Глава 13

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
Я вспомнила пророчество, которое Валентин озвучил несколько дней назад:
[Наследный принц Василий Николаевич Новаров. Ваше Высочество взойдёт на трон и войдёт в историю как тиран. Однако спустя четыре года вашего правления вас настигнет смерть от рук заговорщиков и убийц. Это случится ровно через семнадцать лет с сегодняшнего дня. И вскоре после того, как падёт Ваше Величество, Великая княгиня Татьяна, которая служит вам стратегом, разделит ту же участь.]
[Я-то думала, что, как уверял Валентин, пророчества всегда должны быть ясными и однозначными, и по времени, и по смыслу. Но в сравнении с его словами, записи других пророков выглядели всего лишь как умные афоризмы.]
«Скажите, а предсказания, которые публиковал Круг Оракулов, всегда сбывались?» - спросила я.
«По статистике, примерно треть. И это, согласитесь, поразительное число.»
Я не знала, чему именно тут поражаться: [тому, что такие «глубокомысленные» фразы, вроде «Берегитесь чумы», попадали в цель лишь на тридцать процентов, или тому, что остальные семьдесят оказывались ошибкой.]
«Но разве Валентину Дмитриевичу не приписывают спасение более пяти тысяч человек?»
«Ха-ха! Даже величайшие святые не могут сравниться с ним. Его Преосвященство Валентин - божий апостол, посланный в этот страдающий мир.»
[Апостол ли он на самом деле, я судить не могла, с Богом мне ещё говорить не доводилось. Но одно было ясно: епископ Фарбер почитал Валентина с каким-то благоговейным восторгом.] Он порылся в книжных шкафах, отведённых для наших уроков богословия, и вытащил на стол увесистый том.
«Замечаете ли вы что-нибудь общее у этих людей?» - спросил он.
Я вытянула шею и вгляделась в страницу. Четыре чёрно-белых портрета смотрели на меня с бумаги, и даже беглого взгляда хватало, чтобы заметить одну странную особенность.
«У всех выдающиеся челюсти.» - заключила я.
«Верно. И в действительности это было ещё заметнее. Из-за того, что челюсти не смыкались, они не могли нормально есть, страдали от осложнений и редко доживали до тридцати. Одни утверждают, что это последствия вырождения от близкородственных браков, другие - что это кара небес за попытку людей подчинить себе силу Оракулов. Так или иначе, династия их пресеклась более ста двадцати лет назад.»
Оказалось, что все эти портреты принадлежали представителям семьи Хотлеруа - древнего рода пророков.
Как говорилось в книге, Хотлеруа считались «благословенными свыше» и веками давали миру провидцев. Чтобы сохранить силу и положение, они десятилетиями женились лишь внутри рода.
«В прошлом власть Оракулов была колоссальна.» - продолжал Фарбер. «Круг Оракулов влиял даже на выборы Папы Римского. Семьи, подобные Хотлеруа, мечтали монополизировать силу прорицания. Но это и стало причиной их трагического конца.»
«Люди везде одинаковы.» - вздохнула я. «На уроках истории я слышала о похожих примерах.»
«Ха-ха, трудно не согласиться с таким наблюдением. Именно поэтому я так высоко ценю Его Преосвященство Валентина. В отличие от предшественников, которые жаждали богатства и власти, он использует свой дар только во благо. Таких людей в истории единицы.»
Лекция о пророках завершилась всё тем же возвышенным восхвалением Валентина.
[И что? Получается, он настолько безупречен, что мне позволительно одержимо думать о нём? У Фарбера это благоговейное почитание, а у меня - чистое помешательство...]
После раздумий я решила навестить Эмму, прихватив с собой Ивана.[Будущая невеста Валентина могла знать о нём больше. К тому же, я должна была извиниться за то, что вломилась на её поэтический вечер без приглашения.]
Эмма встретила меня с таким радушием, что сама же вручила подарок.
«Ваше Высочество, это я должна благодарить за честь вашего присутствия...А, вы ещё и подготовили для меня дар?»
«Откройте.»
«Прямо здесь?»
«Конечно.»
Когда она приподняла крышку, её глаза округлились. [Да, мой вкус безупречен. Умные люди всегда умеют выбрать идеальный подарок.]
Внутри лежали кружевные украшения ручной работы, тонкие бусы, заколки, усыпанные рубинами и мелкими камнями, белоснежные жемчужины и искусно сделанные цветы. Эмма бережно перебирала их, пока наконец не посмотрела прямо на меня.
«Это...»
«Я подумала об этом, когда увидела ваши заколки. Они ведь тоже сделаны вручную? Как и чокер на вашей шее, ободок и даже та розовая кружевная шляпка на вешалке.»
Эмма замерла и с удивлением спросила:
«Откуда вы знаете? Неужели они выглядят настолько любительскими?»
«Нисколько. Просто в ваших украшениях есть единство стиля. Обычно люди носят либо фамильные драгоценности, либо украшения из разных коллекций. А у вас всё - в одном почерке. И ещё...» - я аккуратно взяла её руку и указала на кончики пальцев. «У вас мозоли. Я заметила это, когда вы поправляли мои волосы. Все ваши украшения - дело ваших рук.»
Лицо Эммы покраснело, словно спелое яблоко.
«Ах, мне так приятно, что вы это увидели! Честно говоря, я не так уж умела, и обычно не люблю хвастаться этим увлечением...Странно и радостно, что его признали. Ваше Высочество моложе меня, а говорите так зрело...Кажется, будто я общаюсь с близкой подругой.»
[Разумеется. Моё тело - тринадцатилетнее, но умом я обгоняю даже Ивана.]
«На самом деле я недавно сделала чокер, думая о вас...»
«Принесите. Я хочу примерить. И остальные работы тоже.»
С сияющей улыбкой Эмма прижала к себе коробку с подарками и выбежала из гостиной.
Когда она вернулась, руки её были забиты аксессуарами. Стоило взглянуть на это богатство, как я начала жалеть, что согласилась быть её «куклой».
[Ну это уже перебор...Я ведь всего лишь хотела маленькой взяткой выведать кое-какие сведения. А теперь цена явно выше выгоды!]
«Если позволите, Ваше Высочество!» - сказала она и с восторгом принялась украшать меня. Её радость была такой искренней, что все мои сомнения растаяли.
[Наверное, именно Эмма и была тем самым человеком, кто мог помочь мне разобраться в чувствах. Она ведь уже доверила мне свою тайну - имя жениха, о котором ещё никто не должен был знать.]
Я решила задать ей вопрос, который не мешал бы их помолвке.
«Эмма, что вам нравится делать? Кроме рукоделия, конечно.»
Ответ последовал мгновенно:
«Я люблю красивые вещи. Милые, нежные, пушистые. Мама говорит, это детское, но даже когда я повзрослею, вряд ли откажусь от своих вкусов.»
«Так вот почему вы так любите меня?» - усмехнулась я.
[Ведь это правда, что я красива.]
Щёки Эммы порозовели.
«Да...Честно говоря, главной вдохновительницей для моих узоров всегда была Её Высочество принцесса Татьяна. Но и вы, принцесса Лариса, тоже. Снаружи вы кажетесь похожими, а вот вблизи - совершенно разные. Когда вы пришли на мой вечер чтения поэзии, это было для меня огромной радостью.»

Комментарии

Загрузка...