивной живот, начальник кривил сальные губы в леденящей, змеиной усмешке.
— Директор Чжао, это всего лишь личный звонок... — сердце Старины Ло пропустило болезненный удар, и он торопливо залепетал оправдания: — Звонил друг, мы перебросились буквально парой фраз...
— Директор Чжао, это всего лишь личный звонок... — сердце Старины Ло пропустило болезненный удар, и он торопливо залепетал оправдания: — Звонил друг, мы перебросились буквально парой фраз...
— Личный звонок? — Чжао Цзиньлун презрительно фыркнул, а его взгляд, острый и безжалостный, как у стервятника, мазнул по экрану монитора. — Тратишь рабочее время на личные разговоры, да еще и смеешь оправдываться?
— Личный звонок? — Чжао Цзиньлун презрительно фыркнул, а его взгляд, острый и безжалостный, как у стервятника, мазнул по экрану монитора. — Тратишь рабочее время на личные разговоры, да еще и смеешь оправдываться?
Старина Ло покорно опустил голову и промолчал. Горький опыт давно научил его: пытаться взывать к голосу разума Чжао Цзиньлуна — значит добровольно совать руку в осиное гнездо.
Старина Ло покорно опустил голову и промолчал. Горький опыт давно научил его: пытаться взывать к голосу разума Чжао Цзиньлуна — значит добровольно совать руку в осиное гнездо.
Директор вальяжно прохаживался взад-вперед. На секунду его холодные глазки задержались на пустующем рабочем месте, где раньше сидел Линь Чэ. С тех пор как этот занозливый выскочка уволился, гора его невыполненных задач так и висела мертвым грузом — никто не горел желанием разгребать эти авгиевы конюшни. Зрачки Чжао Цзиньлуна алчно блеснули, и его пристальный взгляд вновь вперился в сгорбленную фигуру Старины Ло.
Директор вальяжно прохаживался взад-вперед. На секунду его холодные глазки задержались на пустующем рабочем месте, где раньше сидел Линь Чэ. С тех пор как этот занозливый выскочка уволился, гора его невыполненных задач так и висела мертвым грузом — никто не горел желанием разгребать эти авгиевы конюшни. Зрачки Чжао Цзиньлуна алчно блеснули, и его пристальный взгляд вновь вперился в сгорбленную фигуру Старины Ло.
— Кстати, Старина Ло, — елейным тоном протянул начальник, — после ухода Линь Чэ его обязанности подвисли. С этого дня возьмешь их на себя.
— Кстати, Старина Ло, — елейным тоном протянул начальник, — после ухода Линь Чэ его обязанности подвисли. С этого дня возьмешь их на себя.
— Директор Чжао, но ведь моя текущая нагрузка и так превышает все мыслимые пределы! — опешил программист, вскинув на босса отчаянный взгляд. — Я каждый день торчу здесь до десяти вечера и все равно не успеваю. Если на меня повесят еще один проект...
— Директор Чжао, но ведь моя текущая нагрузка и так превышает все мыслимые пределы! — опешил программист, вскинув на босса отчаянный взгляд. — Я каждый день торчу здесь до десяти вечера и все равно не успеваю. Если на меня повесят еще один проект...
— Значит, посидишь еще немного, велика ли беда! — Чжао Цзиньлун с пренебрежением отмахнулся, словно речь шла о сущих пустяках. — Я же не заставляю тебя тянуть эту лямку вечно. Как только найдем новичка, сразу передашь ему дела. Потерпишь максимум неделю-другую, не переломишься.
— Значит, посидишь еще немного, велика ли беда! — Чжао Цзиньлун с пренебрежением отмахнулся, словно речь шла о сущих пустяках. — Я же не заставляю тебя тянуть эту лямку вечно. Как только найдем новичка, сразу передашь ему дела. Потерпишь максимум неделю-другую, не переломишься.
«Неделю-другую?» — Старина Ло слишком хорошо знал цену этим лживым обещаниям. В прошлый раз, когда босс попросил его «временно подстраховать на недельку», этот каторжный труд растянулся на целый месяц бессонных ночей.
«Неделю-другую?» — Старина Ло слишком хорошо знал цену этим лживым обещаниям. В прошлый раз, когда босс попросил его «временно подстраховать на недельку», этот каторжный труд растянулся на целый месяц бессонных ночей.
Лицо мужчины исказила гримаса мучительного сомнения. Сцепив зубы до скрежета, он все же решился на осторожный вопрос:
Лицо мужчины исказила гримаса мучительного сомнения. Сцепив зубы до скрежета, он все же решился на осторожный вопрос:
— Директор Чжао, раз уж объем работы увеличивается вдвое... может быть, мы пересмотрим вопрос с прибавкой к жалованью?
— Директор Чжао, раз уж объем работы увеличивается вдвое... может быть, мы пересмотрим вопрос с прибавкой к жалованью?
— Прибавка? — Чжао Цзиньлун расхохотался так заливисто, будто услышал самую уморительную шутку в своей жизни, хотя в его смехе не было ни капли веселья. — Ох, Старина Ло, Старина Ло... Ты бы хоть в зеркало на себя посмотрел. Забыл, в каком положении находишься?
— Прибавка? — Чжао Цзиньлун расхохотался так заливисто, будто услышал самую уморительную шутку в своей жизни, хотя в его смехе не было ни капли веселья. — Ох, Старина Ло, Старина Ло... Ты бы хоть в зеркало на себя посмотрел. Забыл, в каком положении находишься?
Он шагнул вплотную к столу и, хищно нависнув над подчиненным, понизил голос до ядовитого шипения. На его физиономии проступило классическое выражение корпоративного манипулятора:
Он шагнул вплотную к столу и, хищно нависнув над подчиненным, понизил голос до ядовитого шипения. На его физиономии проступило классическое выражение корпоративного манипулятора:
— Тебе уже тридцать пять, старик. Думаешь, за забором легко найти теплое местечко? Считай, что это проверка твоей компетентности! Компания доверяет тебе, поручая столь ответственный участок! Выложишься на полную — и при распределении годовых премий мы о тебе точно не забудем. Посмотри в окно: там толпы молодняка готовы глотки друг другу перегрызть ради твоего кресла. Так что сиди тихо и радуйся, что тебя до сих пор не вышвырнули!
— Тебе уже тридцать пять, старик. Думаешь, за забором легко найти теплое местечко? Считай, что это проверка твоей компетентности! Компания доверяет тебе, поручая столь ответственный участок! Выложишься на полную — и при распределении годовых премий мы о тебе точно не забудем. Посмотри в окно: там толпы молодняка готовы глотки друг другу перегрызть ради твоего кресла. Так что сиди тихо и радуйся, что тебя до сих пор не вышвырнули!
Этот ублюдок слишком хорошо знал все болевые точки Старины Ло. Кабальная ипотека, автокредит, безработная жена и двое маленьких детей, просящих есть. Это бремя давило на плечи программиста свинцовой горой, не позволяя даже пискнуть в ответ на откровенные издевательства. Именно эта безвыходная нужда давала начальнику безграничную власть и позволяла выжимать из сотрудника все соки.
Этот ублюдок слишком хорошо знал все болевые точки Старины Ло. Кабальная ипотека, автокредит, безработная жена и двое маленьких детей, просящих есть. Это бремя давило на плечи программиста свинцовой горой, не позволяя даже пискнуть в ответ на откровенные издевательства. Именно эта безвыходная нужда давала начальнику безграничную власть и позволяла выжимать из сотрудника все соки.
Старина Ло сидел, вжавшись в кресло, а его грудь тяжело и прерывисто вздымалась. Душащая обида и жгучее чувство несправедливости поднимались в горле, подобно ледяным волнам прилива, грозя затопить его с головой. Но стоило ему вспомнить о неоплаченных счетах и о том, что младшему сыну нужна новая порция дорогой смеси... Вся ярость рассыпалась в прах. Он обреченно закрыл глаза и издал долгий, полный бессилия вздох.
Старина Ло сидел, вжавшись в кресло, а его грудь тяжело и прерывисто вздымалась. Душащая обида и жгучее чувство несправедливости поднимались в горле, подобно ледяным волнам прилива, грозя затопить его с головой. Но стоило ему вспомнить о неоплаченных счетах и о том, что младшему сыну нужна новая порция дорогой смеси... Вся ярость рассыпалась в прах. Он обреченно закрыл глаза и издал долгий, полный бессилия вздох.
— ...Я вас понял, директор Чжао.
— ...Я вас понял, директор Чжао.
— Вот и славно! — самодовольно ухмыльнулся Чжао Цзиньлун, с показным добродушием похлопав его по поникшему плечу. — Работай на совесть, и компания тебя не обидит.
— Вот и славно! — самодовольно ухмыльнулся Чжао Цзиньлун, с показным добродушием похлопав его по поникшему плечу. — Работай на совесть, и компания тебя не обидит.
Бросив эту фальшивую подачку, он заложил руки за спину и вразвалочку побрел прочь.
Бросив эту фальшивую подачку, он заложил руки за спину и вразвалочку побрел прочь.
Взгляд Старины Ло, пустой и потухший, стеклянно уставился в монитор. Онемевшими пальцами он достал телефон и набрал короткое сообщение жене: «Сегодня не ждите к ужину. Буду поздно». Отложив мобильник, он развернул бесконечные портянки чужого, изобилующего ошибками кода и погрузился в работу.
Взгляд Старины Ло, пустой и потухший, стеклянно уставился в монитор. Онемевшими пальцами он достал телефон и набрал короткое сообщение жене: «Сегодня не ждите к ужину. Буду поздно». Отложив мобильник, он развернул бесконечные портянки чужого, изобилующего ошибками кода и погрузился в работу.
Стрелки часов безжалостно отсчитали одиннадцать вечера. Огромный офис давно вымер, утонув во мраке, и лишь над одним-единственным столом сиротливо горела лампа. За панорамными окнами переливался неоновыми огнями ночной мегаполис — сверкающий, манящий мир, до которого этому измученному человеку не было абсолютно никакого дела.
Стрелки часов безжалостно отсчитали одиннадцать вечера. Огромный офис давно вымер, утонув во мраке, и лишь над одним-единственным столом сиротливо горела лампа. За панорамными окнами переливался неоновыми огнями ночной мегаполис — сверкающий, манящий мир, до которого этому измученному человеку не было абсолютно никакого дела.
............
............
Следующие двое суток слились для него в один бесконечный, кошмарный день сурка. Старина Ло притаскивался в компанию с первыми лучами солнца, а уползал далеко за полночь. Новый проект, наложившийся на старые задачи, превратился в непроходимые дебри. Мужчина вертелся как белка в колесе, не находя времени даже на то, чтобы сделать глоток остывшего чая. К часу ночи вторых суток он бессильно откинулся на спинку скрипучего кресла; перед воспаленными глазами плясали черные мушки.
Следующие двое суток слились для него в один бесконечный, кошмарный день сурка. Старина Ло притаскивался в компанию с первыми лучами солнца, а уползал далеко за полночь. Новый проект, наложившийся на старые задачи, превратился в непроходимые дебри. Мужчина вертелся как белка в колесе, не находя времени даже на то, чтобы сделать глоток остывшего чая. К часу ночи вторых суток он бессильно откинулся на спинку скрипучего кресла; перед воспаленными глазами плясали черные мушки.
На третьи сутки Старина Ло чувствовал себя выпотрошенной оболочкой. Голова гудела, словно чугунный колокол, в висках пульсировала тошнотворная боль, а налитые свинцом веки слипались сами собой. Когда он наконец добрался до дома, часы показывали два ночи. Силы оставили его окончательно: мужчина рухнул на кровать, даже не раздевшись, и мгновенно провалился в тяжелое, безрадостное забытье.
На третьи сутки Старина Ло чувствовал себя выпотрошенной оболочкой. Голова гудела, словно чугунный колокол, в висках пульсировала тошнотворная боль, а налитые свинцом веки слипались сами собой. Когда он наконец добрался до дома, часы показывали два ночи. Силы оставили его окончательно: мужчина рухнул на кровать, даже не раздевшись, и мгновенно провалился в тяжелое, безрадостное забытье.
Утром будильник надрывался раз за разом, но этот пронзительный звон тонул в вязком болоте глубокого сна. Старина Ло подскочил на кровати в холодном поту, повинуясь какому-то звериному инстинкту, и судорожно схватил телефон. Девять пятнадцать.
Утром будильник надрывался раз за разом, но этот пронзительный звон тонул в вязком болоте глубокого сна. Старина Ло подскочил на кровати в холодном поту, повинуясь какому-то звериному инстинкту, и судорожно схватил телефон. Девять пятнадцать.
— Конец... — прохрипел он.
— Конец... — прохрипел он.
Даже не плеснув в лицо водой, он натянул измятую одежду и пулей вылетел за дверь. К тому моменту, когда он, задыхаясь, вбежал в холл офисного здания, опоздание перевалило за полчаса.
Даже не плеснув в лицо водой, он натянул измятую одежду и пулей вылетел за дверь. К тому моменту, когда он, задыхаясь, вбежал в холл офисного здания, опоздание перевалило за полчаса.
Стоило ему толкнуть стеклянные двери, как он нос к носу столкнулся с Чжао Цзиньлуном, совершающим утренний обход своих владений. Начальник выразительно постучал пальцем по циферблату золотых часов, смерил запыхавшегося, взмыленного подчиненного презрительным взглядом и криво усмехнулся:
Стоило ему толкнуть стеклянные двери, как он нос к носу столкнулся с Чжао Цзиньлуном, совершающим утренний обход своих владений. Начальник выразительно постучал пальцем по циферблату золотых часов, смерил запыхавшегося, взмыленного подчиненного презрительным взглядом и криво усмехнулся:
— Я смотрю, ты совсем страх потерял, Старина Ло. На часы давно смотрел?
— Я смотрю, ты совсем страх потерял, Старина Ло. На часы давно смотрел?
— Д-директор Чжао... — согнувшись пополам и жадно глотая воздух, просипел программист. — Я вчера горбатился здесь до двух ночи... просто не услышал звонок...
— Д-директор Чжао... — согнувшись пополам и жадно глотая воздух, просипел программист. — Я вчера горбатился здесь до двух ночи... просто не услышал звонок...
— Опоздал — значит опоздал! — рявкнул Чжао Цзиньлун, наглухо перекрывая любые попытки оправдаться. Он намеренно повысил голос так, чтобы его раскаты разнеслись по всему офису. — Правила существуют для всех! Если каждый начнет заявляться на работу, когда ему вздумается, компания пойдет по миру!
— Опоздал — значит опоздал! — рявкнул Чжао Цзиньлун, наглухо перекрывая любые попытки оправдаться. Он намеренно повысил голос так, чтобы его раскаты разнеслись по всему офису. — Правила существуют для всех! Если каждый начнет заявляться на работу, когда ему вздумается, компания пойдет по миру!
Старина Ло медленно распрямился. Его глаза, густо налитые кровью и испещренные красными капиллярными сетками, в упор посмотрели на начальника.
Старина Ло медленно распрямился. Его глаза, густо налитые кровью и испещренные красными капиллярными сетками, в упор посмотрели на начальника.
— Директор Чжао... Я трое суток не спал, пытаясь закрыть задачи, которые вы на меня повесили. Только поэтому и проспал. Неужели нельзя войти в положение? Всего один раз...
— Директор Чжао... Я трое суток не спал, пытаясь закрыть задачи, которые вы на меня повесили. Только поэтому и проспал. Неужели нельзя войти в положение? Всего один раз...
— Войти в положение? — начальник брезгливо сморщил нос. — Ты что, на базаре? Решил со мной поторговаться? Ты тут не единственный, кто задерживается после работы! — Он величественно обвел взглядом замершее помещение, убеждаясь, что каждый сотрудник внимает его словам, и громогласно огласил приговор: — Ло Цзяньго! За опоздание на сорок пять минут лишаешься всех премиальных и надбавок за этот месяц!
— Войти в положение? — начальник брезгливо сморщил нос. — Ты что, на базаре? Решил со мной поторговаться? Ты тут не единственный, кто задерживается после работы! — Он величественно обвел взглядом замершее помещение, убеждаясь, что каждый сотрудник внимает его словам, и громогласно огласил приговор: — Ло Цзяньго! За опоздание на сорок пять минут лишаешься всех премиальных и надбавок за этот месяц!
Офис мгновенно погрузился в мертвую тишину. Коллеги как по команде вжали головы в плечи, уставившись в мониторы; никто не смел встретиться со Стариной Ло взглядом, но у каждого по спине пробежал неприятный, липкий холодок.
Офис мгновенно погрузился в мертвую тишину. Коллеги как по команде вжали головы в плечи, уставившись в мониторы; никто не смел встретиться со Стариной Ло взглядом, но у каждого по спине пробежал неприятный, липкий холодок.
Старина Ло застыл посреди прохода. Его тело била мелкая, неудержимая дрожь. Три дня каторжного труда, сожженные нервы, подорванное здоровье — и какова награда? Не сверхурочные. Не бонус за спасение проекта. А безжалостное: «лишаешься всех премиальных и надбавок».
Старина Ло застыл посреди прохода. Его тело била мелкая, неудержимая дрожь. Три дня каторжного труда, сожженные нервы, подорванное здоровье — и какова награда? Не сверхурочные. Не бонус за спасение проекта. А безжалостное: «лишаешься всех премиальных и надбавок».
В его воспаленном мозгу калейдоскопом пронеслись бесконечные ночные бдения, сотни вычищенных багов, надрывающаяся от усталости спина и сальная, лицемерная рожа Чжао Цзиньлуна с его лживым «компания тебя не обидит». И в это мгновение черная, кипящая ярость, копившаяся годами под гнетом унижений, прорвала все дамбы. Вулкан, долго дремавший в душе покорного служащего, взорвался.
В его воспаленном мозгу калейдоскопом пронеслись бесконечные ночные бдения, сотни вычищенных багов, надрывающаяся от усталости спина и сальная, лицемерная рожа Чжао Цзиньлуна с его лживым «компания тебя не обидит». И в это мгновение черная, кипящая ярость, копившаяся годами под гнетом унижений, прорвала все дамбы. Вулкан, долго дремавший в душе покорного служащего, взорвался.
С резким, злым треском Старина Ло сорвал с шеи синий шнурок с бейджем и со всей дури швырнул его прямо под ноги оторопевшему боссу. Кусок жесткого пластика с грохотом ударился о кафельный пол, несколько раз подпрыгнул, и этот хлесткий звук эхом разнесся по гробовой тишине офиса.
С резким, злым треском Старина Ло сорвал с шеи синий шнурок с бейджем и со всей дури швырнул его прямо под ноги оторопевшему боссу. Кусок жесткого пластика с грохотом ударился о кафельный пол, несколько раз подпрыгнул, и этот хлесткий звук эхом разнесся по гробовой тишине офиса.
Программист вскинул голову. В его налитых кровью, безумных глазах полыхал пожар. Голос, сорванный от усталости, прозвучал хрипло, но каждое слово падало тяжело, как кузнечный молот:
Программист вскинул голову. В его налитых кровью, безумных глазах полыхал пожар. Голос, сорванный от усталости, прозвучал хрипло, но каждое слово падало тяжело, как кузнечный молот:
— Да пошел ты к черту! Я увольняюсь!
— Да пошел ты к черту! Я увольняюсь!
Воздух в помещении, казалось, можно было резать ножом. Десятки голов в шоке повернулись к проходу. Никто не мог поверить своим глазам: этот вечно безответный, покорный старый вол, на котором все привыкли ездить верхом, впервые в жизни оскалил зубы.
Воздух в помещении, казалось, можно было резать ножом. Десятки голов в шоке повернулись к проходу. Никто не мог поверить своим глазам: этот вечно безответный, покорный старый вол, на котором все привыкли ездить верхом, впервые в жизни оскалил зубы.
Чжао Цзиньлун оцепенел. Такой дерзости он явно не ожидал. Но секундное замешательство тут же сменилось багровой вспышкой гнева и едким презрением.
Чжао Цзиньлун оцепенел. Такой дерзости он явно не ожидал. Но секундное замешательство тут же сменилось багровой вспышкой гнева и едким презрением.
— Что ты вякнул? — его глазки-щелочки опасно сузились. — А ну, повтори.
— Что ты вякнул? — его глазки-щелочки опасно сузились. — А ну, повтори.
— Я сказал, что не собираюсь больше на тебя пахать! — Старина Ло чеканил каждый слог, и сейчас его голос гремел так, что звенели стекла.
— Я сказал, что не собираюсь больше на тебя пахать! — Старина Ло чеканил каждый слог, и сейчас его голос гремел так, что звенели стекла.
— Ах, вот как? Скатертью дорожка! — ядовито оскалился начальник. — Только учти: за этот месяц ты не получишь ни единого юаня!
— Ах, вот как? Скатертью дорожка! — ядовито оскалился начальник. — Только учти: за этот месяц ты не получишь ни единого юаня!
Но программист уже резко развернулся на каблуках и широким, решительным шагом направился к выходу.
Но программист уже резко развернулся на каблуках и широким, решительным шагом направился к выходу.
— Если ты сейчас переступишь этот порог, забудь о своей зарплате! — сорвался на визг Чжао Цзиньлун, захлебываясь от бессильной злобы.
— Если ты сейчас переступишь этот порог, забудь о своей зарплате! — сорвался на визг Чжао Цзиньлун, захлебываясь от бессильной злобы.
— Оставь эти гроши себе, — бросил Старина Ло через плечо, даже не сбавив шага. — Купишь на них себе хороший гроб.
— Оставь эти гроши себе, — бросил Старина Ло через плечо, даже не сбавив шага. — Купишь на них себе хороший гроб.
С оглушительным грохотом массивные двери захлопнулись за его спиной. Удар был такой силы, что огромная стеклянная перегородка жалобно задрожала, грозя осыпаться градом осколков. Сотрудники в ужасе переглядывались, боясь даже громко вздохнуть.
С оглушительным грохотом массивные двери захлопнулись за его спиной. Удар был такой силы, что огромная стеклянная перегородка жалобно задрожала, грозя осыпаться градом осколков. Сотрудники в ужасе переглядывались, боясь даже громко вздохнуть.
Чжао Цзиньлун остался стоять посреди прохода. Его пухлое лицо приобрело нездоровый синюшный оттенок, а короткий палец, указывающий на закрывшуюся дверь, трясся от неконтролируемого бешенства.
Чжао Цзиньлун остался стоять посреди прохода. Его пухлое лицо приобрело нездоровый синюшный оттенок, а короткий палец, указывающий на закрывшуюся дверь, трясся от неконтролируемого бешенства.
— Паршивец... Кусок дерьма! Катись отсюда! И только попробуй приползти обратно! — орал он в пустоту, брызгая слюной. — Там, на улице, очередь из выпускников, готовых пахать за копейки! Думаешь, без тебя, ничтожества, компания развалится?!
— Паршивец... Кусок дерьма! Катись отсюда! И только попробуй приползти обратно! — орал он в пустоту, брызгая слюной. — Там, на улице, очередь из выпускников, готовых пахать за копейки! Думаешь, без тебя, ничтожества, компания развалится?!

Комментарии

Загрузка...