Глава 25

Глава 25. Первая пятеркаСтудия погрузилась в звенящую, осязаемую тишину. Сотни пар глаз, словно прожекторы, скрестились на изящной фигуре Цзян Дань. Вэнь Шии подалась вперед, вцепившись тонкими пальцами в подлокотники кресла — ей, как и всем остальным, не терпелось узнать, какое место займет этот упрямый парень.За кулисами Чжао Лэй нервно сглотнул, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.«Только бы не провалился, — как мантру повторял он про себя. — Брат Юй заслуживает самых высоких баллов!»Цзян Дань выдержала театральную паузу, наслаждаясь повисшим в воздухе напряжением, и наконец произнесла:— Зрительское голосование принесло Чжоу Юю... четыреста одиннадцать баллов! — ее голос эхом отразился от сводов павильона. — А средняя оценка от наших глубокоуважаемых наставников составила восемьдесят целых и девять десятых балла!Она обвела зал сияющим взглядом и торжественно закончила:— Таким образом, общий балл Чжоу Юя за это выступление составляет... четыреста девяносто одну целую и девять десятых балла!Цифры с оглушительным звуком вспыхнули на гигантском плазменном экране позади сцены. Чжоу Юй медленно обернулся. Почти четыреста девяносто два балла. На данный момент, среди всех уже выступивших участников, этот результат обеспечивал ему прочное третье место.«Неплохо», — подумал парень, хотя в глубине души червячком ворочалось легкое недовольство. Впрочем, он быстро осадил собственную гордыню. Он был реалистом и прекрасно понимал правила игры: он — обычный парень с улицы, "темная лошадка" без гроша за душой. Ему было не тягаться с такими титанами индустрии, как Ли Синюй, за спинами которых стояли могущественные агентства и армии преданных фанаток, готовых голосовать за своих кумиров до посинения. Занять третье место на пробном выступлении с такими вводными данными — это уже грандиозный прорыв.Единственный способ выжить в этой мясорубке — методично, шаг за шагом наращивать собственную фан-базу, доказывая свое превосходство исключительно качеством музыки. Дутые кумиры вроде Ли Синюя могут выезжать на хайпе на первых этапах, но когда дело дойдет до битвы талантов, их карточные домики неминуемо рухнут.Главной проблемой оставались оценки жюри.«Восемьдесят с копейками — это откровенно мало», — размышлял Чжоу Юй, бросая мимолетный взгляд на судейский стол. Было очевидно, что именно разгромная критика от Цзэн Хуаюя и Ли Сюэ утянула его на дно турнирной таблицы.В комнате ожидания Ли Синюй и Линь Хао обменялись торжествующими взглядами. Их губы изогнулись в синхронных, ядовитых ухмылках. Третье место — это, конечно, высоко, но главное, что этот выскочка всё равно остался позади них!— Хе-хе, вот и расстановка сил, — прошептал Ли Синюй, расслабленно откидываясь на спинку дивана. — Пропасть между нами очевидна.Даже если в этом туре Чжоу Юю не грозил вылет, в будущих эфирах они планировали безжалостно вдавить его в грязь. Конечно, оставалась небольшая вероятность, что кто-то из оставшихся участников сможет обойти его, но это уже не имело значения.Чжао Лэй, не замечая ядовитых перешептываний за спиной, с облегчением выдохнул:— Фух... пронесло. Стабильность — признак мастерства. Брат Юй выдал базу!Третье место гарантировало, что по итогам выпуска Чжоу Юй как минимум не вылетит из первой десятки.Вэнь Шии, наблюдая за парнем со своего места, задумчиво прищурилась. Результат был более чем достойным. Она, как профессионал, понимала всю абсурдность ситуации: зрители в зале всегда голосовали не за лучшую песню, а за знакомое лицо. Тот факт, что Чжоу Юй смог пробиться сквозь стену фанатского обожания Ли Синюя, говорил о невероятной силе его таланта.«Дальше будет проще, — успокаивала она себя. — Это лишь пробный шар. Начиная со следующих этапов вес зрительских голосов уменьшится, а влияние профессиональных оценок возрастет. Игра станет честнее».Когда Чжоу Юй спускался со сцены, к нему неожиданно присоединилась Цзян Дань. Режиссер шла рядом, излучая ауру уверенности и власти.— Отличная работа, — вдруг произнесла она, бросив на парня теплый, оценивающий взгляд. — Получить такой высокий балл на пробном выступлении — это серьезная заявка на победу. Я буду с огромным нетерпением ждать твоих следующих номеров, Чжоу Юй.Парень вежливо улыбнулся и склонил голову в знак благодарности.Проводив его взглядом, Цзян Дань хищно прищурилась. Многолетний опыт работы на телевидении подсказывал ей, что этот парень — настоящая золотая жила. В нем сошлись все компоненты идеального шоу: потрясающий талант, харизма и, что самое главное, статус "простого парня из народа".Конфликт "бедного гения" и "корпоративных марионеток" вроде Ли Синюя — это же классика, способная взорвать рейтинги! Зрителям быстро наскучит предсказуемая победа распиаренных айдолов. Но если этот парень без связей и денег сможет разгромить фабричных звезд в прямом эфире... Это будет фурор. Цзян Дань едва заметно улыбнулась. После выхода этой серии в эфир она точно узнает, не подвела ли ее интуиция.Время неумолимо двигалось вперед. Последний участник покинул сцену, и первый тур пробных выступлений подошел к концу. Главной целью этого этапа, задуманного коварной Цзян Дань, была жестокая отбраковка. Сцена не прощает слабости. Если у тебя дрожат колени и срывается голос от одного вида софитов — тебе не место в шоу-бизнесе. Собирай вещи и возвращайся к мамочке.Сжимая в руках планшет с итоговыми результатами, режиссер вновь поднялась на сцену. Пробежавшись глазами по списку первой десятки, она удовлетворенно кивнула. Сюрпризов было немного, но они были.— А теперь, — ее голос зазвенел сталью над притихшим залом, — я объявляю итоги! Первое место в сегодняшнем испытании занимает... Ли Синюй!— Второе место... Линь Хао!— Третье место... Чжан Цзянь!— Четвертое место... Се Цян!— Пятое место... Чжоу Юй!— Шестое место... Чжао Лэй!По мере того, как звучали имена, в рядах выживших раздавались вздохи облегчения. Но для тех десяти несчастных, чьи имена так и не были названы, этот вечер стал финалом их короткой мечты. Зал наполнился приглушенными всхлипами.И тут же начался настоящий спектакль. Чжоу Юй с брезгливым недоумением наблюдал, как участники, только что готовые перегрызть друг другу глотки за лишний балл, внезапно превратились в убитых горем братьев.— Нет! Я не смогу без тебя! — заливался крокодильими слезами один из выживших, судорожно сжимая в объятиях выбывшего парня.— Брат мой! Клянусь, я пронесу твою мечту до самого финала! — вторил ему другой, картинно заламывая руки перед объективами камер.«Какие дешевые актеры, — с отвращением подумал Чжоу Юй. — В душе каждый из вас сейчас пляшет от радости, что конкурентов стало на десять человек меньше».Ли Синюй и Линь Хао, заметив, что Чжоу Юй откатился с третьей строчки на пятую, пропустив вперед Чжан Цзяня и Се Цяна, тут же нацепили маски заботливых друзей и подошли к нему.— Эй, Чжоу Юй, дружище, не расстраивайся, — с приторно-сладкой улыбкой протянул Ли Синюй, похлопав парня по плечу. — В следующий раз ты обязательно наверстаешь упущенное. Мы ведь договорились дойти до финала вместе!— Верно! — поддакнул Линь Хао, пряча насмешливый блеск в глазах. — Мы просто обязаны оккупировать первую тройку!Затем Ли Синюй перевел снисходительный взгляд на Чжао Лэя:— А ты, Лэй, просто молодец! Шестое место — отличный рывок! Так держать!Чжао Лэй лишь натянуто улыбнулся. Он был простаком, но отнюдь не дураком. Он прекрасно чувствовал, как эти "звездные мальчики" всё это время держались особняком, брезгуя общением с ними. Эта внезапная вспышка дружелюбия была лишь дешевой попыткой потешить собственное эго и лишний раз указать им на их место в иерархии.Чжоу Юй посмотрел на их фальшивые лица, и в его душе поднялась волна ледяного презрения. Индустрия развлечений воистину была кузницей лицемеров. Эти парни еще даже не стали настоящими звездами, а уже играли свои роли лучше оскароносных актеров.— Спасибо за заботу, — спокойно произнес Чжоу Юй, и в его глазах блеснула пугающая уверенность. — Но, боюсь, наши цели немного расходятся. Моя планка — это чемпионский титул. Так что... увидимся на вершине, господа.Развернувшись, он кивнул Чжао Лэю, и они вместе покинули студию.Ли Синюй и Линь Хао долго смотрели им вслед, и как только операторы отвернулись, маски дружелюбия слетели с их лиц, обнажив уродливую гримасу ярости.— Вы только послушайте этого клоуна! — прошипел Ли Синюй, сжимая кулаки. — Занял жалкое пятое место и уже возомнил себя победителем!— Оставь его, — Линь Хао презрительно сощурился. — Он обычный деревенщина, который не знает правил игры. Ему здесь не выжить.Линь Хао перевел тяжелый взгляд на своего товарища:— К тому же, не забывай, что за чемпионский титул нам придется драться друг с другом. Сначала мы вышвырнем отсюда этот мусор, а в финале уже решим, кто из нас лучший.Они понимали жестокую правду: трон победителя рассчитан лишь на одного. Сегодня они могут быть лучшими друзьями, но завтра, ради короны, они без колебаний перережут друг другу глотки. То же самое касалось и Чжоу Юя с Чжао Лэем. Стоит им столкнуться в борьбе за выживание, и от их трогательной дружбы не останется и следа.Шагая по коридору, Чжао Лэй сокрушенно качал головой:— Эх, брат Юй, как же обидно! Я и подумать не мог, что эти двое, Чжан Цзянь и Се Цян, так рванут вперед. Если бы не они, ты бы точно остался в тройке лидеров!— Всё в порядке, — Чжоу Юй ободряюще улыбнулся другу. — Эти парни действительно талантливы, плюс у них уже есть имя и фан-база. Нам некуда спешить. А вот ты сегодня выдал максимум! Шестое место — это отличный старт. Главное — не сбавляй темп.Чжоу Юй успел навести справки о своих конкурентах. И Чжан Цзянь, и Се Цян были питомцами крупных корпораций с солидным багажом популярности. Но Чжоу Юй ничуть не боялся. Если бы не фора в виде безумной армии фанаток, он бы размазал их по стенке в сухую, и он был абсолютно в этом уверен.Мир изначально несправедлив. Кто-то рождается в золотой колыбели на финишной прямой, а кто-то всю жизнь ползет по грязи, так и не добравшись до линии старта.Но на его лице играла загадочная улыбка.«У некоторых людей старт находится там, где у большинства — недостижимый финиш, — философски размышлял он, вспоминая огромный багаж знаний из прошлой жизни и музыку совершенно иного мира. — Но в моем случае... правила игры совсем другие».

Глава 25. Первая пятерка

Студия погрузилась в звенящую, осязаемую тишину. Сотни пар глаз, словно прожекторы, скрестились на изящной фигуре Цзян Дань. Вэнь Шии подалась вперед, вцепившись тонкими пальцами в подлокотники кресла — ей, как и всем остальным, не терпелось узнать, какое место займет этот упрямый парень.

За кулисами Чжао Лэй нервно сглотнул, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

«Только бы не провалился, — как мантру повторял он про себя. — Брат Юй заслуживает самых высоких баллов!»

Цзян Дань выдержала театральную паузу, наслаждаясь повисшим в воздухе напряжением, и наконец произнесла:

— Зрительское голосование принесло Чжоу Юю... четыреста одиннадцать баллов! — ее голос эхом отразился от сводов павильона. — А средняя оценка от наших глубокоуважаемых наставников составила восемьдесят целых и девять десятых балла!

Она обвела зал сияющим взглядом и торжественно закончила:

— Таким образом, общий балл Чжоу Юя за это выступление составляет... четыреста девяносто одну целую и девять десятых балла!

Цифры с оглушительным звуком вспыхнули на гигантском плазменном экране позади сцены. Чжоу Юй медленно обернулся. Почти четыреста девяносто два балла. На данный момент, среди всех уже выступивших участников, этот результат обеспечивал ему прочное третье место.

«Неплохо», — подумал парень, хотя в глубине души червячком ворочалось легкое недовольство. Впрочем, он быстро осадил собственную гордыню. Он был реалистом и прекрасно понимал правила игры: он — обычный парень с улицы, "темная лошадка" без гроша за душой. Ему было не тягаться с такими титанами индустрии, как Ли Синюй, за спинами которых стояли могущественные агентства и армии преданных фанаток, готовых голосовать за своих кумиров до посинения. Занять третье место на пробном выступлении с такими вводными данными — это уже грандиозный прорыв.

Единственный способ выжить в этой мясорубке — методично, шаг за шагом наращивать собственную фан-базу, доказывая свое превосходство исключительно качеством музыки. Дутые кумиры вроде Ли Синюя могут выезжать на хайпе на первых этапах, но когда дело дойдет до битвы талантов, их карточные домики неминуемо рухнут.

Главной проблемой оставались оценки жюри.

«Восемьдесят с копейками — это откровенно мало», — размышлял Чжоу Юй, бросая мимолетный взгляд на судейский стол. Было очевидно, что именно разгромная критика от Цзэн Хуаюя и Ли Сюэ утянула его на дно турнирной таблицы.

В комнате ожидания Ли Синюй и Линь Хао обменялись торжествующими взглядами. Их губы изогнулись в синхронных, ядовитых ухмылках. Третье место — это, конечно, высоко, но главное, что этот выскочка всё равно остался позади них!

— Хе-хе, вот и расстановка сил, — прошептал Ли Синюй, расслабленно откидываясь на спинку дивана. — Пропасть между нами очевидна.

Даже если в этом туре Чжоу Юю не грозил вылет, в будущих эфирах они планировали безжалостно вдавить его в грязь. Конечно, оставалась небольшая вероятность, что кто-то из оставшихся участников сможет обойти его, но это уже не имело значения.

Чжао Лэй, не замечая ядовитых перешептываний за спиной, с облегчением выдохнул:

— Фух... пронесло. Стабильность — признак мастерства. Брат Юй выдал базу!

Третье место гарантировало, что по итогам выпуска Чжоу Юй как минимум не вылетит из первой десятки.

Вэнь Шии, наблюдая за парнем со своего места, задумчиво прищурилась. Результат был более чем достойным. Она, как профессионал, понимала всю абсурдность ситуации: зрители в зале всегда голосовали не за лучшую песню, а за знакомое лицо. Тот факт, что Чжоу Юй смог пробиться сквозь стену фанатского обожания Ли Синюя, говорил о невероятной силе его таланта.

«Дальше будет проще, — успокаивала она себя. — Это лишь пробный шар. Начиная со следующих этапов вес зрительских голосов уменьшится, а влияние профессиональных оценок возрастет. Игра станет честнее».

Когда Чжоу Юй спускался со сцены, к нему неожиданно присоединилась Цзян Дань. Режиссер шла рядом, излучая ауру уверенности и власти.

— Отличная работа, — вдруг произнесла она, бросив на парня теплый, оценивающий взгляд. — Получить такой высокий балл на пробном выступлении — это серьезная заявка на победу. Я буду с огромным нетерпением ждать твоих следующих номеров, Чжоу Юй.

Парень вежливо улыбнулся и склонил голову в знак благодарности.

Проводив его взглядом, Цзян Дань хищно прищурилась. Многолетний опыт работы на телевидении подсказывал ей, что этот парень — настоящая золотая жила. В нем сошлись все компоненты идеального шоу: потрясающий талант, харизма и, что самое главное, статус "простого парня из народа".

Конфликт "бедного гения" и "корпоративных марионеток" вроде Ли Синюя — это же классика, способная взорвать рейтинги! Зрителям быстро наскучит предсказуемая победа распиаренных айдолов. Но если этот парень без связей и денег сможет разгромить фабричных звезд в прямом эфире... Это будет фурор. Цзян Дань едва заметно улыбнулась. После выхода этой серии в эфир она точно узнает, не подвела ли ее интуиция.

Время неумолимо двигалось вперед. Последний участник покинул сцену, и первый тур пробных выступлений подошел к концу. Главной целью этого этапа, задуманного коварной Цзян Дань, была жестокая отбраковка. Сцена не прощает слабости. Если у тебя дрожат колени и срывается голос от одного вида софитов — тебе не место в шоу-бизнесе. Собирай вещи и возвращайся к мамочке.

Сжимая в руках планшет с итоговыми результатами, режиссер вновь поднялась на сцену. Пробежавшись глазами по списку первой десятки, она удовлетворенно кивнула. Сюрпризов было немного, но они были.

— А теперь, — ее голос зазвенел сталью над притихшим залом, — я объявляю итоги! Первое место в сегодняшнем испытании занимает... Ли Синюй!

— Второе место... Линь Хао!

— Третье место... Чжан Цзянь!

— Четвертое место... Се Цян!

— Пятое место... Чжоу Юй!

— Шестое место... Чжао Лэй!

По мере того, как звучали имена, в рядах выживших раздавались вздохи облегчения. Но для тех десяти несчастных, чьи имена так и не были названы, этот вечер стал финалом их короткой мечты. Зал наполнился приглушенными всхлипами.

И тут же начался настоящий спектакль. Чжоу Юй с брезгливым недоумением наблюдал, как участники, только что готовые перегрызть друг другу глотки за лишний балл, внезапно превратились в убитых горем братьев.

— Нет! Я не смогу без тебя! — заливался крокодильими слезами один из выживших, судорожно сжимая в объятиях выбывшего парня.

— Брат мой! Клянусь, я пронесу твою мечту до самого финала! — вторил ему другой, картинно заламывая руки перед объективами камер.

«Какие дешевые актеры, — с отвращением подумал Чжоу Юй. — В душе каждый из вас сейчас пляшет от радости, что конкурентов стало на десять человек меньше».

Ли Синюй и Линь Хао, заметив, что Чжоу Юй откатился с третьей строчки на пятую, пропустив вперед Чжан Цзяня и Се Цяна, тут же нацепили маски заботливых друзей и подошли к нему.

— Эй, Чжоу Юй, дружище, не расстраивайся, — с приторно-сладкой улыбкой протянул Ли Синюй, похлопав парня по плечу. — В следующий раз ты обязательно наверстаешь упущенное. Мы ведь договорились дойти до финала вместе!

— Верно! — поддакнул Линь Хао, пряча насмешливый блеск в глазах. — Мы просто обязаны оккупировать первую тройку!

Затем Ли Синюй перевел снисходительный взгляд на Чжао Лэя:

— А ты, Лэй, просто молодец! Шестое место — отличный рывок! Так держать!

Чжао Лэй лишь натянуто улыбнулся. Он был простаком, но отнюдь не дураком. Он прекрасно чувствовал, как эти "звездные мальчики" всё это время держались особняком, брезгуя общением с ними. Эта внезапная вспышка дружелюбия была лишь дешевой попыткой потешить собственное эго и лишний раз указать им на их место в иерархии.

Чжоу Юй посмотрел на их фальшивые лица, и в его душе поднялась волна ледяного презрения. Индустрия развлечений воистину была кузницей лицемеров. Эти парни еще даже не стали настоящими звездами, а уже играли свои роли лучше оскароносных актеров.

— Спасибо за заботу, — спокойно произнес Чжоу Юй, и в его глазах блеснула пугающая уверенность. — Но, боюсь, наши цели немного расходятся. Моя планка — это чемпионский титул. Так что... увидимся на вершине, господа.

Развернувшись, он кивнул Чжао Лэю, и они вместе покинули студию.

Ли Синюй и Линь Хао долго смотрели им вслед, и как только операторы отвернулись, маски дружелюбия слетели с их лиц, обнажив уродливую гримасу ярости.

— Вы только послушайте этого клоуна! — прошипел Ли Синюй, сжимая кулаки. — Занял жалкое пятое место и уже возомнил себя победителем!

— Оставь его, — Линь Хао презрительно сощурился. — Он обычный деревенщина, который не знает правил игры. Ему здесь не выжить.

Линь Хао перевел тяжелый взгляд на своего товарища:

— К тому же, не забывай, что за чемпионский титул нам придется драться друг с другом. Сначала мы вышвырнем отсюда этот мусор, а в финале уже решим, кто из нас лучший.

Они понимали жестокую правду: трон победителя рассчитан лишь на одного. Сегодня они могут быть лучшими друзьями, но завтра, ради короны, они без колебаний перережут друг другу глотки. То же самое касалось и Чжоу Юя с Чжао Лэем. Стоит им столкнуться в борьбе за выживание, и от их трогательной дружбы не останется и следа.

Шагая по коридору, Чжао Лэй сокрушенно качал головой:

— Эх, брат Юй, как же обидно! Я и подумать не мог, что эти двое, Чжан Цзянь и Се Цян, так рванут вперед. Если бы не они, ты бы точно остался в тройке лидеров!

— Всё в порядке, — Чжоу Юй ободряюще улыбнулся другу. — Эти парни действительно талантливы, плюс у них уже есть имя и фан-база. Нам некуда спешить. А вот ты сегодня выдал максимум! Шестое место — это отличный старт. Главное — не сбавляй темп.

Чжоу Юй успел навести справки о своих конкурентах. И Чжан Цзянь, и Се Цян были питомцами крупных корпораций с солидным багажом популярности. Но Чжоу Юй ничуть не боялся. Если бы не фора в виде безумной армии фанаток, он бы размазал их по стенке в сухую, и он был абсолютно в этом уверен.

Мир изначально несправедлив. Кто-то рождается в золотой колыбели на финишной прямой, а кто-то всю жизнь ползет по грязи, так и не добравшись до линии старта.

Но на его лице играла загадочная улыбка.

«У некоторых людей старт находится там, где у большинства — недостижимый финиш, — философски размышлял он, вспоминая огромный багаж знаний из прошлой жизни и музыку совершенно иного мира. — Но в моем случае... правила игры совсем другие».