В то время как каждый в столице, затаив дыхание, ожидал первых вестей с императорского совета, реальность превзошла самые нелепые ожидания.
В то время как каждый в столице, затаив дыхание, ожидал первых вестей с императорского совета, реальность превзошла самые нелепые ожидания.
Стоило гражданским и военным чинам покинуть пределы дворца, как они, словно по команде, со всех ног бросились к своим поместьям. Вскоре из-за высоких стен их резиденций донеслись звуки невообразимого хаоса: крики, брань, шум падающей мебели и звон разбиваемой посуды – всё слилось в единую какофонию. Казалось, будто каждое поместье подверглось разбойничьему набегу.
Стоило гражданским и военным чинам покинуть пределы дворца, как они, словно по команде, со всех ног бросились к своим поместьям. Вскоре из-за высоких стен их резиденций донеслись звуки невообразимого хаоса: крики, брань, шум падающей мебели и звон разбиваемой посуды – всё слилось в единую какофонию. Казалось, будто каждое поместье подверглось разбойничьему набегу.
Соседи, чьи дома примыкали к кварталам знати, могли наблюдать, как слуги и служанки, подобно муравьям на раскаленной сковороде, снуют туда-сюда, вынося на открытые площадки сундуки и шкафы. Даже те благородные дамы, молодые господа и девицы, что привыкли к неге и роскоши, застыли с лицами, полными смертного ужаса, будто пережили глубочайшее потрясение.
Соседи, чьи дома примыкали к кварталам знати, могли наблюдать, как слуги и служанки, подобно муравьям на раскаленной сковороде, снуют туда-сюда, вынося на открытые площадки сундуки и шкафы. Даже те благородные дамы, молодые господа и девицы, что привыкли к неге и роскоши, застыли с лицами, полными смертного ужаса, будто пережили глубочайшее потрясение.
Эта запредельно странная сцена породила в умах соглядатаев множество сомнений и одну абсурдную догадку, в которую поначалу никто не смел поверить.
Эта запредельно странная сцена породила в умах соглядатаев множество сомнений и одну абсурдную догадку, в которую поначалу никто не смел поверить.
Причина, по которой сановники с таким неистовством, отбросив всякое достоинство, принялись «потрошить» свои дома, крылась в непреклонном ультиматуме, который Ван Чэнь выставил в Зале Золотого Колокола. Им было приказано в течение суток составить опись и сдать всё свое имущество без остатка.
Причина, по которой сановники с таким неистовством, отбросив всякое достоинство, принялись «потрошить» свои дома, крылась в непреклонном ультиматуме, который Ван Чэнь выставил в Зале Золотого Колокола. Им было приказано в течение суток составить опись и сдать всё свое имущество без остатка.
Много ли это – один день? Для обычного человека – более чем достаточно. Сколько там того добра... Хватит и трех минут. Если же вам требуется хотя бы на минуту больше, значит, к категории обычных людей вы точно не относитесь.
Много ли это – один день? Для обычного человека – более чем достаточно. Сколько там того добра... Хватит и трех минут. Если же вам требуется хотя бы на минуту больше, значит, к категории обычных людей вы точно не относитесь.
Однако для этих мужей, годами занимавших высокие посты и десятилетиями пускавших корни в дела двора, один день казался удушающе коротким сроком. Этого времени катастрофически не хватало. Их богатства были столь велики, разнообразны и сокрыты, что воображение пасовало перед ними. Помимо явных земельных наделов, усадеб и официального жалованья, львиная доля активов таилась в виде колоссальных вкладов в различных меняльных лавках по всей стране. Тайные лавки, поместья и бесчисленные сокровища, цену которым подчас было невозможно определить, – порой даже сами владельцы не помнили точного количества своих закромов или мест их нахождения.
Однако для этих мужей, годами занимавших высокие посты и десятилетиями пускавших корни в дела двора, один день казался удушающе коротким сроком. Этого времени катастрофически не хватало. Их богатства были столь велики, разнообразны и сокрыты, что воображение пасовало перед ними. Помимо явных земельных наделов, усадеб и официального жалованья, львиная доля активов таилась в виде колоссальных вкладов в различных меняльных лавках по всей стране. Тайные лавки, поместья и бесчисленные сокровища, цену которым подчас было невозможно определить, – порой даже сами владельцы не помнили точного количества своих закромов или мест их нахождения.
В таких обстоятельствах завершить учет за сутки было задачей почти невыполнимой. Но как бы трудно им ни было, они из кожи вон лезли, чтобы успеть, ибо слишком хорошо понимали, кто такой Ван Чэнь.
В таких обстоятельствах завершить учет за сутки было задачей почти невыполнимой. Но как бы трудно им ни было, они из кожи вон лезли, чтобы успеть, ибо слишком хорошо понимали, кто такой Ван Чэнь.
Это был деспот, чье слово становилось законом, чьи решения были беспощадны, а воля подкреплялась абсолютной мощью. Если он сказал – один день, то второго дня не будет. Если пообещал истребить девять колен рода, значит, никому из близких не спастись.
Это был деспот, чье слово становилось законом, чьи решения были беспощадны, а воля подкреплялась абсолютной мощью. Если он сказал – один день, то второго дня не будет. Если пообещал истребить девять колен рода, значит, никому из близких не спастись.
Кто-то другой, возможно, еще сомневался в том, действительно ли Ван Чэнь достиг стадии Небожителя, считая это лишь дымовой завесой или интригой императорского дома. Но те, кто лично присутствовал в тронном зале, видели всё отчетливо. Мало того, что сам Ван Чэнь обладал могуществом стадии Небожителя, так еще и двое его спутников находились на том же уровне. А если прибавить к ним трех Предков императорского рода...
Кто-то другой, возможно, еще сомневался в том, действительно ли Ван Чэнь достиг стадии Небожителя, считая это лишь дымовой завесой или интригой императорского дома. Но те, кто лично присутствовал в тронном зале, видели всё отчетливо. Мало того, что сам Ван Чэнь обладал могуществом стадии Небожителя, так еще и двое его спутников находились на том же уровне. А если прибавить к ним трех Предков императорского рода...
Выходило, что на стороне Ван Чэня сосредоточена пугающая мощь шести мастеров стадии Небожителя. Шесть великих практиков! Что это значило? Пусть это и не дотягивало до золотого века Империи, но в нынешние времена такой силы было достаточно, чтобы смести любую преграду и подавить всё поднебесье.
Выходило, что на стороне Ван Чэня сосредоточена пугающая мощь шести мастеров стадии Небожителя. Шесть великих практиков! Что это значило? Пусть это и не дотягивало до золотого века Империи, но в нынешние времена такой силы было достаточно, чтобы смести любую преграду и подавить всё поднебесье.
Что значили четыре великие Святые Земли? Или князья четырех сторон? Любая из этих сил по отдельности не могла стать достойным противником для Империи. А если бы им и удалось каким-то чудом объединиться, на что бы они были способны? У каждого человека есть свои корыстные интересы, особенно у лидеров великих фракций. Перед лицом столь сокрушительной Империи никто не мог гарантировать, что союзники выложатся на полную. Желание сохранить свои силы – это естественная черта любого человека и организации.
Что значили четыре великие Святые Земли? Или князья четырех сторон? Любая из этих сил по отдельности не могла стать достойным противником для Империи. А если бы им и удалось каким-то чудом объединиться, на что бы они были способны? У каждого человека есть свои корыстные интересы, особенно у лидеров великих фракций. Перед лицом столь сокрушительной Империи никто не мог гарантировать, что союзники выложатся на полную. Желание сохранить свои силы – это естественная черта любого человека и организации.
Среди тех, кто сумел удержаться на своих местах в совете, не было дураков. Все они понимали: перед лицом абсолютной мощи и смертельной угрозы любая попытка выждать или усидеть на двух стульях равносильна самоубийству. Никто не сомневался, что, если условия нового императора не будут выполнены в срок или если кто-то попытается что-то скрыть, трагедия с истреблением девяти колен рода незамедлительно обрушится на их головы. Этот правитель на такое способен.
Среди тех, кто сумел удержаться на своих местах в совете, не было дураков. Все они понимали: перед лицом абсолютной мощи и смертельной угрозы любая попытка выждать или усидеть на двух стульях равносильна самоубийству. Никто не сомневался, что, если условия нового императора не будут выполнены в срок или если кто-то попытается что-то скрыть, трагедия с истреблением девяти колен рода незамедлительно обрушится на их головы. Этот правитель на такое способен.
Поэтому никто не смел медлить. Первым же делом по возвращении домой они подняли на ноги всех домочадцев, приказав любой ценой и с максимальной скоростью пересчитать и подготовить к сдаче всё имущество, не входящее в категорию «законного жалованья и даров». Из-за спешки, а также потому, что многие ценности всё равно было невозможно скрыть, учет во многих усадьбах шел прямо в передних дворах или у ворот. Сейчас было не до суеверий о том, что богатство не терпит чужих глаз. В конце концов, что это значило в сравнении с жизнями всей семьи!
Поэтому никто не смел медлить. Первым же делом по возвращении домой они подняли на ноги всех домочадцев, приказав любой ценой и с максимальной скоростью пересчитать и подготовить к сдаче всё имущество, не входящее в категорию «законного жалованья и даров». Из-за спешки, а также потому, что многие ценности всё равно было невозможно скрыть, учет во многих усадьбах шел прямо в передних дворах или у ворот. Сейчас было не до суеверий о том, что богатство не терпит чужих глаз. В конце концов, что это значило в сравнении с жизнями всей семьи!
Так жители столицы и шпионы всех мастей стали свидетелями беспрецедентного, ошеломляющего зрелища. Вскоре вереницы тяжело нагруженных повозок потянулись из ворот высоких чиновников. Телеги были забиты сундуками и корзинами разных размеров. Некоторые из них были набиты настолько плотно, что крышки не закрывались, и на ухабах в щелях поблескивали золотые слитки и тускло мерцало серебро. Там были ослепительные драгоценные камни и редкие лечебные травы. Даже стопки закладных на земли и дома вывозились связками.
Так жители столицы и шпионы всех мастей стали свидетелями беспрецедентного, ошеломляющего зрелища. Вскоре вереницы тяжело нагруженных повозок потянулись из ворот высоких чиновников. Телеги были забиты сундуками и корзинами разных размеров. Некоторые из них были набиты настолько плотно, что крышки не закрывались, и на ухабах в щелях поблескивали золотые слитки и тускло мерцало серебро. Там были ослепительные драгоценные камни и редкие лечебные травы. Даже стопки закладных на земли и дома вывозились связками.
Эти караваны выстроились в длинные очереди и под бесчисленными взглядами – полными шока, любопытства, жадности и непонимания – медленно двигались в сторону императорского дворца.
Эти караваны выстроились в длинные очереди и под бесчисленными взглядами – полными шока, любопытства, жадности и непонимания – медленно двигались в сторону императорского дворца.
— Что... что это происходит? — Спрашивали в толпе.
— Что... что это происходит? — Спрашивали в толпе.
— Сдают в казну? Боги мои, сколько же там денег!
— Сдают в казну? Боги мои, сколько же там денег!
— Что же такого сделал император, раз заставил этих вельмож изрыгнуть всё награбленное?
— Что же такого сделал император, раз заставил этих вельмож изрыгнуть всё награбленное?
— Поглядите, что на повозках... это же целое состояние!
— Поглядите, что на повозках... это же целое состояние!
— Похоже, слухи не врут, новый император невероятно крут. Эти чинуши, должно быть, до смерти напуганы, иначе они бы в жизни так не поступили!
— Похоже, слухи не врут, новый император невероятно крут. Эти чинуши, должно быть, до смерти напуганы, иначе они бы в жизни так не поступили!
— Скорее! Доложите об этом немедленно! В первый же день правления император принудил всё чиновничество сдать колоссальные богатства! Его контроль над двором превосходит всякое воображение!
— Скорее! Доложите об этом немедленно! В первый же день правления император принудил всё чиновничество сдать колоссальные богатства! Его контроль над двором превосходит всякое воображение!
Внутри и за пределами столицы поднялся невообразимый шум. Эта потрясающая сцена была красноречивее любых слов. Она наглядно демонстрировала чудовищную власть нового монарха, способного заставить этих прожженных коррупционеров со сложной сетью связей столь «добровольно» и «эффективно» вернуть проглоченные куски. Кроме абсолютного силового устрашения и владения компроматом, иного объяснения не было.
Внутри и за пределами столицы поднялся невообразимый шум. Эта потрясающая сцена была красноречивее любых слов. Она наглядно демонстрировала чудовищную власть нового монарха, способного заставить этих прожженных коррупционеров со сложной сетью связей столь «добровольно» и «эффективно» вернуть проглоченные куски. Кроме абсолютного силового устрашения и владения компроматом, иного объяснения не было.
Те лазутчики, что еще сомневались в силе Ван Чэня, полагая это интригой императорского дома, теперь, видя это чудо «тысячи повозок с дарами», пошатнулись в своих убеждениях. Это определенно не было спектаклем. Ведь ни один актер не согласится отдать всё нажитое ради роли в постановке, будь заказчиком хоть сам император Империи Тяньсюань.
Те лазутчики, что еще сомневались в силе Ван Чэня, полагая это интригой императорского дома, теперь, видя это чудо «тысячи повозок с дарами», пошатнулись в своих убеждениях. Это определенно не было спектаклем. Ведь ни один актер не согласится отдать всё нажитое ради роли в постановке, будь заказчиком хоть сам император Империи Тяньсюань.
Так нынешний государь самым прямым, грубым и действенным способом объявил всей столице и всему миру о своем абсолютном господстве. Это было слишком властно.
Так нынешний государь самым прямым, грубым и действенным способом объявил всей столице и всему миру о своем абсолютном господстве. Это было слишком властно.
Конечно, любой здравомыслящий человек мог сделать из этого множество выводов. Ведь эти сановники были не только высокопоставленными лицами, но и обладали недюжинной силой в боевых искусствах. Заставить их всех так быстро склониться могли не только козни и расчеты. За спиной императора определенно стояла сокрушительная военная мощь.
Конечно, любой здравомыслящий человек мог сделать из этого множество выводов. Ведь эти сановники были не только высокопоставленными лицами, но и обладали недюжинной силой в боевых искусствах. Заставить их всех так быстро склониться могли не только козни и расчеты. За спиной императора определенно стояла сокрушительная военная мощь.

Комментарии

Загрузка...