Глава 5

Глава 5. Первая из Десяти Теней: Альфа— Твою ж мать... Почему я? Почему всегда я?!Тюремщик с грохотом распахнул дверь подземелья, злобно бормоча под нос. В руке он держал масляную лампу, тусклый свет которой выхватывал из темноты сырые стены, покрытые плесенью.— Там парни пьют, жрут жареное мясо, баб щупают... А я должен гнить здесь, охранять этот мусор!Его злость искала выход. Он шел вдоль клеток, пиная решетки.Узницы — изможденные женщины, больше похожие на тени, чем на людей — даже не шевелились. Они давно потеряли волю к жизни, лежа в своих нечистотах в полубессознательном состоянии.Взгляд тюремщика упал на дальний угол.Там, прижавшись к стене, дрожала девчонка.— Что, спрятаться решила? — оскалился он.Девочка попыталась вжаться в камень еще сильнее, стать невидимой. Она задержала дыхание, молясь всем богам, чтобы он прошел мимо.Но в этой гробовой тишине даже стук её сердца казался громом. Шуршание соломы под её ногами выдало её с головой.У мужчины перекосилось лицо. Ярость, смешанная с садистским удовольствием, заполнила его глаза. Ему нужно было на ком-то сорвать злость.— Иди сюда, дрянь! — он рывком открыл решетку.— Н-нет... пожалуйста... — её голос был похож на писк мыши, попавшей в капкан.Это только раззадорило его.Он схватил её за волосы и швырнул в центр камеры. Грубая ладонь с размаху ударила по детскому лицу.ХЛЫСТЬ!Голова девочки мотнулась, на щеке мгновенно вспух красный след. В глазах потемнело. Боль была ослепляющей, горячей.— Будешь знать, как прятаться! — он занес руку для следующего удара.В этот момент воздух в камере сгустился. Температура упала на десятки градусов.Тюремщик замер. Волосы на его затылке встали дыбом. Инстинкт самосохранения, дремавший в нем, вдруг завопил диким криком: «ОБЕРНИСЬ!»За его спиной стояла Смерть.Он не успел даже вдохнуть. Тупой, глухой удар рукоятью кинжала в затылок — и свет для него погас. Тюремщик мешком с картошкой рухнул на пол.— Животное. Как только земля таких носит?Грей стоял над телом, брезгливо морщась. Ему стоило огромных усилий не перерезать этому ублюдку горло прямо здесь и сейчас. Но... здесь был ребенок.Он перевел взгляд на девочку.Она лежала, свернувшись калачиком, прикрывая голову руками, ожидая нового удара.Грей вздохнул. Он убрал кинжал и протянул руку. Потоки его маны, трансформированные в целительную энергию, мягко окутали маленькое тельце.Девочка вздрогнула. Боль уходила. Вместо жжения пришло тепло, словно кто-то укутал её в пуховое одеяло у камина.Она приоткрыла один глаз.Перед ней стоял человек в черном. Его лицо было скрыто тьмой капюшона, но от него не веяло угрозой. От него веяло... спасением.— Не бойся, — его голос звучал мягко, успокаивающе. — Я не причиню тебе зла. Всё закончилось.Он осторожно поднял её на руки.Это прикосновение стало последней каплей. Плотина, сдерживающая ужас последних дней, прорвалась. Девочка уткнулась лицом в его плечо, в жесткую ткань плаща, и разрыдалась.Грей молча гладил её по спутанным, грязным волосам, позволяя ей выплакать всё горе. Он напитывал её маной, согревая, давая чувство защищенности.Спустя вечность всхлипы стихли. Она подняла заплаканное лицо. В полумраке подземелья её большие глаза смотрели на него с благоговением.— Кто... кто вы? — прошептала она сорванным голосом.Грей выпрямился. Его плащ картинно взметнулся, словно подхваченный невидимым ветром (хотя ветра в подземелье быть не могло — спасибо магии ветра за спецэффекты).— Моё имя — Тень. Я тот, кто таится во тьме, чтобы охотиться на тени.Эта фраза, произнесенная с идеальной интонацией, врезалась в сознание девочки. В её глазах, лишенных надежды, зажегся огонек. Этот силуэт, окутанный тайной, стал для неё центром вселенной.— У тебя есть дом? Я могу проводить тебя, — спросил Грей, возвращаясь к обычному тону.Свет в глазах девочки погас.— У меня... нет дома. Больше нет.Грей ожидал этого. Война, бандиты, разруха. Классика жанра.— Ты хочешь пойти со мной? — спросил он прямо.Девочка вскинула голову.— С вами? — в её голосе звучало неверие.— Да. Но у меня есть условие. Ты должна вступить в мой орден. Ты станешь вторым членом «Сада Теней».Ему нужны были соратники. Верные люди. А кто может быть вернее того, кого ты вытащил из ада?— Я... — она сжала кулачки. — Я пойду за вами. Я сделаю всё, что вы прикажете. Даже если нужно будет умереть!Грей хмыкнул. Фанатизм в её глазах немного пугал, но для будущей правой руки это даже плюс.— Умирать пока рано. Для начала нужно пройти тест.Он вложил ей в руку свой кинжал. Рукоять была теплой.— Убей его, — Грей кивнул на лежащего без сознания тюремщика. — Докажи свою решимость.Девочка застыла. Кинжал дрожал в её слабой руке.Убить? Человека?«Но он не человек, — шептал голос в голове. — Он чудовище. Он мучил тебя. Он убивал других».Она подняла клинок обеими руками. Слезы снова навернулись на глаза, но зубы были стиснуты до скрипа. Она зажмурилась и занесла оружие для удара.Сильная рука перехватила её запястье в сантиметре от шеи бандита.— Достаточно, — мягко сказал Грей, забирая оружие. — Я вижу твою решимость. Этого хватит.Он и не собирался позволять шестилетнему ребенку совершать убийство. Это травма на всю жизнь. Главное — намерение.— С этого дня твоё имя — Альфа. Ты — первая из семи теней. Ты будешь моей правой рукой, моим клинком и щитом.— Альфа... — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Да, Владыка Тень.Она опустилась на одно колено прямо в грязь, склонив голову.— А теперь я дарую тебе силу.Грей приложил палец к её лбу.[Ритуал: Создание Рода]Тёмная, густая магия Владыки Демонов хлынула в тело Альфы. Это был древний ритуал из «Наследия». Он не просто делился силой — он перестраивал её организм, делая её своей «родственницей» по крови.Альфа охнула. Она чувствовала, как по венам течет жидкий огонь, но этот огонь не сжигал, а закалял. Её мышцы наливались силой, чувства обострялись.Теперь она была не просто человеческой девочкой. Она стала чем-то большим. Обладателем магии первого ранга, связанной нерушимыми узами верности с Владыкой.— Благодарю вас, Владыка, — прошептала она, чувствуя невероятную мощь, бурлящую внутри.— Вставай, Альфа, — Грей оглядел подземелье, полное бессознательных женщин. — У нас много работы. Нужно вытащить отсюда остальных. Помоги мне.

Глава 5. Первая из Десяти Теней: Альфа

— Твою ж мать... Почему я? Почему всегда я?!

Тюремщик с грохотом распахнул дверь подземелья, злобно бормоча под нос. В руке он держал масляную лампу, тусклый свет которой выхватывал из темноты сырые стены, покрытые плесенью.

— Там парни пьют, жрут жареное мясо, баб щупают... А я должен гнить здесь, охранять этот мусор!

Его злость искала выход. Он шел вдоль клеток, пиная решетки.

Узницы — изможденные женщины, больше похожие на тени, чем на людей — даже не шевелились. Они давно потеряли волю к жизни, лежа в своих нечистотах в полубессознательном состоянии.

Взгляд тюремщика упал на дальний угол.

Там, прижавшись к стене, дрожала девчонка.

— Что, спрятаться решила? — оскалился он.

Девочка попыталась вжаться в камень еще сильнее, стать невидимой. Она задержала дыхание, молясь всем богам, чтобы он прошел мимо.

Но в этой гробовой тишине даже стук её сердца казался громом. Шуршание соломы под её ногами выдало её с головой.

У мужчины перекосилось лицо. Ярость, смешанная с садистским удовольствием, заполнила его глаза. Ему нужно было на ком-то сорвать злость.

— Иди сюда, дрянь! — он рывком открыл решетку.

— Н-нет... пожалуйста... — её голос был похож на писк мыши, попавшей в капкан.

Это только раззадорило его.

Он схватил её за волосы и швырнул в центр камеры. Грубая ладонь с размаху ударила по детскому лицу.

ХЛЫСТЬ!

Голова девочки мотнулась, на щеке мгновенно вспух красный след. В глазах потемнело. Боль была ослепляющей, горячей.

— Будешь знать, как прятаться! — он занес руку для следующего удара.

В этот момент воздух в камере сгустился. Температура упала на десятки градусов.

Тюремщик замер. Волосы на его затылке встали дыбом. Инстинкт самосохранения, дремавший в нем, вдруг завопил диким криком: «ОБЕРНИСЬ!»

За его спиной стояла Смерть.

Он не успел даже вдохнуть. Тупой, глухой удар рукоятью кинжала в затылок — и свет для него погас. Тюремщик мешком с картошкой рухнул на пол.

— Животное. Как только земля таких носит?

Грей стоял над телом, брезгливо морщась. Ему стоило огромных усилий не перерезать этому ублюдку горло прямо здесь и сейчас. Но... здесь был ребенок.

Он перевел взгляд на девочку.

Она лежала, свернувшись калачиком, прикрывая голову руками, ожидая нового удара.

Грей вздохнул. Он убрал кинжал и протянул руку. Потоки его маны, трансформированные в целительную энергию, мягко окутали маленькое тельце.

Девочка вздрогнула. Боль уходила. Вместо жжения пришло тепло, словно кто-то укутал её в пуховое одеяло у камина.

Она приоткрыла один глаз.

Перед ней стоял человек в черном. Его лицо было скрыто тьмой капюшона, но от него не веяло угрозой. От него веяло... спасением.

— Не бойся, — его голос звучал мягко, успокаивающе. — Я не причиню тебе зла. Всё закончилось.

Он осторожно поднял её на руки.

Это прикосновение стало последней каплей. Плотина, сдерживающая ужас последних дней, прорвалась. Девочка уткнулась лицом в его плечо, в жесткую ткань плаща, и разрыдалась.

Грей молча гладил её по спутанным, грязным волосам, позволяя ей выплакать всё горе. Он напитывал её маной, согревая, давая чувство защищенности.

Спустя вечность всхлипы стихли. Она подняла заплаканное лицо. В полумраке подземелья её большие глаза смотрели на него с благоговением.

— Кто... кто вы? — прошептала она сорванным голосом.

Грей выпрямился. Его плащ картинно взметнулся, словно подхваченный невидимым ветром (хотя ветра в подземелье быть не могло — спасибо магии ветра за спецэффекты).

— Моё имя — Тень. Я тот, кто таится во тьме, чтобы охотиться на тени.

Эта фраза, произнесенная с идеальной интонацией, врезалась в сознание девочки. В её глазах, лишенных надежды, зажегся огонек. Этот силуэт, окутанный тайной, стал для неё центром вселенной.

— У тебя есть дом? Я могу проводить тебя, — спросил Грей, возвращаясь к обычному тону.

Свет в глазах девочки погас.

— У меня... нет дома. Больше нет.

Грей ожидал этого. Война, бандиты, разруха. Классика жанра.

— Ты хочешь пойти со мной? — спросил он прямо.

Девочка вскинула голову.

— С вами? — в её голосе звучало неверие.

— Да. Но у меня есть условие. Ты должна вступить в мой орден. Ты станешь вторым членом «Сада Теней».

Ему нужны были соратники. Верные люди. А кто может быть вернее того, кого ты вытащил из ада?

— Я... — она сжала кулачки. — Я пойду за вами. Я сделаю всё, что вы прикажете. Даже если нужно будет умереть!

Грей хмыкнул. Фанатизм в её глазах немного пугал, но для будущей правой руки это даже плюс.

— Умирать пока рано. Для начала нужно пройти тест.

Он вложил ей в руку свой кинжал. Рукоять была теплой.

— Убей его, — Грей кивнул на лежащего без сознания тюремщика. — Докажи свою решимость.

Девочка застыла. Кинжал дрожал в её слабой руке.

Убить? Человека?

«Но он не человек, — шептал голос в голове. — Он чудовище. Он мучил тебя. Он убивал других».

Она подняла клинок обеими руками. Слезы снова навернулись на глаза, но зубы были стиснуты до скрипа. Она зажмурилась и занесла оружие для удара.

Сильная рука перехватила её запястье в сантиметре от шеи бандита.

— Достаточно, — мягко сказал Грей, забирая оружие. — Я вижу твою решимость. Этого хватит.

Он и не собирался позволять шестилетнему ребенку совершать убийство. Это травма на всю жизнь. Главное — намерение.

— С этого дня твоё имя — Альфа. Ты — первая из семи теней. Ты будешь моей правой рукой, моим клинком и щитом.

— Альфа... — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Да, Владыка Тень.

Она опустилась на одно колено прямо в грязь, склонив голову.

— А теперь я дарую тебе силу.

Грей приложил палец к её лбу.

[Ритуал: Создание Рода]

Тёмная, густая магия Владыки Демонов хлынула в тело Альфы. Это был древний ритуал из «Наследия». Он не просто делился силой — он перестраивал её организм, делая её своей «родственницей» по крови.

Альфа охнула. Она чувствовала, как по венам течет жидкий огонь, но этот огонь не сжигал, а закалял. Её мышцы наливались силой, чувства обострялись.

Теперь она была не просто человеческой девочкой. Она стала чем-то большим. Обладателем магии первого ранга, связанной нерушимыми узами верности с Владыкой.

— Благодарю вас, Владыка, — прошептала она, чувствуя невероятную мощь, бурлящую внутри.

— Вставай, Альфа, — Грей оглядел подземелье, полное бессознательных женщин. — У нас много работы. Нужно вытащить отсюда остальных. Помоги мне.