У Лу Юй со Сью Цзюнь в камышах у реки,
Дева скромная манит — хороша для тоски.
Ростки хэцая тонки, то влево, то вправо плывут,
Дева скромная манит — во сне и наяву жду.
...
Наступил час чэнь, яркое солнце заливало землю, а в вышине клубился легкий туман.
Из уединенного дворика на северо-восточной окраине Сяочичжэня доносилось отчетливое, громкое чтение книг.
Занятые своими делами жители Сяочичжэня, услышав доносящиеся голоса, оборачивались на восток, и на их лицах появлялись умиротворенные улыбки.
Пять лет назад.
В Сяочичжэнь прибыл молодой человек — юный с виду, но необычайно утонченный, одухотворенный и ученый.
Обосновавшись здесь, он остался жить в поселке.
Вскоре он открыл в Сяочичжэню первую школу, где стал обучать местных малышей грамоте, а ребят постарше — игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи.
Плата за обучение была донельзя буддийской: те, кто побогаче, отдавали по два ляна серебра в месяц, а у кого не было денег — приносили несколько яиц или что-нибудь еще.
В семьях же, оказавшихся в совсем бедственном положении, этот мягкий и обходительный юноша порой сам досыпал горстку мелкой серебряной монеты.
Всего за пять лет этот молодой человек завоевал в Сяочичжэне огромный авторитет.
Поскольку его фамилия была Е, жители почтительно величали его господином Е.
— Господин Е, прошу прощения, что прерываю вас.
Когда Е Чанцин обучал семь-восемь подростков чтению «Книги песен» из раздела «Гуань цюй», у входа появилась смуглокожая женщина с плотным телосложением.
Е Чанцин повернулся и с безмятежной улыбкой произнес:
— Матушка Чжан, говорите, что у вас на душе.
— Сегодня люди из Священной Земли Тайсюань прибудут в наш Сяочичжэнь отбирать учеников, и я хочу отправить своего Гоушэна попытать счастья, поэтому...
Женщина виновато посмотрела на Е Чанцина, чувствуя некоторую неловкость.
Е Чанцин на мгновение замер, в его узких глазах промелькнуло сложное выражение, но он мягко улыбнулся:
— Если удастся стать учеником Священной Земли Тайсюань, твои будущие достижения наверняка окажутся неизмеримы. Это благое дело.
— Гоушэн, иди сюда, сначала пойдем домой с мамой.
Женщина сначала почтительно кивнула Е Чанцину, а затем поманила пальцем сопливого мальчишку.
— Господин Е, я принесла вам немного яиц, оставила их у порога, не забудьте забрать, когда пойдете домой.
С этими словами женщина вместе с десятилетним Гоушэном торопливо удалилась.
Не успела женщина сделать и пары шагов, как во двор вошло еще несколько коренных жителей Сяочичжэня.
Е Чанцин с улыбкой смотрел на вошедших, на его лице по-прежнему играло мирное выражение, однако на сердце скребли кошки.
Судя по всему, эта школа вот-вот обанкротится.
— Господин Е, мой Хуцзы тоже собирается участвовать в испытаниях Священной Земли Тайсюань...
— Господин Е, мой Шишоу тоже собирается участвовать в испытаниях Священной Земли Тайсюань...
— Господин Е, мой Эргоу тоже собирается участвовать в испытаниях Священной Земли Тайсюань...
...
Не прошло и времени, отведенного на сжигание одной палочки благовоний, как в просторной школе остался один лишь Е Чанцин.
Сидя на пороге, Е Чанцин повернулся к видневшимся вдали горным хребтам, окутанным облаками и туманами, над которыми то и дело пролетали птицы, и невольно тихо вздохнул.
По правде говоря, он тоже был попаданцем, прибывшим в этот мир пять лет назад.
Это был мир бессмертных, где бок о бок жили люди, демоны и нечисть, а могущественные практики владели беспредельными божественными способностями: взлетали в небеса, проносились сквозь землю, ворочали горы, иссушали моря и раскалывали небесный свод.
Оказавшись в этом мире впервые, Е Чанцин горел энтузиазмом, полагая, что, подобно другим попаданцам, он пробудит золотой палец, стремительно взлетит на вершину даосского пути и вознесется над всеми живыми существами.
Но он никак не ожидал...
Что ровно пять лет назад, во время отборочных испытаний в ученики Священной Земли Тайсюань, у него обнаружится полное отсутствие духовных корней.
В этом мире духовные корни делились на множество разновидностей, отличавшихся по качеству, и главной проверкой при наборе в любую секту было именно определение чистоты и силы этих корней.
Для Е Чанцина же речь не шла о качестве корней — у него их вовсе не было, а это означало, что в данном мире ему было суждено остаться лишь простым смертным.
К тому же прошло уже целых пять лет, а он до сих пор не получил ни единой подсказки о своем золотом пальце.
Порой он даже начинал подозревать, не забыл ли тот бестолковый автор наделить его золотым пальцем.
Впрочем, прожив в Сяочичжэне пять лет, он многое переосмыслил.
В этом мире, кишащем демонами и чудищами, снаружи подстерегали сплошные опасности; раз нельзя культивировать — так тому и быть, отсидеться здесь тоже неплохо.
Никакой суеты и огней большого города, каждый день учишь людей грамоте, а в свободное время пишешь пейзажи, упражняешься в каллиграфии, пьешь чай, играешь на цине.
Если подумать, такая жизнь, направленная на воспитание природы духа и тела, была весьма неплоха.
При этом, чтобы обустроить свой быт с большим комфортом, он заодно открыл в Сяочичжэне лавку всякой всячины.
Изначально он планировал продавать собственные картины и каллиграфию, но здешние обитатели были людьми грубыми и в искусстве ничего не смыслили, так что о торговле не могло быть и речи.
Волей-неволей пришлось переделать заведение под обычную лавку: в будни торговать дарами дикой природы, а под праздники рисовать духов-хранителей дверей и выводить тушью парные надписи.
Так год за годом, благодаря этой лавке, жизнь Е Чанцина становилась все слаще и благополучнее.
Ученики разошлись, и Е Чанцину ничего не оставалось, как запирать ворота школы и возвращаться, чтобы открывать магазин.
Прошло чуть меньше времени горения палочки благовоний, как Е Чанцин отворил двери лавки, навел легкий порядок на фасаде, а затем сбегал во внутренний двор, достал оттуда пару оформленных в свитки пейзажей и вывесил их в торговом зале.
Сегодня люди из Священной Земли Тайсюань пожаловали за новыми адептами, а происхождение и багаж у людей из подобных мест бывают самыми разными — кто знает, а вдруг кто-нибудь из них окажется выходцом из ученой семьи и большим ценителем живописи.
Разумеется, Е Чанцин был весьма уверен в собственных творениях.
Отчасти это объяснялось тем, что и сам он некогда происходил из семьи потомственных литераторов.
А с другой стороны — с тех пор, как он попал в этот мир, он заметил, что схватывает художественные образы и поэтику в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи с поразительной быстротой.
Он был убежден, что если выставить любую из его нынешних работ на продажу, ее рыночная стоимость составит не меньше миллиона.
Неужели рисование и прочие подобные штуки, от которых мало толку, и есть мой золотой палец?
Устроившись в плетеном кресле и любуясь висевшим перед ним свитком «Великая чистота Тайсюаня», Е Чанцин вдруг хлопнул себя по лбу, словно внезапно до него дошло озарение.
Но... разве может подобное умение считаться золотым пальцем?
Чушь собачья!
Это же мир бессмертных, где лютуют демоны и на каждом шагу таятся угрозы, даже в присоседившемся к обители бессмертных Сяочичжэне то и дело случаются бедствия. В таких условиях эти бесполезные таланты — все равно что рябь на воде от упавшего листа: никакого прока!
Вух!
Вух!
Вух!
В этот момент над всем Сяочичжэнем пронеслись потоки света, а свист рассекаемого воздуха резал слух своей свирепостью.
Е Чанцин тут же подскочил на ноги, выбежал к порогу и, глядя на летящие в небесах фигуры непревзойденных мастеров, управлявших мечами, ощутил, как его бледное, красивое лицо заливает жгучая зависть.
Если бы однажды я тоже смог взмыть в небо на мече, да при моей-то внешности, я бы, наверное, во сне от радости улыбался!
Эх, жаль только, что небеса не явили миру Е Чанцина, и этот путь меча суждено сделать долгим, как зимняя ночь...

Комментарии

Загрузка...