Меньше чем за два часа Ван Чэнь обошел поместья всех принцев. Разумеется, речь шла лишь о тех, кто уже вышел из нежного возраста, а не о младенцах и детворе.
Меньше чем за два часа Ван Чэнь обошел поместья всех принцев. Разумеется, речь шла лишь о тех, кто уже вышел из нежного возраста, а не о младенцах и детворе.
— Ну что же, пойдем во дворец. Навестим Нашего названого отца, перекинемся парой слов.
— Ну что же, пойдем во дворец. Навестим Нашего названого отца, перекинемся парой слов.
Выйдя из поместья двенадцатого принца, Ван Чэнь направился прямиком к императорской резиденции. Строго говоря, помимо принцев, в столице жили еще две принцессы, чьи имена были у всех на слуху. Хотя они и не заявляли открыто о претензиях на престол, их поведение выдавало натур далеко не смиренных. Однако Ван Чэнь уже терял терпение.
Выйдя из поместья двенадцатого принца, Ван Чэнь направился прямиком к императорской резиденции. Строго говоря, помимо принцев, в столице жили еще две принцессы, чьи имена были у всех на слуху. Хотя они и не заявляли открыто о претензиях на престол, их поведение выдавало натур далеко не смиренных. Однако Ван Чэнь уже терял терпение.
Раз уж все принцы подчинились, какой прок от недовольства двух принцесс? Сама идея женщины на троне встречала сопротивление многих министров, так что теперь на них и вовсе никто не обратит внимания. Ван Чэнь решил не тратить на это время.
Раз уж все принцы подчинились, какой прок от недовольства двух принцесс? Сама идея женщины на троне встречала сопротивление многих министров, так что теперь на них и вовсе никто не обратит внимания. Ван Чэнь решил не тратить на это время.
Тем временем в императорском дворце и понятия не имели о том, что творилось в домах принцев. В этом и заключалась истинная мощь Небожителей – они могли подчинять себе силы самой природы, изолируя пространство от внешнего мира. Именно поэтому шумные расправы Ван Чэня оставались незамеченными даже для стражи этих поместий.
Тем временем в императорском дворце и понятия не имели о том, что творилось в домах принцев. В этом и заключалась истинная мощь Небожителей – они могли подчинять себе силы самой природы, изолируя пространство от внешнего мира. Именно поэтому шумные расправы Ван Чэня оставались незамеченными даже для стражи этих поместий.
Почему же никто из принцев не бросился во дворец с доносом? Ответ прост: из страха. Титул принца не дается дуракам. Можно сомневаться в их моральных качествах, но не в остроте ума. К тому же у каждого были советники, которые в один голос твердили: раз рядом с Ван Чэнем мастер стадии Небожителя, остается лишь одно – покорно слушаться. Пытаться интриговать в такой ситуации было верным способом покончить с собой. Авторитет Небожителя был поистине сокрушительным.
Почему же никто из принцев не бросился во дворец с доносом? Ответ прост: из страха. Титул принца не дается дуракам. Можно сомневаться в их моральных качествах, но не в остроте ума. К тому же у каждого были советники, которые в один голос твердили: раз рядом с Ван Чэнем мастер стадии Небожителя, остается лишь одно – покорно слушаться. Пытаться интриговать в такой ситуации было верным способом покончить с собой. Авторитет Небожителя был поистине сокрушительным.
Стоило троице переступить порог дворца, как они ощутили в его недрах три едва уловимых, но мощных присутствия. Сомнений не было: это были трое Предков-Небожителей империи Тяньсюань.
Стоило троице переступить порог дворца, как они ощутили в его недрах три едва уловимых, но мощных присутствия. Сомнений не было: это были трое Предков-Небожителей империи Тяньсюань.
— Гэ Не, ступай и встреться с Моими предками. Если они согласны, то останутся почитаемыми столпами империи. А если нет... — Ван Чэнь не договорил, но смысл был предельно ясен.
— Гэ Не, ступай и встреться с Моими предками. Если они согласны, то останутся почитаемыми столпами империи. А если нет... — Ван Чэнь не договорил, но смысл был предельно ясен.
— Повинуюсь, — кратко ответил Гэ Не. Поклонившись, он растворился в воздухе. Ван Чэнь же, не медля ни секунды, вместе с Цзи Ганом направился к императорскому кабинету.
— Повинуюсь, — кратко ответил Гэ Не. Поклонившись, он растворился в воздухе. Ван Чэнь же, не медля ни секунды, вместе с Цзи Ганом направился к императорскому кабинету.
В это время император Сюаньдэ, Ван Минлэ, корпел над государственными бумагами. В его трудолюбии нельзя было усомниться: он искренне желал стать правителем, при котором наступит эпоха процветания, и засиживался за делами до глубокой ночи. Увы, усердие его значительно превосходило способности.
В это время император Сюаньдэ, Ван Минлэ, корпел над государственными бумагами. В его трудолюбии нельзя было усомниться: он искренне желал стать правителем, при котором наступит эпоха процветания, и засиживался за делами до глубокой ночи. Увы, усердие его значительно превосходило способности.
За десять с лишним лет на троне он не только не возродил былое величие империи, но и довел ее до еще большего хаоса. Владетельные князья на местах игнорировали указы, в цзянху царило беззаконие – контроль короны над землями ослаб до предела.
За десять с лишним лет на троне он не только не возродил былое величие империи, но и довел ее до еще большего хаоса. Владетельные князья на местах игнорировали указы, в цзянху царило беззаконие – контроль короны над землями ослаб до предела.
В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом свитков. Когда Сюаньдэ закончил с очередным докладом и потянулся за следующим, перед ним вовремя возникла чашка бодрящего чая.
В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом свитков. Когда Сюаньдэ закончил с очередным докладом и потянулся за следующим, перед ним вовремя возникла чашка бодрящего чая.
— Ваше Величество, выпейте чаю, — произнес слуга. Император потер виски, чувствуя тяжесть в голове.
— Ваше Величество, выпейте чаю, — произнес слуга. Император потер виски, чувствуя тяжесть в голове.
— Сяо Гуй-цзы, скажи Нам... неужели Мы и впрямь столь бездарны? Почему после Нашего воцарения слава империи не вернулась, а смута лишь усилилась?
— Сяо Гуй-цзы, скажи Нам... неужели Мы и впрямь столь бездарны? Почему после Нашего воцарения слава империи не вернулась, а смута лишь усилилась?
— Ох... Ваше Величество, раб ваш в этом не смыслит. Одно лишь знаю: вы – самый мудрый и доблестный из императоров! — Как личный евнух государя, он отлично знал правила выживания. Император всегда прав, а если что-то идет не так – виноваты другие. Беззаветная поддержка господина была его единственным спасением.
— Ох... Ваше Величество, раб ваш в этом не смыслит. Одно лишь знаю: вы – самый мудрый и доблестный из императоров! — Как личный евнух государя, он отлично знал правила выживания. Император всегда прав, а если что-то идет не так – виноваты другие. Беззаветная поддержка господина была его единственным спасением.
— Ха-ха... Ну и пройдоха же ты, вечно знаешь, как Нас порадовать льстивыми речами!
— Ха-ха... Ну и пройдоха же ты, вечно знаешь, как Нас порадовать льстивыми речами!
— Хе-хе... Ваше Величество изволит шутить. Я говорю чистую правду, в моем сердце вы – истинный пример величия! — Сюаньдэ лишь со смехом покачал головой, не принимая эти слова всерьез. Он слишком хорошо понимал истинное положение дел.
— Хе-хе... Ваше Величество изволит шутить. Я говорю чистую правду, в моем сердце вы – истинный пример величия! — Сюаньдэ лишь со смехом покачал головой, не принимая эти слова всерьез. Он слишком хорошо понимал истинное положение дел.
Но стоило ему вновь взяться за кисть, как над самым ухом раздался чей-то голос:
Но стоило ему вновь взяться за кисть, как над самым ухом раздался чей-то голос:
— Приятно видеть, что у тебя сохранились остатки самообладания.
— Приятно видеть, что у тебя сохранились остатки самообладания.
Этот спокойный, ровный голос прозвучал подобно удару грома среди ясного неба. Император резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул гнев вперемешку с тревогой.
Этот спокойный, ровный голос прозвучал подобно удару грома среди ясного неба. Император резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул гнев вперемешку с тревогой.
Что это значит? Открытый вызов прямо в лицо? Какими бы ни были его таланты, он все еще оставался владыкой этих земель. Оскорбить его в его же покоях было равносильно смертному приговору.
Что это значит? Открытый вызов прямо в лицо? Какими бы ни были его таланты, он все еще оставался владыкой этих земель. Оскорбить его в его же покоях было равносильно смертному приговору.
— Кто здесь?! Кто посмел вторгнуться в Наш кабинет?! — Раздался резкий, визгливый крик. Евнух Гуй мгновенно заслонил собой императора. Его аура Великого мастера на пике развития выплеснулась наружу, заставив воздух в комнате завибрировать. Еще недавно смиренный взгляд слуги теперь был полон злобы и устремлен в ту сторону, откуда донесся голос.
— Кто здесь?! Кто посмел вторгнуться в Наш кабинет?! — Раздался резкий, визгливый крик. Евнух Гуй мгновенно заслонил собой императора. Его аура Великого мастера на пике развития выплеснулась наружу, заставив воздух в комнате завибрировать. Еще недавно смиренный взгляд слуги теперь был полон злобы и устремлен в ту сторону, откуда донесся голос.
Двери кабинета, как выяснилось, были бесшумно открыты. Внутрь неспешной походкой входили двое. Возглавлял их юноша в роскошном шелковом одеянии. Его лицо было красивым, но хранило печать легкой лени – это был не кто иной, как «прославленный» пятый принц Ван Чэнь. За его спиной следовал человек в одеянии Летящей Рыбы с Весенним расшитым клинком на поясе – мужчина с суровым лицом и едва ощутимой, но пугающей аурой.
Двери кабинета, как выяснилось, были бесшумно открыты. Внутрь неспешной походкой входили двое. Возглавлял их юноша в роскошном шелковом одеянии. Его лицо было красивым, но хранило печать легкой лени – это был не кто иной, как «прославленный» пятый принц Ван Чэнь. За его спиной следовал человек в одеянии Летящей Рыбы с Весенним расшитым клинком на поясе – мужчина с суровым лицом и едва ощутимой, но пугающей аурой.
Зрачки евнуха Гуя сузились. Несмотря на свое мастерство, он совершенно не почувствовал, когда эти двое приблизились и как они миновали многочисленные посты и магические запреты дворца! Но еще больше его ужасал спутник принца. Его сила была скрыта, но от него исходила угроза куда более неисповедимая, чем даже от троих великих Предков императорского рода.
Зрачки евнуха Гуя сузились. Несмотря на свое мастерство, он совершенно не почувствовал, когда эти двое приблизились и как они миновали многочисленные посты и магические запреты дворца! Но еще больше его ужасал спутник принца. Его сила была скрыта, но от него исходила угроза куда более неисповедимая, чем даже от троих великих Предков императорского рода.
— Ван Чэнь?! Это ты?! — Сюаньдэ узнал сына. На его лице отразилось потрясение: он не понимал, какое безумие толкнуло принца на подобную дерзость.
— Ван Чэнь?! Это ты?! — Сюаньдэ узнал сына. На его лице отразилось потрясение: он не понимал, какое безумие толкнуло принца на подобную дерзость.
— Мерзавец! Как ты здесь оказался? И кто этот человек за твоей спиной? Сяо Гуй-цзы, немедленно схватить их!
— Мерзавец! Как ты здесь оказался? И кто этот человек за твоей спиной? Сяо Гуй-цзы, немедленно схватить их!
Однако евнух Гуй не сдвинулся с места. На его лбу выступил холодный пот. Он кожей чувствовал: малейшее движение – и за ним последует сокрушительный удар. Взгляд человека в расшитом халате был лишен всяких чувств – он смотрел на евнуха как на ничтожного муравья.
Однако евнух Гуй не сдвинулся с места. На его лбу выступил холодный пот. Он кожей чувствовал: малейшее движение – и за ним последует сокрушительный удар. Взгляд человека в расшитом халате был лишен всяких чувств – он смотрел на евнуха как на ничтожного муравья.
Ван Чэнь проигнорировал приказ отца. Он прошел в центр комнаты, выбрал свободное кресло и по-хозяйски в него уселся, спокойно глядя на своего номинального родителя.
Ван Чэнь проигнорировал приказ отца. Он прошел в центр комнаты, выбрал свободное кресло и по-хозяйски в него уселся, спокойно глядя на своего номинального родителя.
— Отец, уже глубокая ночь, а вы все еще трудитесь на благо государства. Какое рвение! — В тоне Ван Чэня не было и тени почтения, лишь тонкая насмешка. — Впрочем, как Мы и сказали: вы весьма здраво оцениваете свои силы... признавая их ограниченность.
— Отец, уже глубокая ночь, а вы все еще трудитесь на благо государства. Какое рвение! — В тоне Ван Чэня не было и тени почтения, лишь тонкая насмешка. — Впрочем, как Мы и сказали: вы весьма здраво оцениваете свои силы... признавая их ограниченность.
— Наглость! — Сюаньдэ ударил ладонью по столу и вскочил, яростно указывая на сына. — Неблагодарный сын! Как ты смеешь так разговаривать с Нами? Где твоя сыновья почтительность? Где уважение к государю?! Сяо Гуй-цзы, чего ты ждешь? Схватить их! Живыми или мертвыми – Нам все равно!
— Наглость! — Сюаньдэ ударил ладонью по столу и вскочил, яростно указывая на сына. — Неблагодарный сын! Как ты смеешь так разговаривать с Нами? Где твоя сыновья почтительность? Где уважение к государю?! Сяо Гуй-цзы, чего ты ждешь? Схватить их! Живыми или мертвыми – Нам все равно!

Комментарии

Загрузка...