Глава 155

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

На банкете, который последовал за церемонией, где гости по очереди приветствовали молодожёнов, Куин автоматически затряслась от страха и напряжения.

'Всё... Всё будет хорошо. Пока я буду кратка в своих приветствиях, они не заметят. Определённо...'

Оглядываясь назад, её положение было поистине жалким.

Её младший брат, на которого она так долго смотрела свысока.

Реальность того, что ей приходилось осторожничать, чтобы он её не узнал, наполнила Куин ощущением того, как низко она пала.

'Даже если этот путь был моим выбором, это просто...'

Она, которая когда-то высоко держала голову как наследница Богемии.

И всё же в этот момент она не могла даже поднять взгляд, сжимаясь перед своим братом – центром поздравлений от множества людей.

И та несчастная девка, которую она презирала как низкородную женщину, была рядом с ним.

'Где я свернула не туда?... Просто... Просто где всё пошло не так?...' (п.п. С момента становления завистливой стервой.)

До сих пор такие мысли никогда не приходили ей в голову.

Хотя её отъезд из родины грыз её, она утешала себя тем, что это был лишь оправданный ответ на пренебрежительное отношение отца и нации.

Более того, плоды её магического обучения даровали ей силу, несравнимую с её прежней собой.

Разбив барьер 7-го ранга, который она когда-то считала неприступной стеной, Куин теперь стояла на пороге царства архимагов 8-го ранга.

Благодаря таким достижениям она верила, что просто идёт по оптимальному пути, её жизнь всегда движется в правильном направлении.

Однако...

В этот момент, избрав то, что можно было бы назвать отчаянным путём в погоне за успехом, она вкусила глубокое поражение, глядя на своего великолепно сияющего брата.

В отличие от неё, неспособной даже показать своё лицо, когда она сжималась, её брат грелся в обожании масс с сияющей улыбкой.

Это зрелище наполнило Куин глубоким отвращением к себе.

Именно тогда Куин поняла, что она и её наставница теперь стоят перед молодожёнами...

Перед Сантаной и Казерос.

"Мои сердечные поздравления с вашим браком, мисс Казерос."

"Да, вы, должно быть, Соул Мэри, верно? Поистине, прошла целая вечность."

"Действительно, мисс. Полагаю, в последний раз это было, когда вы были ещё ребёнком? Видеть вас сейчас, такую взрослую и замужнюю, наполняет меня огромной радостью."

"Ха-ха, спасибо. И всё же вы, Соул, кажетесь совершенно неизменной с тех пор – всё такой же красивой."

"Вы льстите мне, заставляя меня сильно смутиться."

Двое разговаривали как старые знакомые.

Затем Соул наконец жестом указала на свою ученицу, стоящую неподвижно позади неё, когда она представила её:

"Теперь, позволь мне представить мою новейшую ученицу – Фреди Маст."

"О... Очень приятно познакомиться. Фреди Маст."

Представленная Соул, Куин говорила низким, напряжённым тоном.

Казерос медленно кивнула, её мягкий голос передал её ответ:

"Понятно... Так вы ученица Соул. Насколько я знаю, Соул весьма разборчива в выборе своих учеников. Чтобы соответствовать её критериям, вы должны быть поистине замечательной."

"Эм... Ну..."

"Поистине замечательное дитя. Несмотря на то, что ей едва за тридцать, она уже обладала магическими способностями 6-го ранга, когда мы впервые встретились. К настоящему времени, я полагаю, она, вероятно, превзошла 7-й ранг и стремиться выше. Обладая как талантом, так и усердием... Ученица по моему сердцу. Её жгучее желание стать сильнее делает обучение радостью."

"Понятно. Уже приближается к царству архимагов, говорите... Проницательность Соул так же строга, как и её суждения бесподобны."

Сияя от гордости, Соул начала расхваливать свою ученицу – ситуация, которую Куин со своей стороны, избегая внимания, находила совершенно унизительной.

'Если это будет продолжать нарастать и вызовет ещё больший интерес, это может привести к поистине катастрофической ситуации... О наставница, пожалуйста...'

Если бы она случайно спровоцировала пристальное внимание Казерос, это, несомненно, стало бы наихудшим сценарием для Куин.

По правде говоря, даже если бы она проскользнула, как призрак, чрезмерная похвала от её наставницы ощущалась как кинжал, пронзающий её сердце.

Пока Куин беспокоилась о возможном разоблачении, Сантана вдруг вмешался:

"Ваша ученица поистине замечательна. Уже маг 7-го ранга в свои тридцать... Обладать силой, равной силе моего собственного отца, в таком нежном возрасте, это просто внушает благоговение."

'Ах... Чёрт! Почему тебе пришлось проявить интерес, ублюдок?!'

Внезапный интерес её младшего брата вызвал внутренний поток ругательств у Куин, хотя внешне выразить это было невозможно.

Всё, что она могла сделать, это сохранять молчание, пока по её телу стекал холодный пот.

"Ваш отец, говорите... Ах да, граф Турен, отец Сантаны, маго 7-го ранга, не так ли?"

"Действительно. Хотя в нашей Богемии он был бесподобен, похоже, Империя поистине превосходит все ожидания. Кто бы мог подумать, что ученица Соул сможет сравниться с сильнейшим в Богемии?"

"Ха-ха, ну... Существует фундаментальная разница в весовых категориях, в конце концов."

Саркастическая улыбка Сантаны намекала на самоуничижительные подтексты, вызвав неловкую улыбку у Соул, так как она тоже поняла его мысль.

Затем, почувствовав, что настроение немного испортилось, Казерос заговорила бодрым тоном, чтобы развеять его:

"В любом случае, я поистине благодарна, что вы смогли посетить нашу свадьбу, Соул."

"Желаю вам обоим долгого счастья. И если вам когда-либо понадобится помощь, не стесняйтесь звать меня. Как верная слуга герцогского дома, я с радостью отвечу на зов принцессы Казерос."

"Я учту это на будущее."

Со словами Казерос, их прощание произошло естественно.

Наполненная глубоким облегчением, Куин поспешно удалилась вместе с Соул.

'Это было слишком близко... Слишком близко...'

Хотя кризис миновал, сердце Куин продолжало колотиться.

По правде говоря, когда упоминались Богемия и её отец граф Турен, у неё на мгновение закружился мир.

Хотя она не была непосредственно замешана, единственная ошибка могла бы раскрыть её богемское происхождение, выявив её личность в наихудшем возможном сценарии.

К счастью, разговор не зашёл так опасно близко, однако Куин не могла отделаться от ощущения лезвия, скользящего по её затылку.

'Но... Всё же, по крайней мере, это облегчение... Мне, вероятно, не придётся сталкиваться с этими двумя снова в ближайшее время. Пока что я могу продолжать быть ученицей Соул, как и раньше.'

Чудом избежав крупного кризиса, Куин последовала за своей наставницей из зала с осторожным чувством облегчения.

Наблюдая за уходящей парой после их приветствий, я мог чувствовать лишь глубокое восхищение.

'Замечательные люди. Великая Ведьма Соул Мэри 10-го ранга и её ученица Фреди Маст 7-го ранга... Магическое мастерство Империи поистине кажется бесподобным, намного превосходящим нашу Богемию...'

То, что сила её простой ученицы соперничала с величайшим в Богемии, даже превосходя моего отца, который достиг своего потолка – это ещё раз заставило меня остро осознать огромную пропасть между нашими нациями.

Конечно, я не чувствовал уныния.

Независимо от процесса, Богемия стала братской нацией Драгонии.

Хотя крупномасштабная прямая помощь может быть непрактичной, предоставление одного или двух магов казалось вполне осуществимым. В зависимости от обстоятельств, я мог бы питать такие надежды.

'Фреди, так её звали?... Помощь такой грозной силы, как Великая Ведьма Соул, может быть нереалистично, но, возможно, я мог бы попросить о помощи этой ученицы...'

Комментарии