На Острове Нараку издавна ходила легенда о Гакуме.
Предание гласило, что Гакума — это огромное существо, которое питается камнями.
Впрочем, находились и те, кто не верил в существование Гакумы.
Всё потому, что среди так называемых очевидцев одни утверждали, будто у Гакумы один рог, в то время как другие уверяли, будто их два.
Обе версии имели сторонников, но вот их достоверность...
Некоторые люди попросту не верили в легенду о Гакуме.
Например, капиталисты, зарабатывавшие огромные деньги на добыче полезных ископаемых.
По мере того как человечество осваивало Остров Нараку, всё больше горных массивов оказывалось выпотрошено.
А при горных работах обвалы и обрушения — дело неизбежное.
Однако в последнее время шахтные аварии на Острове Нараку стали происходить всё чаще и чаще.
Самое же главное заключалось в том, что за последнее время на Острове Нараку не было зарегистрировано ни одного ощутимого землетрясения.
Иными словами, обвалы, спровоцированные подземными толчками, полностью исключались.
В TPC поступило сообщение о происшествии.
Звонок с заявлением был сделан с Острова Нараку.
Причина была вполне конкретной: капиталисты больше не выдерживали давления общественного мнения и были вынуждены уступить рабочим, согласившись приостановить горные работы и позволить TPC провести расследование.
Расследование-то расследованием, но сотрудники TPC столкнулись с сопротивлением.
Некие люди, называвшие себя местными жителями, преградили путь сотрудникам TPC.
— Нельзя! Абсолютно нельзя!
— Верно, вам нельзя тревожить Гакуму! Если вдруг Гакума проснётся, на наш Остров Нараку обрушится страшная катастрофа!
— Мы ни в коем случае не позволим вам, чужакам, пройти внутрь!
— Только попробуйте сделать хоть шаг вперёд!
— Если кто-то сунется сюда, пусть потом не пеняет на наши палки!
Толпа крепких мужчин образовала живую стену.
Каждый из них сжимал в руках оружие, а на лицах застыло свирепое выражение.
Свирепые-то они свирепые, но в глазах всё же читался испуг.
Как-никак, а TPC — это организация, подчиняющаяся Организации Объединенных Наций.
Пусть подчиненные ООН и занимаются бог весть чем, но одно лишь громкое название внушало трепет, поэтому протестующие ограничивались лишь угрозами в открытую.
Сотрудники TPC лишь беспомощно переглядывались.
Ничего не попишешь, за спиной этой упрямой толпы наверняка стояли владельцы шахт и рудников.
К тому же на месте противостояния толпилось немало репортеров.
Стоило взглянуть на журналистов с их длинноствольными камерами и пушками объективов, всем своим видом показывавших, что они напали на горячий след, как сразу становилось понятно: завтрашние заголовки в СМИ наверняка раздуют из визита TPC грандиозный скандал.
В этот момент какой-то автомобиль...
Точнее, свирепый внедорожник в лимитированной комплектации с ревом пронесся вперед на огромной скорости.
За внедорожником взвились клубы густой пыли.
— Скрип!
Совершив умопомрачительный крутой дрифт, внедорожник намертво замер на месте.
Правда, остановился он крайне неудачно — как раз у входа в палатку TPC, перегородив проход наглухо.
Поднятая дрифтом пыль мгновенно взмыла в воздух.
Так что огромное пространство заволокло серой пеленой.
Сотрудникам TPC пришлось отмахиваться руками, пытаясь разогнать пыль перед глазами.
Репортеры исключением не стали.
Почти все присутствующие мысленно проклинали водителя этого внедорожника последними словами.
Впрочем, вслух этого никто не произнес.
Подождав немного, пыль улеглась, и воздух снова стал чистым.
Разумеется, обзор больше ничто не загораживало.
Особенно те репортеры, чей нюх на сенсации был острее некуда — все они тут же навели свои длинноствольные объективы на внедорожник.
Наверняка в глубине души они уже набросали черновики будущих заметок.
Вернувшись в редакции, эти журналисты смогут как следует отредактировать текст.
А затем выпустить материал под броским заголовком вроде «Таинственный богач устраивает акцию протеста и бросает вызов TPC на месте происшествия»,
чтобы привлечь внимание широкой общественности и сорвать на этом солидный куш.
Вот только Дик был намерен разрушить их планы.
Потому что еще в тот момент, когда всё вокруг заволокло пылью, Дик уже проник внутрь шахты.
Он явился сюда вовсе не ради чего-то другого, а исключительно ради энергии.
Вчера он провел целый день на базе Пришельца Метрон, и хотя энергии восстановилось немало, после достижения определенного критического порога она перестала расти вовсе.
И хотя энергии имелось в избытке, её всё равно не хватало Дику, чтобы напрямую вернуться на Столичную планету Федерации.
Как-никак, а прорыв сквозь пространство и время, совершение дальней пространственной скачкообразной прыжки — для этого требуются далеко не крохи энергии.
На базе Пришельца Метрон Дик получил хорошие новости.
На Острове Нараку имелась дефицитная для Федерации Руда Буэн — недавно открытый минерал, обладающий колоссальным запасом энергии.
Самое ценное было в том, что Руду Буэн можно использовать напрямую.
Лидер Пришельца Метрон утверждал, что до сих пор была обнаружена лишь одна-единственная жила Руды Буэн.
Раз уж существовал такой шанс, Дику непременно стоило её отыскать.
Эта Земля была поистине слишком сложным местом.
Всевозможные фракции переплелись здесь в клубок, сцепившись зубами друг за друга.
Дига, взявший в заложники всё человечество — или, если угодно, Даго, — находился в столь враждебной среде в страшной опасности.
Ничего не поделаешь, оставалось только поскорее забрать Даго с собой.
Лишь удалившись от Земли, можно было гарантировать безопасность Даго как преступника.
Главным условием для всего этого являлось обречение достаточного количества энергии.
Но хватит об этом, пора спешить на поиски Руды Буэн!
Чем дальше уходил Дик вглубь шахты, тем темнее становилось вокруг.
Он уже углубился в самое сердце горного массива.
Света с поверхности сюда больше не проникало, здесь безраздельно царила тьма.
Туннели шахты уходили глубоко в землю и ветвились во все стороны.
Продвигаясь всё дальше, Дик вдруг ощутил слабые отголоски знакомого энергетического колебания — да всё верно, это была Руда Буэн!
Почувствовав это, Дик невольно расплылся в улыбке.
Судя по силе колебаний, кусок руды предстоял немаленький.
Вот уж неожиданный подарок судьбы.
Изначально Дик рассчитывал отыскать хотя бы один кусок Руды Буэн размером с кулак, чего примерно хватило бы на пространственный прыжок до Столичной планеты Федерации.
При этой мысли Дик ускорил шаг.
Однако по мере того, как энергетические колебания нарастали, Дик почему-то начал чувствовать смутную тревогу.
Верно, вокруг явно таилась какая-то опасность!
И она действительно была здесь!
Дик резко расширил глаза и мгновенно остановился.
Сконцентрировав всю энергию в руке, он со всего размаха нанес удар по стене туннеля, пробив в ней глубокую нишу, тут же запрыгнул внутрь и активировал энергетический щит, защитивший его тело со всех сторон.
В этот момент вспыхнул ослепительный свет.
Энергетический щит Дика яростно завибрировал, после чего всё стихло.
Но Дик не спешил расслабляться и продолжал удерживать защитную стойку.
Лишь выждав довольно долгое время, Дик наконец убрал щит.
— А-а-а!
— Бегите! Это Гакума!
Раздались чьи-то крики, доносившиеся из соседних туннелей.
Вероятно, причиной паники стал тот самый яркий всплеск света.
Одновременно с этим откуда-то из глубины донесся низкий утробный рев зверя.
Услышав этот звук, Дик немедленно бросился на него, спешно направляясь к источнику шума.
Однако, когда Дик прибыл на место, перед его взором предстала следующая картина...
Две человекоподобные каменные фигуры застыли лицом к выходу.
Дик подошел ближе и всмотрелся в эти изваяния: их контуры были высечены с поразительной четкостью, а на лицах запечатлелись крайне свирепые и испуганные гримасы.
Похоже, это была работа рук Гакумы.
Способность превращать всё в камень?
Это... чертовски напоминало свойства Руды Буэн!

Комментарии

Загрузка...