Глава 11

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
Валентин слегка наклонился, подхватил меня под руки и поднял так легко, словно я была ребёнком. Его голос прозвучал негромко, но твёрдо:
«Подобные вещи не повод для шуток, Ваше Высочество. Для вас пророчество ничего не значит?»
Его мягкий упрёк лишил меня дара речи. В одно мгновение меня накрыла волна стыда за своё ребяческое поведение. [Я сама не понимала, что на меня нашло, в обычное время я бы никогда не позволила себе такой легкомысленности. Что со мной происходило?]
«Валентин, ты уверен?» - тихо спросил Иван.
«Да. Я присмотрю за Её Высочеством. За эти две недели накопилось немало вопросов, и, похоже, принцесса крайне заинтересована во мне.»
Иван кивнул и тяжело вздохнул, глядя на меня с лёгким осуждением. А я, погружённая в самообвинения, покорно позволила нести себя на руках.
Эмма повела гостей в солнечную гостиную на втором этаже. Валентин, продолжая держать меня, легко поднимался по лестнице, обмениваясь небрежными репликами с окружающими. Кто-то из гостей с глуповатой улыбкой заметил:
«Вы и правда похожи на родных брата и сестру.»
В гостиной Валентин аккуратно усадил меня рядом с собой. Иван на мгновение задержал взгляд на мне, будто ожидая, что я устрою сцену, но вскоре перевёл внимание на других.
[Я думала, он просто оставит меня на попечение Валентина и больше не будет вмешиваться...]
[Но всё же Иван, похоже, чувствовал ответственность как мой опекун.]
Началось чтение стихов. Обычно подобное убаюкивало бы меня до полудрёмы, но сегодня слова звучали слишком чётко и навязчиво. Лишь позже я поняла, что всё из-за Валентина, сидевшего рядом. Он был настолько сосредоточен на Эмме, будто меня вовсе не существовало. Это раздражало.
Я сидела молча, разрываясь между желанием сорвать это унылое чтение и встряхнуть Валентина за воротник и необходимостью слушать декламацию Эммы и её подруг.
[Скука смертная...]
И тут Валентин впервые повернулся ко мне:
«Вы сердитесь из-за того, что я не принял ваши приглашения?»
[Я ждала этого вопроса.]
«Ты проигнорировал не одно, а целых девять.»
«Верно. Но, Ваше Высочество, принято, что после трёх отказов больше не настаивают. Будь вы терпеливее, возможно, я сам бы написал вам со временем.»
«Мы оба знаем, что этого бы не случилось. Вот потому-то я и отправила девять приглашений. Так почему же ты всё-таки отказался?»
В этот момент Эмма задала Валентину вопрос о «Любовнике из Шавалона».
«Ни тоска, ни измена.» - ответил он. «Просто воспоминания.»
Разгорелась оживлённая дискуссия, а я воспользовалась случаем, чтобы снова уколоть его:
«Значит, всё дело в том, что я тебе надоела?»
«Ваше Высочество говорите так, будто хотите, чтобы это оказалось правдой.»
«Скажи прямо. Я не стану кричать, как простолюдинка. Я ведь принцесса.»
«Если честно? Немного - да.»
Я ахнула, не веря услышанному. Он же даже не моргнул.
«Вы же просили откровенности.» - спокойно добавил он.
[Он был прав: я хотела услышать правду. Я и сама подозревала это, но когда он подтвердил...почему же стало так горько?]
«И всё-таки...чем я тебя раздражаю?»
«Хотите честный ответ и на этот раз?»
«Да.»
Он посмотрел на меня своими непроницаемыми глазами и устало вздохнул:
«Только обещайте, что это останется между нами.»
Я едва кивнула.
«Договорились.»
«На самом деле...не только вы, Ваше Высочество. Меня раздражает всё и все вокруг. Ваше общество для меня не невыносимо. Вы лишь одна из многих.»
[Это должно было прозвучать обидно, но странным образом принесло облегчение. «Я раздражаю его, но не больше, чем все остальные...» и от этого стало чуть легче.]
«А Василий и Иван тебя раздражают так же, как я?»
«Не совсем.»
«Почему же я отличаюсь от них?»
«Хотя бы потому, что они не засыпают меня девятью приглашениями.»
[Точно. Всё из-за девяти приглашений. Но ведь у меня была причина, не так ли? Или всё свелось к моему упрямству?]
Эмма вдруг обратилась ко мне с тем же вопросом о «Любовнике из Шавалона». Я ответила так же, как когда-то спорила с профессором на лекции:
«Рассказчик скучает не по возлюбленной, а по мгновениям, что они делили вместе.»
Гости закивали с одобрением, а вот Валентин посмотрел так, будто мой ответ был слишком предсказуем. И это снова задело меня.
[Что нужно, чтобы вырвать у него искреннюю реакцию? Улыбку? Восхищение? Хоть что-нибудь, кроме равнодушия...]
«Хотите быть для меня особенной, Ваше Высочество?»
Я замахала руками, отрицая с жаром:
«Совсем нет! Просто...меня это злит!»
«Нельзя быть особенной для всех. Особенно - для меня.»
«Почему «особенно для тебя»?»
«Потому что вскоре я обручусь. Весной - если не раньше, а уж к концу года точно. Если вы, ослеплённая ревностью, станете преследовать меня и досаждать моей невесте, это станет серьёзной проблемой.»
Я ощутила, как кровь отхлынула от лица. [Он и правда считал, что я способна на подобное? Его слова звучали так же, как тогда, когда он говорил о пророчестве.] Сердце сжалось, а в голову ударил жар. [Я знала это чувство. Это был не страх и не отчаяние. Это был гнев.]
«Довольно! Думаешь, я какая-то глупая девчонка, бегаю за мужчиной, как щенок? Отлично! Женись, живи счастливо, только никогда больше не смей со мной говорить!»
Я стремительно отошла вглубь комнаты, стараясь справиться с бешеным дыханием.
[Невероятно. Просто нелепо! Так вот как он смотрел на меня всё это время? Отвергал мои приглашения лишь из-за такой нелепой мысли? Невозможно поверить!]

Комментарии

Загрузка...