Голос Линь Чжаня постепенно стих. Тан Жоу, стоявшая рядом, хоть и улыбалась, но вцепилась пальцами в край одежды, пытаясь скрыть охватившую её тревогу.
Линь Юн озадаченно нахмурился и, не выдержав, спросил:
— Разве набор в академию не закончился? Если и проходить тестирование, то, наверное, уже только в следующем году.
Тан Жоу ласково успокоила его и негромко произнесла:
— Твой дед живет в Академическом городе. Подобные вопросы решаются парой слов с нужными преподавателями, так что не переживай.
Линь Юн помрачнел, его лицо вытянулось. Он с тоской посмотрел на родителей и неуверенно пробормотал:
— Использовать связи... это разве хорошо?
В глубине души Линь Юн всё ещё хотел отправиться на поиски Цзи Учана, а не в академию.
Тан Жоу рассмеялась, глядя на его реакцию, и пояснила:
— Не беспокойся, ты всё равно уже соответствуешь критериям отбора.
— Ладно, — Линь Юн развел руками. Похоже, поездки в академию было не избежать. К тому же, он действительно хотел разузнать побольше о том, что случилось с Цзы Сяньэр.
— Когда отправляюсь? — с сомнением спросил он.
Линь Чжань молча подошел к стойке и вытащил оттуда огромный узел. Улыбнувшись, он сказал:
— Как будешь готов, так и иди.
Линь Юн надул губы, чувствуя досаду: надо же, только и ждут, когда я уберусь из дома. Хотя он так и подумал, вслух ничего не сказал. Потерев лицо руками, он осторожно спросил:
— А котелок с собой взять можно?
— Можно, — ответил Линь Чжань, но тут же озадаченно добавил: — А зачем тебе котелок?
Линь Юн глупо хихикнул:
— По дороге буду готовить.
Тан Жоу не выдержала и, прикрыв рот ладонью, рассмеялась. Она потрепала сына по голове и больше ничего не сказала.
— Раз так, поешь и отправляйся в путь, — Линь Чжань принял решение за него.
— Хорошо, — послушно отозвался Линь Юн. Однако краем уха он уловил, как отец прошептал: — Уйдешь пораньше — пораньше вернешься...
Линь Юн помрачнел, застыв с булочкой в руках. Ну зачем столько сентиментальности? Это только делает всё сложнее.
***
Спустя несколько часов Линь Юн стоял у ворот базы Цяньюэ. Рядом с ним лежал узел, который был в два раза больше его самого, а снаружи к нему были привязаны котелки и поварешки. Ящик с фиолетовым бамбуком, подаренный Цзи Учаном, и Торговое знамя уже были упакованы внутри. Прижав под мышкой маленького зверька, Линь Юн со сложным выражением лица смотрел на прижавшихся друг к другу Линь Чжаня и Тан Жоу.
— Ну... — тихо начал он, но внезапно замолчал. Раньше, уходя в странствия, он никогда не чувствовал ничего подобного, но теперь понимал: возможно, пройдет немало времени, прежде чем он вернется.
Тан Жоу вложила в руку сына письмо и снова погладила его по голове:
— Не потеряй его. Твой дед не видел тебя много лет, это письмо — знак. Когда доберешься до окрестностей академии, найди в пригороде Клан Тан и передай послание им.
— Угу, — послушно кивнул Линь Юн. Он спрятал письмо в Звездную карту и тщательно обернул тканью. Сейчас нельзя показывать свою привязанность, иначе он рискует вообще никуда не уехать.
— Я пошел! — наконец решился он.
Линь Чжань и Тан Жоу едва заметно кивнули. Линь Юн неуклюже развернулся и медленно зашагал в сторону академии.
На городской стене группа мужчин и женщин покачивала головами.
— Наконец-то и сынок семьи Линь отправился в путь.
— Да уж...
— И не говори, мой, наверное, тоже скоро вернется.
— Скорее бы, когда они вернутся, нам станет полегче.
— А моя дочка говорит, что останется в академии. Слышала, она там парня нашла.
— Что ж, это хорошо...
Слушая доносящийся с ветром шепот, Линь Юн слегка улыбнулся, и на душе стало тепло.
— Ветер крепчает, пора смываться... — тихо пробормотал он, не оглядываясь.
Видя, как фигура сына удаляется, Линь Чжань вдруг начал мелко дрожать. Спустя долгое время он наконец поднял руку и помахал Линь Юну. С легкой улыбкой отец крикнул ему вслед:
— Иди! Там, снаружи, очень интересно.
Эти слова достигли слуха Линь Юна. В носу защипало, и он вдруг вспомнил свои прежние странствия.
— Это потому, что у меня нет Внутренней силы, они хотят, чтобы я посмотрел мир?.. — Линь Юн закрыл лицо руками. Он вдруг осознал, что сейчас чувствует то же самое, что и тогда, когда от него ушли Цзы Сяньэр и Цзи Учан.
Не сдержавшись, он разрыдался, бросил узел на землю и, развернувшись, помчался обратно к базе.
Линь Чжань, увидев это, мгновенно сменил грустное выражение лица на гневное и с размаху пнул сына в лицо:
— Бац!
Тан Жоу лишь прикрыла рот рукой, тихо посмеиваясь, и все печальные мысли мгновенно улетучились.
На стене соседи снова покачали головами.
— Опять старый Линь лупит сына.
— Да, характер у него что надо.
***
Спустя полчаса, далеко за пределами базы Цяньюэ, среди густого леса с уходящими в небо деревьями, Линь Юн уныло брел вперед, глядя под ноги. Хотя он просил дать ему лошадь, отец отрезал, что лошади — ценный ресурс для базы, так что пришлось идти пешком.
Что ж, раз не дали — ничего не поделаешь. Линь Юн тяжело вздохнул, шагая по тропе, протоптанной путниками, направляющимися в академию. Зверек, лежавший на узле, вел себя смирно — пока был сыт, он не хулиганил. Но возникла новая проблема: аппетит у малыша был отменный, и где брать еду — было неясно.
Линь Юн огляделся, но не нашел ничего полезного. В конце концов, это была главная дорога, и всё съедобное здесь давно собрали другие путники.
Он уже подумывал свернуть в чащу, как вдруг из кустов рядом раздался крик:
— Скорее, уходи с дороги!
Линь Юн вздрогнул и вскинул голову. Прямо на него на огромной скорости летело какое-то тело!
— Черт возьми! — вскрикнул он. Тяжелый узел за спиной не позволил ему увернуться от инерции.
— Бах!
Раздался грохот, и Линь Юн, пыхтя, выбрался из-под груды вещей. Удар был не из легких. Оглянувшись, он с изумлением увидел лежащий на земле велосипед. От столкновения руль погнулся, а колесо продолжало вращаться в воздухе, издавая ритмичное «тик-так».
— Кто вообще додумался ехать на этой штуке в горы? — проворчал Линь Юн, хмурясь.
В этот момент он почувствовал странное движение на себе. Опустив взгляд, он вскрикнул:
— Ого!
Оказалось, что на нем лежит вовсе не узел, а девушка!
— П-простите... — раздался мелодичный, тихий голосок. Девушка, прижавшись к нему, подняла голову, глядя на Линь Юна с выражением глубокого раскаяния.

Комментарии

Загрузка...