Глава 59

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

На Билой Горе, где были расположены богемские и пфальцские войска, атмосфера была наполнена суетой в предвкушении скорого конфликта. Солдаты тренировались или отдыхали по всей территории.

В этот момент я руководил отрядом солдат, назначенных моим отцом, в сопровождении Казерос, которая взяла на себя инициативу присоединиться ко мне.

"Этого достаточно?"

"Да, пожалуйста, установите ещё один там."

"Понял."

По моему указанию группа из примерно десяти солдат начала выгружать из повозки массивные железные столбы, каждый длиной около семи метров. На вершине каждого столба был прикреплён драгоценный камень, излучающий красноватое свечение.

Называемые "камнями освещения", это были искусственные материалы, созданные путём их инфузии небольшим количеством маны. При достаточном воздействии влаги они излучали яркий свет в своей вырезанной форме – по сути, функционируя как условные фонари, обычно используемые для освещения влажных, подземных условий шахт.

Используя эти столбы с наконечниками из осветительного камня, я руководил солдатами, чтобы они устанавливали их по всей равнине перед Билой Горой, отмечая их положение на карте, которую я держал.

Наблюдая за этим необычным занятием, Казерос смотрела на меня, нахмурив брови, с оттенком недоумения.

"Прости, Сантана..."

"Да?"

"Если я могу быть столь смелой, не мог бы ты просветить меня относительно цели этих действий?"

"Ммм... Что ж, видишь ли..."

Хотя само по себе установка столбов была достаточно загадочной, решение увенчать их осветительными камнями – объектами, которые требовали значительной влажности для функционирования и были бы по сути бесполезны на сухой земле, если только не шёл дождь – только усилило недоумение Казерос.

В ответ на её вопрос я слабо улыбнулся и ответил:

"Ты всё поймёшь в своё время. Пока это должно оставаться секретом."

"Ммм..."

Слегка угрюмое выражение лица Казерос на мои слова показалось мне довольно милым.

Тем не менее, я воздержался от дальнейших объяснений, так как она неизбежно узнает правду со временем. Более того, было разумно ограничить знание этого конкретного секрета только для себя на данный момент.

Смущённая необъяснимыми действиями Сантаны, Казерос разрывалась между любопытством и опасением по поводу их шансов преодолеть предстоящее испытание.

'Хотя сама стратегия кажется хорошо продуманной... Сможем ли мы действительно победить? Имперские силы генерала Тилли – не пустяковый противник...'

Казерос хорошо знала о грозной репутации легендарного архимага Тилли.

Маг девятого ранга, способный в одиночку уничтожить тысячи солдат.

Более того, сопровождающая его имперская армия могла похвастаться многочисленными магами среднего и высокого ранга, образуя мощную силу, которая даже превосходила богемские войска по численности.

Конечно, внезапная атака на утомлённые имперские силы согласно плану графа Турена могла принести некоторое преимущество. Однако фундаментальное различие в общей военной мощи оставляло желать лучшего.

'Более того, Тилли не дурак. Он, несомненно, предвидел попытки противника использовать усталость имперской армии и соответственно подготовил контрмеры. Возможно, он уже развернул Сферу Маны с этого момента.'

Сфера Маны была заклинанием обнаружения, доступным магам среднего ранга и выше. Распыляя свою ману в сферическую форму, оно позволяло обнаруживать любые сущности в зоне её действия.

Хотя это исключало возможность использования других заклинаний одновременно, Сфера Маны давала бесценное преимущество в восприятии даже малейших движений в своём радиусе.

Однако радиус сферы значительно варьировался в зависимости от мастерства мага.

Для мага среднего уровня, впервые изучающего заклинание, диаметр всего лишь в один метр считался бы похвальным.

Опытный маг высокого ранга, такой как граф Турен, потенциально мог поддерживать радиус около четырёхсот метров.

Что касается архимага Тилли, мага девятого ранга, служащего командиром, его максимальный радиус мог достигать одного или даже полутора километров.

Если бы Тилли постоянно поддерживал такую огромную Сферу Маны в преддверии возможных засад во время этой кампании, то вполне возможно, что тщательно спланированная внезапная атака Богемии могла бы оказаться тщетной – или, что ещё хуже, оставить их собственные силы уязвимыми для разрушительной контратаки.

'В худшем случае... Наш дерзкий удар мог бы обернуться против нас, только усугубляя наши потери. Тем не менее, мудрый Сантана должен осознавать эту возможность. Каковы же тогда его намерения, стоящие за этими своеобразными приготовлениями?'

Озадаченная целью возведённых столбов, даже размышляя над стратегией Сантаны, Казерос ломала голову, но совершенно не могла найти ответа.

Несмотря на её любопытство, Казерос страстно надеялась, прежде всего, на победу Богемии – нет, Сантаны в этом конфликте.

'Если мы потерпим поражение... Тогда я встречу свою последнюю судьбу вместе с Сантаной здесь. Но если мы выйдем победителями...'

Собравшись с духом, Казерос посмотрела на Сантану, усердно устанавливающего столбы вместе с солдатами, и слегка улыбнулась.

"Значит, они подошли так близко?"

"Да, похоже, они достигнут наших владений в пределах одного дня марша."

Поскольку силы Императора быстро продвигались по богемской территории и приближались к своей цели, собравшиеся дворяне оказались охвачены глубоким чувством напряжения, смешанным с решимостью.

Обращаясь к ним напрямую, граф Турен отдавал свои приказы:

"Враг приближается. Теперь мы приступим к нашей подготовленной стратегии."

"Да, мой лорд."

"Мы будем следовать вашим приказам!"

Богемские дворяне ответили единым поклоном, их лица отражали уверенность и предвкушение победы. Довольный, граф Турен кивнул, прежде чем заговорить с мрачной решимостью:

"Как я неоднократно заявлял, самый важный аспект этой войны – нанести ослабленному врагу решающий, сокрушительный удар. Нам сообщили, что их силы превосходят нас по численности и могут похвастаться большим контингентом магов. Другими словами, это наша первая и, возможно, последняя возможность. Мы должны быть готовы полностью посвятить себя этой единственной атаке."

"Мы учтём это, мой лорд."

"Мы будем сражаться, как будто принимаем саму смерть."

Слова Турена вновь разожгли непоколебимую решимость дворян.

Наблюдая за их стальным видом, он удовлетворённо кивнул.

Его взгляд затем упал на принца Фридриха, сидящего рядом с ним в качестве номинального верховного главнокомандующего, и сопровождающего его Анхальта.

"Очень хорошо, мы продолжим запланированную атаку по расписанию. Силы Пфальца возьмут на себя согласованную роль в нанесении удара по флангам противника."

"Понял, мы сделаем это. Лорд Анхальт, давайте продемонстрируем доблесть пфальцских войск в этом конфликте."

"Да, Ваше Высочество."

Анхальт низко поклонился в знак признания приказа Фридриха.

Хотя сам Анхальт не обладал обширным боевым опытом, он настоял на принятии командования контингентом Пфальца в этой кампании благодаря чистому упрямству.

С семью тысячами солдат – силой немалого размера – Анхальт оказался охвачен беспокойным чувством срочности, решив добиться победы собственными усилиями.

'Победа в войне – это данность, но помимо этого... Силы Пфальца должны одержать громкую победу в этом конфликте. Только тогда мы сможем думать о будущем.'

Поглощённый этой навязчивой потребностью в решительном достижении, Анхальт внимательно изучал карту, твёрдо запечатлевая положение имперской армии в своём сознании.

Комментарии