«Поздравляем Хозяина с успешным пребыванием в тени в течение 9999 лет! Все ваши способности удвоены. Пожалуйста, продолжайте в том же духе».
Нью-Йорк. В одной из квартир жилого комплекса поднялся с кресла молодой человек.
У юноши были короткие черные волосы, а из-под легкой, лишенной и намека на неопрятность челки медленно открылись глаза, сияющие, словно бескрайнее звездное небо. На его лице, прекрасном, будто изваяние античного бога, постепенно расцвела улыбка.
— Наконец-то. Остался всего один год, и я стану сильнейшим в этом мире. Столько лет прикидываться ветошью... Думаете, мне это легко далось?
В уголках глаз Ли Шаньцзана заблестели слезы. В его сердце смешались восторг и горечь прожитых лет.
Он до сих пор помнил, как всё началось: он сидел дома, ел хот-пот и распевал песни, когда внезапный удар молнии отправил его в этот мир. В мир, полный запредельных опасностей — киновселенную Марвел.
Хотя уровень хаоса здесь был несколько ниже, чем в комиксах, угроз всё равно хватало. Локи, Танос, Целестиалы... Под тонкой коркой спокойствия этого мира скрывались бесчисленные кризисы.
К счастью, Ли Шаньцзан был «попаданцем». Спустя некоторое время после перемещения он пробудил систему.
Систему скрытого развития.
Требования этой системы были, мягко говоря, эксцентричными: Ли Шаньцзан должен был успешно скрывать свою истинную силу от окружающих в течение десяти тысяч лет. Только тогда он сможет обрести мощь, возвышающуюся над самой вершиной этого мира.
Разумеется, за каждый год, проведенный «в тени», его сила значительно возрастала. К настоящему моменту он уже давно стал непобедимым для большей части вселенной — он мог бы на равных сразиться даже с Целестиалами.
Однако, помня о запредельном могуществе Того-Кто-Выше-Всех, венчающего иерархию этого мира, Ли Шаньцзан решил дотерпеть до конца. В конце концов, остался всего год. Он выдержит.
Рассвело. Ли Шаньцзан прошел в гостиную и включил телевизор. Шел экстренный выпуск новостей.
— Сегодня утром Мстители внезапно появились на окраине Соковии. Предположительно, идет бой с некой незаконной организацией. Для поддержания порядка в Соковию прибыли подразделения Железного Легиона Тони Старка, однако местные жители, очевидно, не в восторге от его визита.
Вслед за словами ведущей на экране замелькали кадры. На улицах Соковии с неба спускались десятки роботов. Механическими голосами они без конца повторяли: «Мы здесь, чтобы помочь. Пожалуйста, покиньте опасную зону».
Но, как и сказала ведущая, люди игнорировали холодные машины. Некоторые даже швыряли в роботов бутылки — было ясно, что народ питает к ним глубокую неприязнь.
Ли Шаньцзан выключил телевизор и посмотрел в окно.
— Значит, Эра Альтрона уже на пороге. По идее, Тони и остальные скоро вернутся. Ждем звонка.
Стоило Ли Шаньцзану договорить, как телефон на столе действительно зазвонил. Он нажал на кнопку громкой связи, и из динамика раздался самодовольный голос:
— Ли, сегодня вечером в Башне Мстителей намечается грандиозная вечеринка. Найдется время побыть нашим придворным поваром?
— Тони, слово «придворный» относится к эпохе монархов. Империи пали много лет назад. Если продолжишь разбрасываться такими терминами, я больше никогда не испеку твой любимый чизкейк, — с усмешкой парировал Ли Шаньцзан.
— Ладно-ладно, моя вина. Так ты придешь или нет? Тор тоже здесь, он уже вовсю грезит о твоих деликатесах, — хмыкнул Тони Старк.
— Буду вовремя, — улыбнулся Ли Шаньцзан и повесил трубку, после чего тихо выдохнул.
Поначалу он думал найти какое-нибудь захолустье и сидеть там тише воды ниже травы, пока не станет всемогущим. Но человек — существо социальное. От долгого одиночества неизбежно тянет к людям. Поэтому за прошедшие годы Ли Шаньцзан сменил множество личин, путешествуя по всему миру.
В нынешнюю эпоху он был известен как шеф-повар экстра-класса. Настолько знаменитый, что Мстителям хватило одного раза попробовать его стряпню, чтобы в едином порыве объявить его своим лучшим другом.
Сегодняшний вечер был празднованием победы, а на таком празднике изысканная еда и выпивка — предметы первой необходимости. То, что Тони Старк пригласил именно его, было вполне ожидаемо.
Ли Шаньцзан собрал инструменты и, когда пришло время, отправился к Башне Мстителей. Нынешняя резиденция героев была перестроена из бывшей Башни Старка. Ли Шаньцзан бывал здесь не раз, поэтому на входе чувствовал себя как дома.
К вечеру Мстители и их многочисленные друзья собрались вместе. В зале стоял шум, слышался смех — атмосфера была крайне оживленной.
Хотя Ли Шаньцзан был знаком со многими героями, он оставался всего лишь поваром. Поэтому он не лез в разговоры, не касающиеся кулинарии. Благодаря этому, после коротких приветствий в начале вечера, Мстители особо его не донимали.
Зато приглашенные красавицы то и дело крутились возле барной стойки, где работал Ли, бросая на него многозначительные взгляды. Очевидно, их привлекал не только аромат блюд, но и сам красавец-повар. Ли Шаньцзан не обращал на это внимания — за долгие годы он привык к подобному и давно стал к этому равнодушен.
Смеркалось. Гости начали понемногу расходиться. Ли Шаньцзан понимал, что и ему пора закругляться. Если он задержится, то рискует столкнуться с Альтроном, а лишние проблемы ему были ни к чему.
Он начал собирать вещи, намереваясь уйти. Однако в этот момент к нему подошел Тони Старк.
— Ли, сообрази мне порцию чизкейка. Кажется, я перебрал с алкоголем, нужно что-нибудь сладкое, чтобы прийти в себя.
Услышав просьбу, Ли Шаньцзан взглянул на часы. Не было еще и семи. Поколебавшись, он всё же решил задержаться и приготовить десерт. В конце концов, гонорар за сегодняшний вечер выплачивает этот богач, так что ссориться с ним не стоило.
— Ха-ха, Старк, слабоват ты в выпивке! То ли дело мы с Роджерсом — влили в себя столько, а ни в одном глазу!
Сидящий у стойки Тор, который до этого с аппетитом поглощал еду, громко расхохотался. Рядом с ним Стив Роджерс лишь беспомощно пожал плечами, молча допивая свой бокал.
— На твоем месте, Тор, я бы сначала вытер рот, а потом говорил. Ты меня всего забрызгал, — Тони с преувеличенным отвращением отшатнулся в сторону.
Но в следующую секунду Старк замер. Прямо перед его глазами из ниоткуда возник сияющий экран.
Следом раздался гулкий, низкий голос:
【Система видео-рейтингов мира Марвел активирована. Идет развертывание проекционных экранов.】
Как только голос умолк, Ли Шаньцзан обнаружил, что и перед ним возник точно такой же экран. На нем пока ничего не было, но сердце юноши пропустило удар.
«Система видео-рейтингов? Почему это звучит так знакомо?»
Ли Шаньцзан изменился в лице. Он вспомнил, что в его прошлой жизни было немало романов на подобную тему. В таких историях системы видео-рейтингов делились на два типа. Первый — когда некий автор монтирует видео и показывает их ключевым персонажам, получая награды за лайки и пожертвования.
Второй тип — это системы, созданные самой «Волей Небес». Они транслируют зрителям кадры прошлого и будущего, иногда прерываясь на викторины с наградами за правильные ответы и наказаниями за ошибки.
Ли Шаньцзан не знал, к какому типу относится эта система. Если к первому — полбеды. Это значило бы, что в мире появился еще один «попаданец», решивший подзаработать на своих знаниях канона. Ли всегда вел себя крайне скрытно и не участвовал в крупных событиях, так что вряд ли он попал бы в объектив такого автора.
Но если это второй тип — дело дрянь.
«Воля Небес» видит всё. Как бы хорошо Ли Шаньцзан ни прятался, его могли выставить на всеобщее обозрение.
Проблема была в том, что он скрывался уже 9999 лет. Оставался всего один год до истинной непобедимости. Он не хотел, чтобы все его труды пошли прахом. Сейчас ему оставалось только молиться, чтобы эта система оказалась первого типа, и ни в коем случае не второго.

Комментарии

Загрузка...