Зрелище того, как культиваторы семьи Фан один за другим превращались в пыль под прицельными ударами небес, было слишком уж ошеломляющим.
Хэйшань и Чифэн застыли в воздухе, на их мордах застыло выражение крайнего недоумения.
Всего мгновение назад кипела битва, сверкали лучи массива – и вдруг воцарилась гробовая тишина.
— С-старый Кот... — Хэйшань, всё еще в облике медведя, вытаращил глаза. — У меня что, в глазах двоится? Это вообще как понимать?
Чифэн промолчал. Его разум тоже отказывался переваривать увиденное.
Но демоны быстро опомнились – сейчас не время столбенеть! Сы Чэнь всё еще парил без движения. Скорбь вроде как ушла, но кто поручится, что небеса не передумают? В таком состоянии любая помеха могла стать роковой.
— Да к чёрту всё!
Хэйшань глухо рыкнул и своим массивным телом заслонил Сы Чэня. — Если решишь бить, бей сначала меня! — Проревел он, топорща густую шерсть.
Чифэн мгновенно занял позицию с другой стороны. Демоны окружили друга, взметнув свою ци и настороженно следя за небом.
Они были готовы принять удар на себя.
Но шло время, а небо оставалось пронзительно синим. Ни молний, ни даже облачка.
Тишь, гладь да божья благодать.
Будто тот гневный судья, что стер семью Фан с лица земли, был лишь временным порывом у небесного Дао.
...
Ли Течжу, прятавшийся за валуном, всё еще дрожал в коленках, но внутренний критик в нём уже вовсю разгулялся.
Теперь-то он всё понял.
У этой скорби, блин, есть своё мнение!
И, похоже, она на стороне учителя!
— Эй, Система! — Заорал он мысленно. — Что это было?
【Анализ... Ошибка. Данные отсутствуют.】
【Оценка... Невозможно оценить.】
【Предположение... Поведение воли мира продиктовано инстинктом самосохранения.】
— По-русски говори!
【Оно не хочет подыхать.】
Ли Течжу: — ...
...
А Сы Чэнь в это время пребывал в удивительном трансе.
Его странное ядро, рожденное из пламени звезды и силы грома, проходило через невероятную трансформацию.
Обычно при Заключении Ядра оно превращается в маленькую копию культиватора – Зарождающуюся Душу.
Но ядро Сы Чэня и не думало становиться человечком. Оно принимало форму куда более знакомую...
Зародыш звезды, готовый вспыхнуть сверхновой!
Ослепительно белое пламя ревело в центре, по поверхности скользили пурпурно-золотые всполохи. Прекрасно и смертельно опасно.
Оно было крайне нестабильным. Энергия внутри билась, как в перекачанном баллоне, грозя разнести всё к чертям.
Если оно рванет, физическое тело Сы Чэня мгновенно распылится.
Для него самого это было бы лишь досадным случаем потери оболочки.
Но для этого мира, для стоящих рядом Хэйшаня, Чифэна и Хундоу, для родителей в далеких краях и для того пацана у котла в городе Даньдин... это означало бы конец всего.
Конечно, он не мог этого допустить.
Погрузившись глубже в себя, Сы Чэнь коснулся самой сути своего сознания – пространства своей истинной природы.
Там не было времени и границ. В пустоте медленно проступило палящее солнце, озаряя всё вокруг.
Начало его пути, квинтэссенция миллиардов лет звездной жизни.
Но на этот раз Сы Чэнь, глядя на прежнего себя, медленно закрыл глаза.
С момента рождения Сингулярности его суть вышла за рамки одной формы и пронзила измерения времени.
Он есть и в пылающем прошлом, и в пожирающем будущем.
Он – и звезда, и черная дыра.
Когда он вновь открыл глаза, перед ним было уже не солнце, а бездонная, безмолвная Пустота, из которой не вырваться даже свету!
Раньше, формируя ядро, он черпал силу из «прошлого» – энергию солнца.
Значит, теперь...
Сы Чэнь без колебаний коснулся самой глубины Сингулярности и осторожно извлек оттуда крупицу «будущего» – силу своей ипостаси черной дыры.
Этот поток был черным и ледяным.
Удерживая эту крохотную частицу, Сы Чэнь вернулся к реальности своего тела и бережно влил её в бушующий зародыш звезды.
Случилось чудо.
Яростная энергия, только что крушившая всё на своем пути, при столкновении с ледяной мощью черной дыры мгновенно присмирела.
Раскаленное пламя рвалось наружу, а гравитация тянула внутрь. Две противоположности не вступили в схватку, а сцепились, как зубья шестеренок.
Один толкает – другой тянет. Один ослепляет – другой поглощает свет.
Расширение и сжатие, жизнь и смерть нашли идеальную точку равновесия.
Прошлое и будущее, начало и конец замкнулись в безупречное кольцо.
Зародыш звезды стабилизировался. Свет ушел вглубь, форма застыла – угроза взрыва миновала.
Он чувствовал: тело успешно перешло на новый уровень, а сама суть жизни совершила колоссальный скачок.
В его даньтяне теперь не было Золотого Ядра, но это не была и привычная Зарождающаяся Душа.
Душа? Нет, скорее... Изначальная Звезда!
Это было крошечное, но предельно стабильное солнце, медленно вращающееся и излучающее спокойную, великую силу.
Сы Чэнь слегка нахмурился.
Он использовал силу черной дыры для баланса, так почему же он чувствует только энергию созидания? Где же мощь угасания?
Стоило ему об этом подумать...
Свет в центре маленького солнца мгновенно схлопнулся. Тепло исчезло, сменившись ледяной Пустотой, пожирающей всё вокруг.
В одно мгновение звезда превратилась в миниатюрную черную дыру, готовую затянуть в себя само восприятие!
Сы Чэнь удивился: он мог свободно переключаться между двумя формами?
Это в точности повторяло его истинную суть.
Он еще пару раз сменил состояние: черная дыра – солнце, солнце – черная дыра. Всё происходило легко и естественно.
Ощущая небывалую мощь, Сы Чэнь вдруг что-то почувствовал. Он поднял взгляд к небесам и вежливо сложил ладони в жесте благодарности:
— Спасибо за помощь.
Откуда-то из заоблачных высей пришла теплая мысль. В ней чувствовалось облегчение и нечто вроде: «Не стоит благодарности, господин, только не ломайте тут ничего».
Сы Чэнь невольно улыбнулся. Забавное оно, это местное сознание.
...
Над Морем Покорения Демонов.
Ресницы Сы Чэня дрогнули, и он медленно открыл глаза.
— Брат!
— Сы Чэнь!
Едва он пришел в себя, Хэйшань и Чифэн уже были рядом. Две пары глаз обеспокоенно ощупывали его с ног до головы.
— Ты как, цел?
— Что это было? Мы чуть со страху не померли!
— Всё в порядке, — Сы Чэнь улыбнулся, видя их искреннюю заботу. — Просто процесс рождения души... вышел немного необычным.
— Получилось?!
Хэйшань просиял, но тут же озадаченно поскреб затылок. Он обошел Сы Чэня кругом, принюхиваясь:
— Странно. Вроде и правда Зарождающаяся Душа, но... чую я, что ты какой-то неправильный.
Чифэн кивнул, в его тигриных глазах читалось то же сомнение. Уровень верный, но аура... какая-то иная. В чем именно подвох – и не скажешь.
Сы Чэнь задумался, подбирая слова:
— Ну... мой путь развития оказался несколько... диковат.
Хэйшань хмыкнул:
— Диковат? Это насколько же? Неужто твоя душа вместо младенца выглядит как шар?
Си Чен: — ...
Он предпочел деликатно промолчать.
...
Ли Течжу, увидев, что учитель жив-здоров и преспокойно болтает с королями демонов, наконец-то выдохнул.
— Фу-ух... чуть кондратий не хватил. — Он шлёпнулся задом на землю, только сейчас заметив, что спина взмокла от пота.
Утерев лоб, он тут же принялся привычно распекать Систему:
— Эй, ты, бесполезная железяка! В самый нужный момент от тебя никакого проку! Только и умеешь, что долги вешать да гадости говорить!
【...】
Система на редкость промолчала, будто связь оборвалась.
— Алё? Снова в спячке?
Ли Течжу позвал еще пару раз, но ответом была тишина.
Он закатил глаза и уже хотел выдать очередную тираду, как прямо над ухом раздался любопытствующий голос:
— О как?
Ли Течжу заледенел. Он медленно поднял голову.
Сы Чэнь неведомо как оказался рядом и с интересом разглядывал его.
— Так это ты у нас... Бессмертный Император?

Комментарии

Загрузка...