Сгустились вечерние сумерки.
Сгустились вечерние сумерки.
Цзи Ган вернулся и прямиком отправился в кабинет, где застал Ван Чэня.
Цзи Ган вернулся и прямиком отправился в кабинет, где застал Ван Чэня.
— Цзи Ган из Цзиньивэй приветствует ваше высочество! — Чеканя слова, произнес он.
— Цзи Ган из Цзиньивэй приветствует ваше высочество! — Чеканя слова, произнес он.
Ван Чэнь, взглянув на преклонившего колено командующего, небрежно махнул рукой:
Ван Чэнь, взглянув на преклонившего колено командующего, небрежно махнул рукой:
— Хватит церемоний, поднимайся. Все ли люди из Цзиньивэй распределены по местам?
— Хватит церемоний, поднимайся. Все ли люди из Цзиньивэй распределены по местам?
— Слушаюсь, ваше высочество. Все люди уже заступили на службу. Вот сведения из первых рук, собранные нашими силами. Прошу ознакомиться!
— Слушаюсь, ваше высочество. Все люди уже заступили на службу. Вот сведения из первых рук, собранные нашими силами. Прошу ознакомиться!
Закончив доклад, Цзи Ган достал из-за пазухи стопку бумаг и, почтительно склонившись, протянул их Ван Чэню.
Закончив доклад, Цзи Ган достал из-за пазухи стопку бумаг и, почтительно склонившись, протянул их Ван Чэню.
— О? — Ван Чэнь искренне удивился такой расторопности. — Цзиньивэй работают на редкость быстро. Ну-ка, поглядим, что вы там раздобыли.
— О? — Ван Чэнь искренне удивился такой расторопности. — Цзиньивэй работают на редкость быстро. Ну-ка, поглядим, что вы там раздобыли.
Он не ожидал, что всего за полдня служба не просто развернется, но и успеет собрать важные данные.
Он не ожидал, что всего за полдня служба не просто развернется, но и успеет собрать важные данные.
Хотя Ван Чэнь еще не начал читать, он был уверен: бумаги стоят внимания. Не стал бы Цзи Ган по собственной инициативе приносить ворох пустых сплетен и бытовых мелочей, о которых его даже не спрашивали.
Хотя Ван Чэнь еще не начал читать, он был уверен: бумаги стоят внимания. Не стал бы Цзи Ган по собственной инициативе приносить ворох пустых сплетен и бытовых мелочей, о которых его даже не спрашивали.
— Хм?
— Хм?
Едва открыв первый лист, Ван Чэнь изумленно вскинул брови.
Едва открыв первый лист, Ван Чэнь изумленно вскинул брови.
Он продолжал молча переворачивать страницы одну за другой. Спустя три-четыре минуты Ван Чэнь отложил бумаги в сторону и поднял взгляд на стоящего перед ним Цзи Гана:
Он продолжал молча переворачивать страницы одну за другой. Спустя три-четыре минуты Ван Чэнь отложил бумаги в сторону и поднял взгляд на стоящего перед ним Цзи Гана:
— Неплохо, ты постарался. Собрать столь детальное досье за такой короткий срок... Цзиньивэй оправдали мои ожидания.
— Неплохо, ты постарался. Собрать столь детальное досье за такой короткий срок... Цзиньивэй оправдали мои ожидания.
— Благодарю за похвалу, ваше высочество! — В глазах Цзи Гана на миг мелькнуло торжество.
— Благодарю за похвалу, ваше высочество! — В глазах Цзи Гана на миг мелькнуло торжество.
Будучи главой тайной службы, он знал, что помимо верности и талантов, важнее всего умение предугадывать желания господина.
Будучи главой тайной службы, он знал, что помимо верности и талантов, важнее всего умение предугадывать желания господина.
Ван Чэнь сейчас – принц Империи.
Ван Чэнь сейчас – принц Империи.
А чего принц может желать превыше всего? Разумеется, стать императором. А что для этого критически важно? Сокрушить своих конкурентов!
А чего принц может желать превыше всего? Разумеется, стать императором. А что для этого критически важно? Сокрушить своих конкурентов!
Потому и сведения, которые он предоставил, были не чем иным, как подробнейшим компроматом и описанием сил остальных принцев.
Потому и сведения, которые он предоставил, были не чем иным, как подробнейшим компроматом и описанием сил остальных принцев.
— Цзи Ган, я ценю твое рвение, — произнес Ван Чэнь, — но неужели ты думаешь, что при нашей нынешней мощи нам нужны эти бумажки? У меня нет ни малейшего желания играть с ними в долгие кошки-мышки.
— Цзи Ган, я ценю твое рвение, — произнес Ван Чэнь, — но неужели ты думаешь, что при нашей нынешней мощи нам нужны эти бумажки? У меня нет ни малейшего желания играть с ними в долгие кошки-мышки.
— Э-э... — Цзи Ган на секунду замялся, но тут же поклонился. — Ваше высочество правы, ваш подчиненный проявил излишнее усердие.
— Э-э... — Цзи Ган на секунду замялся, но тут же поклонился. — Ваше высочество правы, ваш подчиненный проявил излишнее усердие.
Несмотря на слова, в душе он ликовал. Он чувствовал: Ван Чэнь доволен его инициативой. Как командующий Цзиньивэй и мастер стадии Небожителя, он прекрасно понимал суть происходящего.
Несмотря на слова, в душе он ликовал. Он чувствовал: Ван Чэнь доволен его инициативой. Как командующий Цзиньивэй и мастер стадии Небожителя, он прекрасно понимал суть происходящего.
Тот факт, что данные не пригодятся из-за подавляющей силы, и тот факт, что их бы вообще не собрали – это две совершенно разные вещи.
Тот факт, что данные не пригодятся из-за подавляющей силы, и тот факт, что их бы вообще не собрали – это две совершенно разные вещи.
Этот случай лишь укрепил Цзи Гана в мысли, что впредь нужно быть еще прозорливее и готовить для господина всё необходимое заранее, до того, как тот успеет приказать.
Этот случай лишь укрепил Цзи Гана в мысли, что впредь нужно быть еще прозорливее и готовить для господина всё необходимое заранее, до того, как тот успеет приказать.
— Цзи Ган, бери Святого Меча и сопровождай меня. Мы навестим поместья нескольких принцев. Нужно официально уведомить их, что я намерен занять трон.
— Цзи Ган, бери Святого Меча и сопровождай меня. Мы навестим поместья нескольких принцев. Нужно официально уведомить их, что я намерен занять трон.
Услышав это, Цзи Ган и стоящий в тени Гэ Не одновременно склонились, принимая волю господина:
Услышав это, Цзи Ган и стоящий в тени Гэ Не одновременно склонились, принимая волю господина:
— Повинуемся вашему указу!
— Повинуемся вашему указу!
Ван Чэнь невольно дернул уголком рта.
Ван Чэнь невольно дернул уголком рта.
«Ну и ну», – подумал он. Стоило только заявить о правах на престол, как эти двое тут же начали обращаться к нему как к правящему монарху, используя формулы для императорских эдиктов.
«Ну и ну», – подумал он. Стоило только заявить о правах на престол, как эти двое тут же начали обращаться к нему как к правящему монарху, используя формулы для императорских эдиктов.
Кто бы мог подумать, что столь могучие мастера стадии Небожителя умеют так виртуозно и гладко льстить.
Кто бы мог подумать, что столь могучие мастера стадии Небожителя умеют так виртуозно и гладко льстить.
Слова у них, конечно, не в бровь, а в глаз!
Слова у них, конечно, не в бровь, а в глаз!
...
...
Ночь была черна как тушь, лишь редкие звезды мерцали на небосклоне.
Ночь была черна как тушь, лишь редкие звезды мерцали на небосклоне.
Ван Чэнь в сопровождении Гэ Не и Цзи Гана тремя призрачными тенями бесшумно покинул свое поместье.
Ван Чэнь в сопровождении Гэ Не и Цзи Гана тремя призрачными тенями бесшумно покинул свое поместье.
С их уровнем культивации стадии Небожителя даже в кишащей мастерами имперской столице никто не мог засечь их перемещений.
С их уровнем культивации стадии Небожителя даже в кишащей мастерами имперской столице никто не мог засечь их перемещений.
Первая остановка – поместье старшего принца.
Первая остановка – поместье старшего принца.
Ван Чжаню исполнилось двадцать три года. Он находился на среднем этапе стадии Изначального Неба. Его талант нельзя было назвать выдающимся, но на фоне прежнего Ван Чэня он выглядел настоящим гением.
Ван Чжаню исполнилось двадцать три года. Он находился на среднем этапе стадии Изначального Неба. Его талант нельзя было назвать выдающимся, но на фоне прежнего Ван Чэня он выглядел настоящим гением.
За его спиной стоял род матери – дом Герцога, Охраняющего Государство, возглавляющий военную элиту Империи Тяньсюань. Обладая столь мощной поддержкой, он считался одним из главных претендентов на престол.
За его спиной стоял род матери – дом Герцога, Охраняющего Государство, возглавляющий военную элиту Империи Тяньсюань. Обладая столь мощной поддержкой, он считался одним из главных претендентов на престол.
В этот час в своем кабинете Ван Чжань обсуждал важные дела с несколькими доверенными советниками. Темой разговора, разумеется, было устранение и подавление других братьев, представлявших угрозу его амбициям.
В этот час в своем кабинете Ван Чжань обсуждал важные дела с несколькими доверенными советниками. Темой разговора, разумеется, было устранение и подавление других братьев, представлявших угрозу его амбициям.
В самый разгар их оживленной беседы...
В самый разгар их оживленной беседы...
— Грох! — Раздался оглушительный удар.
— Грох! — Раздался оглушительный удар.
Двери кабинета разлетелись в щепки, превратившись в мелкую пыль. Ошарашенные заговорщики увидели, как внутрь неспешно входят три фигуры.
Двери кабинета разлетелись в щепки, превратившись в мелкую пыль. Ошарашенные заговорщики увидели, как внутрь неспешно входят три фигуры.
— Кто здесь?! — Ван Чжань вскочил, дрожа от гнева. Это было его поместье, его святая святых! Кто посмел проявить такую дерзость?
— Кто здесь?! — Ван Чжань вскочил, дрожа от гнева. Это было его поместье, его святая святых! Кто посмел проявить такую дерзость?
Мало того что вломились силой, так еще и уничтожили двери. Это было верхом неуважения!
Мало того что вломились силой, так еще и уничтожили двери. Это было верхом неуважения!
Однако когда пыль осела и он узнал Ван Чэня, на его лице отразилось полное замешательство, сменившееся иронией.
Однако когда пыль осела и он узнал Ван Чэня, на его лице отразилось полное замешательство, сменившееся иронией.
— Пятый брат? Ты... Что ты здесь забываешь?
— Пятый брат? Ты... Что ты здесь забываешь?
Ван Чжань нахмурился. Он совершенно не понимал, как Ван Чэнь сумел миновать охрану и обойти магические запреты поместья. Но что пугало больше всего: грохот выбитой двери был оглушительным, однако ни один стражник так и не прибежал на шум. В поместье царила мертвая тишина.
Ван Чжань нахмурился. Он совершенно не понимал, как Ван Чэнь сумел миновать охрану и обойти магические запреты поместья. Но что пугало больше всего: грохот выбитой двери был оглушительным, однако ни один стражник так и не прибежал на шум. В поместье царила мертвая тишина.
Его взгляд скользнул по фигурам Гэ Не и Цзи Гана за спиной принца, и сердце Ван Чжаня болезненно сжалось.
Его взгляд скользнул по фигурам Гэ Не и Цзи Гана за спиной принца, и сердце Ван Чжаня болезненно сжалось.
Пусть сам он был лишь на стадии Изначального Неба, как любимый сын императора, он обладал достаточным кругозором и чутьем. Одного взгляда на спутников брата хватило, чтобы понять: перед ним стоят необычайно опасные люди.
Пусть сам он был лишь на стадии Изначального Неба, как любимый сын императора, он обладал достаточным кругозором и чутьем. Одного взгляда на спутников брата хватило, чтобы понять: перед ним стоят необычайно опасные люди.
— Брат, прости, что беспокою в столь поздний час. Буду краток, — Ван Чэнь по-хозяйски уселся в ближайшее кресло, приняв расслабленную, почти ленивую позу. — Я пришел лишь уведомить тебя об одном факте: трон будет моим.
— Брат, прости, что беспокою в столь поздний час. Буду краток, — Ван Чэнь по-хозяйски уселся в ближайшее кресло, приняв расслабленную, почти ленивую позу. — Я пришел лишь уведомить тебя об одном факте: трон будет моим.
— Что ты сказал? — Ван Чжань решил, что ослышался, а его советники и вовсе не сдержали смешков.
— Что ты сказал? — Ван Чжань решил, что ослышался, а его советники и вовсе не сдержали смешков.
— Ваше высочество пятый принц, вы часом не перебрали вина в своих покоях? Похоже, вы еще не протрезвели, — с нескрываемым презрением произнес мужчина средних лет с мечом в руках.
— Ваше высочество пятый принц, вы часом не перебрали вина в своих покоях? Похоже, вы еще не протрезвели, — с нескрываемым презрением произнес мужчина средних лет с мечом в руках.
— Пятый брат, ты совсем лишился рассудка? — Подхватил Ван Чжань. — Ты? Ничтожный слабак на стадии Закалки Тела? Решил заявить права на трон? С помощью вот этих двоих, которых ты притащил с улицы...
— Пятый брат, ты совсем лишился рассудка? — Подхватил Ван Чжань. — Ты? Ничтожный слабак на стадии Закалки Тела? Решил заявить права на трон? С помощью вот этих двоих, которых ты притащил с улицы...
— Г-р-р-ом! — Не успел он договорить, как в комнату обрушилась аура, бездонная, словно пучина, и необъятная, словно океан. Она навалилась на них невидимой горой.
— Г-р-р-ом! — Не успел он договорить, как в комнату обрушилась аура, бездонная, словно пучина, и необъятная, словно океан. Она навалилась на них невидимой горой.
— Бух!
— Бух!
— Бух!
— Бух!
Под тяжестью этого давления Ван Чжань и его советники даже не помыслили о сопротивлении. Их колени подкосились, и они рухнули на пол. Кости стонали и хрустели, едва выдерживая запредельную нагрузку.
Под тяжестью этого давления Ван Чжань и его советники даже не помыслили о сопротивлении. Их колени подкосились, и они рухнули на пол. Кости стонали и хрустели, едва выдерживая запредельную нагрузку.
В ужасе подняв глаза, они поняли, что этот сокрушительный гнет исходит от мужчины, спокойно стоявшего за спиной Ван Чэня и прижимавшего к груди меч.
В ужасе подняв глаза, они поняли, что этот сокрушительный гнет исходит от мужчины, спокойно стоявшего за спиной Ван Чэня и прижимавшего к груди меч.
— С-стадия... Стадия Небожителя?! — Ван Чжань затрясся всем телом, его голос сорвался на крик, полный первобытного страха. Он не мог в это поверить.
— С-стадия... Стадия Небожителя?! — Ван Чжань затрясся всем телом, его голос сорвался на крик, полный первобытного страха. Он не мог в это поверить.
Однажды во дворце он уже ощущал нечто подобное – то была аура Предока правящей династии, одного из трех столпов-Небожителей всей империи.
Однажды во дворце он уже ощущал нечто подобное – то была аура Предока правящей династии, одного из трех столпов-Небожителей всей империи.
Но как?! Откуда рядом с никчемным Ван Чэнем взялся мастер такого уровня?!
Но как?! Откуда рядом с никчемным Ван Чэнем взялся мастер такого уровня?!
— Ну как, теперь ты считаешь, что у меня достаточно прав? — Ван Чэнь сверху вниз смотрел на бледного как полотно старшего брата. Голос его звучал обыденно и ровно.
— Ну как, теперь ты считаешь, что у меня достаточно прав? — Ван Чэнь сверху вниз смотрел на бледного как полотно старшего брата. Голос его звучал обыденно и ровно.
— Если одного Небожителя тебе мало, как насчет второго?
— Если одного Небожителя тебе мало, как насчет второго?
Стоило Ван Чэню договорить, как за его спиной взметнулась вторая волна такой же чудовищной силы.
Стоило Ван Чэню договорить, как за его спиной взметнулась вторая волна такой же чудовищной силы.
— Двое... Двое Небожителей... — холодный пот градом катился по лицу Ван Чжаня. В один миг он осознал всю беспощадность своего положения.
— Двое... Двое Небожителей... — холодный пот градом катился по лицу Ван Чжаня. В один миг он осознал всю беспощадность своего положения.
Перед лицом абсолютной мощи все его интриги, связи и планы превратились в нелепую шутку. Во всей императорской семье было лишь три Небожителя – древние старцы-предки, самому старшему из которых перевалило за несколько сотен лет. Поговаривали, что они могут отойти в мир иной в любой день.
Перед лицом абсолютной мощи все его интриги, связи и планы превратились в нелепую шутку. Во всей императорской семье было лишь три Небожителя – древние старцы-предки, самому старшему из которых перевалило за несколько сотен лет. Поговаривали, что они могут отойти в мир иной в любой день.
А за Ван Чэнем стояли двое великих мастеров, притом на вид полных сил и довольно молодых. Если он станет императором, мощь правящего дома вырастет до пяти Небожителей. Ни один здравомыслящий Предок рода не станет возражать против такого правителя. Шансов больше не было.
А за Ван Чэнем стояли двое великих мастеров, притом на вид полных сил и довольно молодых. Если он станет императором, мощь правящего дома вырастет до пяти Небожителей. Ни один здравомыслящий Предок рода не станет возражать против такого правителя. Шансов больше не было.
— Пятый... Пятый брат! Императорский брат поддерживает тебя! Дом Герцога, Охраняющего Государство, и все мои люди... Мы все поддержим твое восхождение на престол!
— Пятый... Пятый брат! Императорский брат поддерживает тебя! Дом Герцога, Охраняющего Государство, и все мои люди... Мы все поддержим твое восхождение на престол!

Комментарии

Загрузка...