Глава 22

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

Передо мной лежала карта континента.

Её форма почти в точности повторяла континент Европы из моего мира. Однако названия и границы государств соответствовали оригинальному роману.

Самой выдающейся особенностью была обширная территория Священной Империи, охватывающая почти весь северо-западный регион от нашего текущего местоположения в Бенетце.

Расположенная в самом сердце континента, эта великая империя была стратегическим транспортным узлом и обладала самыми плодородными и обширными землями.

Однако, вопреки своему внешнему могуществу, внутренние дела этой грозной нации были далеки от идеала.

Из-за различных промахов император Священной Империи утратил большую часть своей былой власти. В результате региональные лорды внутри империи, так называемые курфюрсты, с нетерпением выискивали возможности для расширения своих владений и влияния за счёт императора.

Эти курфюрсты стремились выйти из тени императора и укрепить свою собственную власть любыми необходимыми средствами.

В их глазах недавние волнения, вызванные так называемыми еретиками, прокатившимися по континенту, служили отличным предлогом для уменьшения влияния императора на их территориях, фактически закрепляя свою независимость — другими словами, свою собственную власть.

Фундаментально, власть императора исходила от Церкви и Папы, который его назначил.

Доктрины, проповедуемые еретиками, давали курфюрстам юридическое оправдание для неповиновения власти императора, одновременно сплачивая население на свою сторону, что оказалось мощным оружием.

В результате, хотя конфликт ещё не проявился внешне, Священная Империя фактически была разделена на две фракции.

Северные регионы, где курфюрсты официально разрешили еретическое движение и приняли его идеологии.

И южные территории, где император и его лоялисты строго придерживались доктрин Церкви в качестве принципа.

Однако, несмотря на эту потенциальную возможность конфликта, северные лорды не восстали открыто против власти императора.

Хотя и утратившая былую славу, власть императора сохранялась, подкреплённая грозной мощью, которую нельзя было легко игнорировать.

Более того, нынешний император Маттис проводил примирительную политику по отношению к еретикам, воздерживаясь от открыто провокационных действий против них, тем самым лишая северных лордов явного религиозного предлога для восстания.

Фактически, в оригинальном романе полномасштабный конфликт разразился только после смерти императора Маттиса, когда на трон взошёл его преемник, новый император Сигизмунд Фердинанд — именно тогда империя погрузилась в адскую бездну восстания, гражданской войны и иностранного вторжения.

'Император Маттис всё ещё жив, но ненадолго. Священная Империя подобна пороховой бочке на грани взрыва. Поэтому нашим приоритетом должно быть как можно более быстрое прохождение через это проклятое место.'

Решив избежать вовлечения в надвигающийся катаклизм, мой взгляд обратился к нашему предполагаемому месту назначения — 'языческим нациям'.

Однако это была не Тюркская Империя, которую мы изначально планировали посетить.

С самого начала Священная Империя не имела общей границы с Тюркской Империей, и даже если бы она имела, пограничные регионы этих двух заклятых соперников, подобных Венгрии, несомненно, были бы запечатаны в нынешних обстоятельствах.

В результате языческая нация, которую мы выбрали в качестве пункта назначения вместо Тюркской Империи — страна, граничащая со Священной Империей, обладающая значительной территорией и национальной мощью, которую нельзя было недооценивать:

Драконская Империя.

Это было место, рекомендованное Шайлоком, единственная языческая нация, доступная нам в настоящее время, наряду с Тюркской Империей — две страны, которые просто наблюдали со стороны на протяжении всей оригинальной истории, никогда напрямую не вмешиваясь в хаос, охвативший Священную Империю.

Другими словами, это было одно из немногих мест, где такой отлучённый человек, как я, и Казерос, которая скоро будет отлучена, могли бы комфортно проживать, вдали от надвигающегося хаоса.

"Хотя это языческая нация, к счастью, в отличие от Тюрок, торговое сообщение через границу между Драконской Империей и Священной Империей остаётся беспрепятственным. Пройдя через Богемию здесь и прилегающую область Лепсоди, вы сможете безопасно попасть в Драконскую Империю. Я пошлю вперёд весть, чтобы всё было должным образом устроено."

"Понятно... Мы должны быть благодарны, что такой путь всё ещё существует."

Хотя наше направление изменилось, и сухопутное путешествие увеличивало вероятность дальнейших осложнений, а также требовало больше времени по сравнению с морским путём, я должен был быть благодарен за возможность вообще отправиться в путь в наших нынешних обстоятельствах.

Если бы мы задержались здесь слишком долго, существовал высокий риск того, что церковная иерархия узнает о нашем неповиновении и начнёт преследование, или Казерос столкнётся с последствиями за свою роль в защите.

Даже если это займёт несколько недель, покинуть это место было разумным решением.

Таким образом, хотя и не желаемым способом, я выразил благодарность Шайлоку за то, что он сообщил нам о доступном маршруте, каким бы несовершенным он ни был.

"В любом случае, я очень ценю вашу помощь, лорд Шайлок, за то, что вы помогли нам таким образом."

"Помощь, говорите... Скорее, разве не вы те, кто помог мне? Если бы не вы двое, я мог бы оказаться на виселице в худшем случае. Это я должен испытывать угрызения совести за то, что не смог предложить более существенной помощи в ответ на такой долг."

"Вовсе нет. По сравнению с помощью, которую мы получили от вас, лорд Шайлок, это лишь капля крови. Разве не долг человека отплатить за доброту, когда её получил?"

Я говорил со смирением, побудив Шайлока тихо рассмеяться, глядя на Казерос и меня.

"Ха-ха... Наблюдая за вами обоими, я понимаю, что церковники называют 'вестниками Божьими'. Если бы все верующие обладали вашим характером, возможно, я тоже стал бы верующим Церкви."

"Ха-ха... Вы льстите нам, лорд Шайлок."

Полушутливые слова Шайлока были встречены моим лёгким смехом.

"Ну что ж, вам следует немного отдохнуть здесь, пока не будут приняты дальнейшие меры. Поскольку вам предстоит долгое путешествие, нужно многое подготовить, и вам потребуется также физическое восстановление."

"Спасибо, лорд Шайлок."

Таким образом, я решил остаться здесь примерно на три дня, чтобы подготовиться к отъезду. Поскольку ситуация была разрешена, я начал подниматься со своего места.

В тот момент...

До моих ушей донёсся небольшой, но отчётливый голос:

"Драконская Империя, да... Так вот к чему это привело."

В следующее мгновение Казерос прокомментировала наше новое место назначения с намёком на дискомфорт, её тон был более сдержанным, чем когда мы обсуждали посещение Тюркской Империи.

Хотя я был немного озадачен её сдержанной реакцией, я воздержался от дальнейших расспросов в тот момент.

Конечно, помимо её внешнего поведения, во мне неизбежно возникали различные мысли.

'Интересно, что-то случилось?... Если подумать, Казерос упоминала, что она из чужой страны. Возможно, это связано с этим...'

Без объяснений от самого человека я мог лишь смутно предполагать.

Питая это любопытство, я решил подождать, пока Казерос в своё время поделится своей историей.

И в то время я не осознавал значимости её слов...

Или того, как они повлияют на ход моей жизни.

Отправив группу Сантаны отдыхать, на губах Шайлока появилась медленная улыбка.

'Я никогда не думал, что получу такую помощь от этого ребёнка... Может быть... он действительно потомок того человека?'

Поддерживая отношения купца, он никогда открыто этого не признавал.

Однако... он тихо наблюдал.

Как вырос сын человека, которого он знал.

И куда он направлялся в этот самый момент.

'Я буду продолжать наблюдать... чтобы увидеть, как этот замечательный ребёнок, Сантана Андреадас, изменит этот мир своими необычайными способностями...'

Комментарии