Глава 51

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей
Войдя в шатёр, отец обратился ко мне с ноткой гордости в голосе.
"Ну что, Сантана? Каково твоё впечатление о военной мощи Богемии? Внушительно, не так ли?"
"Да, отец. Действительно внушительно. Я впервые вижу такую огромную армию."
Поскольку мои слова были правдивы, я без стеснения выразил свой трепет, чем вызвал восторженную реакцию отца.
"Действительно, на всём континенте, вероятно, мало кто может собрать силы такого масштаба. И скоро принц-курфюрст Фридрих прибудет с семью тысячами дополнительных войск. С такой силой даже сам Император не сможет легко нас победить."
Граф Турен говорил с непоколебимой уверенностью.
Конечно, армия из двадцати тысяч человек была значительной силой даже по континентальным меркам, что придавало его самоуверенности некоторое правдоподобие.
Однако, учитывая неизбежный исход, если бы я не вмешался, хвастовство отца казалось мне совершенно бесполезным.
'Что ж, отец не знает истинной военной мощи Императора, в отличие от меня, который знает состав вражеских сил, тактику и общий ход войны...'
Хотя соответствующие силы в двадцать и двадцать пять тысяч казались сопоставимыми по масштабу, истинные проблемы заключались в качественном расхождении между войсками и, что крайне важно, в тактических недостатках, с которыми мы столкнулись.
'Если бы события развивались по первоначальной стратегии отца, поражение, возможно, не было бы таким катастрофическим... Настоящая проблема заключается в тех, кто скоро прибудет...'
Более досадно, чем генерал Тилли, тот, кто возглавляет армию, идущую на нас.
Вернее, хотя Тилли, будучи врагом, по крайней мере, мог быть уважаем как способный командир, того же нельзя было сказать о других — факт, который делал их совершенно невыносимыми.
'В этом смысле эти люди могли бы считаться настоящим препятствием в этой войне...'
Пока я бессознательно хмурил брови при этой мысли...
"Мой Лорд! Они прибыли!"
"Ах, наконец-то!"
Радостные голоса снаружи палатки побудили графа Турена быстро выйти, с улыбкой на губах. Несмотря на моё искреннее нежелание, я последовал за ним.
Исторически могущественный регион вдоль реки Рейн, курфюршество Пфальц, лежало к западу от Священной Империи.
Его нынешний правитель, принц-курфюрст Фридрих, взял в жёны принцессу могучего Британского Королевства из-за моря.
Этот светловолосый, хорошо сложенный молодой лорд, несмотря на красивые черты лица и подобающую одежду, обладающий несомненным оттенком робости, только что прибыл к замку Богемии с отрядом в семь тысяч человек.
Оглядывая прекрасный пейзаж Богемии, перед ним, поведение Фридриха, несмотря на его юный возраст, выдавало лёгкую скованность.
Наблюдая за молодым правителем, мужчина средних лет, ехавший рядом с ним, заговорил с непринуждённой улыбкой.
"Нет нужды в таком напряжении, Ваше Высочество. Будьте спокойны. Разве я не сопровождаю вас в этом путешествии?"
Мужчина, лорд Анхальт Кристиан, канцлер Пфальца, обратился к Фридриху с отеческим тоном.
Молодой принц ответил с оттенком кротости.
"...Гм... Ах... Да, лорд Анхальт. С вами рядом, о чём мне беспокоиться?"
"Действительно, Ваше Высочество. Доверьтесь мне и будьте стойки. Как я неоднократно уверял вас, наши планы безупречны. Скоро мы не только захватим Богемию, но и вся Священная Империя преклонит колени перед вами."
Анхальт говорил с непоколебимой уверенностью, его слова несли зловещий подтекст.
Услышав их, Фридрих лишь кивнул, прежде чем осторожно направить своего коня вперёд, за ним последовали Анхальт и солдаты.
Лишённая магов, эта сила состояла преимущественно из обычных людей.
Тем не менее, семь тысяч — это отнюдь не незначительное число, придающее внушительное присутствие их военной мощи.
Сохраняя достоинство, Фридрих двинулся к строю богемских сил, который теперь стал виден.
Его взгляд затем упал на группу людей, возглавляемую мужчиной средних лет и юношей примерно его возраста, которые пришли их встречать. Фридрих повернулся к Анхальту рядом с ним.
"Это, должно быть, граф Турен, Лорд Богемии. Но того, кто рядом с ним, я не узнаю."
"Вероятно, его сын... Они, кажется, похожи друг на друга..."
Неуверенный тон Фридриха побудил Анхальта ответить с оттенком дискомфорта.
"Что ж... Насколько я слышал, у графа Турена нет сыновей... Если мне не изменяет память, у него есть только дочери..."
"Мы узнаем подробности, как только встретим их."
С этими словами Фридрих осторожно спешился, за ним последовал Анхальт.
Светловолосый, с правильными чертами лица, но явно робкий дворянин передо мной.
И рыжеволосый, несколько зловещего вида мужчина средних лет, идущий за ним.
Я сразу узнал их личности.
'Пфальцы, я полагаю... Как досадно, что они соответствуют таким клишированным образам...'
С этой мыслью я вежливо склонил голову в ответ на уважительное приветствие отца к ним.
Независимо от моих личных опасений, человек передо мной — Фридрих — носил титул принца-курфюрста, превосходящий статус моего отца как графа.
Иными словами, с имперской кровью, текущей в его жилах, и потенциалом взойти на престол как следующий Император, приличия требовали, чтобы я признал его соответственно.
"Добро пожаловать, принц-курфюрст Фридрих. Вы проделали долгий путь и вынесли большие тяготы."
"Вовсе нет, тяготы незначительны, когда они предпринимаются ради благородного дела ереси и свободы. Скорее, я благодарен за тёплый приём."
Фридрих ответил неуклюжим, заученным тоном, когда принимал приветствие моего отца.
Сохраняя улыбку, отец затем указал на меня.
"А теперь, мой сын, это Его Высочество принц-курфюрст Фридрих. Он прибыл из далёкого Пфальца, чтобы помочь нам. Окажи ему должное уважение."
"Да, отец."
Внимая его словам, я сделал шаг вперёд, чтобы формально поприветствовать Фридриха.
Однако на мгновение мой взгляд переместился с него на канцлера Анхальта, стоявшего рядом.
Представленный как сын графа Турена, дискомфорт на лице Анхальта был очевиден с нашей первой встречи.
Зная причину его выражения, я не мог не ощутить чувство мелкого удовлетворения, когда учтиво обратился к Фридриху.
"Для меня большая честь познакомиться с вами. Я Сантана Андреас, законный наследник графа Турена и Богемии, прибывший, чтобы поприветствовать Ваше Высочество, принца-курфюрста Пфальца."
"Приятно познакомиться, лорд Сантана Андреас. Ты, кажется, примерно моего возраста. Давай постараемся наладить хорошие отношения в предстоящие дни."
"Да, Ваше Высочество. Я постараюсь это сделать."
Ответ Фридриха был более естественным, чем его прежнее поведение, теперь, когда мы установили себя как равных.
Напротив, мой акцент на том, что я "законный наследник", кажется, испортил выражение лица канцлера Анхальта, его лицо исказилось, как будто он откусил что-то неприятное.
И, наблюдая за его реакцией, слабая улыбка появилась на моих губах.
'Очень хорошо... Давай приступим к переписыванию истории.'

Комментарии

Загрузка...