Едва покинув императорский дворец, Цзи Ган незамедлительно вернулся в расположение Цзиньивэй.
Едва покинув императорский дворец, Цзи Ган незамедлительно вернулся в расположение Цзиньивэй.
Вскоре над гарнизоном разнесся сигнал экстренного сбора. Все четверо умиротворяющих комиссаров немедленно прибыли в строй.
Вскоре над гарнизоном разнесся сигнал экстренного сбора. Все четверо умиротворяющих комиссаров немедленно прибыли в строй.
Меньше чем за четверть часа все воины, охранявшие штаб, были полностью собраны. Людей было немного – всего пятьсот человек, но сила их была по-настоящему пугающей.
Меньше чем за четверть часа все воины, охранявшие штаб, были полностью собраны. Людей было немного – всего пятьсот человек, но сила их была по-настоящему пугающей.
Среди них не было никого ниже стадии Мастера. Помимо четырех умиротворяющих комиссаров, в строю стояло более двадцати практиков стадии Великого Мастера. Этой мощи, если не брать в расчет Небожителей, было достаточно, чтобы стереть с лица земли любую организацию.
Среди них не было никого ниже стадии Мастера. Помимо четырех умиротворяющих комиссаров, в строю стояло более двадцати практиков стадии Великого Мастера. Этой мощи, если не брать в расчет Небожителей, было достаточно, чтобы стереть с лица земли любую организацию.
Пока Цзиньивэй собирались, Цзи Ган тоже не сидел сложа руки. Сначала он посетил министерство работ, чтобы передать указ Ван Чэня о строительстве государственной казны, а затем без промедления поспешил в самую глубь дворца.
Пока Цзиньивэй собирались, Цзи Ган тоже не сидел сложа руки. Сначала он посетил министерство работ, чтобы передать указ Ван Чэня о строительстве государственной казны, а затем без промедления поспешил в самую глубь дворца.
Там, в Императорских гробницах, находилась тайная комната, защищенная множеством магических формаций – место с самой высокой концентрацией духовной энергии Неба и Земли. Внутри, погруженные в медитацию, восседали три старца, поглощая энергию мира. Это были три последних Предка Империи Тяньсюань, достигшие стадии Небожителя.
Там, в Императорских гробницах, находилась тайная комната, защищенная множеством магических формаций – место с самой высокой концентрацией духовной энергии Неба и Земли. Внутри, погруженные в медитацию, восседали три старца, поглощая энергию мира. Это были три последних Предка Империи Тяньсюань, достигшие стадии Небожителя.
Самым старшим из них, чей срок жизни уже подходил к концу, был Предок по имени Ван Сюань, проживший почти четыре столетия. Вторым по старшинству был Ван Хун, а самым младшим – Ван Тай. Впрочем, даже «младший» Ван Тай принадлежал к поколению прадедов Ван Чэня и жил на свете уже более двухсот лет.
Самым старшим из них, чей срок жизни уже подходил к концу, был Предок по имени Ван Сюань, проживший почти четыре столетия. Вторым по старшинству был Ван Хун, а самым младшим – Ван Тай. Впрочем, даже «младший» Ван Тай принадлежал к поколению прадедов Ван Чэня и жил на свете уже более двухсот лет.
После той памятной «проверки сил» со Святым Меча Гэ Не, троица благоразумно объявила об уединении и поклялась более не вмешиваться в мирские дела. А что им оставалось делать? Противник одолел их всех одним-единственным ударом, и именно это пугало больше всего. Столкнувшись с такой колоссальной разницей в силе, они предпочли спрятать голову в песок.
После той памятной «проверки сил» со Святым Меча Гэ Не, троица благоразумно объявила об уединении и поклялась более не вмешиваться в мирские дела. А что им оставалось делать? Противник одолел их всех одним-единственным ударом, и именно это пугало больше всего. Столкнувшись с такой колоссальной разницей в силе, они предпочли спрятать голову в песок.
Хотя все это время они провели в гробницах, происходящее в столице не оставалось для них тайной. Если Небожитель желал что-то узнать, скрыть от него события в императорском дворце было практически невозможно. Все пугающие действия Ван Чэня после восхождения на престол происходили прямо у них на глазах.
Хотя все это время они провели в гробницах, происходящее в столице не оставалось для них тайной. Если Небожитель желал что-то узнать, скрыть от него события в императорском дворце было практически невозможно. Все пугающие действия Ван Чэня после восхождения на престол происходили прямо у них на глазах.
Их чувствами были не только потрясение, но и настоящий страх. Они и представить не могли, что у Ван Чэня не только слуги достигли стадии Небожителя, но и сам он является таковым. Хотя они не знали точного уровня его культивации, даже те редкие эманации ауры, что он случайно источал, заставляли их сердца трепетать от ужаса – его мощь явно превосходила их многократно.
Их чувствами были не только потрясение, но и настоящий страх. Они и представить не могли, что у Ван Чэня не только слуги достигли стадии Небожителя, но и сам он является таковым. Хотя они не знали точного уровня его культивации, даже те редкие эманации ауры, что он случайно источал, заставляли их сердца трепетать от ужаса – его мощь явно превосходила их многократно.
Когда это осознание окончательно укрепилось, им стало немного легче на душе. В конце концов, они были Предками Империи и всем сердцем желали государству процветания. Под властью столь могущественного потомка империя наверняка сможет переломить нынешнюю ситуацию...
Когда это осознание окончательно укрепилось, им стало немного легче на душе. В конце концов, они были Предками Империи и всем сердцем желали государству процветания. Под властью столь могущественного потомка империя наверняка сможет переломить нынешнюю ситуацию...
— Хм? Кто-то идет! — Внезапно самый сильный из них, Предок Ван Сюань, резко распахнул глаза. В его мутном взоре вспыхнул острый блеск, и он уставился на вход в тайную комнату.
— Хм? Кто-то идет! — Внезапно самый сильный из них, Предок Ван Сюань, резко распахнул глаза. В его мутном взоре вспыхнул острый блеск, и он уставился на вход в тайную комнату.
Почти в то же мгновение Ван Хун и Ван Тай тоже насторожились. Их ауры взметнулись вверх, они приготовились к любым неожиданностям. Они чувствовали: приближающийся гость обладал неистовой силой, а его скорость была просто невероятной – это был отнюдь не заурядный человек!
Почти в то же мгновение Ван Хун и Ван Тай тоже насторожились. Их ауры взметнулись вверх, они приготовились к любым неожиданностям. Они чувствовали: приближающийся гость обладал неистовой силой, а его скорость была просто невероятной – это был отнюдь не заурядный человек!
Пока троица пребывала в тревожном ожидании, перед ними возник мужчина в одеянии Летящей Рыбы с Весенним расшитым клинком на поясе.
Пока троица пребывала в тревожном ожидании, перед ними возник мужчина в одеянии Летящей Рыбы с Весенним расшитым клинком на поясе.
«Такая... такая скорость...», – Предки содрогнулись. Они понимали, что даже в свои лучшие годы вряд ли смогли бы достичь столь стремительной и призрачной техники перемещения. Сила пришедшего определенно была выше их собственной!
«Такая... такая скорость...», – Предки содрогнулись. Они понимали, что даже в свои лучшие годы вряд ли смогли бы достичь столь стремительной и призрачной техники перемещения. Сила пришедшего определенно была выше их собственной!
Взглянув на характерную форму и ощутив холодную, властную ауру гостя, трое стариков мгновенно догадались о его личности. Ван Сюань глубоко вздохнул, подавляя внутренний трепет, и осторожно, с долей почтения, спросил:
Взглянув на характерную форму и ощутив холодную, властную ауру гостя, трое стариков мгновенно догадались о его личности. Ван Сюань глубоко вздохнул, подавляя внутренний трепет, и осторожно, с долей почтения, спросил:
— Позвольте узнать... не вы ли командующий Цзиньивэй, господин Цзи Ган?
— Позвольте узнать... не вы ли командующий Цзиньивэй, господин Цзи Ган?
Несмотря на статус Предков императорского рода, перед лицом абсолютной силы они не смели проявлять заносчивость. Цзи Ган сохранял холодное выражение лица. Окинув взглядом троих старцев с угасающей жизненной силой, он произнес без лишнего подобострастия, но и без грубости:
Несмотря на статус Предков императорского рода, перед лицом абсолютной силы они не смели проявлять заносчивость. Цзи Ган сохранял холодное выражение лица. Окинув взглядом троих старцев с угасающей жизненной силой, он произнес без лишнего подобострастия, но и без грубости:
— Командующий Цзиньивэй Цзи Ган приветствует трех Предков империи.
— Командующий Цзиньивэй Цзи Ган приветствует трех Предков империи.
— Э-э... Командующий Цзи, вы слишком добры, — ответил Ван Сюань. — Можем ли мы узнать, что привело вас в запретную зону императорских гробниц?
— Э-э... Командующий Цзи, вы слишком добры, — ответил Ван Сюань. — Можем ли мы узнать, что привело вас в запретную зону императорских гробниц?
Сердца троих Предков колотились от тревоги. Они не знали, добрую ли весть принес этот грозный человек или же их ждет беда. Цзи Ган не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:
Сердца троих Предков колотились от тревоги. Они не знали, добрую ли весть принес этот грозный человек или же их ждет беда. Цзи Ган не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:
— Нам передано устное повеление Его Величества: прошу троих Предков немедленно прервать медитацию и следовать за Мы – за мной – на юг для исполнения императорской воли.
— Нам передано устное повеление Его Величества: прошу троих Предков немедленно прервать медитацию и следовать за Мы – за мной – на юг для исполнения императорской воли.
— На юг? Исполнить волю Его Величества? — Старики переглянулись. — Командующий Цзи, против какой силы на юге решил выступить император? Неужели для этого требуется участие нас троих одновременно?
— На юг? Исполнить волю Его Величества? — Старики переглянулись. — Командующий Цзи, против какой силы на юге решил выступить император? Неужели для этого требуется участие нас троих одновременно?
Как «древние ископаемые», прожившие сотни лет, они прекрасно знали расклад сил на юге. И те, ради кого стоило поднимать сразу трех Небожителей, угадывались без труда. В глазах Цзи Гана блеснул холодный огонек, и он сухо обронил:
Как «древние ископаемые», прожившие сотни лет, они прекрасно знали расклад сил на юге. И те, ради кого стоило поднимать сразу трех Небожителей, угадывались без труда. В глазах Цзи Гана блеснул холодный огонек, и он сухо обронил:
— Святые Земли Сюаньтянь.
— Святые Земли Сюаньтянь.
— Что?! Неужели и впрямь Сюаньтянь! — Даже при всей их выдержке лица Предков исказились. Святые Земли Сюаньтянь были суперсилой, обладавшей собственными Небожителями и доминировавшей на юге сотни лет. У них было богатое наследие, несметное число учеников, а их влияние охватывало весь южный регион империи!
— Что?! Неужели и впрямь Сюаньтянь! — Даже при всей их выдержке лица Предков исказились. Святые Земли Сюаньтянь были суперсилой, обладавшей собственными Небожителями и доминировавшей на юге сотни лет. У них было богатое наследие, несметное число учеников, а их влияние охватывало весь южный регион империи!
Они догадывались, что Ван Чэнь рано или поздно возьмется за мир боевых искусств, но не ожидали, что это случится так быстро. К тому же он с первого же шага выбрал самый крепкий орешек. Слишком жестоко...
Они догадывались, что Ван Чэнь рано или поздно возьмется за мир боевых искусств, но не ожидали, что это случится так быстро. К тому же он с первого же шага выбрал самый крепкий орешек. Слишком жестоко...
— Его Величество сказал, — голос Цзи Гана зазвучал вновь, обретая тон, не терпящий возражений, — что эта битва – ваш шанс. Если трое Предков проявят себя должным образом и заслужат воинскую славу для империи... Его Величество не прочь даровать вам возможность коснуться ранга Земного Бессмертного.
— Его Величество сказал, — голос Цзи Гана зазвучал вновь, обретая тон, не терпящий возражений, — что эта битва – ваш шанс. Если трое Предков проявят себя должным образом и заслужат воинскую славу для империи... Его Величество не прочь даровать вам возможность коснуться ранга Земного Бессмертного.
— Земной Бессмертный?! — Все трое вздрогнули. В их глазах вспыхнул неудержимый огонь жажды! Жить им оставалось недолго, стадия Небожителя была их пределом, а ранг Земного Бессмертного был для них не только вершиной могущества, но и единственной надеждой на продление жизни и выход за рамки мирского существования.
— Земной Бессмертный?! — Все трое вздрогнули. В их глазах вспыхнул неудержимый огонь жажды! Жить им оставалось недолго, стадия Небожителя была их пределом, а ранг Земного Бессмертного был для них не только вершиной могущества, но и единственной надеждой на продление жизни и выход за рамки мирского существования.
Раньше они и мечтать об этом не смели. На Континенте Сюаньтянь уже почти целое тысячелетие не появлялось Земных Бессмертных, этот ранг превратился в легенду. Скажи им это кто-то другой, они бы решили, что над ними издеваются, и просто пришибли бы наглеца. Но если эти слова исходили от Ван Чэня, они были готовы верить! Ведь он уже доказал свою исключительность фактами. Кто, черт возьми, видел Небожителя в подростковом возрасте?
Раньше они и мечтать об этом не смели. На Континенте Сюаньтянь уже почти целое тысячелетие не появлялось Земных Бессмертных, этот ранг превратился в легенду. Скажи им это кто-то другой, они бы решили, что над ними издеваются, и просто пришибли бы наглеца. Но если эти слова исходили от Ван Чэня, они были готовы верить! Ведь он уже доказал свою исключительность фактами. Кто, черт возьми, видел Небожителя в подростковом возрасте?
Соблазн был слишком велик. Однако прежде чем они успели что-то сказать, следующие слова Цзи Гана заставили их сердца заледенеть.
Соблазн был слишком велик. Однако прежде чем они успели что-то сказать, следующие слова Цзи Гана заставили их сердца заледенеть.
— Но не радуйтесь раньше времени. Его Величество также добавил: если вы покажете себя плохо или затаите в сердцах недостойные помыслы... — Цзи Ган на мгновение замолчал, и его голос внезапно стал ледяным, пропитанным жаждой убийства. — ...Тогда вам не стоит больше переводить казенный хлеб. Империя не кормит бездельников, а подле Его Величества нет недостатка в Небожителях.
— Но не радуйтесь раньше времени. Его Величество также добавил: если вы покажете себя плохо или затаите в сердцах недостойные помыслы... — Цзи Ган на мгновение замолчал, и его голос внезапно стал ледяным, пропитанным жаждой убийства. — ...Тогда вам не стоит больше переводить казенный хлеб. Империя не кормит бездельников, а подле Его Величества нет недостатка в Небожителях.
Переводить хлеб? Империя не кормит бездельников? Слова Цзи Гана были крайне дерзкими, почти оскорбительными. Это было унижение, брошенное прямо в лицо.
Переводить хлеб? Империя не кормит бездельников? Слова Цзи Гана были крайне дерзкими, почти оскорбительными. Это было унижение, брошенное прямо в лицо.
Однако Предки не рассердились. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга лишь непоколебимую решимость. Ван Сюань и двое других выпрямили свои сгорбленные спины, и в их взорах разгорелся давно забытый боевой азарт.
Однако Предки не рассердились. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга лишь непоколебимую решимость. Ван Сюань и двое других выпрямили свои сгорбленные спины, и в их взорах разгорелся давно забытый боевой азарт.
— Пусть командующий Цзи не беспокоится. Мы, трое старцев, готовы стать авангардом Его Величества, сокрушить Святые Земли Сюаньтянь и восстановить величие империи!
— Пусть командующий Цзи не беспокоится. Мы, трое старцев, готовы стать авангардом Его Величества, сокрушить Святые Земли Сюаньтянь и восстановить величие империи!
— Готовы стать авангардом! Сокрушить Сюаньтянь!
— Готовы стать авангардом! Сокрушить Сюаньтянь!
...
...

Комментарии

Загрузка...