Глава 22

Глава 22. Простая любовьКогда на гигантских плазменных экранах, нависающих над сценой, вспыхнули финальные баллы Ли Синюя, по огромному залу прокатился коллективный вздох изумления. Эффект был сродни разорвавшейся бомбе — ошеломлены были не только тысячи зрителей на трибунах, но и десятки стажеров, нервно переминающихся с ноги на ногу в душном, пропахшем лаком для волос и чужим потом закулисье.— Больше пятисот баллов! — прокричал кто-то в толпе зрителей, пытаясь перекрыть нарастающий восторженный гул. — Да ведь это абсолютный рекорд среди всех, кто уже выходил на эту сцену сегодня!— И не говори! — тут же подхватил его сосед, энергично закивав так, что едва не выронил светящуюся палочку. — Никто из предыдущих ребят даже близко к отметке в пятьсот не подобрался. Этот парень просто монстр!— Похоже, у нас нарисовался стопроцентный кандидат на первое место, — пробормотал еще один фанат, не сводя завороженных глаз с триумфатора на сцене.— Если только под самый конец не случится настоящего чуда, и кто-то не выдаст нечто совершенно феноменальное, первая строчка в этом эпизоде гарантированно останется за Ли Синюем, — авторитетно заявил седовласый мужчина в первом ряду, поправляя очки.В это же время в комнате ожидания повисла тяжелая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием участников. Стажеры растерянно переглядывались, в их глазах плескалась густая смесь зависти, восхищения и обреченности. Чжао Лэй тяжело сглотнул вставший в горле ком, нервно теребя потертый ремень своей акустической гитары.— Брат Юй... его баллы... они просто нереально высокие, — прошептал он пересохшими губами, не в силах оторвать взгляд от трансляции, где Ли Синюй высокомерно купался в лучах славы.Чжоу Юй лишь спокойно повел плечами, его лицо оставалось абсолютно невозмутимым, словно водная гладь древнего озера. В его темных глазах не было ни капли удивления: учитывая солидную вокальную базу и очевидный талант Ли Синюя, подкрепленный мощной поддержкой фанатов, такой результат был более чем предсказуем.Внезапно безжалостный механический голос диктора разорвал тишину зала:— Следующий выступающий — Чжао Лэй!— А-а! — парень едва не выронил инструмент из вспотевших рук, когда его имя крупными кроваво-красными буквами высветилось на экране жеребьевки.Паника липкими щупальцами мгновенно сковала его сердце. Выходить на сцену сразу после того, как кто-то задал такую недосягаемую планку — это сущий кошмар для любого новичка.— Выдохни. Не позволяй панике взять верх, — Чжоу Юй ободряюще похлопал его по напряженному плечу, его голос звучал ровно, глубоко и успокаивающе. — Просто покажи всё, на что способен. Выдай свою лучшую форму, и пусть будь что будет.Чжоу Юй был абсолютно уверен в том, что Чжао Лэй обладает колоссальным потенциалом. Как студент престижной музыкальной академии, он имел блестящую академическую базу и безупречный слух. Если бы в первом эпизоде этот парнишка не позволил первобытному страху перед огромной толпой парализовать свои связки, он бы без малейших сомнений получил Ранг А.Чжао Лэй сделал глубокий, судорожный вдох, словно ныряльщик перед погружением, залпом выпил остатки йогурта из пластикового стаканчика и, крепче перехватив гриф гитары, направился к выходу на сцену.— Ху-у... я готов, брат Юй, — бросил он через плечо, пытаясь изобразить уверенную улыбку. — Я пошел.Чжоу Юй ободряюще кивнул ему вслед. Как раз в этот момент в дверях показался возвращающийся с триумфом Ли Синюй. Столкнувшись в проходе с бледным Чжао Лэем, он лишь презрительно скривил губы в холодной усмешке. «Этот жалкий неудачник даже хуже, чем Чжоу Юй», — язвительно подумал победитель, провожая конкурента насмешливым взглядом.На этот раз Чжао Лэй решил рискнуть и принес на суд жюри свою полностью оригинальную композицию. Это была пронзительная, искренняя фолк-баллада. Его чистая, почти ангельская внешность идеально подходила для исполнения сладких романтических серенад, но стоило ему лишь открыть рот, как зал наполнился густым, низким и невероятно глубоким фолк-вокалом. Этот резкий, бьющий наотмашь контраст между невинной внешностью и зрелым, прокуренным тембром вызвал в зале настоящий фурор.— Ого, а этот мальчик по имени Чжао Лэй чертовски мил! — взвизгнула какая-то девушка в толпе, прижимая руки к пылающим щекам.— Настоящий фолк? Ничего себе! Глядя на его смазливое личико, я была на двести процентов уверена, что он затянет очередную сопливую попсу о разбитом сердце, — удивленно протянула женщина постарше.— Ха-ха, я тоже повелся на его внешность! — рассмеялся грузный мужчина. — Но, черт возьми, его фолк действительно цепляет за душу. В этом есть что-то первобытное.Даже строгие наставники одобрительно закивали в такт мелодии. Было очевидно, что в этот раз Чжао Лэй выступил на порядок увереннее и чище, чем во время своего провального дебюта. Из оставшихся шестидесяти участников шоу лишь единицы осмеливались представлять оригинальные треки, а уж исполнителей такого нишевого и некоммерческого жанра, как фолк, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки.Чжоу Юй, внимательно вслушиваясь в трансляцию из-за кулис, мысленно поаплодировал другу. Этот парень наконец-то смог взять себя в руки и выдал отличный перформанс.Однако, если бы камеры в этот момент взяли крупный план, миллионы зрителей увидели бы, как нещадно дрожат ноги Чжао Лэя в узких джинсах. Пальцы, сжимающие медиатор, побелели от напряжения, а ладони, обхватившие гриф гитары, были настолько мокрыми от холодного пота, что инструмент едва не выскальзывал из рук.Но, несмотря на чудовищное внутреннее напряжение, он блестяще довел песню до финального аккорда. На табло загорелась цифра: более четырехсот восьмидесяти баллов. Это был грандиозный успех — один из самых высоких результатов среди всех выступивших на данный момент.Увидев эту оценку, Ли Синюй в комнате ожидания лишь недовольно прищурился. Четыреста восемьдесят — цифра, конечно, солидная, но она всё равно болталась далеко позади его собственного триумфального результата. Зато Линь Хао, которому только предстояло выйти на сцену, внезапно почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Высокие баллы признанного лидера Ли Синюя не вызывали у него особых эмоций, но то, что какой-то безвестный любитель из массовки смог подобраться так близко к вершине, стало для него пренеприятнейшим сюрпризом.Четыреста восемьдесят баллов уверенно входили в тройку лучших на текущий момент. И если он, Линь Хао, бывший участник известной группы, не сможет превзойти результат этого выскочки с гитарой, это будет несмываемым пятном на его репутации.— Линь Хао, твой выход, — Ли Синюй небрежно хлопнул по плечу зависшего в своих мыслях парня. Жеребьевка безжалостно указала на него сразу после триумфа Чжао Лэя.Остальные стажеры тут же облепили его, расточая фальшивые улыбки и наперебой выкрикивая слова поддержки.Чжоу Юй, наблюдая за этим цирком лицемерия, лишь горько усмехнулся про себя. Каждый из этих ребят втайне спал и видел, как бы поскорее перегрызть глотки конкурентам и вышвырнуть их из шоу. Но стоило только загореться красному глазку видеокамеры, как они тут же превращались в любящую семью, готовую отдать жизнь за "лучшего друга". Тошнотворное зрелище.Выйдя на залитую светом сцену, Линь Хао исполнил оригинальный рэп-трек. На этот раз он отказался от сложной хореографии, сделав ставку на чистую читку. Для стажеров их уровня написание рэпа казалось самым простым путем к славе: достаточно накидать пару агрессивных рифм, нацепить на себя дерзкий образ, и толпа решит, что ты крут.Песня Линь Хао была именно такой: текст не блистал глубиной, отдавая подростковым максимализмом и надуманными страданиями. В нем не было откровенной грязи, но и смысловой нагрузки он не нес абсолютно никакой — стандартный набор клише о тяжелом пути к мечте. Однако агрессивный бит, качающий ритм и неплохое умение парня заводить толпу сделали свое дело — атмосфера в зале накалилась до предела.Некоторые стажеры за кулисами, видя бурную реакцию публики, тут же принялись активно поддакивать, ритмично качая головами и делая вид, что они досконально разбираются во всех тонкостях хип-хопа.Чжоу Юй холодно анализировал происходящее. И Линь Хао, и Ли Синюй, да и парочка других фаворитов, несомненно, обладали определенными навыками, но не более того. В рамках этого местечкового шоу они смотрелись королями, но стоило бы им выйти на реальную, конкурентную эстраду — их бы сожрали с потрохами. Их композиторские таланты были, мягко говоря, весьма посредственными. Да, они могли слепить "новую" песню из избитых аккордов, но души в этих поделках не было ни на грош.Взять того же Линь Хао. Да, он успел засветиться за границей. Но правда заключалась в том, что его бывший бойз-бэнд пас задних в международных чартах. А его пафосный "уход по собственному желанию" был лишь красивой ширмой — агентство и так собиралось распустить их никчемную группу из-за нулевой рентабельности. Он просто успел сбежать на родину до того, как корабль окончательно пошел ко дну.Тем не менее, неискушенная публика в студии сходила с ума от восторга.— Какой зажигательный трек! Аж мурашки по коже! — вопила молодежь.— Это же Линь Хао! Я узнала его! Он выступал в той знаменитой зарубежной группе! Подумать только, он бросил всё и вернулся в Китай ради этого шоу! — восхищалась какая-то фанатка, свято веря в выдуманную пиарщиками легенду.— Да-да, я тоже помню его по международным фестивалям! — поддакивали со всех сторон.Когда на экране высветились финальные результаты, Линь Хао смог наконец-то шумно выдохнуть — ровно пятьсот баллов! Он с облегчением утер пот со лба. Разрыв с Ли Синюем оказался минимальным, и теперь он прочно закрепился на второй строчке рейтинга.Наставники во главе с Чэнь Мо благосклонно кивали, обсуждая выступления. Прогресс Ли Синюя, Линь Хао и Чжао Лэя был налицо. Особенно их впечатлил Ли Синюй — в нем явственно проступал лоск будущей суперзвезды, готового айдола, способного собирать стадионы.— О, Шии, смотри-ка, очередь дошла до Чжоу Юя, — мурлыкнула Ян Цянь.Её прекрасные, хищно суженные глаза хитро блеснули. Изящно закинув ногу на ногу, так что тонкий узор черных шелковых чулок приковал к себе взгляды половины операторов, она протянула свою идеальную, украшенную кольцами руку и мягко, с намеком похлопала Вэнь Шии по открытому бедру.Вэнь Шии вздрогнула и тут же подняла взгляд. Когда на гигантском экране загорелось заветное имя, её глаза вспыхнули неподдельным интересом.Наконец-то. Она так долго ждала именно этого момента.Воспоминания о том, как этот гордый юноша без тени сомнений отклонил её щедрое предложение, всё еще бередили её душу, распаляя жгучее любопытство. Чем больше он отстранялся, тем сильнее ей хотелось разгадать эту загадку, увидеть, на что он действительно способен.Ли Сюэ, сидевшая неподалеку, также устремила свой взор на сцену, но на её лице играла лишь презрительная ухмылка. Она была свято уверена, что этот юнец — лишь наглый самозванец, случайно носящий то же имя, что и гениальный композитор, спасший карьеру Вэнь Шии. И она с наслаждением ждала его неизбежного провала.Тем временем под сводами зала раздался голос диктора, и на исполинском экране за спиной выходящего к микрофону Чжоу Юя высветилась исчерпывающая информация:«Песня: Простая любовьИсполнитель: Чжоу ЮйСлова: Чжоу ЮйМузыка: Чжоу Юй...»

Глава 22. Простая любовь

Когда на гигантских плазменных экранах, нависающих над сценой, вспыхнули финальные баллы Ли Синюя, по огромному залу прокатился коллективный вздох изумления. Эффект был сродни разорвавшейся бомбе — ошеломлены были не только тысячи зрителей на трибунах, но и десятки стажеров, нервно переминающихся с ноги на ногу в душном, пропахшем лаком для волос и чужим потом закулисье.

— Больше пятисот баллов! — прокричал кто-то в толпе зрителей, пытаясь перекрыть нарастающий восторженный гул. — Да ведь это абсолютный рекорд среди всех, кто уже выходил на эту сцену сегодня!

— И не говори! — тут же подхватил его сосед, энергично закивав так, что едва не выронил светящуюся палочку. — Никто из предыдущих ребят даже близко к отметке в пятьсот не подобрался. Этот парень просто монстр!

— Похоже, у нас нарисовался стопроцентный кандидат на первое место, — пробормотал еще один фанат, не сводя завороженных глаз с триумфатора на сцене.

— Если только под самый конец не случится настоящего чуда, и кто-то не выдаст нечто совершенно феноменальное, первая строчка в этом эпизоде гарантированно останется за Ли Синюем, — авторитетно заявил седовласый мужчина в первом ряду, поправляя очки.

В это же время в комнате ожидания повисла тяжелая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием участников. Стажеры растерянно переглядывались, в их глазах плескалась густая смесь зависти, восхищения и обреченности. Чжао Лэй тяжело сглотнул вставший в горле ком, нервно теребя потертый ремень своей акустической гитары.

— Брат Юй... его баллы... они просто нереально высокие, — прошептал он пересохшими губами, не в силах оторвать взгляд от трансляции, где Ли Синюй высокомерно купался в лучах славы.

Чжоу Юй лишь спокойно повел плечами, его лицо оставалось абсолютно невозмутимым, словно водная гладь древнего озера. В его темных глазах не было ни капли удивления: учитывая солидную вокальную базу и очевидный талант Ли Синюя, подкрепленный мощной поддержкой фанатов, такой результат был более чем предсказуем.

Внезапно безжалостный механический голос диктора разорвал тишину зала:

— Следующий выступающий — Чжао Лэй!

— А-а! — парень едва не выронил инструмент из вспотевших рук, когда его имя крупными кроваво-красными буквами высветилось на экране жеребьевки.

Паника липкими щупальцами мгновенно сковала его сердце. Выходить на сцену сразу после того, как кто-то задал такую недосягаемую планку — это сущий кошмар для любого новичка.

— Выдохни. Не позволяй панике взять верх, — Чжоу Юй ободряюще похлопал его по напряженному плечу, его голос звучал ровно, глубоко и успокаивающе. — Просто покажи всё, на что способен. Выдай свою лучшую форму, и пусть будь что будет.

Чжоу Юй был абсолютно уверен в том, что Чжао Лэй обладает колоссальным потенциалом. Как студент престижной музыкальной академии, он имел блестящую академическую базу и безупречный слух. Если бы в первом эпизоде этот парнишка не позволил первобытному страху перед огромной толпой парализовать свои связки, он бы без малейших сомнений получил Ранг А.

Чжао Лэй сделал глубокий, судорожный вдох, словно ныряльщик перед погружением, залпом выпил остатки йогурта из пластикового стаканчика и, крепче перехватив гриф гитары, направился к выходу на сцену.

— Ху-у... я готов, брат Юй, — бросил он через плечо, пытаясь изобразить уверенную улыбку. — Я пошел.

Чжоу Юй ободряюще кивнул ему вслед. Как раз в этот момент в дверях показался возвращающийся с триумфом Ли Синюй. Столкнувшись в проходе с бледным Чжао Лэем, он лишь презрительно скривил губы в холодной усмешке. «Этот жалкий неудачник даже хуже, чем Чжоу Юй», — язвительно подумал победитель, провожая конкурента насмешливым взглядом.

На этот раз Чжао Лэй решил рискнуть и принес на суд жюри свою полностью оригинальную композицию. Это была пронзительная, искренняя фолк-баллада. Его чистая, почти ангельская внешность идеально подходила для исполнения сладких романтических серенад, но стоило ему лишь открыть рот, как зал наполнился густым, низким и невероятно глубоким фолк-вокалом. Этот резкий, бьющий наотмашь контраст между невинной внешностью и зрелым, прокуренным тембром вызвал в зале настоящий фурор.

— Ого, а этот мальчик по имени Чжао Лэй чертовски мил! — взвизгнула какая-то девушка в толпе, прижимая руки к пылающим щекам.

— Настоящий фолк? Ничего себе! Глядя на его смазливое личико, я была на двести процентов уверена, что он затянет очередную сопливую попсу о разбитом сердце, — удивленно протянула женщина постарше.

— Ха-ха, я тоже повелся на его внешность! — рассмеялся грузный мужчина. — Но, черт возьми, его фолк действительно цепляет за душу. В этом есть что-то первобытное.

Даже строгие наставники одобрительно закивали в такт мелодии. Было очевидно, что в этот раз Чжао Лэй выступил на порядок увереннее и чище, чем во время своего провального дебюта. Из оставшихся шестидесяти участников шоу лишь единицы осмеливались представлять оригинальные треки, а уж исполнителей такого нишевого и некоммерческого жанра, как фолк, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Чжоу Юй, внимательно вслушиваясь в трансляцию из-за кулис, мысленно поаплодировал другу. Этот парень наконец-то смог взять себя в руки и выдал отличный перформанс.

Однако, если бы камеры в этот момент взяли крупный план, миллионы зрителей увидели бы, как нещадно дрожат ноги Чжао Лэя в узких джинсах. Пальцы, сжимающие медиатор, побелели от напряжения, а ладони, обхватившие гриф гитары, были настолько мокрыми от холодного пота, что инструмент едва не выскальзывал из рук.

Но, несмотря на чудовищное внутреннее напряжение, он блестяще довел песню до финального аккорда. На табло загорелась цифра: более четырехсот восьмидесяти баллов. Это был грандиозный успех — один из самых высоких результатов среди всех выступивших на данный момент.

Увидев эту оценку, Ли Синюй в комнате ожидания лишь недовольно прищурился. Четыреста восемьдесят — цифра, конечно, солидная, но она всё равно болталась далеко позади его собственного триумфального результата. Зато Линь Хао, которому только предстояло выйти на сцену, внезапно почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Высокие баллы признанного лидера Ли Синюя не вызывали у него особых эмоций, но то, что какой-то безвестный любитель из массовки смог подобраться так близко к вершине, стало для него пренеприятнейшим сюрпризом.

Четыреста восемьдесят баллов уверенно входили в тройку лучших на текущий момент. И если он, Линь Хао, бывший участник известной группы, не сможет превзойти результат этого выскочки с гитарой, это будет несмываемым пятном на его репутации.

— Линь Хао, твой выход, — Ли Синюй небрежно хлопнул по плечу зависшего в своих мыслях парня. Жеребьевка безжалостно указала на него сразу после триумфа Чжао Лэя.

Остальные стажеры тут же облепили его, расточая фальшивые улыбки и наперебой выкрикивая слова поддержки.

Чжоу Юй, наблюдая за этим цирком лицемерия, лишь горько усмехнулся про себя. Каждый из этих ребят втайне спал и видел, как бы поскорее перегрызть глотки конкурентам и вышвырнуть их из шоу. Но стоило только загореться красному глазку видеокамеры, как они тут же превращались в любящую семью, готовую отдать жизнь за "лучшего друга". Тошнотворное зрелище.

Выйдя на залитую светом сцену, Линь Хао исполнил оригинальный рэп-трек. На этот раз он отказался от сложной хореографии, сделав ставку на чистую читку. Для стажеров их уровня написание рэпа казалось самым простым путем к славе: достаточно накидать пару агрессивных рифм, нацепить на себя дерзкий образ, и толпа решит, что ты крут.

Песня Линь Хао была именно такой: текст не блистал глубиной, отдавая подростковым максимализмом и надуманными страданиями. В нем не было откровенной грязи, но и смысловой нагрузки он не нес абсолютно никакой — стандартный набор клише о тяжелом пути к мечте. Однако агрессивный бит, качающий ритм и неплохое умение парня заводить толпу сделали свое дело — атмосфера в зале накалилась до предела.

Некоторые стажеры за кулисами, видя бурную реакцию публики, тут же принялись активно поддакивать, ритмично качая головами и делая вид, что они досконально разбираются во всех тонкостях хип-хопа.

Чжоу Юй холодно анализировал происходящее. И Линь Хао, и Ли Синюй, да и парочка других фаворитов, несомненно, обладали определенными навыками, но не более того. В рамках этого местечкового шоу они смотрелись королями, но стоило бы им выйти на реальную, конкурентную эстраду — их бы сожрали с потрохами. Их композиторские таланты были, мягко говоря, весьма посредственными. Да, они могли слепить "новую" песню из избитых аккордов, но души в этих поделках не было ни на грош.

Взять того же Линь Хао. Да, он успел засветиться за границей. Но правда заключалась в том, что его бывший бойз-бэнд пас задних в международных чартах. А его пафосный "уход по собственному желанию" был лишь красивой ширмой — агентство и так собиралось распустить их никчемную группу из-за нулевой рентабельности. Он просто успел сбежать на родину до того, как корабль окончательно пошел ко дну.

Тем не менее, неискушенная публика в студии сходила с ума от восторга.

— Какой зажигательный трек! Аж мурашки по коже! — вопила молодежь.

— Это же Линь Хао! Я узнала его! Он выступал в той знаменитой зарубежной группе! Подумать только, он бросил всё и вернулся в Китай ради этого шоу! — восхищалась какая-то фанатка, свято веря в выдуманную пиарщиками легенду.

— Да-да, я тоже помню его по международным фестивалям! — поддакивали со всех сторон.

Когда на экране высветились финальные результаты, Линь Хао смог наконец-то шумно выдохнуть — ровно пятьсот баллов! Он с облегчением утер пот со лба. Разрыв с Ли Синюем оказался минимальным, и теперь он прочно закрепился на второй строчке рейтинга.

Наставники во главе с Чэнь Мо благосклонно кивали, обсуждая выступления. Прогресс Ли Синюя, Линь Хао и Чжао Лэя был налицо. Особенно их впечатлил Ли Синюй — в нем явственно проступал лоск будущей суперзвезды, готового айдола, способного собирать стадионы.

— О, Шии, смотри-ка, очередь дошла до Чжоу Юя, — мурлыкнула Ян Цянь.

Её прекрасные, хищно суженные глаза хитро блеснули. Изящно закинув ногу на ногу, так что тонкий узор черных шелковых чулок приковал к себе взгляды половины операторов, она протянула свою идеальную, украшенную кольцами руку и мягко, с намеком похлопала Вэнь Шии по открытому бедру.

Вэнь Шии вздрогнула и тут же подняла взгляд. Когда на гигантском экране загорелось заветное имя, её глаза вспыхнули неподдельным интересом.

Наконец-то. Она так долго ждала именно этого момента.

Воспоминания о том, как этот гордый юноша без тени сомнений отклонил её щедрое предложение, всё еще бередили её душу, распаляя жгучее любопытство. Чем больше он отстранялся, тем сильнее ей хотелось разгадать эту загадку, увидеть, на что он действительно способен.

Ли Сюэ, сидевшая неподалеку, также устремила свой взор на сцену, но на её лице играла лишь презрительная ухмылка. Она была свято уверена, что этот юнец — лишь наглый самозванец, случайно носящий то же имя, что и гениальный композитор, спасший карьеру Вэнь Шии. И она с наслаждением ждала его неизбежного провала.

Тем временем под сводами зала раздался голос диктора, и на исполинском экране за спиной выходящего к микрофону Чжоу Юя высветилась исчерпывающая информация:

«Песня: Простая любовь»

Исполнитель: Чжоу Юй

Слова: Чжоу Юй

Музыка: Чжоу Юй...