Еда в «Закусочной Ста Вкусов» и впрямь оказалась отменной. Мясо таяло во рту, а его духовная энергия приятным теплом растекалась по телу. Хрустящие овощи оставляли сладковатое послевкусие. Сы Чэнь ел с удовольствием, в очередной раз убеждаясь, что решение покинуть дом было правильным. Даже если он не найдет «Янский Гром», само путешествие, практика «Техники Вечной Весны Дерева И» и дегустация блюд стоили того.
Пока он наслаждался обедом, взгляды окружающих были полны скрытой жалости. Всем было ясно: слова старейшины Люя про встречу не сулят ничего хорошего. В этих краях переход дороги такому эксперту обычно означал конец пути. Жаль парня, такой талант – и так глупо пропадет...
... ... ... ... ... ... ... ... ...
Прошло несколько дней. Секта Меча Текучих Облаков задействовала свои связи, чтобы разузнать о Сы Чэне. Люй Янь хотел быть уверен, прежде чем действовать. Результат оказался предсказуемым: в мире культивации о таком человеке никто не слышал. А среди смертных носителей этого имени было столько, что проверять каждого бессмысленно.
Это была работа семьи Сы. У них существовала традиция «выпускать на волю» молодых отпрысков для закалки. Семья заранее создавала им десятки ложных биографий и скрывала истинные корни. Даже крупные секты не всегда могли пробиться сквозь этот заслон, не говоря уже о провинциальной школе Люй Яня.
Получив отчет, старейшина окончательно успокоился. «Так я и думал». Теперь он был на сто процентов уверен: мальчишке просто подвернулось ценное наследство какого-то мастера, и он, не зная жизни, возомнил себя неприкасаемым. Просто невоспитанный выскочка!
При мысли о возможном наследстве глаза Люй Яня загорелись жадностью. Вдруг там есть секрет, который поможет ему пробиться к стадии Зарождающейся Души? Понимая, что за парнем никто не стоит, он решил действовать. Старейшина вызвал Чжао Цинхэ:
— Назначь людей следить за ним. Издалека, не пугайте его. Просто знайте, где он находится.
— Будет исполнено, — ответил Чжао Цинхэ с противоречивыми чувствами. Он хотел отомстить за унижение, но всё еще побаивался Сы Чэня. Впрочем, раз за дело взялся старейшина, судьба мальчишки была предрешена.
... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
Сы Чэнь ни о чем не подозревал, а если бы и знал – вряд ли бы расстроился. Он продолжал изучать местные заведения, тратя духовные камни из своего кольца направо и налево. Его траты лишь укрепляли в глазах шпионов образ «везучего богача без корней». Какой серьезный ученик станет так открыто сорить деньгами?
Вдоволь наевшись, юноша перешел к делу. Он начал расспрашивать людей о «Янском Громе». Официанты лишь разводили руками: «Про гром и молнии слыхали, а про такие тонкости – нет». Старые культиваторы на рынках качали головами:
— Янский Гром? Это же редчайшая субстанция! Говорят, она рождается только в местах запредельного жара или во время великих катаклизмов. За сто лет я о ней только в сказках слышал.
Когда расспросы зашли в тупик, один старик, видя богатство юноши, посоветовал:
— Парень, если ищешь редкости, иди в «Павильон Тысячи Сокровищ» в центре города. Они торгуют всем: от артефактов до самых тайных слухов.
«Павильон Тысячи Сокровищ?» Имя показалось знакомым. Сы Чэнь вспомнил: в родном городе Юньцзинь он когда-то отдал им кучу камней, и тамошний старик рассыпался в благодарностях, называя его благодетелем. Похоже, это крупная сеть. Он отправился по адресу.
Здание в городе Вангу было солидным, хоть и уступало в роскоши тому, что он помнил из детства. У входа его встретил вежливый служащий:
— Добро пожаловать, господин. Что желаете приобрести? Артефакты, пилюли или...?
— Мне нужны сведения, — сразу перешел к сути Сы Чэнь. — О «Янском Громе».
Служащий опешил – обычно просили оружие или защиту. Но, быстро сориентировавшись, пригласил гостя в отдельный кабинет, угостил чаем и ушел за управляющим.
Вскоре вошел подтянутый мужчина в расшитых одеждах.
— Моя фамилия Цянь, я управляющий этого филиала. Вы ищете информацию о Янском Громе? — Он сел напротив, сохраняя безупречную вежливость.
— Да, — подтвердил Сы Чэнь.
— Признаться честно, — Цянь задумчиво погладил бородку, — эта субстанция крайне неуловима. Сейчас у нас нет точных координат или готовых лотов с ней.
Заметив, что юноша не расстроился, управляющий продолжил:
— Но через три дня мы проводим ежемесячный аукцион. Туда свозят диковинки со всего региона. Бывает, что среди лотов попадаются ключи к великим тайнам или редкие материалы. Это лучший шанс найти зацепку.
Сы Чэнь слушал внимательно. Аукцион? Он помнил один такой, правда, тогда он выступал в роли «спонсора». Теперь он понимал, почему дядя тогда так злился на его расточительность.
— Аукцион... — повторил он. Что ж, стоит сходить. Это лучше, чем просто бродить по улицам. — Хорошо. Я приду.
Цянь вручил ему жетон участника с улыбкой:
— Будем ждать вас.
Когда юноша ушел, управляющий погрузился в раздумья. Молодой, богатый, ищет редкую энергию, да еще и сцепился со старейшиной Люем... Этот Сы Чэнь явно непрост. Если он выживет после встречи с Сектой Меча Текучих Облаков, то станет очень ценным клиентом. Если нет – Павильон ничего не теряет. Вежливость и кусок нефрита – дешевая цена за потенциальную выгоду. Бизнес есть бизнес.
А город Вангу продолжал жить своей суетной жизнью, где каждый день кто-то возвышался, а кто-то исчезал навсегда.

Комментарии

Загрузка...