Время летит незаметно, и вот Су Юй уже два года помогает своей тетушке в делах.
На протяжении этих двух лет Су Юй ежедневно практиковал Сердечную Методику Дао, описанную в книгах, которые оставил ему отец. До истечения трехлетнего срока, упомянутого отцом в записке, оставался всего один год.
В этот день Су Юй, как обычно, сидел в магазине Су Дунхань и наблюдал за прохожими.
Магазин Су Дунхань располагался в небольшом городке недалеко от дома. Он назывался Винодельня Су и, хотя выглядел как скромная лавка, торговал элитными напитками, приносящими немалую прибыль. Несмотря на то, что это был провинциальный городок, сюда заглядывало немало состоятельных людей.
Сейчас уровень жизни вырос, многие богачи устали от бешеного ритма больших городов и перебрались в сельскую местность или небольшие поселки, где скупали землю и строили виллы. Хотя в последние два года новые стройки были под запретом, у некоторых всё ещё находились связи, чтобы обойти это ограничение.
Поскольку сегодня был выходной, на улицах городка было особенно оживленно. Школьники в форме бегали туда-сюда, шумно переговариваясь.
Неподалеку от магазина находился продуктовый рынок, который был виден прямо с порога.
Странно, но в какой-то момент вокруг рыночных рядов собралась толпа. Су Юй не придал этому значения: возможно, кто-то из торговцев завел шарманку, зазывая покупателей громогласными речами, как на выступлениях комиков, привлекая тем самым зевак.
Ближе к вечеру Су Дунхань ушла за закупками, а Су Юй, чувствуя скуку, решил немного отдохнуть на шезлонге у входа. В это время он услышал, как двое школьников, проходивших мимо, что-то шептали друг другу.
— Тот дядька только что внезапно рухнул на землю, я чуть со страху не помер!
— Ага, точно. Мясник был такой пугающий, весь белый, как будто иностранец!
— Да даже у иностранцев кожа не такая, у него даже губы белые, прикинь! Мне теперь точно пару ночей кошмары сниться будут!
Су Юй покосился на них. Весь белый, губы белые? Неужели альбинизм?
Альбинизм — явление редкое. Пациенты обычно выглядят совершенно белыми, включая волосы и брови, из-за полной потери пигментации.
— А-а-а!
Су Юй вздрогнул. Крик донесся со стороны рынка. Следом за ним он увидел, как люди, словно спасаясь бегством, поспешно бросились в противоположную сторону.
Су Юй закрыл дверь магазина и перевернул табличку с Открыто на Ушел по делам. Он решил посмотреть, что же там стряслось.
Добравшись до рынка быстрым шагом, он увидел, что любопытных стало меньше. Какой-то мужчина средних лет стоял над двумя телами, лежавшими у него в ногах. Одной рукой он держал телефон, а другой нервно жестикулировал. Его голос дрожал — судя по всему, он докладывал полиции адрес и ситуацию.
Подойдя ближе, Су Юй сразу почуял неладное. На земле лежали мясник и женщина. Их кожа была неестественно бледной, лишенной всякой крови, а вены, проступившие на лбах, тоже побелели и напоминали белых червей.
Кровь будто выпили. Неужели Цзянши? Если это Цзянши, то дело дрянь.
Су Юй осторожно приблизился и присел, чтобы осмотреть шеи погибших. Кровавых дыр не было. Он выдохнул с облегчением — значит, не Цзянши. С нежитью справиться слишком сложно, даже если это всего лишь Белый Цзянши, а у Су Юя, который изучал книги всего два года, не было никакой уверенности в своих силах.
Вдруг он заметил, что мясник сжимает в кулаке что-то странное. Из пальцев просачивалась кровь. Су Юй уже хотел было разжать руку мертвеца, но тут чей-то грозный окрик заставил его остановиться.
— Ты что делаешь!
Мужчина в полицейской форме выскочил из патрульной машины и быстро зашагал к нему. На вид ему было около тридцати, лицо с тяжелой челюстью, голос — властный и уверенный.
— Ты кто такой? Разве не знаешь, что нельзя нарушать целостность места преступления?
— Я увидел, что он что-то сжимает, стало любопытно, вот и хотел посмотреть.
Полиция так быстро приехала! Су Юй неловко оправдывался, про себя вздыхая с сожалением. В этот момент из машины вышел еще один человек и тут же заметил Су Юя. Их глаза одновременно расширились.
— Сяо Юй!
— А-Цин!
Полицейский средних лет с недоумением перевел взгляд с вышедшего из машины мужчины на Су Юя.
— Знакомы?
— Знакомы, — кивнул мужчина. — Мой однокурсник по университету, жили в одной комнате, лучшие друзья!
Мужчина, только что вышедший из машины, был старым приятелем Су Юя, его звали Цзэн Цин. Они учились в одном классе с младших классов вплоть до университета, и их связывала крепкая дружба. Но после того как Цзэн Цин закончил вуз и поступил в полицейскую академию, они почти не общались.
Су Юй с улыбкой хлопнул Цзэн Цина по плечу и отвел его в сторону.
— Ты когда успел из академии выпуститься? Хоть бы словечко замолвил!
Цзэн Цин почесал затылок:
— Да не выпустился я еще, пока стажер, прикомандирован к старшим товарищам, учусь.
Только они собрались поболтать, как полицейский средних лет позвал Цзэн Цина обратно.
— Я тут у своей Четвертой Тетушки в лавке помогаю. Как освободишься, обязательно заходи чайку попить!
Су Юй указал на магазин напротив рынка. Цзэн Цин кивнул и попросил Су Юя возвращаться — посторонним на месте преступления находиться нельзя.
Су Юю пришлось уйти. Ничего не поделаешь, место оцепили лентой, и даже знакомство с Цзэн Цином не давало права там оставаться, если ты не родственник погибших.
Ближе к вечеру порядок на рынке был восстановлен, и машина скорой помощи с телами уехала. Су Юй уже хотел было написать сообщение Цзэн Цину, как увидел, что тот сам идет к нему. Он был весь в поту, на ходу снимал белые перчатки и бросал их в мусорный бак.
— Су Юй! — окликнул его Цзэн Цин, подбегая с улыбкой.
— Ну что там? — Су Юй налил чаю, жестом пригласил друга сесть и с любопытством спросил.
— Даже не спрашивай, жуть полная. Чего только в жизни не увидишь.
Цзэн Цин нахмурился, словно старик, лицо его было полно тревоги.
— Погибшие — муж и жена. Представляешь, судмедэкспертиза показала: в теле ни капли крови, но при этом ни одной раны, даже следов от уколов нет! Даже Офицер Хэ, который в полиции уже больше десяти лет, с таким ни разу не сталкивался.
Офицер Хэ был тем самым средних лет полицейским.
— А что-то еще нашли? Что тот мясник в руке сжимал?
Су Юй не мог забыть об этой детали, чувствуя, что дело пахнет чем-то сверхъестественным.
— Размятый в кашу маньтоу, — Цзэн Цин отпил чаю. Скрывать было нечего.
— Маньтоу? — брови Су Юя поползли вверх. — Зачем ему сдалось сжимать булку?
Цзэн Цин покосился на него:
— Откуда мне знать? — и добавил: — Самое странное, что крови в телах не нашли, а вот в маньтоу эксперты её обнаружили.
Су Юя вдруг осенила жуткая догадка.
— Кровавый маньтоу?
Цзэн Цин кивнул и тяжело вздохнул:
— У них был четырехлетний ребенок, больной туберкулезом. Семья потратила все сбережения на лечение, но, поддавшись суевериям, они жестоко убили другого ребенка, чтобы собрать его кровь и пропитать ею маньтоу для своего сына.
Су Юя едва не вывернуло от одной этой мысли. Давать ребенку хлеб, вымоченный в человеческой крови, — это настоящее безумие.
— Тошнит? — глядя на позеленевшее лицо друга, спросил Цзэн Цин.
— А ты сам-то как? — спросил Су Юй.
— Я уже свое оттошнил, — Цзэн Цин указал в сторону рынка. — В холодильнике их мясной лавки нашли труп пропавшего ребенка, из которого полностью спустили кровь. Ужасно. Эта парочка получила по заслугам, жаль только, что ребенок пострадал.
Поверье о кровавых маньтоу уходит корнями еще в династию Тан: после того как палач отрубал преступнику голову, люди, у которых близкие страдали туберкулезом, бросались собирать кровь, чтобы вымочить в ней хлеб. Разумеется, это полная чушь — человеческая кровь ничем не отличается от животной, и использовать её как лекарство — верх абсурда.
Они еще немного поболтали, но Цзэн Цину нужно было возвращаться в участок с отчетом. Су Юй не стал его задерживать и поймал для него такси на перекрестке.
— Заходи почаще, если будет время! — Су Юй хлопнул друга по плечу.
Проводив Цзэн Цина взглядом, Су Юй лег на диван в магазине. Он обдумывал случившееся и чувствовал, что дело на этом не закончится. Он отправил Цзэн Цину сообщение: Дай знать, если будут результаты. Мы тут соседи, меня это дело очень беспокоит.
Су Юй солгал: на самом деле, он почти не знал мясника и его жену, так как редко готовил сам — обычно еду приносила Четвертая Тетушка, или Су Дунхань заранее закупала продукты и оставляла их в холодильнике.
Дзинь.
Пришел ответ от Цзэн Цина: Хорошо, как закроем дело, сообщу.

Комментарии

Загрузка...