С другой стороны.
На центральной площади городка Сяочи уже яблоку негде было упасть. Родители, у которых были дети, с утра пораньше умывали их, наряжали в новые одежды и спешили на площадь. Конечно, немало было и тех, кто пришел просто поглазеть.
Один человек достигнет просветления — и все его близкие вознесутся. Если какому-нибудь ребенку из Сяочи посчастливится стать учеником священной обители Тайсюань, весь городок от этого только выиграет, а возможно, даже окажется под защитой обители. Разумеется, при условии, что в Сяочи обнаружится по-настоящему выдающийся талант к совершенствованию.
Вжух! Вжух! Вжух!
Раздался свист рассекаемого воздуха, и шесть стройных фигур, летящих на мечах, стремительно опустились в центр площади. Это были ученики обители Тайсюань.
— Приветствуем достопочтенных небожителей! — видя прибывших, сельчане в глубоком поклоне склонили головы, полные благоговения.
Во главе группы из обители Тайсюань стояла девушка поразительной красоты. На ней было пурпурное платье с изысканным узором, длинные волосы ниспадали подобно водопаду, а черты лица казались нарисованными кистью мастера. Тонкий нос, светлая кожа и полное отсутствие эмоций на лице придавали ей холодный, неприступный вид. Однако и по одежде, и по осанке она походила на спустившуюся с небес небожительницу.
— Старшая сестра Лу, — почтительно произнес один из учеников.
Лу Шуан мельком взглянула на семь-восемь столпившихся перед ними ребятишек и сухо бросила:
— Начинайте.
Ученик развернулся, взмахнул рукой, и от вспыхнувшей магии перед ним возникли стол и стул. Другой ученик осторожно достал из-за пазухи хрустальный шар размером с кулак. Шар был кристально чист, без единой примеси, а внутри него едва заметно мерцала крошечная руна, испускавшая слабые световые волны. Выглядело это весьма таинственно.
— Всем, кто проходит испытание, выстроиться в очередь, подходить по одному! — властно скомандовал ученик.
Жители без колебаний выстроились в ряд.
— Как тебя зовут?
— Ли Гоушэн.
— А официальное имя есть?
— Есть, есть, по-настоящему меня зовут Ли Чуньфэн.
— Хм?
— Небожитель, что-то не так?
— Нет, имя отличное. Ступай к брату Ваню на проверку духовного корня.
Первым испытание проходил сопливый мальчишка Ли Гоушэн. Ученик обители Тайсюань никак не ожидал, что у такого замарашки окажется столь возвышенное даосское имя.
— Старшая сестра Лу, в Сяочи уже несколько сотен лет не рождалось детей со средним духовным корнем, вряд ли в этом году будет иначе. Может, прогуляемся по городку? — маленькая девочка с одухотворенным лицом подняла взгляд на Лу Шуан, ее черные глаза искрились любопытством.
— Хорошо, — слегка кивнула Лу Шуан.
— Брат Ван, оставляем всё на вас с братом Суном, а мы с сестрой Лу немного пройдемся, — сказала девочка, подойдя к ученику, который уже приготовился к ритуалу.
Ван Чжэньхэ переглянулся с Лу Шуан и коротко кивнул.
Вдруг!
Не успели Лу Шуан с девочкой отойти и на несколько шагов, как за их спинами взметнулся ослепительный золотой луч. Хрустальный шар в руках Вана засиял, по нему пошли волны света, а скрытая внутри руна вспыхнула золотом.
Духовный корень металла высшего качества!
В одно мгновение лица всех присутствующих изменились. Люди застыли в изумлении, не отрывая глаз от маленького Ли Гоушэна. Мало кто обладает духовным корнем металла, а обладателей высшего качества по праву можно назвать гениями совершенствования.
Даже Лу Шуан, не питавшая больших надежд, не могла скрыть волнения. Это значило, что в их ветвь Пика Духовного Меча пришел настоящий талант. Жители городка, оправившись от шока, засияли от радости — впервые за триста лет в Сяочи появился такой одаренный ребенок.
Затем к столу, в сопровождении родителей, подошел Чжао Эргоу.
— Как зовут твоего ребенка? — голос ученика, регистрировавшего имена, стал заметно мягче.
— Чжао Эргоу.
— Ха, и у него нет официального имени?
— Есть, есть, моего Эргоу зовут Чжао Куанъи.
— Хм?
— Небожитель, что-то не так?
— Нет, имя тоже отличное. Но скажите, это вы сами даете детям такие имена, как Ли Чуньфэн и Чжао Куанъи? — не удержался от любопытства ученик.
Матери детей переглянулись и покачали головами:
— Это все господин Е.
— Господин Е?
Ученики обители Тайсюань обменялись многозначительными взглядами. Кто бы мог подумать, что в таком глухом городке живет столь эрудированный человек.
Чжао Эргоу подошел к Ван Чжэньхэ. Тот кивнул и начал творить заклинание. Вскоре на мальчика пролилось мягкое свечение.
Вдруг!
Из хрустального шара ударил поток землисто-желтого света — еще ярче, чем золотой луч у Ли Гоушэна, а волны света были вдвое шире.
Духовный корень земли высшего качества!
Раздался дружный вздох изумления. Толпа была потрясена — один за другим открывались такие таланты! Даже холодная Лу Шуан невольно озарилась прекрасной улыбкой. Каждые пять лет обитель Тайсюань рассылала учеников по миру. Пять лет назад сюда приходили люди с Пика Чанцин, но не набрали ни одного ученика. А теперь, когда пришла очередь их Пика Духовного Меча, они нашли сразу двух гениев!
— Старшая сестра Лу, какой улов! Когда вернемся, учитель будет вне себя от радости, — восторженно защебетала девочка, не скрывая сияющей улыбки.
Лу Шуан слегка прикрикнула на нее:
— Брат Сун, продолжай.
Вдруг! Вдруг! Вдруг!
Вскоре один за другим из шара начали бить ослепительные лучи. Лица окружающих выражали самые разные эмоции: одни улыбались до боли в скулах, у других лица застыли в гримасе удивления, у третьих дергались от напряжения глаза.
Из восьми детей, пришедших на проверку, семеро обладали духовными корнями высшего качества! Чжао Куанъи — земли, Фань Чжунъянь — воды, Вэй Чжунсянь — дерева, У Саньгуй — огня...
— Невероятно... Просто не укладывается в голове. Восемь гениев совершенствования в одном месте! — шептались ученики.
Когда проверка завершилась, Лу Шуан с мягкой улыбкой посмотрела на восьмерку счастливчиков:
— Возвращайтесь домой, готовьтесь. Через два часа отправляемся в обитель.
Затем она обратилась к Ван Чжэньхэ:
— Брат Ван, оставайтесь здесь, а мы с младшей сестрой прогуляемся по окрестностям.
— Конечно, сестра Лу, ступайте, мы подождем здесь, — ответили те с сияющими лицами.
...
— Сестра, разве не здорово иногда спускаться с гор? А эти леденцы на палочке просто объедение! — девочка, идя рядом с Лу Шуан, сжимала в обеих руках по сладости. — И все же я недооценила Сяочи. Как говорил учитель, это место — настоящая благословенная земля.
Лу Шуан огляделась по сторонам:
— Я никогда раньше не бывала здесь и даже не слышала об этом городке. Но сейчас здесь чувствуется такая концентрация духовной энергии, даже веет даосской благодатью. Возможно, это действительно благословенное место.
— Ой, сестра, посмотри на эти деревянные заколки! Такие изящные! — девочка присела у невзрачной лавки.
Лу Шуан, почувствовав нечто странное, подняла взгляд на вывеску над дверью и замерла в нерешительности.
Лавка всякой всячины Чанцин.

Комментарии

Загрузка...