Жизнь в секте Хэхуань оказалась даже более приятной, чем Сы Чэнь предполагал.
Его титул почетного старейшины действовал в секте не хуже жетона главы.
Павильон Сбора Сутр был для него полностью открыт; в какой бы отдел он ни зашел, дежурные старейшины лишь с улыбкой провожали его, не задавая лишних вопросов.
Повара в столовой при виде него готовы были выставить на стол свои самые сокровенные деликатесы.
Даже если ему вдруг хотелось заняться алхимией, аптекарский огород на задней горе был в его распоряжении.
Разумеется, Сы Чэнь каждый раз оставлял охраняющим ученикам щедрое вознаграждение в виде духовных камней.
Такое отношение явно выходило за рамки обычного приема почетного старейшины.
После того памятного разговора с Су Мяоинь высокопоставленные старейшины секты смотрели на него с неким понимающим дружелюбием, словно на исключительно талантливого младшего члена семьи.
Сы Чэнь догадывался, что дело не только в его силе и потенциале, но и в тех «связях», что оставил здесь в былые годы его третий дядя.
Вспоминая тётушку Су, Сы Чэнь чувствовал, что совершил благое дело.
Отдать ей талисман связи, чтобы она могла унять тоску, – разве не в этом заключается сыновний долг младшего поколения?
Поговаривали, что вскоре после получения талисмана тётушка Су отправилась в дальнюю поездку.
Через несколько дней Су Мяоинь вернулась, буквально сияя.
Прежняя едва уловимая тень гнева исчезла бесследно, сменившись радостным блеском в глазах. Она словно помолодела на несколько лет.
Она стала проявлять к Сы Чэню еще больше заботы, то и дело присылая редкие духовные плоды и сладости. Ее внимание было настолько настойчивым, что Сы Чэнь даже начал находить это излишним.
Наблюдая за чудесным превращением новой тётушки из яростной фурии в довольную женщину, Сы Чэнь чувствовал глубокое удовлетворение.
Очевидно, старшие поговорили, разрешили все недоразумения и воссоединились.
Гармония в семье – это всегда прекрасно.
Только вот в последнее время он почему-то никак не мог связаться с третьим дядей.
Все отправленные Сы Шо талисманы канули в бездну.
Впрочем, Сы Чэнь не беспокоился о его безопасности – при силе и изворотливости дяди в мире было мало тех, кто мог бы заставить его страдать.
«Наверное, снова залез в какое-нибудь тайное царство, где нет связи с внешним миром», – размышлял он.
...
В то же время в далекой семье Сы...
Картина в комнате третьего дяди разительно отличалась от воображаемого Сы Чэнем исследования тайного царства.
Он не штурмовал опасные вершины и не медитировал в пещерах. Сы Шо лежал пластом на своей огромной мягкой кровати.
На его когда-то холеном лице красовались сочные синяки: под левым глазом фингал, правый уголок рта распух. На тумбочке у кровати мерцал талисман – очередное приветствие от Сы Чэня.
Третий дядя пустым взглядом сверлил потолок, полностью игнорируя сообщения.
В его голове раз за разом прокручивались сцены недавнего кошмара.
Те самые кулаки, которые прицельно летели в самые больные места, особенно по лицу.
Те самые слова:
— Давай я тебе кости разомну, помогу вспомнить старые чувства.
Тот самый скот, его второй брат, который стоял рядом и, вместо того чтобы разнимать, лишь похихикивал, наслаждаясь зрелищем.
И, конечно же, его горячо любимый племянник, чья «забота» отозвалась болью в каждой клеточке тела.
Одинокая слеза, полная вселенской обиды, медленно скатилась по измученной щеке Сы Шо.
...
В глубине Павильона Сбора Сутр Сы Чэнь перевернул последнюю страницу «Тайного Канона Согласия Инь и Ян».
— Вот оно как... — прошептал он, и в его глазах вспыхнуло озарение.
Разумеется, озарение касалось вовсе не техник парной культивации, а фундаментальной идеи баланса Инь и Ян и взаимообмена энергиями.
Это дало ему неожиданную подсказку в том, как гармонизировать внутри себя мощь звездного источника и силу черной дыры.
Эти две противоположности, являясь началом и концом всего сущего, подчинялись тем же высшим законам.
За это время его уровень культивации естественным образом дорос до поздней стадии Зарождающейся Души.
Хотя благодаря постоянной закалке тела он мог вмещать в себя все больше изначальной силы, и формальные ранги значили для него все меньше.
Тем не менее, Сы Чэню нравилось это ощущение прогресса.
Как он сам говорил:
— Это результат планомерной и упорной работы, шаг за шагом.
...
Хэйшань и Чифэн, помимо ежедневных тренировок, с головой ушли в океан деликатесов секты Хэхуань, совершенно позабыв о возвращении.
Хундоу же, благодаря своей невероятной миловидности и уму, официально стала главной любимицей всей секты.
Каждый день ее по очереди тискали и подкармливали ученицы, наряжая ее так, что жизнь зверька стала слаще меда.
Что касается Ли Течжу...
Он полностью влился в «студенческую жизнь» секты.
Здешние старшие братья и сестры были на редкость дружелюбны, а любая конкуренция не выходила за рамки трехтысячестраничного свода правил поведения в секте.
Он с жадностью поглощал базовые знания и настолько проникся этим местом, что даже дал себе зарок:
Если он когда-нибудь вернется в свой мир, то обязательно напишет книгу.
Название он уже придумал: «Секта Хэхуань совсем не такая, как вы думали!» или «Как я учился в университете Хэхуань». Он был твердо намерен обелить репутацию секты.
Все казалось идеальным.
Если не считать... чрезмерно пылкой «заботы» главы секты Су Мяоинь.
В тот день Сы Чэнь только присел в каменной беседке у Павильона Сбора Сутр, чтобы упорядочить мысли о «Тайном Каноне Согласия Инь и Ян», как к нему подошла сияющая Су Мяоинь.
— Чэнь-эр.
Она уже обращалась к нему совсем по-свойски, а в ее взгляде сквозила теплота, с которой смотрят на гордость семьи.
С тех пор как Сы Чэнь «помог» ей связаться с Сы Шо и позволил «хорошенько поговорить», застарелая обида в ее душе развеялась, уступив место легкости.
Она чувствовала, что просто обязана «отблагодарить» своего понимающего племянника.
Она села напротив:
— Путь культивации требует баланса между напряжением и отдыхом. Нельзя постоянно зарываться в свитки в одиночестве, порой необходим... обмен опытом.
Сы Чэнь кивнул. Это утверждение звучало разумно.
Его прошлый опыт общения с управляющей Ляньюэ принес ему немало пользы.
Видя его согласие, Су Мяоинь улыбнулась еще шире и понизила голос:
— Послушай, теперь ты старейшина нашей секты и уже заложил теоретическую базу под наш Великий Дао Инь и Ян. Но теорию нужно проверять практикой, чтобы достичь истинного мастерства, не так ли?
— Практикой?
Сы Чэнь задумался. Он и впрямь привык учиться на деле: будь то заклинания или создание пилюль – настоящее понимание приходило только в процессе.
— Именно, практикой! — Подхватила Су Мяоинь. — В книгах не найти всех тонкостей. Поэтому тётушка решила подобрать для тебя несколько наших лучших учениц, преуспевших в этом искусстве. Вы, молодые, пообщаетесь, обменяетесь опытом... уверенна, это вызовет настоящую искру идей!
Она намеренно выделила слова «обменяетесь» и «искру», бросая на него многозначительные взгляды.
Стоило Сы Чэню услышать о «спарринге и обсуждении Дао», как он тут же оживился.
Возможность обсудить слияние энергий и баланс Инь и Ян лицом к лицу – это было именно то, что ему требовалось.
— Хорошо, — коротко ответил он. — Благодарю за содействие, тётушка Су.
Су Мяоинь ликовала:
— Договорились! Завтра в полдень я все устрою!
Глядя на уходящую довольную женщину, Сы Чэнь подумал, какая же она добрая и как сильно печется о его прогрессе.
Поистине добросердечная старшая.
Проходивший мимо Ли Течжу стал свидетелем этого диалога, и у него едва челюсть не отпала.
Он-то слышал все отчетливо: «глубокий обмен опытом», «практика», да еще и эта предвкушающая улыбка главы секты...
— Это же... это же никакой не обмен опытом! — Прошептал он. — Это же настоящие смотрины, устроенные самой главой секты!
Учитель?!

Комментарии

Загрузка...