Шэнь Хэн неторопливо шагал чуть позади и слева от робота, пригнувшись в рукотворном снежном туннеле.
Шэнь Хэн неторопливо шагал чуть позади и слева от робота, пригнувшись в рукотворном снежном туннеле.
Маленькая машина работала с поразительной эффективностью. Её стальные буры мгновенно превращали плотный наст в пыль, часть которой отбрасывалась по сторонам, уплотняя стенки, а часть прессовалась в снаряды и выстреливалась назад. Туннель получался настолько прочным, что рисков обвала практически не было.
Маленькая машина работала с поразительной эффективностью. Её стальные буры мгновенно превращали плотный наст в пыль, часть которой отбрасывалась по сторонам, уплотняя стенки, а часть прессовалась в снаряды и выстреливалась назад. Туннель получался настолько прочным, что рисков обвала практически не было.
Главное — чтобы прямо над головой никто не прошёл. Но в такую адскую погоду дураков гулять по улице не найдётся. К тому же свежий снег сверху оставался рыхлым, и любой прохожий просто провалился бы по грудь.
Главное — чтобы прямо над головой никто не прошёл. Но в такую адскую погоду дураков гулять по улице не найдётся. К тому же свежий снег сверху оставался рыхлым, и любой прохожий просто провалился бы по грудь.
Преодолев таким образом метров четыреста, Шэнь Хэн сверился с ориентирами, подозвал бота и перенастроил его: пройти ещё двести метров и отключиться.
Преодолев таким образом метров четыреста, Шэнь Хэн сверился с ориентирами, подозвал бота и перенастроил его: пройти ещё двести метров и отключиться.
Затем он остановился, достал снегоход, сел на него и с некой долей уважения посмотрел вслед удаляющейся железке.
Затем он остановился, достал снегоход, сел на него и с некой долей уважения посмотрел вслед удаляющейся железке.
Ещё две сотни метров — и они окажутся в самом центре военной базы.
Ещё две сотни метров — и они окажутся в самом центре военной базы.
Шэнь Хэн был почти уверен: на базе есть люди. Недавно он своими глазами видел свежие следы гусениц. Если бота засекут и поднимут тревогу, он мгновенно прыгнет на снегоход и дадут драпака.
Шэнь Хэн был почти уверен: на базе есть люди. Недавно он своими глазами видел свежие следы гусениц. Если бота засекут и поднимут тревогу, он мгновенно прыгнет на снегоход и дадут драпака.
Однако время шло, а впереди царила тишина. Робот замер в двухстах метрах, честно выполнив программу.
Однако время шло, а впереди царила тишина. Робот замер в двухстах метрах, честно выполнив программу.
Шэнь Хэн аккуратно приблизился, убрал бота в пространство хранилища, достал широкую лопату и принялся осторожно расчищать оставшийся отрезок вручную. Дальше шуметь нельзя.
Шэнь Хэн аккуратно приблизился, убрал бота в пространство хранилища, достал широкую лопату и принялся осторожно расчищать оставшийся отрезок вручную. Дальше шуметь нельзя.
*
*
Через полчаса Шэнь Хэн вытер взмокший лоб и перевёл дыхание.
Через полчаса Шэнь Хэн вытер взмокший лоб и перевёл дыхание.
Он подобрался к самому главному корпусу — тому самому зелёному высотному зданию. Это был штаб Цзянчэнского гарнизона. Чуть отдаль виднелись казармы.
Он подобрался к самому главному корпусу — тому самому зелёному высотному зданию. Это был штаб Цзянчэнского гарнизона. Чуть отдаль виднелись казармы.
Шэнь Хэн подкрался к цокольному окну штаба. Копать слишком высоко он не рисковал — не знал, расчищали ли военные территорию у входа. Но едва он прижался к стене, как тут же замер, навострив уши.
Шэнь Хэн подкрался к цокольному окну штаба. Копать слишком высоко он не рисковал — не знал, расчищали ли военные территорию у входа. Но едва он прижался к стене, как тут же замер, навострив уши.
Из глубины помещения, через вентиляционную отдушину, донеслись приглушенные голоса.
Из глубины помещения, через вентиляционную отдушину, донеслись приглушенные голоса.
— ...Полковник Лю действительно принял такое решение?
— ...Полковник Лю действительно принял такое решение?
— Да, брат Ван. Он лично мне это подтвердил...
— Да, брат Ван. Он лично мне это подтвердил...
Голос «брата Вана» звучал грубовато и глухо, в нем сквозило подавляемое раздражение:
Голос «брата Вана» звучал грубовато и глухо, в нем сквозило подавляемое раздражение:
— Но если мы бросим Цзянчэн на произвол судьбы, что станет с десятью миллионами жителей?! Я слышал, люди уже замерзают в своих квартирах... Разве мы не должны начать спасательную операцию?!
— Но если мы бросим Цзянчэн на произвол судьбы, что станет с десятью миллионами жителей?! Я слышал, люди уже замерзают в своих квартирах... Разве мы не должны начать спасательную операцию?!
— Брат Ван, не кипятись. Это прямой приказ высшего командования! — вздохнул второй голос, судя по всему, адъютант или секретарь полковника. — Все силы делят на две части. Первая уходит на остров Пэнлай, вторая — на защиту Столицы! Императорский город — приоритет номер один, его нельзя потерять ни при каких обстоятельствах!
— Брат Ван, не кипятись. Это прямой приказ высшего командования! — вздохнул второй голос, судя по всему, адъютант или секретарь полковника. — Все силы делят на две части. Первая уходит на остров Пэнлай, вторая — на защиту Столицы! Императорский город — приоритет номер один, его нельзя потерять ни при каких обстоятельствах!
Шэнь Хэн затаил дыхание.
Шэнь Хэн затаил дыхание.
— Брат Ван, не взваливай это на себя, — продолжал секретарь. — Я связывался с соседними округами — там ситуация аналогичная. Это общенациональная директива... Ты и сам знаешь, что произошло на Пэнлае... Наша береговая линия огромна, и когда прибрежные воды полностью сковало льдом, там... В общем, если они прорвутся вглубь материка, Столица окажется под угрозой! Руководство страны уже эвакуировалось в подземные бункеры. Нам пора выдвигаться!
— Брат Ван, не взваливай это на себя, — продолжал секретарь. — Я связывался с соседними округами — там ситуация аналогичная. Это общенациональная директива... Ты и сам знаешь, что произошло на Пэнлае... Наша береговая линия огромна, и когда прибрежные воды полностью сковало льдом, там... В общем, если они прорвутся вглубь материка, Столица окажется под угрозой! Руководство страны уже эвакуировалось в подземные бункеры. Нам пора выдвигаться!
— Но... — Грозный «брат Ван», казалось, сломался. В его голосе звучала безысходность. — Вот так просто уйти?
— Но... — Грозный «брат Ван», казалось, сломался. В его голосе звучала безысходность. — Вот так просто уйти?
— А что ты предлагаешь? — парировал секретарь. — Полковник Лю уже увёл первый эшелон. Мы — арьергард, наша задача — укрепить оборону Пэнлая. Ситуация мирового масштаба, говорят, все ведущие державы заключили пакт: любые геополитические конфликты заморожены, все ресурсы брошены на сдерживание этого... Мой сослуживец с индийской границы написал, что их полк в полном составе экстренно отозвали. Брат Ван, полковник Лю отбыл, теперь ты здесь старший по званию. Я лишь передал его приказ. Ты принимаешь командование?
— А что ты предлагаешь? — парировал секретарь. — Полковник Лю уже увёл первый эшелон. Мы — арьергард, наша задача — укрепить оборону Пэнлая. Ситуация мирового масштаба, говорят, все ведущие державы заключили пакт: любые геополитические конфликты заморожены, все ресурсы брошены на сдерживание этого... Мой сослуживец с индийской границы написал, что их полк в полном составе экстренно отозвали. Брат Ван, полковник Лю отбыл, теперь ты здесь старший по званию. Я лишь передал его приказ. Ты принимаешь командование?
Ван тяжело вздохнул:
Ван тяжело вздохнул:
— Подчиняюсь приказу... Что там на Пэнлае?
— Подчиняюсь приказу... Что там на Пэнлае?
— Всё очень плохо, — тихо ответил секретарь. — Гражданских из убежища Пэнлая полностью эвакуировали, теперь там сплошная военная база. Выдвигаемся через тридцать минут, бойцы готовы.
— Всё очень плохо, — тихо ответил секретарь. — Гражданских из убежища Пэнлая полностью эвакуировали, теперь там сплошная военная база. Выдвигаемся через тридцать минут, бойцы готовы.
— Хорошо.
— Хорошо.
Подземный туннель погрузился в тишину. Шагов слышно не было — собеседники всё ещё стояли у окна.
Подземный туннель погрузился в тишину. Шагов слышно не было — собеседники всё ещё стояли у окна.
«Пэнлай?» — Шэнь Хэн нахмурился, задумчиво потирая подбородок.
«Пэнлай?» — Шэнь Хэн нахмурился, задумчиво потирая подбородок.
Что происходит на Пэнлае? Из их разговора следовало, что глобальное обледенение спровоцировало на побережье нечто аномальное и настолько опасное, что мировые правительства бросили все армейские силы на границы!
Что происходит на Пэнлае? Из их разговора следовало, что глобальное обледенение спровоцировало на побережье нечто аномальное и настолько опасное, что мировые правительства бросили все армейские силы на границы!
Военные Цзянчэна ушли: часть — к Столице, часть — на Остров Пэнлай...
Военные Цзянчэна ушли: часть — к Столице, часть — на Остров Пэнлай...
Вот почему в прошлой жизни армия так и не пришла на помощь городу! Они просто эвакуировались в первые дни!
Вот почему в прошлой жизни армия так и не пришла на помощь городу! Они просто эвакуировались в первые дни!
— Пэн!
— Пэн!
— Чжэнмин!
— Чжэнмин!
Внезапно прямо над головой Шэнь Хэна раздались новые голоса и плотные, быстрые шаги.
Внезапно прямо над головой Шэнь Хэна раздались новые голоса и плотные, быстрые шаги.
Кто-то подходил к зданию прямо по снежному насту!
Кто-то подходил к зданию прямо по снежному насту!
— Пэн, извини, что заставил ждать, — произнес прибывший довольно мягким, но уверенным голосом.
— Пэн, извини, что заставил ждать, — произнес прибывший довольно мягким, но уверенным голосом.
Судя по всему, наверху уложили щиты или настил. Шэнь Хэн с ужасом увидел, как потолок его снежного туннеля под тяжестью шагов начал проседать!
Судя по всему, наверху уложили щиты или настил. Шэнь Хэн с ужасом увидел, как потолок его снежного туннеля под тяжестью шагов начал проседать!
«Только не провались, сука!..»
«Только не провались, сука!..»
Стоило ему об этом подумать, как Ван громко крикнул:
Стоило ему об этом подумать, как Ван громко крикнул:
— Осторожно, не провались!
— Осторожно, не провались!
И в этот же миг чья-то тяжелая нога в армейском ботинке пробила тонкую корку снега над туннелем и впечаталась прямо в макушку Шэнь Хэна, обрушив на него тонну рыхлого сугроба!
И в этот же миг чья-то тяжелая нога в армейском ботинке пробила тонкую корку снега над туннелем и впечаталась прямо в макушку Шэнь Хэна, обрушив на него тонну рыхлого сугроба!
«Мать твою!..» — Шэнь Хэн застыл, боясь даже вздохнуть. Глаза засыпало снегом, но он не шевелился, превратившись в статую.
«Мать твою!..» — Шэнь Хэн застыл, боясь даже вздохнуть. Глаза засыпало снегом, но он не шевелился, превратившись в статую.
— Ну и снежище... — донеслось сверху. Мужчина, судя по звуку, отряхнул ногу и крепко обнял Вана. — Давно не виделись, брат!
— Ну и снежище... — донеслось сверху. Мужчина, судя по звуку, отряхнул ногу и крепко обнял Вана. — Давно не виделись, брат!
— Чжэнмин, ты сказал, что хочешь попрощаться? — спросил Ван. — Куда вы собираетесь? Чёрт, если это военная тайна, можете не отвечать.
— Чжэнмин, ты сказал, что хочешь попрощаться? — спросил Ван. — Куда вы собираетесь? Чёрт, если это военная тайна, можете не отвечать.
Шэнь Хэн затаил дыхание.
Шэнь Хэн затаил дыхание.
Чжэнмин — именно так.
Чжэнмин — именно так.
Человек, только что наступивший ему на голову — это Сун Чжэнмин! Глава Семьи Сун! Тот самый кровавый властелин северной части Цзянчэна из его прошлой жизни!
Человек, только что наступивший ему на голову — это Сун Чжэнмин! Глава Семьи Сун! Тот самый кровавый властелин северной части Цзянчэна из его прошлой жизни!
— Чжэнмин, мы с тобой старые друзья, учились в одном университете, — понизил голос Ван. — Скрывать уже нет смысла. Многие элиты в курсе. Семья Сун в Цзянчэне — лишь второй эшелон, поэтому вам ничего не сообщили...
— Чжэнмин, мы с тобой старые друзья, учились в одном университете, — понизил голос Ван. — Скрывать уже нет смысла. Многие элиты в курсе. Семья Сун в Цзянчэне — лишь второй эшелон, поэтому вам ничего не сообщили...
— Что происходит? — насупился Сун Чжэнмин. — Я никак не мог понять, почему при таком бедствии армия палец о палец не ударила! Куда вы уходите?
— Что происходит? — насупился Сун Чжэнмин. — Я никак не мог понять, почему при таком бедствии армия палец о палец не ударила! Куда вы уходите?
— Этот снегопад — не просто аномалия, это начало конца света! — чеканя слова, произнёс Ван (его полное имя было Ван Пэн). — Высшие чины уже укрылись в специальном автономном бункере. Кстати, в Цзянчэне тоже есть такое убежище! Но у Семьи Сун не хватило влиятельности туда попасть. Туда вчера тайком эвакуировали ключевых учёных, профессоров и представителей крупнейших кланов... Тех, кто финансировал постройку этого объекта.
— Этот снегопад — не просто аномалия, это начало конца света! — чеканя слова, произнёс Ван (его полное имя было Ван Пэн). — Высшие чины уже укрылись в специальном автономном бункере. Кстати, в Цзянчэне тоже есть такое убежище! Но у Семьи Сун не хватило влиятельности туда попасть. Туда вчера тайком эвакуировали ключевых учёных, профессоров и представителей крупнейших кланов... Тех, кто финансировал постройку этого объекта.
— Бункер... — процедил Сун Чжэнмин. — Миру конец?
— Бункер... — процедил Сун Чжэнмин. — Миру конец?
— По оценкам экспертов, вероятность гибели человечества — девяносто пять процентов! — сурово ответил Ван Пэн. — Запущен протокол сохранения вида. Чтобы сберечь цивилизацию, верхи пошли на крайние меры. Кроме того, на побережье по всему миру кое-что проявилось... Мы уходим удерживать рубежи. Города оставлены. Я ухожу на Пэнлай, Чжэнмин. Возможно, мы видимся в последний раз.
— По оценкам экспертов, вероятность гибели человечества — девяносто пять процентов! — сурово ответил Ван Пэн. — Запущен протокол сохранения вида. Чтобы сберечь цивилизацию, верхи пошли на крайние меры. Кроме того, на побережье по всему миру кое-что проявилось... Мы уходим удерживать рубежи. Города оставлены. Я ухожу на Пэнлай, Чжэнмин. Возможно, мы видимся в последний раз.
— Ван Пэн, ты ведь не шутишь?! — голос Сун Чжэнмина дрогнул.
— Ван Пэн, ты ведь не шутишь?! — голос Сун Чжэнмина дрогнул.
— Какие шутки... — горько усмехнулся военный. — У меня к тебе последняя просьба. Моя мать инвалид, а у меня нет права взять её в военное убежище. Я могу доверить её только тебе. Ты теперь глава Семьи Сун...
— Какие шутки... — горько усмехнулся военный. — У меня к тебе последняя просьба. Моя мать инвалид, а у меня нет права взять её в военное убежище. Я могу доверить её только тебе. Ты теперь глава Семьи Сун...
— О чём ты говоришь, брат! — перебил его Сун Чжэнмин. — Твоя мать — моя мать! Когда ты взял на себя грех и помог мне убрать моего старшего брата, чтобы я возглавил род, я поклялся: пока я жив, твои близкие ни в чём не будут знать нужды! А где твой сын и жена? Я сейчас же отправлю людей, чтобы их забрали в поместье Сун!
— О чём ты говоришь, брат! — перебил его Сун Чжэнмин. — Твоя мать — моя мать! Когда ты взял на себя грех и помог мне убрать моего старшего брата, чтобы я возглавил род, я поклялся: пока я жив, твои близкие ни в чём не будут знать нужды! А где твой сын и жена? Я сейчас же отправлю людей, чтобы их забрали в поместье Сун!
— Спасибо... — эхом отозвался Ван Пэн и сжал друга в объятиях.
— Спасибо... — эхом отозвался Ван Пэн и сжал друга в объятиях.
Шэнь Хэн внизу вытянул шею, пытаясь расслышать последующий шепот. К счастью, дыра, пробитая ногой Сун Чжэнмина, отлично пропускала звук.
Шэнь Хэн внизу вытянул шею, пытаясь расслышать последующий шепот. К счастью, дыра, пробитая ногой Сун Чжэнмина, отлично пропускала звук.
— Главный зернохранилище Цзянчэна... Оно находится прямо рядом с вашим районом, — едва слышно прошептал Ван Пэн. — В стране хаос, власти фактически бросили города. В хранилище — сотни тысяч тонн зерна. Этого хватит Семье Сун на десятилетия! Через тридцать минут армия уйдет. Вы должны захватить объект первыми! Это последнее, чем я могу тебе помочь, брат...
— Главный зернохранилище Цзянчэна... Оно находится прямо рядом с вашим районом, — едва слышно прошептал Ван Пэн. — В стране хаос, власти фактически бросили города. В хранилище — сотни тысяч тонн зерна. Этого хватит Семье Сун на десятилетия! Через тридцать минут армия уйдет. Вы должны захватить объект первыми! Это последнее, чем я могу тебе помочь, брат...
Ван Пэн отстранился и тяжело посмотрел на друга:
Ван Пэн отстранился и тяжело посмотрел на друга:
— Заботься о моей семье. А теперь иди. Сегодня... мы не виделись.
— Заботься о моей семье. А теперь иди. Сегодня... мы не виделись.

Комментарии

Загрузка...