Внутри Центрального района.
Спрыгнув с городской стены, юноша снова неторопливо зашагал вперед.
Здешние пейзажи по сравнению со Ржавым городом отличались как небо и земля.
Под ногами расстилалась ровная и чистая, словно синий хрусталь, мостовая.
С каждым шагом Цинь Игуаня плиты под его ногами испускали туманное голубое свечение, которое расходилось мягкой рябью, отчетливо освещая все вокруг.
Все дома здесь были ослепительно белыми.
Своими очертаниями они походили на высокоточные произведения искусства, смоделированные на компьютере.
Четко очерченные кубы одинакового размера ровными рядами тянулись по обеим сторонам улицы, образуя идеальную сетку.
Изнутри каждого дома лился мягкий белый свет.
Никаких следов упадка или разрушения.
Все дышало футуристическими технологиями.
Идеальная, стерильная чистота.
Все выглядело настолько новым, будто его только что распаковали. Казалось, обыщи ты весь Центральный район, не найдешь ни единой пылинки.
Единственное, что объединяло Центральный район со Ржавым городом юноши, — это полное отсутствие людей на улицах.
Разве что здесь сновало гораздо больше роботов-помощников — куда более изящных и совершенных.
Но эти роботы-помощники, как и роботы-охранники, по-прежнему не замечали Цинь Игуаня.
И хотя технологии здесь были невероятно передовыми, а системы безопасности — абсолютно герметичными...
...для юноши...
...это место оставалось проходным двором.
Цинь Игуань повернул голову и посмотрел на один из кубических домов у дороги.
— Жилой дом No 00025.
— Туда нельзя.
— Там живут три женщины.
— Люди, лежащие в питательных капсулах, обычно без одежды.
— И не спрашивайте, откуда я это знаю. Скажем так: я уже заходил туда в прошлый раз.
Пройдя еще немного.
В самом конце улицы внезапно показалось огромное кубическое здание.
Внимание юноши тут же переключилось на него:
— Тоже жилой дом, но, кажется, раза в три роскошнее остальных. Хозяева явно не из простых, а главное — я здесь еще ни разу не был.
Юноша немного подождал у ворот этого роскошного особняка.
Наконец робот-помощник, подстригавший газон, направился обратно в дом.
Пш-ш...
Робот нес в себе электронный ключ, и система контроля доступа открыла двери.
Юноша, словно призрак, бесшумно скользнул следом за роботом-помощником и проник внутрь.
Вся мебель в гостиной была расставлена в идеальном порядке и сияла новизной — казалось, с момента установки к ней никто не прикасался.
Миновав коридор, он оказался в спальне.
Цинь Игуань вошел туда вслед за очередным роботом-помощником.
Прямо посреди комнаты стояла питательная капсула Метавселенной, похожая на стеклянный саркофаг.
Юноша слегка приподнялся на цыпочки и прищурился:
— Хм... С «прибором».
Только после этого он успокоился.
Как гласит древняя мудрость: «Не смотри на то, что непристойно». Но раз это парень, то ничего страшного.
У одной из стен тянулся ряд изящных холодильных витрин.
Они ломились от свежих фруктов, пирожных и всевозможных десертов.
Проходя мимо, юноша протянул руку, схватил яблоко и вонзил в него зубы.
Затем взял связку бананов.
И гроздь винограда.
Коробку с конфетами он проигнорировал — чистый сахар он не любил.
А после прихватил еще и кусок шоколадного торта.
И еще, и еще...
Набрав полную охапку еды, юноша небрежно прислонился к питательной капсуле.
Хрусь.
Юноша откусил еще кусочек зеленого яблока.
Вкус был потрясающе настоящим.
Энергетические брикеты из Ржавого города по сравнению с этим казались безвкусным воском.
В эпоху технологического взрыва ощутить истинный вкус настоящей еды стало непозволительной роскошью.
Затем.
Пережевывая яблоко, юноша посмотрел на питательную капсулу Метавселенной за своей спиной и заметил на углу стеклянной крышки выгравированный металлический иероглиф «Девять».
Девять?
Это твоя фамилия или имя?
Цинь Игуань заглянул сквозь стекло. Внутри лежал парень лет восемнадцати-девятнадцати, почти его ровесник.
Кожа у него была чистой и бледной, а черты лица — довольно миловидными.
— Буду звать тебя «Братец Девять».
— И чем же ты сейчас занимаешься в Метавселенной?
— Бывал на Экспериментальных полях?
К этому моменту Цинь Игуань уже сгрыз яблоко до самой сердцевины.
Он уставился на спящего в питательной капсуле юношу:
— Поглядите-ка на себя...
— Только потому, что у вас есть деньги...
— ...роботы-помощники круглосуточно держат для вас наготове свежайшие продукты.
— И пусть вы за всю жизнь ни разу не выйдете в реальность...
— ...еда все равно лежит здесь.
— Словно подношения на алтаре.
— Как только теряет свежесть, ее тут же заменяют новой партией.
— Можешь себе представить? В нашем Ржавом городе есть дети, которые за всю свою жизнь так и не узнают, каково на вкус обычное яблоко.
Цинь Игуань взмахнул рукой.
И забросил огрызок в мусорное ведро, которое сияло чистотой ярче, чем его собственное лицо.
Робот-помощник, мывший в этот момент пол, замер. Его оптические датчики сфокусировались на мусорном ведре, и раздался синтезированный голос:
— Хозяин явно не приходил в сознание. Откуда здесь взялся огрызок яблока?
Тук.
Цинь Игуань доел банан и отправил кожуру вслед за огрызком.
Робот-помощник снова завис.
— Откуда здесь банановая кожура?
— Ой, а это что, виноградная кожица?
— «Кто ест виноград, не плюет кожуру, а кто не ест виноград, плюет кожуру»?
— #¥%......&*...
— Откуда здесь еще и виноградные косточки?
— ???
Программа робота-помощника дала легкий сбой.
Тем временем юноша по имени Цинь Игуань уселся по-турецки прямо на крышку питательной капсулы и принялся внимательно изучать то, что происходило внутри.
Тело лежащего внутри парня было погружено в бледно-зеленую жидкость. На его голову был надет тонкий металлический шлем, от которого тянулись бесчисленные провода, соединяющие его со всей питательной капсулой.
Им не нужно было есть в привычном смысле.
Питательная капсула Метавселенной снабжала организм всеми необходимыми базовыми веществами с ювелирной точностью — в сотни раз точнее, чем лучшие диетологи ушедшей эпохи.
Белки, углеводы, аминокислоты, жиры, электролиты и микроэлементы — все это было искусственного происхождения.
Никаких внутривенных инъекций: питательные вещества расщеплялись до молекулярного уровня и растворялись в жидкости, а организм усваивал их непосредственно через кожу.
Самое забавное, что важнейший искусственный белок синтезировался при определенных условиях из пептидов (полученных путем конденсации карбоксильных и аминогрупп) и искусственного бычьего инсулина.
Сокращенно его называли «ОФИГЕН».
Что касается отходов жизнедеятельности, то твердых выделений у этих людей не было, поскольку их питание не содержало никаких балластных веществ.
Лишь небольшое количество желтоватой жидкости выделялось через кожу. Машины собирали ее и повторно извлекали оттуда микроэлементы.
Проще говоря, они ели собственную...
Хм...
Цинь Игуань наклонил голову набок:
— Ладно, для этого сокращения придумывать не будем.

Комментарии

Загрузка...