Двое сидели и беседовали, как вдруг из-за спины послышался звучный, уверенный голос:
— О чем это вы двое беседуете?
Су Юй вздрогнул. Он совершенно не заметил, как кто-то подошел, в то время как Цюн'эр отреагировала так, словно появление этого человека было чем-то самим собой разумеющимся. Обернувшись, Су Юй увидел старика лет шестидесяти. Его седые волосы были собраны и заколоты на затылке шпилькой, а на лице блуждала мягкая улыбка.
Су Юй поспешно сложил ладони в приветственном жесте:
— Вы — Старый Небесный Мастер?
Тот кивнул:
— Не нужно так формально, я тебя знаю.
Су Юй был удивлен: откуда Небесный Мастер может знать его?
— В детстве отец привозил тебя на Гору Лунху, чтобы просить меня о помощи. Ты тогда был совсем крошечным. — Старый Небесный Мастер соединил два пальца, показывая, каким маленьким был ребенок.
— Отец привозил меня на Гору Лунху? — недоумевал Су Юй.
Старый Небесный Мастер сел перед чайным столиком и принялся заваривать чай.
— Мы с твоим отцом были близкими друзьями, и в свое время наша Обитель Небесного Наставника была обязана ему многим. — Он слегка взмахнул рукой, и в его ладони внезапно появился дымящийся чайник. Су Юй, наблюдавший за этим, невольно охнул от изумления.
Налив чай, старик жестом пригласил гостей отведать его. Су Юй взял чашку, вдохнул тонкий аромат и сделал глоток. Сначала напиток показался чуть горьковатым, но после того, как он его проглотил, из горла хлынуло непередаваемое, уникальное послевкусие.
— Превосходный чай! — восхитился Су Юй.
— Это особые листья «Яе», выращенные на нашей Горе Лунху и заваренные на родниковой воде. Вкус уникален, ни в каком другом месте такого не найти, — улыбаясь, Старый Небесный Мастер погладил бороду.
— Небесный Наставник, вы сказали, что отец привозил меня просить вашей помощи? — Су Юй понял, что это наверняка связано с его родимым пятном.
Старый Небесный Мастер рассмеялся:
— Да. Когда ты был еще младенцем, у тебя на теле появилось странное родимое пятно, в котором таилась злая душа. Она постоянно высасывала твою жизненную силу, поэтому, хотя тебе было уже больше двух лет, ты выглядел как новорожденный и был таким болезненным, что отец не расставался с тобой, постоянно кутая в пеленки.
Затем старик вздохнул:
— Даже при самом тщательном подавлении ты вряд ли дожил бы до трех лет. К сожалению, тогда у Обители Небесного Наставника не было способа полностью изгнать эту сущность, мы могли лишь помогать сдерживать ее, чтобы хоть немного продлить твою жизнь.
— Тогда как же я выжил? — спросил Су Юй.
— Твоя бабушка была великим мастером! Я не знаю, как именно, но она совершила невозможное — пошла против небес и вымолила для тебя жизнь. Это было деяние против воли Пути Небес, такое нельзя... нельзя было совершать! — Старый Небесный Мастер посмотрел в небо и печально покачал головой.
Су Юй хотел расспросить подробнее, но старик замолчал, словно здесь крылась какая-то иная тайна.
— Кстати, ты пришел в Обитель Небесного Наставника, чтобы составить компанию этому старику? — перевел тему мастер.
Су Юй рассказал обо всем, что с ним приключилось.
— Встретил Чэнь Хэна? Это действительно большая неприятность, — брови Старого Небесного Мастера на мгновение нахмурились, но тут же разгладились. — Поживи пока в Обители Небесного Наставника, а когда наберешься сил, тогда и спустишься с горы.
— У меня есть вопрос, — замялся Су Юй.
— Спрашивай, не стесняйся, — улыбнулся мастер.
Су Юй пристально посмотрел на него:
— Разве вы, достопочтенный, не могли справиться с Чэнь Хэном? Почему вы отпустили его тогда?
Старый Небесный Мастер молчал целых две минуты, прежде чем ответить:
— В том деле были свои тонкости. Дело не в том, что я не мог с ним справиться. Он применил подлую технику, невесть где выученную: связал свою жизнь с жизнями всех жителей деревни у подножия горы. Если бы он погиб, все они отправились бы на тот свет вместе с ним!
При этих словах Старый Небесный Мастер пришел в ярость. Его аура изменилась, и от него начала исходить незримая мощь, от которой Су Юю стало тяжело дышать.
— Чэнь Хэн обладал невероятным талантом, но его сердце тяготело к порочным путям. В конечном итоге, это мы, Обитель Небесного Наставника, не смогли должным образом наставить своего ученика.
Мастер вздохнул и убрал давление. Су Юй наконец смог свободно вздохнуть.
— Придержите немного свою силу, я же рядом стою! — с обидой произнес он.
— Ха-ха-ха, прошу прощения, старею, иногда не сдерживаюсь, — рассмеялся Старый Небесный Мастер.
— Я слышал, что тогда Чэнь Хэн украл внутреннее искусство Обители Небесного Наставника. Это правда? — поинтересовался Су Юй.
— Правда, — кивнул мастер. — Я тогда как раз спустился с горы навестить друга и по пути назад узнал об этом. Получив весть, я немедленно бросился в погоню и отобрал технику обратно.
Старик погладил бороду и прищурился:
— Этот парень был непрост. Прошло всего несколько часов, а я уже увидел, что в бою он применяет некоторые техники из нашего внутреннего искусства. К счастью, мой старый друг предвидел беду, нависшую над Горой Лунху, и настоял, чтобы я поторопился вернуться, так что Чэнь Хэн не успел освоить искусство в полной мере.
Су Юй был потрясен. Освоить техники и начать применять их в бою всего за несколько часов — какой поразительной способностью к обучению обладал этот человек! Теперь он понимал, насколько страшен Чэнь Хэн.
— Ладно, я попрошу Яняна подготовить вам две комнаты. Отдыхайте, вы проделали долгий путь, а позже я велю кухне приготовить ужин для гостей!
С этими словами Старый Небесный Мастер встал и исчез в мгновение ока.
— Какая невероятная техника! — Су Юй во все глаза смотрел туда, где только что был старик.
Вскоре появился маленький даос-послушник, который привел их сюда. Он взял обоих за руки и проводил в комнаты.
— Ты и есть Янян? — Су Юй посмотрел на малыша, который был ему едва по пояс.
— Кто я такой? — лицо послушника покраснело, он топнул ногой. — У меня есть имя! Я — Чжан Шуньян!
— Хорошо, значит, буду звать тебя Янян, — невозмутимо ответил Су Юй.
— Ты... — Янян указал на Су Юя, не в силах вымолвить ни слова.
Разложив вещи, Су Юй услышал голос Яняна за дверью:
— Идите есть! Если не выйдете, все съедят!
Су Юй вышел в коридор. Цюн'эр оказалась быстрее: она уже ждала у двери и тут же подбежала к Яняну. Втроем они направились в помещение, похожее на столовую. Там за длинным столом сидело человек пять. Во главе стола восседал Старый Небесный Мастер, по левую руку от него сидел Чжан Чжан — они познакомились еще у подножия горы, и сейчас он подмигнул вошедшим. По правую руку сидел мужчина лет тридцати с квадратным лицом и суровым выражением глаз. Напротив них сидели юноша и девушка: парень был на несколько лет старше Яняна, лет десяти, а девушка вошла в пору расцвета юности.
— Присаживайтесь. Позвольте представить: эти двое некоторое время будут жить и практиковаться вместе с нами, — улыбнулся Старый Небесный Мастер.
— Вместе практиковаться? — Су Юй засомневался, уместно ли это — все же он чужак, как он может участвовать в тренировках учеников Горы Лунху?
— Конечно, вместе! Через пару дней выберем благоприятный день, и ты официально примешь посвящение в нашей обители. У тебя ведь нет учителя? — Старый Небесный Мастер с любопытством смотрел на него, словно ожидая ответа.
— Э-э, что? — Су Юй застыл. Учителя у него не было, но он никак не ожидал такого предложения.
— Что, не хочешь? — старик сделал вид, что рассердился.
— Конечно хочу! — поспешно ответил Су Юй. Посвящение в Обитель Небесного Наставника было неожиданной удачей. Если он сможет изучать Дао здесь, его путь будет гладким, а Обитель Небесного Наставника станет его надежной защитой — ему больше не придется опасаться преследований Чжан Хэна.
— Учитель! — Су Юй собрался поклониться в ноги, но Старый Небесный Мастер удержал его.
— Еще не время! Когда проведем официальную церемонию, тогда и будешь называть меня учителем, — мастер с улыбкой поднял его на ноги.
— Ну, все проголодались? Приступим к трапезе! — стоило мастеру дать команду, как Цюн'эр, сидевшая рядом, уже потянулась к еде.
Во время ужина из представлений он узнал, что мужчину с квадратным лицом зовут Чжан Цян, он третий ученик; Чжан Чжан — четвертый; пятая — та самая девушка, Чжан Яя; шестой — юноша Чжан Ху, а самый младший, седьмой — Янян. Все они с детства были подобраны Старым Небесным Мастером во время его странствий. На вопрос Су Юя о том, где первый и второй ученики, старик ответил коротко: «Второй — это Чэнь Хэн, он сменил фамилию на Чжан, когда поднялся на гору, а первый до сих пор странствует и еще не вернулся».
Все ели с удовольствием, но была одна вещь, которая немного омрачала обед: еды не хватило. Никто, кроме Су Юя, не ожидал, что у Цюн'эр окажется столь невероятный аппетит. Она одна съела больше половины огромного бака риса, отчего даже толстяк Чжан Чжан невольно сглотнул слюну.

Комментарии

Загрузка...