Лу Ушуан осторожно извлекла из своего пространственного кольца деревянный ларец. Несмотря на простоту изготовления, от него исходило едва уловимое дыхание чистейшей древесной духовной энергии.
— Учитель, та самая бесценная реликвия, о которой я докладывала, находится в этом ларце, — промолвила она, преподнося его обеими руками.
Мастер Юань Цзянь почувствовал исходящую от предмета энергию. Поколебавшись лишь мгновение, он принял ларец и бережно открыл его. Стоило ему извлечь свиток, как он невольно втянул воздух и обменялся с Лу Ушуан многозначительным взглядом.
Согласно её прежним словам и выводам высшего руководства священной земли Тайсюань, человек, создавший этот шедевр, вероятнее всего, является небожителем, спустившимся из высших миров. Значимость подобной находки трудно было переоценить: если их догадки верны, то этот свиток — величайшее сокровище во всём подлунном мире.
Мастер Юань Цзянь, нахмурившись, снова втянул воздух и, ступая словно по тонкому льду, начал разворачивать свиток.
Первым перед его глазами предстал древний иероглиф, написанный стилем чжуаньшу: «Сумерки».
Штрихи, подобные танцующим драконам и змеям, дышали величием и мощью. Почерк был свободным и стремительным, словно рождённым в едином порыве.
В тот же миг зал Цзяньи наполнился необъятной, всесокрушающей мощью меча. Мастер Юань Цзянь почувствовал, как его зрачки сузились, а руки невольно задрожали. Его лицо, изборождённое морщинами, отразило целую гамму чувств: потрясение, восторг, благоговение.
Пусть это был всего лишь один иероглиф, но заключённая в нём сила меча позволяла лишь догадываться о том, каких высот достиг автор в своём мастерстве.
Успокоив дыхание, мастер Юань Цзянь дрожащими руками продолжил разворачивать свиток, не отрывая от него взора.
Сумерки.
Дождь.
Редкий.
Занавес.
Всего десять древних иероглифов. Однако для мастера Юань Цзяня каждый из них был потрясением, каждый нёс в себе совершенно иную грань пути меча. Первый иероглиф, при всей своей мощи, веял холодом смерти, заставляя чувствовать себя на краю бездны. Второй излучал яростную, непреклонную силу. Третий, казалось бы, хаотичный, скрывал в себе пугающую жажду убийства.
Когда свиток был полностью раскрыт, даже сознание такого могущественного мастера, как Юань Цзянь, не говоря уже о Лу Ушуан, оказалось затянуто в этот океан образов.
Внезапно волосы и полы одежд мастера заколыхались без ветра. За его спиной призрачно возник древний меч, озаряемый мириадами лучей и наполненный дыханием седой старины. В мгновение ока вокруг него сплелись плотные золотистые потоки энергии меча, а мощная внутренняя сила хлынула наружу — он стал похож на самого бога меча.
— Кажется, учитель обрёл великое просветление. Быть может, он наконец прорвётся сквозь барьер, который не мог преодолеть тысячу лет, — на прекрасном лице Лу Ушуан промелькнула радость.
Однако вскоре она помрачнела и тихо вздохнула:
— В этом свитке сокрыты глубочайшие истины пути меча. С моим нынешним уровнем развития я могу постичь лишь крупицы этого величия.
Видя, что учитель вошёл в состояние прорыва, Лу Ушуан поспешила выйти из зала.
— Младшие братья, учитель начал прорыв. В ближайшие дни вы обязаны охранять это место. Никто, слышите, никто не смеет переступить порог зала Цзяньи, пока он не выйдет!
— Старшая сестра Лу, учитель действительно прорывается?
— Просто запомните: ваша задача — стоять на страже. Когда учитель выйдет, вы всё поймёте сами.
Отдав строгие распоряжения, Лу Ушуан развернулась и ушла. В этот момент с небес спустился луч света, приземлившись прямо перед закрытыми дверями зала.
— Священный владыка?
— Приветствуем священного владыку!
— Ушуан приветствует вас, владыка.
Пришедшим был Чан Сюань, глава священной земли Тайсюань. Ученики пика Духовного Меча склонились в глубоком поклоне. Чан Сюань лишь слегка кивнул, но, почувствовав исходящую из зала ауру меча, нахмурился.
— Ушуан, твой учитель, похоже, собрался совершить прорыв? — негромко спросил он.
Лу Ушуан помедлила, затем едва заметно кивнула:
— Отвечаю священному владыке: судя по признакам, учитель действительно достиг порога прорыва.
Чан Сюань испытующе посмотрел на неё:
— Твой учитель застрял на этом уровне почти две тысячи лет. Должно быть, его прорыв сейчас связан с какой-то редкой возможностью или удачей?
Лу Ушуан замерла и медленно подняла взгляд на главу. Чан Сюань мягко улыбнулся, и его аура едва заметно изменилась — он применил секретную технику, чтобы изолировать пространство вокруг них.
— Ушуан, то, что твой учитель прорывается именно сейчас, связано с твоим недавним спуском с горы, не так ли?
Чтобы не создавать лишнего напряжения, Чан Сюань говорил максимально мягко, не теряя доброжелательного выражения лица. Он ведь ещё тогда, у зала Тайсюань, заметил перемену в её поведении. К тому же именно она отвечала за набор учеников в городке Сяочи.
Лу Ушуан, поколебавшись, кивнула:
— Отвечаю владыке: сходя с горы, я действительно, по воле случая, обрела некую удачу.
— В городке Сяочи? — прямо спросил Чан Сюань.
Она молча подтвердила.
— Ушуан, расскажи мне всё, что с тобой произошло в Сяочи, в мельчайших подробностях.
Даже Чан Сюань, проживший тысячи лет и обладавший непостижимой силой, не смог скрыть волнения и возбуждения. Лу Ушуан начала свой рассказ. Она была не только прямой ученицей пика Духовного Меча, но и членом священной земли, поэтому, когда глава лично задал вопрос, скрывать что-либо было невозможно.
Спустя время, ответив на все уточняющие вопросы, она изложила всё — от момента выхода из Тайсюань до возвращения.
— Ха-ха! — Чан Сюань разразился радостным смехом.
Теперь он окончательно убедился, что тот молодой владелец лавки Чанцин — истинный небожитель. А раз этот человек пообещал Лу Ушуан, что она может приходить за советом, значит, он не собирается покидать Сяочи в ближайшее время.
— Ушуан, — с чувством произнёс глава, — если такой великий человек остаётся в пределах наших земель и готов наставлять тебя, наша священная земля Тайсюань будет процветать ещё сто тысяч лет!
Лу Ушуан замерла, осознав масштаб его слов, и почтительно кивнула.
Чан Сюань внимательно посмотрел на неё и улыбнулся:
— Когда твой учитель выйдет из медитации, передай ему, чтобы он пришёл ко мне.
— Владыка, вы уже уходите? — Лу Ушуан хотела сказать что-то ещё, но запнулась.
Чан Сюань улыбнулся, кивнул и плавно поднялся в воздух. Однако, уже на высоте нескольких десятков футов, он обернулся и торжественно произнёс:
— Ушуан, отныне ты — святая дева нашей священной земли Тайсюань.
— А!
В этот миг не только Лу Ушуан, но и все присутствующие ученики пика Духовного Меча лишились дара речи.

Комментарии

Загрузка...