— Глава Управления, что привело вас сегодня ко мне?
— Глава Управления, что привело вас сегодня ко мне?
Узнав о внезапном визите Главы Императорского астрономического управления, Тао Гунван, начальник Небесной Тюрьмы, поспешил лично его встретить.
Узнав о внезапном визите Главы Императорского астрономического управления, Тао Гунван, начальник Небесной Тюрьмы, поспешил лично его встретить.
Он был в недоумении: с чего бы этот вечно отчужденный и высокомерный господин покинул свое ведомство и пожаловал в его Небесную Тюрьму.
Он был в недоумении: с чего бы этот вечно отчужденный и высокомерный господин покинул свое ведомство и пожаловал в его Небесную Тюрьму.
— Небесная Тюрьма — место зловещее, здесь содержатся самые отъявленные злодеи. Такому знатному господину, как вы, не пристало бывать в подобном месте! — с ноткой настороженности в голосе произнес Тао Гунван.
— Небесная Тюрьма — место зловещее, здесь содержатся самые отъявленные злодеи. Такому знатному господину, как вы, не пристало бывать в подобном месте! — с ноткой настороженности в голосе произнес Тао Гунван.
После того как Цзян Вэньхо принудил его к сотрудничеству, Тао Гунван поумнел.
После того как Цзян Вэньхо принудил его к сотрудничеству, Тао Гунван поумнел.
Он больше не приводил посетителей в свой кабинет, а встречал их прямо у ворот тюрьмы.
Он больше не приводил посетителей в свой кабинет, а встречал их прямо у ворот тюрьмы.
Он не верил, что кто-то посмеет принуждать его силой на глазах у всех.
Он не верил, что кто-то посмеет принуждать его силой на глазах у всех.
Если кто-то и осмелится поднять руку, ему стоит лишь крикнуть, и его тюремщики покажут, что они не зря едят свой рис!
Если кто-то и осмелится поднять руку, ему стоит лишь крикнуть, и его тюремщики покажут, что они не зря едят свой рис!
— Просто сиюминутный порыв, захотелось взглянуть на Небесную Тюрьму. Прошу начальника Тао оказать любезность, — обратился с просьбой Глава Управления.
— Просто сиюминутный порыв, захотелось взглянуть на Небесную Тюрьму. Прошу начальника Тао оказать любезность, — обратился с просьбой Глава Управления.
Тао Гунван на мгновение заколебался, но затем решительно покачал головой.
Тао Гунван на мгновение заколебался, но затем решительно покачал головой.
Будь на его месте какой-нибудь влиятельный сановник, которого нельзя было обижать, он, возможно, и сделал бы исключение.
Будь на его месте какой-нибудь влиятельный сановник, которого нельзя было обижать, он, возможно, и сделал бы исключение.
Но Глава Императорского астрономического управления... извините. Хоть его статус и был почетным, но не более того. Тао Гунван не боялся его обидеть.
Но Глава Императорского астрономического управления... извините. Хоть его статус и был почетным, но не более того. Тао Гунван не боялся его обидеть.
Самое главное, Глава Управления всегда был окутан тайной, а у самого Тао Гунвана рыльце было в пушку, поэтому он, естественно, не хотел сближаться с таким человеком.
Самое главное, Глава Управления всегда был окутан тайной, а у самого Тао Гунвана рыльце было в пушку, поэтому он, естественно, не хотел сближаться с таким человеком.
— Приношу свои извинения, но Небесная Тюрьма — особо охраняемый объект. Без предписания от Министерства юстиции или личного указа Ее Величества посторонним вход воспрещен. Таков был приказ самой Императрицы, отданный несколько дней назад! — с видом человека, преданного долгу, отчеканил Тао Гунван.
— Приношу свои извинения, но Небесная Тюрьма — особо охраняемый объект. Без предписания от Министерства юстиции или личного указа Ее Величества посторонним вход воспрещен. Таков был приказ самой Императрицы, отданный несколько дней назад! — с видом человека, преданного долгу, отчеканил Тао Гунван.
Несмотря на прямой отказ, выражение лица Главы Управления ничуть не изменилось, он, казалось, ни капли не рассердился.
Несмотря на прямой отказ, выражение лица Главы Управления ничуть не изменилось, он, казалось, ни капли не рассердился.
Он уже было развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и сказал:
Он уже было развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и сказал:
— Начальник Тао, посмотрите мне в глаза!
— Начальник Тао, посмотрите мне в глаза!
— Что?
— Что?
Тао Гунван машинально поднял голову.
Тао Гунван машинально поднял голову.
Их взгляды встретились.
Их взгляды встретились.
В тот же миг в зрачках Главы Управления вспыхнуло жуткое призрачное свечение.
В тот же миг в зрачках Главы Управления вспыхнуло жуткое призрачное свечение.
Застигнутый врасплох, Тао Гунван тут же попал под его влияние. Словно разум его затуманился, он в одночасье лишился всей своей прежней проницательности и осторожности.
Застигнутый врасплох, Тао Гунван тут же попал под его влияние. Словно разум его затуманился, он в одночасье лишился всей своей прежней проницательности и осторожности.
— Начальник Тао, могу ли я войти?
— Начальник Тао, могу ли я войти?
— Можете...
— Можете...
— Будьте добры, проводите меня.
— Будьте добры, проводите меня.
— Буду...
— Буду...
Они говорили в унисон, будто идеально подыгрывая друг другу.
Они говорили в унисон, будто идеально подыгрывая друг другу.
Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что они лучшие друзья.
Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что они лучшие друзья.
Так, под предводительством самого начальника тюрьмы, Глава Императорского астрономического управления беспрепятственно вошел внутрь.
Так, под предводительством самого начальника тюрьмы, Глава Императорского астрономического управления беспрепятственно вошел внутрь.
Оказавшись в Небесной Тюрьме, он по-прежнему держал в руках компас и, не отрывая взгляда от его стрелки, принялся обходить все уголки тюрьмы.
Оказавшись в Небесной Тюрьме, он по-прежнему держал в руках компас и, не отрывая взгляда от его стрелки, принялся обходить все уголки тюрьмы.
Столь странное поведение вскоре привлекло внимание скрывавшегося в тени Теневого демона.
Столь странное поведение вскоре привлекло внимание скрывавшегося в тени Теневого демона.
— Хозяин, просыпайся, скорее, просыпайся, хватит спать! Снаружи какой-то странный тип! — доложил Теневой демон Цзян Хао.
— Хозяин, просыпайся, скорее, просыпайся, хватит спать! Снаружи какой-то странный тип! — доложил Теневой демон Цзян Хао.
Цзян Хао очнулся ото сна, зевнул и недовольно проворчал:
Цзян Хао очнулся ото сна, зевнул и недовольно проворчал:
— Сколько раз я тебе говорил, я не сплю, а усердно совершенствуюсь!
— Сколько раз я тебе говорил, я не сплю, а усердно совершенствуюсь!
— Да, да, хозяин, ты самый усердный... Снаружи какой-то странный тип, скорее посмотри! — с притворной покорностью кивнул Теневой демон и тут же применил свою божественную способность, соткав из темной энергии световой экран, на котором появилось изображение происходящего снаружи.
— Да, да, хозяин, ты самый усердный... Снаружи какой-то странный тип, скорее посмотри! — с притворной покорностью кивнул Теневой демон и тут же применил свою божественную способность, соткав из темной энергии световой экран, на котором появилось изображение происходящего снаружи.
— Ах ты, негодник, все меньше и меньше прислушиваешься к словам своего хозяина, — пробурчал Цзян Хао.
— Ах ты, негодник, все меньше и меньше прислушиваешься к словам своего хозяина, — пробурчал Цзян Хао.
После прорыва до уровня Короля Демонов Теневой демон заметно поумнел, и его повадки все больше напоминали человеческие.
После прорыва до уровня Короля Демонов Теневой демон заметно поумнел, и его повадки все больше напоминали человеческие.
Вот только, целыми днями тайно наблюдая за заключенными и тюремщиками, он нахватался дурных привычек, и его характер начал понемногу портиться.
Вот только, целыми днями тайно наблюдая за заключенными и тюремщиками, он нахватался дурных привычек, и его характер начал понемногу портиться.
Впрочем, это была не такая уж большая проблема, и Цзян Хао быстро переключил свое внимание на экран.
Впрочем, это была не такая уж большая проблема, и Цзян Хао быстро переключил свое внимание на экран.
— Хм...
— Хм...
Взгляд Цзян Хао сфокусировался.
Взгляд Цзян Хао сфокусировался.
Он сразу заметил, что состояние Тао Гунвана было каким-то ненормальным.
Он сразу заметил, что состояние Тао Гунвана было каким-то ненормальным.
«Этот человек... Глава Императорского астрономического управления?»
«Этот человек... Глава Императорского астрономического управления?»
«Что он здесь делает?»
«Что он здесь делает?»
«Неужели нынешнее состояние Тао Гунвана связано с ним?»
«Неужели нынешнее состояние Тао Гунвана связано с ним?»
Основной задачей Императорского астрономического управления было наблюдение за звездами и расчет календаря — служба исключительно для монарха.
Основной задачей Императорского астрономического управления было наблюдение за звездами и расчет календаря — служба исключительно для монарха.
Даже во времена своего правления Цзян Хао редко имел дело с этим ведомством.
Даже во времена своего правления Цзян Хао редко имел дело с этим ведомством.
С самим Главой Управления он тоже не был хорошо знаком, знал лишь, что тот был человеком замкнутым и редко общался с придворными.
С самим Главой Управления он тоже не был хорошо знаком, знал лишь, что тот был человеком замкнутым и редко общался с придворными.
Впрочем, для специалиста, изучающего звезды и календари, некоторые странности в характере были вполне нормальным явлением, и никто не обращал на это особого внимания.
Впрочем, для специалиста, изучающего звезды и календари, некоторые странности в характере были вполне нормальным явлением, и никто не обращал на это особого внимания.
Вот только Цзян Хао никак не мог понять, с какой стати этот человек вдруг заявился в Небесную Тюрьму.
Вот только Цзян Хао никак не мог понять, с какой стати этот человек вдруг заявился в Небесную Тюрьму.
Глава Управления продолжал спускаться все ниже и ниже, этаж за этажом, методично исключая одно место за другим, словно искал кого-то или что-то.
Глава Управления продолжал спускаться все ниже и ниже, этаж за этажом, методично исключая одно место за другим, словно искал кого-то или что-то.
Вскоре у Цзян Хао возникло очень сильное предчувствие: этот человек пришел именно за ним!
Вскоре у Цзян Хао возникло очень сильное предчувствие: этот человек пришел именно за ним!
Подумав об этом, он тут же взглянул на Теневого демона.
Подумав об этом, он тут же взглянул на Теневого демона.
Не потребовалось ни слова, одного взгляда было достаточно, чтобы Теневой демон все понял.
Не потребовалось ни слова, одного взгляда было достаточно, чтобы Теневой демон все понял.
Он тут же растворился во тьме, скрыв свое присутствие.
Он тут же растворился во тьме, скрыв свое присутствие.
Как и ожидалось!
Как и ожидалось!
Примерно через время, нужное для сгорания одной палочки благовоний, Глава Управления в сопровождении начальника тюрьмы Тао Гунвана прибыл на восемнадцатый уровень Небесной Тюрьмы.
Примерно через время, нужное для сгорания одной палочки благовоний, Глава Управления в сопровождении начальника тюрьмы Тао Гунвана прибыл на восемнадцатый уровень Небесной Тюрьмы.
— Это последний уровень?
— Это последний уровень?
— Да!
— Да!
— Если я правильно помню, Вэйго-гун Цзян Хао содержится именно здесь?
— Если я правильно помню, Вэйго-гун Цзян Хао содержится именно здесь?
— Да!
— Да!
Глава Управления на мгновение замолчал, а затем отдал новый приказ:
Глава Управления на мгновение замолчал, а затем отдал новый приказ:
— Тогда открывай дверь камеры.
— Тогда открывай дверь камеры.
— Да!
— Да!
Тао Гунван, словно марионетка на ниточках, беспрекословно выполнял его указания.
Тао Гунван, словно марионетка на ниточках, беспрекословно выполнял его указания.
Он снял с пояса специальный ключ и методично открыл засов и замок.
Он снял с пояса специальный ключ и методично открыл засов и замок.
Со скрежетом дверь камеры отворилась, и Глава Управления в одиночестве шагнул внутрь.
Со скрежетом дверь камеры отворилась, и Глава Управления в одиночестве шагнул внутрь.
Войдя, он сперва огляделся по сторонам, тщательно осмотрев обстановку и убедившись, что здесь больше никого нет, и только потом перевел взгляд на Цзян Хао.
Войдя, он сперва огляделся по сторонам, тщательно осмотрев обстановку и убедившись, что здесь больше никого нет, и только потом перевел взгляд на Цзян Хао.
Затем он снова посмотрел на компас в своих руках и увидел, что стрелка окончательно замерла.
Затем он снова посмотрел на компас в своих руках и увидел, что стрелка окончательно замерла.
Его зрачки резко сузились. Он медленно поднял голову, и его взгляд намертво впился в Цзян Хао.
Его зрачки резко сузились. Он медленно поднял голову, и его взгляд намертво впился в Цзян Хао.
— Вэйго-гун, как же глубоко вы затаились! — произнес Глава Управления на одном дыхании, словно сдерживая бушующие внутри эмоции, и медленно, по слогам, выговорил эти слова.
— Вэйго-гун, как же глубоко вы затаились! — произнес Глава Управления на одном дыхании, словно сдерживая бушующие внутри эмоции, и медленно, по слогам, выговорил эти слова.
Цзян Хао поднял на него голову с явным недоумением в глазах и спросил:
Цзян Хао поднял на него голову с явным недоумением в глазах и спросил:
— Что вы имеете в виду, Глава Управления?
— Что вы имеете в виду, Глава Управления?
Глава Управления усмехнулся, покачал головой и с сарказмом посмотрел на Цзян Хао:
Глава Управления усмехнулся, покачал головой и с сарказмом посмотрел на Цзян Хао:
— Раз уж я нашел вас здесь, неужели Вэйго-гун все еще собирается притворяться дурачком?
— Раз уж я нашел вас здесь, неужели Вэйго-гун все еще собирается притворяться дурачком?
— Я все еще не понимаю, о чем вы говорите, — с растерянным видом ответил Цзян Хао.
— Я все еще не понимаю, о чем вы говорите, — с растерянным видом ответил Цзян Хао.
Выражение лица, жесты, реакция — все было безупречно, ни малейшего изъяна.
Выражение лица, жесты, реакция — все было безупречно, ни малейшего изъяна.
Однако Глава Управления оставался невозмутим, словно уже был в чем-то твердо уверен. Он улыбнулся и сказал:
Однако Глава Управления оставался невозмутим, словно уже был в чем-то твердо уверен. Он улыбнулся и сказал:
— Если я сообщу Ее Величеству Императрице, что Вэйго-гун и есть тот самый обладатель Тела Человеческого Императора, как вы думаете, какой будет ее реакция?
— Если я сообщу Ее Величеству Императрице, что Вэйго-гун и есть тот самый обладатель Тела Человеческого Императора, как вы думаете, какой будет ее реакция?
Услышав эти слова, Цзян Хао резко вскинул голову, и его взгляд мгновенно стал острым, как лезвие.
Услышав эти слова, Цзян Хао резко вскинул голову, и его взгляд мгновенно стал острым, как лезвие.

Комментарии

Загрузка...