Под вечер последние лучи солнца окрасили белые стены и тёмную черепицу древнего городка Цинси в мягкий оранжево-красный цвет. Вода в ручье мерцала золотом, похожая на струящуюся шёлковую ленту.
Снизу донёсся голос тётушки Чжоу. Мягкий и певучий, как у жителей водных городков Цзяннани, он легко прошёл сквозь деревянные перекрытия гостевого дома:
— Девушка! Молодой человек! Спускайтесь ужинать!
На столе уже дымились четыре блюда и суп — всё самые настоящие домашние кушанья здешних мест.
В жаровне томилась свинина с сушёными побегами бамбука: яркая, аппетитная, с густым мясным ароматом, смешанным с чистым запахом бамбука. Свежие овощи только что принесли с огорода — сочные, изумрудно-зелёные, ещё хранящие сладость росы. На белой фарфоровой тарелке лежала приготовленная на пару речная рыба: ясные глаза, нежное мясо, сверху посыпанное зелёным луком и тонкими полосками имбиря. Рядом стояла миска мягкой тыквенной каши золотистого цвета, от которой исходил лёгкий сладковатый аромат.
Оу Жоци уже сидел за столом. Поставив фотоаппарат на деревянную табуретку рядом, он склонился над экраном и просматривал сделанные днём снимки, легко проводя пальцем по дисплею. Всё его внимание было приковано к фотографиям.
Услышав шаги Лань Юньши на лестнице, он лишь тогда медленно поднял голову. Его взгляд на мгновение задержался на ней, а голос прозвучал негромко и мягко:
— Садись.
Лань Юньши отодвинула стул, села и, взяв бамбуковые палочки, первой положила в рот кусочек свинины с сушёными побегами.
Грудинка разварилась до мягкости и пропиталась вкусом соуса: стоило слегка надавить языком — и мясо таяло во рту, оставаясь сочным, но не жирным. Сушёные побеги впитали весь мясной сок, сохранили упругость и становились всё ароматнее с каждым движением челюстей.
Вкус оказался даже насыщеннее, чем в тех изысканно оформленных ресторанах города, и глаза Лань Юньши невольно загорелись.
Тётушка Чжоу сидела во главе стола, держа в руках миску тыквенной каши. Она ела и без умолку рассказывала об истории городка — голос её так и звенел от гордости:
— Нашему древнему городку Цинси уже триста лет! Когда-то здесь была пристань на водном торговом пути, и все купеческие суда, что шли с юга на север и с севера на юг, останавливались здесь. В те времена лавки на улицах стояли одна к одной: чайные, винные лавки, постоялые дворы... Какая же тут кипела жизнь...
Она указала на старую гуайхуа неподалёку от окна:
— А этому дереву уже больше четырёхсот лет — оно даже старше самого городка! Каждую весну на нём распускаются белые цветы. Подует ветер — и лепестки разлетаются повсюду. Красота-то какая!
Оу Жоци время от времени откладывал палочки и вступал в разговор. Он спрашивал о подробностях истории городка: где именно находилась пристань, какие легенды связаны со старой гуайхуа, откуда происходили предки местных жителей.
Он слушал очень внимательно, и в его взгляде читался глубокий интерес к культуре этого края. Очевидно, он занимался этим не только ради фотографий.
Лань Юньши по большей части молча слушала, неторопливо накладывая себе еду. Иногда она поднимала голову и смотрела в окно — солнце медленно погружалось за далёкие зелёные горы, окрашивая ручей в ослепительное золото.
Фонари на Фонарной улице уже начали зажигать один за другим. Красные огоньки постепенно складывались в тёплую жёлтую полосу света, которая, извиваясь, тянулась вдоль ручья, словно спящий огненный дракон.
После ужина Лань Юньши сама вызвалась помочь убрать со стола, но тётушка Чжоу, смеясь, отослала её:
— Девушка, иди полюбуйся ночным видом! Я сама всё уберу. Сейчас с обзорной площадки как раз открывается лучший вид!
Лань Юньши поблагодарила её и направилась на второй этаж, к обзорной площадке.
Едва она открыла дверь, как увидела: Оу Жоци уже стоял там с фотоаппаратом.
Он выбрал уголок поближе к перилам, осторожно установил штатив, отрегулировал угол съёмки и принялся сосредоточенно фотографировать ночной городок. Двигался он очень тихо, словно боялся потревожить царившее здесь спокойствие.
Темнота сгущалась. Небо стало похоже на тёмно-синее бархатное полотно, расшитое мерцающими звёздами.
Огни городка отражались в воде и покачивались вместе с волнами, рассыпаясь на бесчисленные золотые искры. Казалось, звёзды с небес растёрли в порошок и высыпали прямо в ручей.
Лёгкий вечерний ветер приносил влажный запах воды и свежий аромат цветов и трав на берегу. От него становилось легко и телом, и душой.
Лань Юньши оперлась на деревянные перила и зачарованно смотрела на открывшийся перед ней пейзаж. Уголки её губ сами собой тронула улыбка.
Внезапно она подумала, что эта случайная совместная аренда жилья, возможно, не такая уж плохая вещь.
По крайней мере, сейчас рядом был человек, который тоже умел ценить красоту. И оттого одиночество не казалось таким тягостным.
— Ночной вид здесь ещё прекраснее, чем я представляла, — тихо сказала она. Голос её был лёгким, как ветерок, словно она боялась нарушить тишину.
Оу Жоци как раз настраивал параметры фотоаппарата. Услышав её слова, он медленно поднял голову, посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на далёкий ночной пейзаж.
В его голосе прозвучало едва заметное восхищение:
— Завтрашний рассвет будет ещё красивее. Около половины шестого, когда небо только начнёт светлеть, первые лучи упадут на крыши городка, а вода в ручье станет розовой. Если хочешь посмотреть, можешь прийти.
Лань Юньши на мгновение растерялась. Она явно не ожидала, что он сам пригласит её посмотреть рассвет.
Придя в себя, она легко кивнула. В голосе её появилась нотка ожидания:
— Хорошо.
Вечерний ветер продолжал ласково гулять по площадке, взъерошивая короткие пряди у неё на лбу.
Здесь было очень тихо. Лишь иногда раздавался негромкий щелчок затвора, а издалека доносилось мерное стрекотание насекомых.
Лань Юньши смотрела на невероятно красивый ночной пейзаж за окном, и раздражение с усталостью постепенно отступали. Вдруг она почувствовала, что поездка в древний городок, куда она отправилась отдохнуть, принесла с собой ещё одно, особенное ожидание.
И тут резкий звонок мобильного телефона внезапно расколол тишину.
Телефон завибрировал в кармане Лань Юньши. Она достала его и увидела на экране два слова — «мать Цинь Бина». Лицо её мгновенно похолодело.
Она ведь совсем забыла занести в чёрный список всех членов семьи Цинь. Какая непростительная оплошность.
Палец Лань Юньши завис над экраном. Инстинктивно ей хотелось нажать кнопку сброса.
Но затем она подумала: это Цинь Бин сначала изменил ей, и этот брак она уже собственными руками разорвала. Раз мать Цинь Бина звонит именно сейчас, наверняка решила воспользоваться предлогом, чтобы снова устроить ей неприятности.
Что ж, она послушает, что той понадобилось.
Глубоко вдохнув, Лань Юньши нажала кнопку ответа. Голос её был холоден, как зимний лёд, и не содержал ни капли тепла:
— Алло. Что вам нужно?
В трубке тут же раздался резкий, язвительный голос матери Цинь Бина. Он был словно отравленный кинжал, и даже сквозь телефон чувствовались наглость и властность женщины:
— Лань Юньши! Ах ты маленькая дрянь! Как ты посмела порвать с моим сыном? Ещё и заблокировала его? Слушай сюда: не вздумай зазнаваться! Наша семья Цинь — не то место, куда можно войти и выйти, когда тебе вздумается!
Лань Юньши нахмурилась и машинально отодвинула телефон от уха. Брови её сошлись ещё сильнее, а голос стал холоднее прежнего, хотя в нём уже пробивался сдерживаемый гнев:
— Следите за языком! Это ваш сын сначала изменил мне. Наш брак давно распался. О чём вы вообще собирались говорить, когда звонили?
— Изменил? Это ты называешь изменой? — мать Цинь Бина презрительно усмехнулась. В её голосе звучали пренебрежение и полная уверенность в собственной правоте, словно поведение сына было самым естественным делом на свете. — Мой сын красивый, семья у него обеспеченная. Ну и что, если вокруг него вьются несколько девчонок? Это значит, что он способный! Это ты сама ни на что не способна, раз не сумела удержать его сердце! Запомни, Лань Юньши: ты всего лишь нищая деревенщина, приехавшая из чужих краёв. Выйти за моего сына — для тебя счастье, судьба, которую ты заслужила за восемь жизней! А ты ещё смеешь говорить о расставании? Да ты просто не понимаешь своего счастья!
Сидевший неподалёку Оу Жоци резко замер, продолжая держать в руках фотоаппарат.
Он медленно поднял голову и посмотрел на Лань Юньши. В его глазах мелькнуло едва заметное удивление, а ещё — смутная тревога.
Он увидел, как крепко она сжимает телефон: пальцы побелели от напряжения, а лицо стало белым как бумага. Очевидно, слова на другом конце провода задели её не на шутку.

Комментарии

Загрузка...