Ранним утром следующего дня Старый Небесный Мастер сидел в беседке во дворе и пил чай, когда Чжан Чжан и Янян со всех ног примчались к нему.
— Наставник, почему мой номер в братстве сместился ещё дальше назад? — Чжан Чжан выпятил круглый живот и выглядел крайне возмущённым.
Старый Небесный Мастер не обратил на него внимания и продолжил неторопливо попивать чай.
— Вот именно! Я-то думал, у меня появится младший соученик, а почему это с его приходом он сразу стал старшим? — забормотал Янян, надув губы.
— Он поднялся в горы раньше вас, ещё в трёхлетнем возрасте он уже бывал здесь и читал своё имя в списках, тогда как ты, Чжан Чжан, поднялся на гору только в девять лет, — спокойно ответил Старый Небесный Мастер.
Ответ, полученный от Старого Небесного Мастера, заставил обоих помрачнеть и повесить носы.
Су Юй тем временем занимался цигуном на другой стороне двора, практикуя Восемь отресков парчи. Чжан Цян, само собой, отличался удивительным спокойствием и в этом не участвовал, а Яя и Чжан Ху с недоумением смотрели на двух выходящих из беседки соучеников, которые походили на проигравших петухов.
— Четвёртый старший брат! — вернувшись, они тоже принялись за тренировки, но вид у них был унылый. Янян с плачевным выражением лица окликнул Су Юя. Ничего не поделаешь, тот действительно записал своё имя в списки давным-давно. Больше всего двоих огорчало то, что с появлением Су Юя их собственные позиции в иерархии соучеников сместились: четвёртый брат стал пятым, а восьмой — девятым.
— Хватит хандрить, подумаешь, потеряли звание четвёртого старшего брата, — Су Юй невольно усмехнулся, глядя на лицо Чжан Чжана, словно тот только что проглотил муху. — Говорю тебе, число четыре не слишком хорошее. То, что я занял это место, означает, что тебе улыбнулась удача!
С загадочным видом произнес Су Юй.
Чжан Чжан опешил от недоумения и придвинулся ближе, чтобы послушать Су Юя:
— Кхм-кхм, как говорится: Великий Предел рождает две стихии, две стихии рождают четыре образа, а четыре образа рождают восемь триграмм.
К чему вообще всё это? Лицо Чжан Чжана потемнело, и он решил просто игнорировать Су Юя.
На душе у него было сплошное молчаливое раздражение: мало того, что с самого прихода тот заставил называть себя четвёртым старшим братом, так ещё и издевается!
Закончив тренировки, они обнаружили, что уже наступило время утренней трапезы — семь часов утра. Все принялись колоть дрова и готовить еду. Воду использовали горную, родниковую, её подвели по трубам с одного из склонов горы Лунху. Готовил Чжан Цян, и сколько бы раз Су Юй ни пробовал его стряпню, неизменно рассыпался в похвалах, да и аппетит Цюн'эр разыгрывался не на шутку.
Учитывая поразительный аппетит Цюн'эр во время прошлых приёмов пищи, Чжан Цян сменил котёл на куда более большой, чтобы варить еду, и за последние два дня еды хватало — такого дефицита, как в самый первый раз, больше не наблюдалось.
Цюн'эр по-прежнему стояла возле огромного чугунного котла, намертво вцепившись в него взглядом и не отрывая глаз от еды. На этот раз слюна уже капала ей на подбородок, а она даже забывала её вытирать. Заметив это, Су Юй заглянул в котёл и с удивлением обнаружил, что там тушится мясо. Он не удержался и спросил:
— Разве у нас на горе можно есть мясо?
Чжан Цян ничего не ответил, зато стоявший рядом Чжан Чжан покосился на Су Юй и бросил:
— Ты что, думаешь, мы принадлежим к секте Цюньчжэнь? Мы — последователи школы Чжэньи, нам не только мясо есть разрешено, но и жениться, и детей заводить можно!
Су Юй остолбенел.
Старый Небесный Мастер уже занял почётное место во главе обеденного стола на кухне. Наблюдая за суетой учеников, он с улыбкой произнёс:
— Сегодня выходной, наступил день принятия травяных ванн, так что всем нужно поесть поплотнее.
При этих словах правившие осанку фигуры учеников невольно слегка задрожали.
Лишь Су Юй ничего не понял и обратился к стоявшему рядом Чжан Цяну:
— Третий старший брат, почему при упоминании Старым Наставником травяных ванн у всех такая странная реакция?
Чжан Цян многозначительно посмотрел на него и обронил:
— Позже сам узнаешь.
Оставаясь в недоумении, Су Юй вместе со всеми завершил утреннюю трапезу.
После еды Старый Небесный Мастер велел всем собраться позади жилого павильона. Жили они в двухэтажном здании, построенном из бамбука, а за ним находились два больших бассейна, испускавшие клубы густого пара — это были природные горячие источники, в которых Су Юй успел искупаться уже дважды, испытывая несравненное блаженство.
Подойдя к бассейнам с горячими источниками за павильоном, они увидели, что перед водой расставили несколько больших деревянных бодей. Для Яи же имелась отдельная маленькая каморка с распахнутой дверью, внутри которой тоже стояла большая деревянная бадья.
Су Юй попытался заглянуть внутрь: вода в кадке была абсолютно чёрной, разглядеть что-либо на дне не получалось, но даже на некотором расстоянии Су Юй уловил сильный, специфический аромат лекарственных трав.
— Раздевайтесь и залезайте в бочки, — скомандовал Старый Небесный Мастер.
Все принялись расстёгивать одежду и рассаживаться по кадушкам. Яя ушла в свою каморку и закрыла за собой дверь.
Видя, что остальные степенно погружаются в бочки, Су Юй больше не колеблясь сбросил одежду и забрался внутрь. Вода дошла ему до самой шеи.
Стоило только погрузиться, как по телу разлилось тепло. Су Юй едва не застонал от удовольствия, однако странным было то, что остальные выглядели так, будто столкнулись с худшим врагом.
— Вы чего? Чего у всех такие лица, словно мух наглотались? — поинтересовался Су Юй.
Чжан Чжан зыркнул на него:
— Скоро тебе придётся сладко.
Старый Небесный Мастер лишь улыбался, глядя на Су Юя, и молчал.
Спустя пару минут Су Юй почувствовал неладное.
От шеи по коже пополз странный зуд, который мгновенно охватил всё тело. Су Юй едва не сошёл с ума от чесотки и попытался выскочить из бочки, но Старый Небесный Мастер, дежуривший неподалёку, ловко огрел его маленьким бамбуковым шестом и загнал обратно.
— Успокой разум и собери дух! Эта травяная ванна пойдёт тебе на пользу, особенно первая — её эффект потрясающ. В твою бадью я добавил кое-какие дополнительные травы, чтобы укрепить твои кости и сухожилия, так что не вздумай всё испортить! — невозмутимо произнёс Старый Небесный Мастер.
Услышав это, Су Юй вернулся в бочку и мысленно затянул Формулу Очищения Сердца. Невыносимый зуд немного утих, но тут по коже разлилась острая, внезапная боль, словно его опаляли огнём, заставляя кривиться и морщиться.
Неизвестно когда подошедшая Цюн'эр примостилась у бадьи Су Юя, положив руки на её край и всем туловищем свесившись внутрь. Она хлопала глазами и с огромным любопытством разглядывала Су Юя, который с закрытыми глазами мужественно переносил страдания в кадке.
В другое время Су Юй давно бы уже прогнал Цюн'эр: что за зрелище, когда голого парня пялит девчонка? Но сейчас ему было не до того — изгнав из головы любые посторонние мысли, он изо всех сил цеплялся за даосскую Формулу Очищения Сердца, чтобы противостоять боли.
Каждая секунда казалась ему вечностью, время тянулось невыносимо медленно. Эта травяная ванна врезалась ему в память на всю жизнь: помимо зуда и жжения, во рту откуда-то появилась невыразимая кислятина, от которой у него аж лицо позеленело.
По прошествии неизвестного количества времени раздался голос Старого Небесного Мастера:
— Всё, можете вылезать.
Су Юй уже хотел было подняться, но Старый Небесный Мастер движением руки усадил его обратно:
— Я не тебе. То, что плавает в твоей бочке, куда ценнее, чем у них.
С жалобной минкой Су Юй посмотрел на Старого Небесного Мастера. Остальные тем временем заметили Цюн'эр и гурьбой сиганули обратно в горячий источник, после чего принялись злорадствовать, наблюдая за Су Юем.
Ещё примерно полчаса спустя, когда вода почти остыла, Старый Небесный Мастер наконец разрешил Су Юю вылезти.
Поднявшись на ноги, Су Юй почувствовал, что тело немного одеревенело. Опустив взгляд, он увидел, что покрылся слоем чёрной корочки. Стоило ему выбраться из бочки, как от него пахнуло отвратительным зловонием.
— Живо в душ! — поморщился Старый Небесный Мастер.
Су Юй медленно перевёл взгляд на сидевших в горячем источнике и тихонько хихикавших соучеников. Сделав несколько шагов для разбега, он сиганул рыбкой прямо в воду.
Здешний горячий источник был проточным: вода поднималась из-под земли и стекала вниз по склону горы Лунху, будучи огороженной в специальном месте. Ниже по течению этот источник питал спа-комплекс у подножия горы.
— Ох ты ж ё! — Чжан Чжан увидел, как сверху неожиданно падает чёрная тень и плюхается рядом с ним. Остальные соученики мгновенно выкарабкались на берег, и только он из-за своих внушительных габаритов не смог сбежать мгновенно. В результате после погружения Су Юя вода в бассейне окрасилась в чёрный цвет, а Чжан Чжана едва не стошнило от удушливого смрада. В конце концов Старый Небесный Мастер лично вытащил его за шкирку из воды, после чего бедняга бросился в сторону и вывернул наружу почти весь утренний завтрак.
В то же самое время — в спа-комплексе у подножия горы.
Стоял полдень. Поскольку выдался выходной, на гору прибыло множество туристов, а горячие источники горы Лунху пользовались невероятной славой обязательного для посещения места. Купание в здешней воде считалось чрезвычайно полезным для организма благодаря минералам, оказывающим омолаживающий и оздоравливающий эффект.
По мере того как стекавшая с горы после купания Су Юя вода текла вниз, в спа-комплексе поднялся невообразимый гвалт.
— О боже мой, почему этот источник чёрный?! — изумлённо завопил какой-то иностранец.
Находившиеся в воде люди принялись спешно выпрыгивать наружу, ощутив странное зловоние, напоминающее запах канализационной сточной канавы.
Администратор спа-комплекса, являвшийся учеником внешней секты Обители Небесного Наставника, заслышав шум, тут же прибежал на место, чтобы во всём разобраться. Увидев почерневшую и смердящую воду, он невольно скривился в гримасе.
— Почему горячие источники на вашей горе выглядят вот так?! — набросился на него с претензиями один из посетителей, заметив появление администратора.
— Точно! От неё так несёт, разве в такой вообще можно купаться?! — со всех сторон посыпались возмущённые и ругательные возгласы.
По лбу администратора покатился холодный пот. Ради репутации горы Лунху ему пришлось срочно соображать, как спасти положение. Он прокашлялся, и его зычный голос мгновенно перекрыл недовольство отдыхающих:
— Граждане, прошу минутку внимания! Послушайте меня: это редчайший, выпадающий раз в десять лет чёрный горячий источник! Его целебные свойства для омоложения кожи усилились в несколько раз, а кроме того, он обладает мощнейшим эффектом повышения мужской силы!
Возмущённые и кричащие туристы внезапно затихли. Затем администратор с изумлением наблюдал, как, забыв про всякое зловоние, отдыхающие единым потоком хлынули обратно в бассейн. В мгновение ока вся чаша источника заполнилась людьми до отказа, образовав сплошную белую масса без единого зазора.
Несколько человек, которым не хватило места, даже пытались протиснуться туда изо всех сил...
Сам же Су Юй в этот момент только-только выбрался из кошмарной травяной ванны и блаженно дремал в горячем источнике, почти засыпая от удовольствия.

Комментарии

Загрузка...