Глава 5

Глава 5. Дикое оружие в пустынеСтрана Каракалов раскинулась на юго-западной оконечности Полуострова Верблюда, гранича с Королевством Верблюдов и Страной Антилоп. Омываемая водами Красного моря, Аденского залива и Аравийского моря, она имела береговую линию протяжённостью в 1956 километров. И если в гористых и высокогорных районах климат держался умеренным, то в пустыне царили иссушающий зной и сушь со среднегодовым температурным максимумом в 39°C.Под этим палящим солнцем сквозь барханы медленно ползла колонна: Адам лично вёл за собой целую транспортную роту. Пот с него катил градом, а запасы минералки в командирском внедорожнике давно подошли к концу.Не выдержав, он схватил рацию и раздражённо рявкнул:— Эмин, паршивец, ты сюда всего один ящик воды погрузил, что ли? Живо тащи ещё, я же щас сдохну от жажды!Эмин, капитан и командир этой самой автороты, медлить не стал. Услышав приказ замкомандующего, он лично взвалил на плечо ящик с бутылками и бросился к машине начальства.— Товарищ командующий! — запыхавшись, отчеканил он. — Вода доставлена!Внедорожник Адама наконец затормозил. Выбравшись наружу, замкомандующего первым делом с треском сорвал картонную крышку, выдернул бутылку, жадно припал к горлышку и только потом спросил:— Где мы? Сколько ещё до точки?— До места назначения меньше двух километров! — подобострастно замахал на него веером Эмин и указал рукой на возвышающуюся впереди песчаную гору: — Взгляните туда, господин командующий! Видите тот самый высокий бархан? Обогнём его — и мы на месте!Услышав это, Адам заметно приободрился:— Уже так близко? Отлично! — Он залпом допил остатки воды и с предвкушением посмотрел вперёд: — Ладно, бери людей и дуй туда!— Слушаюсь! — Эмин машинально вытянулся по струнке, но тут же сообразил, в чём подвох. Он робко покосился на Адама: — Командующий... а вы разве с нами не поедете?Глаза Адама тут же полезли на лоб:— Так всего два километра осталось! Я и отсюда прекрасно всё увижу! — Он развернулся и зычно крикнул водителям задних джипов: — Эй, радарный расчёт, живо на ту возвышенность справа! Засечёте самолёты Орлов — немедленно докладывать!Один из джипов тут же сорвался с места и унёсся в сторону сопки. Адам же снова повернулся к капитану:— Видишь? Я даже радар ПВО тебе выставил! Так что двигай смело, чуть что — я тебя сразу предупрежу.«Да чтоб тебя...» — мысленно взвыл Эмин.Его злость можно было понять: этот так называемый «радарный расчёт» был полным убожеством. Древняя рухлядь могла засечь разве что низколетящий вертушечный хлам, а против высотных разведчиков, истребителей и бомбардировщиков Орлов годилась не больше, чем детский бинокль. Пытаться поймать ими авиацию Орлов было чистейшим оскорблением вражеских ВВС.Хотя нет. Это было персональным оскорблением самого Эмина.«Командующий, вы могли просто послать меня на убой, но зачем этот цирк с прикрытием? — кипел про себя капитан. — Вы можете издеваться над моим телом, но не над моими мозгами! Это же неприкрытая разведка боем, я для вас просто пушечное мясо!»Заметив, что подчинённый завис и не двигается с места, Адам от души отвесил ему смачного пинка под зад:— Ты чего застыл, сукин сын? Опять втихаря начальство костеришь? А ну марш вперёд!Эмин втянул голову в плечи. «Неужели он мысли читает?! Какой кошмар!» В ужасе он развернулся и чуть ли не кубарем бросился к своим машинам.Спустя четверть часа рота Эмина наконец обогнула злополучный бархан. Но стоило капитану выглянуть из кабины, как он с перепугу вывалился из машины прямо в песок.Впереди, ровными шеренгами, стояли пять рядов армейских грузовиков. И в кузове каждого чернели стволы чудовищного, пугающего калибра!— Мать честная!.. — заорал Эмин во всю глотку. — Засада! Врассыпную!Повинуясь паническому крику командира, бойцы побросали транспорт и лавиной ринулись в ближайшие песчаные ложбины.Минута шла за минутой. Рота лежала носом в песок, затаив дыхание, однако ни одного залпа так и не последовало.«Что за ерунда? — недоумевал Эмин, потирая засыпанные глаза. — Неужели мы даже одного снаряда не стоим? Да ладно снаряда, хоть пару очередей для приличия пустили бы!»Чуя неладное, капитан набрался смелости, приподнялся и осторожно выглянул из укрытия.Позиции напротив казались совершенно вымершими.Эмин прищурился, но до конца так и не поверил собственным глазам. Он ткнул пальцем в двух ближайших солдат:— Вы двое! Бегом туда, проверьте!Бойцы сглотнули ком в горле, но спорить не посмели и перебежками двинулись к таинственной технике. Развязка наступила быстро:— Командир! Тут пусто, ни души!— Господин капитан, здесь никого нет! Только пушки!Камень с души Эмина свалился с таким грохотом, будто он сам сбросил бронежилет. Вскочив на ноги, он подозвал остальных и бросился к машинам.Пять рядов, по десять крупнокалиберных орудий в каждом — ровно пятьдесят стволов. Арифметика простая, а среднюю школу Эмин всё-таки окончил, так что сосчитал без труда.— Сходится... Всё точь-в-точь, как говорил командующий!Он уже потянулся к рации, чтобы доложить об успехе, как вдруг остолбенел.Как продавец умудрился доставить такую уйму тяжелой техники прямо сюда? Вокруг же полно враждебных группировок и военных баз Орлов! Каким чудом этот торговец протащил пятьдесят артиллерийских установок у них под носом?Пока Эмин стоял посреди пустыни, разинув рот от изумления, его шанс первым доложить о триумфе сменился потоком отборной брани из динамика.— Эмин! Сукин ты сын, ты там онемел или сдох?! — надрывался Адам. — Вы уже сколько там торчите! Курьеров видели или нет?! Эмин, твою мать, отвечай!Опомнившись от окрика, капитан торопливо вскинул рацию к губам:— Докладываю, командующий! К-курьеров... курьеров мы не видели!У Адама на том конце провода сердце оборвалось и ухнуло в пятки. «Всё. Крышка. Меня же под трибунал отдадут и снимут с должности! Что делать? Какое оправдание придумать? Сказать, что я уже позвонил в полицию Страны Цветов и заявил о телефонном мошенничестве? Поверят?..»Пока замкомандующего лихорадочно прикидывал варианты спасения собственной шкуры, рация снова зашипела:— Курьеров нет, но груз на месте! Все пятьдесят крупнокалиберных орудий, тютелька в тютельку, ни одной не пропало!Услышав это, Адам, только что мысленно набиравший номер полиции, мгновенно ожил, а его глаза вспыхнули ликующим огнем. Впрочем, совладав с первой волной восторга, он тут же привычно рявкнул:— В следующий раз, мать твою, делай паузы в другом месте! — Швырнув рацию на сиденье, он скомандовал водителю: — Гони к бархану, живо! Соединяемся с колонной!Спустя пятнадцать минут Адам уже стоял перед ровными рядами машин. Глядя на эту грозную мощь, суровый полевой командир едва сдержал навернувшиеся слезы. «Ставка сыграла! Я не прогадал!»Но стоило ему растрогаться, как из-за грузовика показался Эмин, бережно тащивший в охапке увесистый газовый баллон.Умиление на лице Адама мгновенно сменилось крайним изумлением:— Ты зачем сюда баллон припёр? Шашлыки тут жарить собрался, что ли?

Глава 5. Дикое оружие в пустыне

Страна Каракалов раскинулась на юго-западной оконечности Полуострова Верблюда, гранича с Королевством Верблюдов и Страной Антилоп. Омываемая водами Красного моря, Аденского залива и Аравийского моря, она имела береговую линию протяжённостью в 1956 километров. И если в гористых и высокогорных районах климат держался умеренным, то в пустыне царили иссушающий зной и сушь со среднегодовым температурным максимумом в 39°C.

Под этим палящим солнцем сквозь барханы медленно ползла колонна: Адам лично вёл за собой целую транспортную роту. Пот с него катил градом, а запасы минералки в командирском внедорожнике давно подошли к концу.

Не выдержав, он схватил рацию и раздражённо рявкнул:

— Эмин, паршивец, ты сюда всего один ящик воды погрузил, что ли? Живо тащи ещё, я же щас сдохну от жажды!

Эмин, капитан и командир этой самой автороты, медлить не стал. Услышав приказ замкомандующего, он лично взвалил на плечо ящик с бутылками и бросился к машине начальства.

— Товарищ командующий! — запыхавшись, отчеканил он. — Вода доставлена!

Внедорожник Адама наконец затормозил. Выбравшись наружу, замкомандующего первым делом с треском сорвал картонную крышку, выдернул бутылку, жадно припал к горлышку и только потом спросил:

— Где мы? Сколько ещё до точки?

— До места назначения меньше двух километров! — подобострастно замахал на него веером Эмин и указал рукой на возвышающуюся впереди песчаную гору: — Взгляните туда, господин командующий! Видите тот самый высокий бархан? Обогнём его — и мы на месте!

Услышав это, Адам заметно приободрился:

— Уже так близко? Отлично! — Он залпом допил остатки воды и с предвкушением посмотрел вперёд: — Ладно, бери людей и дуй туда!

— Слушаюсь! — Эмин машинально вытянулся по струнке, но тут же сообразил, в чём подвох. Он робко покосился на Адама: — Командующий... а вы разве с нами не поедете?

Глаза Адама тут же полезли на лоб:

— Так всего два километра осталось! Я и отсюда прекрасно всё увижу! — Он развернулся и зычно крикнул водителям задних джипов: — Эй, радарный расчёт, живо на ту возвышенность справа! Засечёте самолёты Орлов — немедленно докладывать!

Один из джипов тут же сорвался с места и унёсся в сторону сопки. Адам же снова повернулся к капитану:

— Видишь? Я даже радар ПВО тебе выставил! Так что двигай смело, чуть что — я тебя сразу предупрежу.

«Да чтоб тебя...» — мысленно взвыл Эмин.

Его злость можно было понять: этот так называемый «радарный расчёт» был полным убожеством. Древняя рухлядь могла засечь разве что низколетящий вертушечный хлам, а против высотных разведчиков, истребителей и бомбардировщиков Орлов годилась не больше, чем детский бинокль. Пытаться поймать ими авиацию Орлов было чистейшим оскорблением вражеских ВВС.

Хотя нет. Это было персональным оскорблением самого Эмина.

«Командующий, вы могли просто послать меня на убой, но зачем этот цирк с прикрытием? — кипел про себя капитан. — Вы можете издеваться над моим телом, но не над моими мозгами! Это же неприкрытая разведка боем, я для вас просто пушечное мясо!»

Заметив, что подчинённый завис и не двигается с места, Адам от души отвесил ему смачного пинка под зад:

— Ты чего застыл, сукин сын? Опять втихаря начальство костеришь? А ну марш вперёд!

Эмин втянул голову в плечи. «Неужели он мысли читает?! Какой кошмар!» В ужасе он развернулся и чуть ли не кубарем бросился к своим машинам.

Спустя четверть часа рота Эмина наконец обогнула злополучный бархан. Но стоило капитану выглянуть из кабины, как он с перепугу вывалился из машины прямо в песок.

Впереди, ровными шеренгами, стояли пять рядов армейских грузовиков. И в кузове каждого чернели стволы чудовищного, пугающего калибра!

— Мать честная!.. — заорал Эмин во всю глотку. — Засада! Врассыпную!

Повинуясь паническому крику командира, бойцы побросали транспорт и лавиной ринулись в ближайшие песчаные ложбины.

Минута шла за минутой. Рота лежала носом в песок, затаив дыхание, однако ни одного залпа так и не последовало.

«Что за ерунда? — недоумевал Эмин, потирая засыпанные глаза. — Неужели мы даже одного снаряда не стоим? Да ладно снаряда, хоть пару очередей для приличия пустили бы!»

Чуя неладное, капитан набрался смелости, приподнялся и осторожно выглянул из укрытия.

Позиции напротив казались совершенно вымершими.

Эмин прищурился, но до конца так и не поверил собственным глазам. Он ткнул пальцем в двух ближайших солдат:

— Вы двое! Бегом туда, проверьте!

Бойцы сглотнули ком в горле, но спорить не посмели и перебежками двинулись к таинственной технике. Развязка наступила быстро:

— Командир! Тут пусто, ни души!

— Господин капитан, здесь никого нет! Только пушки!

Камень с души Эмина свалился с таким грохотом, будто он сам сбросил бронежилет. Вскочив на ноги, он подозвал остальных и бросился к машинам.

Пять рядов, по десять крупнокалиберных орудий в каждом — ровно пятьдесят стволов. Арифметика простая, а среднюю школу Эмин всё-таки окончил, так что сосчитал без труда.

— Сходится... Всё точь-в-точь, как говорил командующий!

Он уже потянулся к рации, чтобы доложить об успехе, как вдруг остолбенел.

Как продавец умудрился доставить такую уйму тяжелой техники прямо сюда? Вокруг же полно враждебных группировок и военных баз Орлов! Каким чудом этот торговец протащил пятьдесят артиллерийских установок у них под носом?

Пока Эмин стоял посреди пустыни, разинув рот от изумления, его шанс первым доложить о триумфе сменился потоком отборной брани из динамика.

— Эмин! Сукин ты сын, ты там онемел или сдох?! — надрывался Адам. — Вы уже сколько там торчите! Курьеров видели или нет?! Эмин, твою мать, отвечай!

Опомнившись от окрика, капитан торопливо вскинул рацию к губам:

— Докладываю, командующий! К-курьеров... курьеров мы не видели!

У Адама на том конце провода сердце оборвалось и ухнуло в пятки. «Всё. Крышка. Меня же под трибунал отдадут и снимут с должности! Что делать? Какое оправдание придумать? Сказать, что я уже позвонил в полицию Страны Цветов и заявил о телефонном мошенничестве? Поверят?..»

Пока замкомандующего лихорадочно прикидывал варианты спасения собственной шкуры, рация снова зашипела:

— Курьеров нет, но груз на месте! Все пятьдесят крупнокалиберных орудий, тютелька в тютельку, ни одной не пропало!

Услышав это, Адам, только что мысленно набиравший номер полиции, мгновенно ожил, а его глаза вспыхнули ликующим огнем. Впрочем, совладав с первой волной восторга, он тут же привычно рявкнул:

— В следующий раз, мать твою, делай паузы в другом месте! — Швырнув рацию на сиденье, он скомандовал водителю: — Гони к бархану, живо! Соединяемся с колонной!

Спустя пятнадцать минут Адам уже стоял перед ровными рядами машин. Глядя на эту грозную мощь, суровый полевой командир едва сдержал навернувшиеся слезы. «Ставка сыграла! Я не прогадал!»

Но стоило ему растрогаться, как из-за грузовика показался Эмин, бережно тащивший в охапке увесистый газовый баллон.

Умиление на лице Адама мгновенно сменилось крайним изумлением:

— Ты зачем сюда баллон припёр? Шашлыки тут жарить собрался, что ли?