В субботний вечер дом семьи Гото был окутан атмосферой уюта и умиротворения.
Ужин с сукияки прошел с колоссальным успехом. Наоки Гото, глава семейства, успел дойти до кондиции, когда лицо пылает румянцем, и теперь распластался на диване, словно высушенная на солнце морская капуста, мурлыкая под нос рок-хиты эпохи Сёва. Нири единолично захватила телевизор и с упоением смотрела популярное аниме про девочек-волшебниц, болтая в воздухе маленькими босыми ножками.
Что же касается Хитори Гото, то в эту самую минуту она переживала величайший кризис в своей жизни...
Она потеряла медиатор.
Тот самый, который брат только сегодня днем помог ей выбрать в том жутком музыкальном магазине. Продавец заявлял, что это «эксклюзивная модель для джазовых виртуозов», а сам медиатор ложился в руку настолько идеально, что Хитори казалось, будто ее мастерство игры на гитаре мгновенно подскочило на пятьдесят процентов. Но буквально только что, спасаясь от жуткой игры Нири под названием «покатай меня, сестренка, как на лошадке», она в панике обронила его где-то в гостиной.
— У-у-у... Ч-что же делать... — Хитори сжалась в комок на площадке второго этажа, обняв колени и практически слившись с тенью.
— Без этого медиатора завтрашняя репетиция лишится души... Но если я спущусь сейчас, папа сгребет меня в охапку и начнет травить байки о «былой рокерской славе», а Нири поднимет на смех... Это же ад, чистейший ад...
В ее голове сменяли друг друга десятки планов проникновения.
План «А»: ползти по-пластунски, используя в качестве укрытия журнальный столик и диван. Риск: засечет Джими Хен с его чутким слухом и залыжет до смерти.
План «Б»: проползти по потолку, подобно пауку. Риск: физически невозможно, к тому же до смерти напугает маму.
План «В»: дождаться, пока все уснут. Риск: к тому моменту я и сама вырублюсь.
И как раз в тот момент, когда она завязалась от терзаний в глухой узел, из кухни донесся плеск воды.
Это брат мыл посуду.
Сквозь щели в перилах Хитори видела его статную фигуру. Рукава белой рубашки были закатаны до локтей, а движения оставались настолько сноровистыми и изящными, что даже мытье тарелок в его исполнении казалось высокохудожественным перформансом.
«Б-брат... какой же он невероятный...», – Хитори завороженно уставилась на него, и мысли невольно вернулись к разговору за ужином.
«Интересно, а когда Аму женится и съедет, как же наша Хитори справится?»
В ту же секунду перед глазами Хитори, словно слайд-шоу в ужастике, вспыхнула кошмарная картина:
Брат уходит из дома, держа за руку какую-то сверкающую, ослепительную экстравертку, чьего лица толком не разглядеть.
Готовить дома больше некому – мамина стряпня хоть и вкусная, но самая обычная.
И некому перетянуть первую струну, которая вечно рвется на самом интересном месте.
А самое главное... у нее больше не будет человека, способного служить ее «живым рупором» и «щитом» перед лицом общества.
— Н-нет... Такое будущее... Только не это... — Хитори отчаянно замотала головой, вытряхивая из мыслей апокалиптические кадры. — Так или иначе... Сначала надо найти медиатор.
Глубоко вдохнув, она активировала пассивный навык «Стереть присутствие» и, подобно глубоководному моллюску в поисках пропитания, бесшумно соскользнула по перилам вниз.
В гостиной Нири с головой ушла в телевизор и совершенно не заметила, как за ее спиной проползла розовая тушка. Джими Хен лишь приоткрыл один глаз, но, уловив знакомый запашок своей вечно плесневеющей хозяйки, скучающе зажмурился обратно.
«Отлично... Пронесло...», – Хитори пластом лежала на ковре, сантиметр за сантиметром продвигаясь к дивану.
И вот, когда ее пальцы уже практически коснулись черного пластикового медиатора...
Со стороны балкона донесся тихий шепот родителей.
Ночной прохладный ветерок колыхнул штору, донеся отголоски личной беседы прямо до ушей Хитори.
— ...Слушай, Наоки, — послышался голос мамы. В отличие от ее обычного мягкого и ласкового тона, сейчас в нем звучали серьезные нотки, появлявшиеся лишь при обсуждении важных семейных дел. — Глядя сегодня на то, как Аму опекает Хитори, я вдруг вспомнила прошлое.
— Прошлое? — Отец издал легкий пьяный ик. — Ты о том времени... когда мы были в приюте?
Затаившаяся за диваном Хитори мертвой хваткой вцепилась в ковер.
Она знала, что брата усыновили, но в их семье это никогда не было табу. Брат настолько органично влился в их жизнь, что казался куда более родным ребенком, чем сама Хитори.
Но... «прошлое»?
Любопытство пересилило социофобию. Затаив дыхание и забыв про медиатор, к которому только что прикоснулась, Хитори обратилась в слух.
— Ну да, — вздохнула мама с нотками ностальгии и легкой беспомощности. — Хитори тогда едва исполнилось пару месяцев, а у нее уже прослеживался этот... как бы выразиться... дикий страх перед людьми. Стоило мне отмякнуть хотя бы на шаг – заходилась плачем. Врачи еще говорили, что девочка, похоже, рождена с повышенной чувствительностью.
— Да-а... Ну и натерпелись же мы тогда.
— Вот почему, когда мы отправились усыновлять Аму, я не просто пожалела этого смышленого мальчика... У меня, честно говоря, был свой шкурный интерес.
Мама сделала паузу и произнесла фразу, от которой весь мир Хитори разлетелся вдребезги:
— Я подумала: если найти для Хитори надежного брата, растительного происхождения, так сказать, чтобы они с детства привязались друг к другу... То даже если наша малышка так и не сможет влиться в общество и не выйдет замуж, у нас по крайней мере останется Аму, который сможет заботиться о ней всю жизнь.
— Кхм! Кха-кха-кха! — Отец, похоже, поперхнулся пивом. — Эй-эй, Мичиё, о таком вообще говорят вслух?! А если дети услышат?!
Бум-м-м!
В голове Хитори словно рванула атомная бомба.
В то же мгновение воздух вокруг буквально застыл. Бодрящие звуки превращения девочки-волшебницы из телевизора, хруст чипсов, которыми уминалась Нири, посвистывание носом Джими Хена – все отошло на задний план и растворилось.
Осталось лишь одно-единственное слово, гулко эхом отдающееся в ее черепной коробке.
Воспитанный муженек.
Супруг.
Муж...
«Так вот оно... что?»
Зрачки Хитори хаотично забились, а лицо с нечеловеческой скоростью залилось краской, отдавая наружу самый настоящий пар.
Брат... появился в этом доме... ради меня?
Словно персональный смотритель, приставленный к бесполезной панде, не способной самостоятельно добывать пропитание?!
Нет, бери выше!
Спутник жизни! Жених! То есть... между нами такие отношения?!
Театр в ее голове моментально вышел из-под контроля, сменив жанр с бытовой драмы на розовую девчачью мангу.
[Внутренний театр · Фантазии]
Сцена: утопающая в розах церковь.
Му Гото в белоснежном смокинге держит в руках кольцо.
А она, Хитори Гото, в подвенечном платье и с глуповато-счастливой улыбкой на лице.
Священник: «Му Гото, согласен ли ты взять в жены эту девицу, которая, помимо игры на гитаре, ни на что больше не годна, боится взглянуть в глаза продавцу в магазине и вечно плесневеет в шкафу? И обязуешься ли ты готовить ей еду, закрывать от любых социальных связей и содержать ее до конца своих дней?»
Му Гото (ласково улыбаясь): «Согласен. В конце концов, Хитори, в этом и заключается смысл моего существования».
Хитори (с сияющей от самодовольства физиономией): «Хе-хе-хе... Ну так и быть, я снизойду до твоей опеки! Впредь я буду только играть на гитаре дома, а зарабатывать на жизнь и содержать семью доверию тебе, муженек~»
[Реальный мир]
— Хе-хе... Хе-хе-хе-хе...
Затаившаяся за диваном Хитори издала жутковатый звук, похожий на чихание сломанного мотора. Изо рта на ковер протянулась длинная ниточка слюны.
Победа!
Это абсолютный триумф Хитори Гото!
Оказывается, она вовсе не никчемное существо, выживающее на самом дне этого жестокого общества, она – жена своего брата!
С таким-то статусом можно вообще не волноваться, что в будущем не удастся найти работу и придется сдохнуть с голоду!
Больше не нужно бояться, что на собеседовании ее отчитает интервьюер!
Больше не нужно дрожать перед дедовщиной старших коллег на работе!
Стоит лишь выйти за брата...
И она с чистой совестью сможет стать... вечной домоседкой!
Целыми днями пилить на гитаре! Целыми днями уплетать стряпню брата! Да даже воду для ванны можно просить набрать его!
Что за сказочная жизнь?! Это же настоящий рай, созданный специально для таких социальных инвалидов, как она!
И пока Хитори купалась в мечтах о счастливом будущем и даже начала придумывать имена будущим детям («Так-так! Если родится мальчик, назовем его Джими Хен Второй, или Гото Мири...»), с балкона подоспел ушат холодной воды от отца.
— Да вот только, дорогая, — в голосе отца прозвучали нотки суровой реальности, — этот план... увы, вряд ли сработает.
— Э-э? — Мама замерла.
Распластавшаяся на полу Хитори тоже застыла.
Не сработает? Почему?!
— Ты сама посуди, — понизил голос отец. — Аму у нас вырос слишком уж выдающимся. Красавец, учится на отлично, готовит как шеф-повар, да еще и характером мягкий. Сегодня я посмотрел, как он оделся, – да его же прямо на улице скауты модельных агентств заграбастают! К тому же в школе он, судя по всему, пользуется бешеной популярностью.
— И то правда... — вздохнула мама. — Он ведь обычный полноценный старшеклассник.
— А теперь взгляни на нашу Хитори... — отец с непередаваемой гаммой чувств посмотрел на потолок гостиной. — На гитаре-то она нарезает знатно, но дома превращается вот в это... А на улице наверняка и двух слов связать не может. Будь ты на месте Аму, кого бы ты выбрала: милую, мягкую девушку, с которой можно нормально пообщаться, или... кхм-кхм...
Хруст.
Хитори четко услышала, как ее сердце разлетелось на куски.
Розовый замковый пузырь в мгновение ока рухнул, превратившись в серое пепелище.
Ну да...
Реальность сурова.
Пусть у родителей и был такой замысел, но он строился как запасной вариант на случай, если брат окажется «неликвидом».
А нынешний брат – это ценный актив, коллекционная карточка высшего ранга.
А она сама...
Обычный мусор. Нет, та самая бросовая карточка, которую в мобильных играх используют лишь как расходный материал для прокачки других.

Комментарии

Загрузка...