Огромная, неописуемая, сияющая за пределами воображения звезда в пространстве сознания явила лишь миллиардную долю своего истинного облика.
Огромный призрак Цзяо-дракона под этим Великим Солнцем выглядел не более чем пылинкой.
Даже если бы он был не помесью, а истинным драконом, перед этим ликом он оставался бы ничем.
Это было похоже на то, как нарисованный человек вдруг видит художника, держащего кисть, или как марионетка осознает кукловода за кулисами.
Непреодолимая пропасть между измерениями.
— ...!!
Запредельный ужас сковал существо, и остаток души начал инстинктивно содрогаться.
Он прожил бурную жизнь, пожрал бесчисленное множество созданий и верил, что коснулся основ мироздания. Но только в этот миг он по-настоящему понял, что такое...
Небесное Величие.
Как в сознании человека на стадии Закладки Фундамента может таиться... подобная сущность?!
— Ты... кто... что ты такое?!
Он, казалось, хотел закричать еще что-то, хотел задать вопрос.
Но было слишком поздно.
Одно лишь присутствие этого Великого Солнца, та крохотная доля давления, что просочилась в пространство...
Оно едва коснулось призрака, и тот начал самопроизвольно распадаться, не в силах вынести тяжести бытия.
— Нет!!
Цзяо-дракон издал последний, полный отчаяния и бессилия вопль.
Копившаяся веками ненависть, планы на возрождение и все его сознание в одно мгновение обратились в ничто.
...
В пространстве сознания остался лишь Сы Чэнь и медленно угасающее светило.
Сы Чэнь стоял на месте, и вид у него был несколько... озадаченный.
Он моргнул, глядя туда, где только что развеялся прах дракона.
— И это все? — Тихо пробормотал он. У него и в мыслях не было его убивать.
Он вообще-то хотел расспросить старого Цзяо о тайнах этого Места Падения Дракона или разузнать про Янский Гром.
Кто же знал, что тот окажется таким... нежным.
Он только «включил свет», чтобы получше все рассмотреть, а собеседник уже сгорел.
— Впрочем, давно не виделись... — Сы Чэнь оглянулся на исчезающее солнце, и в его сердце шевельнулась ностальгия.
Ограниченный этим человеческим телом, даже он сам не смел полностью погружать сознание в исконное пространство истока.
Это давало слишком большую нагрузку – чего доброго, плоть могла разрушиться первой.
Хорошо, что этот старый дракон сам ворвался внутрь и принял на себя основной удар давления, позволив Сы Чэню бросить лишь мимолетный взгляд на свою суть.
Можно ли считать это... доставкой на дом?
Сы Чэнь тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Он прислушался к ощущениям в теле: нагрузка была велика, но, кажется, ничего непоправимого не случилось.
«Похоже, плоть нужно тренировать усерднее».
Свет Великого Солнца полностью исчез, в ментальном мире воцарился покой, а все следы скверны дракона были выжжены дотла.
Сы Чэнь не решился задерживаться в глубинах сознания. Одним усилием воли он заставил видение отступить.
...
Реальный мир. Кровавый пруд.
Сы Чэнь резко открыл глаза. В его зрачках на миг вспыхнул золотой блеск и тут же погас.
Он немедленно огляделся.
Все те люди и звери, что секунду назад яростно атаковали его и электрическую сеть, замерли как вкопанные.
Их лица все еще были искажены гримасами ярости, а глаза горели красным, но теперь этот взгляд казался пустым.
Очевидно, с гибелью остатка души дракона его контроль над прудом и всеми, кто в нем находился, рухнул.
Нельзя терять шанс!
Не колеблясь, он глубоко вздохнул и снова, по уже отработанной схеме, без остатка влил всю жизненную энергию в пруд под ногами!
Вум-м-м!
На этот раз, без помех со стороны дракона, процесс пошел на удивление гладко.
Изумрудный свет волной разошелся от него, достигая самых дальних уголков пруда.
Всего за несколько вдохов огромный резервуар полностью сменил цвет, а аура жестокости бесследно испарилась.
Закончив, Сы Чэнь тяжело выдохнул. Его лицо заметно побледнело – расход духовной энергии был колоссальным.
Но он не остановился.
Снова Молниеносный Удар Грома!
Его фигура призрачным разрядом замелькала среди застывших в прострации людей и зверей.
Бах!
Пинком он отправил рычащего культиватора в очищенную воду пруда.
Бах!
Еще один удар – и волк-перевертыш полетел следом.
Затем пришла очередь Хэйшаня и Чифэна.
Собрав все силы, он отвесил Хэйшаню знатный пинок прямо по лохматому заду.
— Бултых!
Подобный горе медведь рухнул в воду, подняв тучу брызг.
Следом шел Чифэн. Сы Чэнь проделал то же самое, «пригласив» его в бассейн.
— Бултых!
— Бултых!
— Бултых!
Словно пельмени в кастрюлю, Сы Чэнь без церемоний одного за другим спихивал оставшихся безумцев и зверей в очищенный кровавый пруд.
И тут случилось нечто чудесное.
Стоило им коснуться теплой розоватой воды, как от их тел с шипением начал подниматься густой черный дым!
Дым источал тошнотворную вонь – видимо, так выходила накопленная внутри скверна.
По мере того как дым рассеивался, пугающая краснота в их глазах стремительно исчезала.
— Кхе-кхе... Я... что со мной? — Один из культиваторов схватился за голову, растерянно оглядываясь.
— Я вспомнил! Это пруд! С этим прудом что-то не так! — Другой практик, глядя на засохшую кровь на своих руках, смертельно побледнел, явно припоминая свои безумства.
Вскоре в себя пришли Хэйшань и Чифэн.
Хэйшань тряхнул массивной головой. Его красные глаза вновь обрели привычную ясность. Он посмотрел на воду, затем на стоящего на берегу Сы Чэня и ошарашенно пробормотал:
— Я... я что, только что...?
Чифэн отряхнул мокрую шерсть и виновато посмотрел на друга:
— Брат, мы тут такого наворотили...
Сы Чэнь отмахнулся:
— Все в порядке. Я знаю, что это были не вы.
Остальные люди и демоны тоже приходили в чувство. За мимолетным замешательством последовала радость спасения и волна запоздалого ужаса.
Глядя друг на друга и на свои окровавленные одежды, они понимали, от какой участи убереглись.
Один из пожилых практиков первым низко поклонился Сы Чэню, его голос еще подрагивал:
— Благодарю даою за спасение жизни! Если бы не вы, мы бы все сегодня превратились в безумных монстров и убивали бы друг друга, пока не упали замертво...
— Да, спасибо тебе, даою!
— Мы вовек не забудем этой милости!
Благодарности не смолкали. И люди, и демоны теперь смотрели на Сы Чэня с искренним почтением.
Хэйшань к этому моменту окончательно пришел в себя. Он рывком поднялся из воды, обдавая всех брызгами, и, дрожа от ярости, разразился ругательствами:
— Твою ж налево, ну и гнида этот дракон! Сдох, а все не успокоится! Устроил тут ловушку, козел плешивый! Чтоб его предков в гробу перевернуло!
Он ругался вдохновенно и грубо, но каждое слово находило отклик в сердцах присутствующих.
Еще бы! Такую подлянку устроить!
— Чи!
В этот момент с неба спустилась Хундоу. Приняв свой прежний крохотный облик, она устало опустилась на плечо Сы Чэня и потерлась головкой о его щеку.
Правда, на Хэйшаня и Чифэна она поглядывала с явным недовольством – видать, все еще помнила, как эти двое за ней гонялись.
Хэйшань под этим взглядом почувствовал себя неловко, хекнул и поспешил перевести тему.
— Кхм... Этот старый ублюдок Люй Цы посмел нам дорогу перекрыть! Ну, я ему сейчас устрою!
С этими словами он бросился к завалу и со всей дури обрушил лапу на груду камней, преграждавшую выход!
— Грох!
Под ударом разъяренного зверя третьего ранга камни разлетелись в пыль, и в проходе образовалась огромная дыра.
— Пошли! Пора спросить с этого козла по полной! — Взревел Хэйшань, собираясь выскочить наружу.
Тут группа демонов, пришедших в себя, заметила бледность Сы Чэня и его неровное дыхание.
— Братишка Сы Чэнь притомился! Я его поднесу! — Пробасил быкоподобный демон, пытаясь протиснуться вперед.
Огромный леопард недовольно отпихнул его:
— Отойди, копытный! Спина у тебя костлявая, всю душу вытрясешь! Пусть на мне едет, я бегаю плавно!
— Хрю! Да ты узкий больно, то ли дело мой хребет! — Вклинился вепрь, демонстрируя свою широкую спину.
Вмиг вокруг Сы Чэня собралось несколько крупных и быстрых зверей, наперебой предлагая свои услуги. Их благодарность была столь велика, что возможность подвезти спасителя считалась величайшей честью.
Чифэн, глядя на этих спорщиков, сердито рыкнул и встал перед Сы Чэнем.
— А ну, цыц.
— Мой брат привык ездить на мне, и шаг мой ему знаком лучше всего. А ну, брысь отсюда.
Сы Чэню вся эта сцена показалась довольно забавной. Он и правда чувствовал усталость – очищение пруда и встряска в ментальном мире выжали его досуха.
Он достал из кармана «домашнюю аптечку», закинул пилюлю в рот и, не ломаясь, кивнул зверям, благодаря их за доброту.
После чего легко вскочил на теплую и широкую спину Чифэна.
Хундоу послушно устроилась на плече, продолжая время от времени неодобрительно фыркать в сторону притихшего Хэйшаня.
Медведь, чувствуя себя не в своей тарелке, лишь пробурчал:
— Пошли уже, пошли! Пора намылить шею этому старикашке!
С этими словами он первым нырнул в пролом.
Чифэн с Сы Чэнем на спине ровным шагом последовал за ним.
Оставшиеся люди и демоны потянулись следом. В отряде не утихала ругань, но в ней уже чувствовалось облегчение выживших.

Комментарии

Загрузка...