─ «Пастух» ушел из сети. Ниточка оборвалась.
Отдел кибербезопасности пропахал трое суток напролет. IP-адрес петлял через дюжину прокси-серверов, пока окончательно не растворился на каком-то безымянном сервере посреди Тихого океана.
Отечественные криминальные базы данных перерыли вверх дном. Ни в одном архивном деле не нашлось и намека на столь изощренный почерк: подстрекательство к убийству вкупе со стремлением выдать содеянное за «произведение искусства».
Либо этот ублюдок промышлял за границей, либо он был не более чем трусливой крысой, которая осмеливалась кудахтать лишь из глубоких нор даркнета.
Лю Юаньшань захлопнул папку с делом, раздраженно затушил окурок и бросил: ─ Пока оставляем досье висяком. На этом расследование завершено, но чтобы все до единого держали глаза на затылке. Этот гаденыш рано или поздно снова высунет нос.
И все же зермящее зерно сомнения намертво залегло в душах каждого из тех, кто соприкоснулся с расследованием.
Однако Ци Фэна это волновало мало. Не поймали «Пастуха»? Ну так это забота киберотдела. А вот его старший соученик Цинь Ань поймать преступника точно сумел бы!
─ Учитель прав! Дело закрыто! ─ Ци Фэн пружиной взскочил с дивана и с размаху приобнял Цинь Аня за плечи, стараясь не задеть его загипсованную руку. ─ Старший брат, та самая шведская стенка с морепродуктами на южной окраине, триста девяносто восемь юаней с носа. Ты же обещал проставиться за свой счет? Погнали?
Цинь Ань скривился, бросил выразительный взгляд на сияющую физиономию Ци Фэна, походившего на голодного волка, и обреченно кивнул.
Ровно в семь часов вечера, в отдельном кабинете ресторана «Морской вкус» на южной окраине города.
Ци Фэн толкнул дверь, на ходу продолжая восторженно трещать: ─ Сестра Хайтан, ты сегодня заказывай исключительно царского краба, я слыхал, за эту дрянь доплачивать надо! Ободрать его по полной... –
Стоило створке распахнуться, как голос оборвался на полуслове.
Одна нога Ци Фэна так и осталась висеть в воздухе, улыбка вмиг окаменела на лице, а зрачки содрогнулись в сильнейшем испуге.
За главным столом в глубине кабинета сидела женщина. Чуть за тридцать, в заурядном трикотажном джемпере, волосы небрежно подобраны на затылке.
Она не спеша омывала кипятком фарфоровые пиалы, не поднимая головы.
Чуть поодаль Линь Хайтан держала в руках чашку с чаем, ее плечи слегка подрагивали – очевидно, девушка сдерживала истерический смех.
─ С-сестра... Вэнь, – заикаясь, выдавил Ци Фэн. Он молча втянул обратно зависшую в воздухе ногу и вытянулся по струнке вдоль косяка, застыв точь-в-точь телеграфный столб.
Ли Вэнь.
Законная супруга Цинь Аня.
В глазах посторонних людей она казалась мягкой, покладистой женой полицейского, идеальной хранительницей очага.
Но для Ци Фэна эта женщина была не иначе как живым владыкой ада, существовавшим во всем городе S в единственном экземпляре.
Они выросли в одном детском доме. Ли Вэнь была старше его на целых двенадцать лет.
Когда Ци Фэн в трехлетнем возрасте ухитрялся намочить постель, простыни стирала именно она; когда в семь лет он сцепился с уличными хулиганами и получил разбитую голову, Ли Вэнь с кирпичом в руке гнала ту банду через три квартала.
Старшая сестра заменяла мать. Подобное подчинение закладывалось на уровне генетики. Ци Фэн не боялся ни черта, ни дьявола, но стоило Ли Вэнь слегка нахмурить брови, как у него подкашивались ноги. Потому что она лупила всерьез, а он даже не смел уклоняться от ударов.
─ Стоишь в дверях швейцаром? ─ даже не подняв век, бросила Ли Вэнь. ─ Ползи сюда, садись.
Ци Фэн, словно запрограммированный робот, на негнущихся ногах перекочевал к самому краю стола и уселся, сложив руки на коленях с послушным видом первоклассника, впервые пришедшего в детский сад.
Цинь Ань устроился по другую сторону от жены. Он поднял пиалу уцелевшей правой рукой, а уголки его рта разъехались чуть ли не до ушей.
Ли Вэнь опустила чайник, вытерла пальцы салфеткой и перевела взгляд на Ци Фэна.
─ До меня дошли слухи, что ты отправился ловить маньяка? – голос звучал ровно, не выдавая ни гнева, ни радости.
─ А... ну да. Так... вышло случайно. – Ци Фэн вперил взгляд в замысловатый узор на скатерти, словно рассматривал полотно великого мастера.
─ Шпана бессовестная, – хмыкнула Ли Вэнь. ─ Хвост распушил, глянь-ка на него. Не хватает тебе больше экспертизы вещественных доказательств? Захотелось в первый эшелон, в оперативные сотрудники? Может, мне завтра оформить на тебя полис страхования жизни на миллион юаней, а выгодоприобретателем вписать меня?
Взгляд женщины разил острее клинка – каждое слово попадало точно в цель.
Ци Фэн втянул голову в плечи еще сильнее, боясь пикнуть. Мысленно он отчаянно причитал: «Сестренка, да у меня же читы, у меня сверхспособности! Только я ж не могу тебе об этом рассказать!»
Цинь Ань не выдержал и звонко прыснул: ─ Пф-ф!
«Хлоп!»
Ли Вэнь плавным движением отвесила мужу увесистую затрещину прямо по затылку. Звучно, смачно.
Смешок Цинь Аня мгновенно застрял в желудке. Он схватился обеими руками за голову, уставившись на жену с обиженным видом: ─ Родная, ты за что меня бьешь?
─ А я его отчитала, тебя не касается? ─ Ли Вэнь грозно свела брови к переносице, тыча пальцем в руку мужа, висевшую на перевязи на груди. ─ Первым делом лезть на рожон – это зачем? Ноги длиннее всех? Вон газовый баллон рванул бы! Если б тебя не разорвало на куски, тебе бы стыдно не было? Очень хочется оставить меня вдовой, так прямо и скажи!
Цинь Ань мгновенно вжал голову в плечи, заискивающе улыбаясь: ─ Ни в коем случае, ни в коем случае, случайность, сплошная случайность...
В тишине кабинета два здоровенных мужика ростом под метр восемьдесят сидели рядышком: один с перевязанной рукой, второй ссутулившись, вылитый парочка испуганных перепелят.
Линь Хайтан больше не могла сдерживаться, отвернулась к стене и беззвучно зашлась в безмолвном хохоте.
Завершив выволочку обоим недоумкам, Ли Вэнь глубоко вздохнула, продемонстрировав чудеса мгновенного перевоплощения.
Она повернулась к Линь Хайтан, и ее лицо озарилось лучезарной, приветливой улыбкой: ─ Хайтан, прости за этот цирк. Эти двое – один другого краше, сплошное наказание.
Девушка повернулась обратно, восстановив невозмутимое выражение лица, лишь кончики ушей оставались розоватыми: ─ Ничего страшного, сестра Вэнь, довольно забавно.
─ Ешь давай, не стесняйся, сегодня этот дурень платит. ─ Ли Вэнь радушно положила в тарелку гостьи крабовую клешню и тут же перешла к задушевным расспросам: ─ Сколько тебе лет, Хайтан? Кто из родных остался?
Линь Хайтан вежливо ответила: ─ Двадцать шесть. Родители в провинциальном центре, а сюда меня перевели помогать по распоряжению начальника Лю.
─ Двадцать шесть – отличный возраст, в самый раз для рассудительности, ─ глаза Ли Вэнь блеснули, а взгляд принялся бегать туда-сюда между Линь Хайтан и Ци Фэном. ─ Работа сумасшедшая, небось и личную жизнь устроить некогда? Парень-то имеется?
При этих словах воздух в кабинете словно замер.
Ци Фэн резко вскинул голову и принялся отчаянно корчить рожи Ли Вэнь, моля о пощаде: «Сестра! Родная моя сестра! Не занимайся сватовством! Эта девица маньяку ногу сломала в два счета, мой хрупкий организм такого натиска не выдержит!»
Ли Вэнь начисто проигнорировала его гримасы, в упор разглядывая Линь Хайтан.
Линь Хайтан капельку замешкалась, занеся палочки над едой. Бросив косой взгляд на Ци Фэна, она едва заметно улыбнулась уголками рта.
─ Пока нет, сестра Вэнь, ─ звонко ответила она. ─ Сплошные расследования, как-то не попадался подходящий человек.
─ Ой, ну и славно! ─ Ли Вэнь хлопнула себя по бедру. ─ Посмотри на нашего Сяо Фэна! Пусть шалберничает временами, зато человек надежный. Да и в меня пошел – своих в обиду не даст, жену на руках носить будет. А главное – живучий донельзя, выносливый.
─ Кхе-кхе-кхе! ─ Ци Фэн поперхнулся чаем и зашелся в надрывном кашле.
Цинь Ань рядом безуспешно пытался унять смех, его плечи ходили ходуном, точно у больного паркинсонизмом.
Линь Хайтан аккуратно положила палочки, подперла подбородок обеими руками и принялась с исследовательским интересом разглядывать Ци Фэна, словно оценивая стоимость выставленного на продажу товара.
─ Выносливый? ─ с сомнительной улыбкой переспросила она. ─ Звучит практично.
У Ци Фэна затылок покрылся мурашками. Ему почему-то показалось, что этот ужин грозит обернуться большей опасностью, чем столкновение со скальпелем Чжоу Дэцая.
Банкет завершился под знаком неустанной материнской заботы Ли Вэнь и перманентных мук совести у Ци Фэна.
Пока Цинь Ань плелся к кассе расплачиваться, со слезами на глазах ощущая опустошение собственных карманов,
Ли Вэнь заарканила Линь Хайтан у выхода, увлекая ее обменом контактами в мессенджере с преувеличенным энтузиазмом.
Ци Фэн стоял на гранитных ступенях ресторана, вдыхая прохладный ночной воздух, и чувствовал, что он, кажется, все-таки выжил.

Комментарии

Загрузка...