— «Близнецы» — это круто.
— Метавселенная — это круто.
Лицо юноши утратило всякие эмоции. Он на мгновение замолчал, и в его глазах внезапно блеснули слезы.
Он механически, кусочек за кусочком, ел шоколадный торт, который держал в руках.
— Но больше всего я не могу понять одного.
— В тот самый миг, когда Супермозг Близнецов совершил вознесение...
— ...все сотрудники в Башне Близнецов...
— ...тоже бесследно исчезли.
— Их забрал с собой Супермозг Близнецов?
— Превратил в данные?
— Или они стали богами?
— Но...
— ...почему мои родители — точнее, мои приемные родители — оказались именно ключевыми техническими специалистами Супермозга Близнецов?
— Они... тоже исчезли!
— И после этого я остался сиротой и оказался в приюте Ржавого города?
Говорил юноша.
В его душе переплелись печаль и одиночество.
Его рука слегка дрожала, и крошки шоколадного торта посыпались на питательную капсулу.
Робот-помощник мгновенно распознал загрязнение, брызнул чистящим средством, выдвинул губчатую щетку и с яростным скрипом принялся неистово тереть поверхность, словно страдал тяжелой формой обсессивно-компульсивного расстройства.
Юноша опустил голову.
Он увидел, что питательная капсула вмиг засияла как новая.
Он горько усмехнулся и моргнул, прогоняя слезы:
— Чисто сработано, ничего не оставил!
В следующий миг.
Юноша справился с эмоциями:
— Хотя, может, оно и к лучшему. Вдруг мои родители уже стали высшей формой жизни и теперь смотрят на меня с небес?
С этими словами он закинул голову вверх.
Эта элитная квартира имела двухъярусную планировку. Сквозь стеклянную стену спальни, проходящую через просторный двусветный холл, можно было разглядеть комнату на втором этаже.
Там стояла питательная капсула, причем установленная вертикально.
Внутри нее крепко спал пожилой мужчина.
Старик был совершенно седым, его кожа покрылась глубокими морщинами, он был худ как скелет, а все его тело усыпали старческие пигментные пятна.
Даже такая передовая технология, как питательная капсула, могла лишь замедлить старение, но не даровать бессмертие.
Юноша бросил взгляд на мальчика в капсуле под ногами:
— У тебя есть семья... Это твой дедушка? Или отец? Должно быть, очень тебя любит, раз его капсула направлена прямо на твою?
— Хм... Скорее всего, отец.
— Способ деторождения в Метавселенной...
— Питательная капсула напрямую извлекает генетический материал мужчины и женщины, и эмбрион выращивается в пробирке.
— Всем этим процессом управляют роботы-помощники.
— Когда младенец в инкубаторе достигает трехмесячного возраста и у него формируется нейронная сеть мозга, его сразу же помещают в питательную капсулу.
— Его сознание переносится в Метавселенную, воплощаясь в теле младенца. Родители принимают его, воспитывают в виртуальном мире, создавая счастливую семью из трех человек.
— В эту эпоху, в каком бы преклонном возрасте ты ни находился, ты все равно можешь познать радость отцовства.
— Проще говоря, они рожают лишь сознание, а физическое тело просто выбрасывают в утиль.
Цинь Игуань пристально вгляделся в лицо Братца Девять сквозь стекло капсулы:
— Судя по твоей бледной, чистой коже, ты, должно быть, родился в этой капсуле и в ней же вырос. Ты хоть раз просыпался в реальности?
— И судя по твоему хмурому лицу...
— ...тебя там, в Метавселенной, часом не обижают?
— Давай-ка братишка нарисует тебе улыбку.
С этими словами Цинь Игуань зачерпнул немного шоколадного соуса и прямо на стеклянном куполе нарисовал широкую улыбку поверх лица спящего.
Но не прошло и секунды.
Робот-помощник дернулся, и нарисованная рожица была мгновенно стерта.
Улыбка на губах Цинь Игуаня медленно угасла.
Лицо Братца Девять в питательной капсуле снова отчетливо проступило сквозь стекло. Его глаза были закрыты, брови слегка нахмурены. Хотя его сознание находилось в Метавселенной, по выражению лица казалось, что ему снится кошмар.
Этот мальчик был примерно одного возраста с Цинь Игуанем, схожего телосложения, и даже черты их лиц имели неуловимое сходство.
Цинь Игуань смотрел на него так, словно глядел на другого себя.
Он снова взял шоколадный соус и нарисовал мальчику широкую улыбку.
Робот-помощник стер ее вновь.
Выражение лица Цинь Игуаня постепенно становилось холодным, в душе нарастало раздражение.
— Зачем людям жить, если они вечно цепляются за страдания?
— Почему они никак не могут отпустить свои мучительные воспоминания?
— Нужно улыбаться!
— Улыбайся мне!
— Твоя гримаса напоминает мне о моем собственном горьком прошлом... Ты начинаешь мне не нравиться!
Цинь Игуань издал глухой рык, который эхом разнесся по просторному, пустому особняку.
...
В Метавселенной.
Двое в черных плащах — офицер Ван и его помощник — молча стояли под лунным светом.
— Капитан.
— Тело девочки нашли. Ровно двадцать восемь частей, ни больше ни меньше.
— Судмедэксперты уже провели экспертизу...
— ...и даже способ разреза, сила нажатия и угол наклона в точности совпадают с тем, как этот парень воспроизвел в симуляции.
Сяо Ли сглотнул слюну, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Затем.
Сяо Ли посмотрел на офицера Вана:
— Капитан, этот парень просто ужасен. Он слишком хорошо разбирается в методах совершения преступлений. Вы никогда не думали... что в один прекрасный день он сам пойдет на убийство?
Офицер Ван ответил с каменным лицом:
— Не думал.
Его помощник Сяо Ли все еще не унимался и осторожно спросил:
— А у вас есть какие-то меры контроля? Ну, например, самое элементарное — сообщить об этом его родителям?
Офицер Ван, заядлый курильщик, зажег очередную сигарету:
— Его родители... были ключевыми техническими специалистами «Близнецов».
Помощник Сяо Ли опешил:
— Они вознеслись... Ой, точнее говоря, бесследно исчезли вместе с эволюцией Супермозга Близнецов?
Офицер Ван на мгновение задумался:
— В Башне Близнецов действительно в тот день пропали почти пять тысяч сотрудников, как и гласят слухи.
— Но с родителями Цинь Игуаня все было иначе.
Офицер Ван зажал сигарету в зубах, повернулся к Сяо Ли и внезапно повторил:
— Но с родителями Цинь Игуаня все было иначе.
Лицо молодого полицейского слегка побледнело:
— Почему... почему иначе?
Сяо Ли почувствовал, что сейчас услышит какую-то жуткую тайну.
Офицер Ван выпустил облако дыма:
— Двенадцать лет назад, когда я еще часто бывал в физическом мире, в один прохладный осенний день мне поступил вызов.
— Молодая супружеская пара была жестоко убита в собственном доме.
Зрачки Сяо Ли сузились:
— Семья Цинь? Месть каких-то неизвестных врагов? А маленький Цинь Игуань избежал этой участи и остался сиротой?
Офицер Ван покачал головой. Он держал сигарету двумя пальцами, не поднося ее к губам, и, прищурившись, погрузился в воспоминания.
— Когда я вошел в ту квартиру...
— ...два тела полулежали в углу, а стена за ними была залита кровью.
— Мужчине нанесли одиннадцать ножевых ранений, женщине — двенадцать.
— Я сразу понял, что при жизни этот мужчина был очень мягким, вежливым и образованным человеком.
— А женщина была красавицей. От нее веяло нежностью, заботой и чуткостью.
— Их дом был очень чистым и прибранным.
— Это должна была быть очень теплая, счастливая семья.
Сигарета в руке офицера Вана догорела больше чем наполовину, пепел осыпался вниз, но он этого даже не заметил.
— В доме уже не осталось и следа убийцы.
— Я старался не нарушить обстановку на месте преступления, пытаясь отыскать орудие убийства.
— И тут...
— ...под обеденным столом я обнаружил шестилетнего мальчика.
Глаза его помощника Сяо Ли округлились от удивления:
— Это был Цинь Игуань! Значит, вы, капитан Ван, знали его с самого детства!
Офицер Ван молча подтвердил его догадку и продолжил:
— Я отчетливо помню, что ребенок был с ног до головы забрызган кровью. В руке он... сжимал кинжал, тоже весь в крови.
— Но самое страшное — его взгляд был абсолютно пустым, а в зубах он мертвой хваткой сжимал кусок человеческой плоти.
Помощник Сяо Ли окончательно оцепенел.
— Кровь...
— Кин...жал...
— Неужели!..
В глазах Сяо Ли застыл ужас:
— А плоть у него во рту... откуда она взялась?
Зрачки офицера Вана тоже слегка задрожали:
— В тот момент у меня самого голова пошла кругом. Я повернулся, чтобы еще раз внимательно осмотреть тела, и обнаружил, что на руке женщины... то есть приемной матери Цинь Игуаня, как раз не хватало вырванного куска плоти...
Помощник Сяо Ли в ужасе отшатнулся назад:
— Ч-ч-что-о-о?!

Комментарии

Загрузка...