Линь Яньжань заискивающе улыбнулась старшей принцессе и господину Линю.
— Мне просто было скучно, — оправдывалась она. — К тому же я вовсе не выходила на улицу, я рисовала здесь, за закрытым окном!
Господин Линь, опасаясь, что старшая принцесса может проявить слабость и поддаться на уговоры, поспешил отрезать:
— Все равно нельзя.
Линь Яньжань тут же повернулась к матери и, потянув её за рукав, жалобно протянула:
— Матушка...
Старшая принцесса, всё еще не оправившаяся от недавнего испуга за жизнь своей непутевой дочери, на этот раз осталась непреклонна.
— Слушай, что говорит отец, — мягко, но твердо произнесла она.
Господин Линь, не заметив в покоях внуков, прямо спросил:
— А где Сюань-эр и Хэн-эр?
При упоминании сыновей лицо Линь Яньжань мгновенно озарилось гордостью. Стоило им узнать о её болезни, как на следующий же день они отпросились со службы и учебы и вернулись в поместье. Почти полмесяца они не отходили от неё ни на шаг.
— Хэн-эр столько дней провел дома, присматривая за мной. Теперь, когда мне стало лучше, я велела старшему брату проводить его обратно в академию.
Старшая принцесса с усмешкой легонько щелкнула дочь по лбу.
— То-то ты сегодня снова осмелела и уселась у окна с кистью, раз Сюань-эра и Хэн-эра нет в поместье.
Линь Яньжань поспешила подчеркнуть свою значимость, давая понять, что сама вольна распоряжаться своей жизнью:
— Даже если бы они были здесь, они не могут мне указывать. В конце концов, я их мать!
Господин Линь не упустил возможности поддеть её:
— Ох, дочка... чем больше человеку чего-то не хватает, тем сильнее он пытается это подчеркнуть.
Линь Яньжань в ответ сердито взглянула на отца.
— Яблоко от яблони недалеко падает! Раз отец во всем слушается старшего брата, то и мне слушаться Сюань-эра вполне естественно. Каков оригинал, такова и копия — в этом нет ничего странного.
Господин Линь молча отвернулся, ни за что не желая признавать правду в её словах.
— О чем ты только болтаешь, чепуха какая-то...
Старшая принцесса, наблюдая за тем, как отец и дочь одинаково упрямо поджимают губы, не смогла сдержать улыбки. Однако сердце её всё равно болело за дочь.
— Ну полно тебе, — обратилась она к мужу. — Ты ведь сам последние две ночи глаз не смыкал от беспокойства.
Господин Линь, видя, что супруга принимает сторону дочери, почувствовал себя незаслуженно обиженным.
— Посмотри на эту негодницу! Совсем себя не бережет. Как мне не сердиться?
— Берегу я себя, берегу! Матушка, отец, посмотрите — на улице уже весна, а в моих покоях всё еще топят огненные стены! Вам самим разве не жарко здесь? Так что у окна мне совсем не холодно.
Услышав напоминание об обогреве, старшая принцесса и господин Линь и впрямь почувствовали, что в комнате очень тепло, даже жарко. Господин Линь огляделся и подошел вплотную к той самой стене, внутри которой проходили дымоходы.
— Так вот они какие, эти твои «огненные стены», о которых ты говорила... — пробормотал он. — Если не считать того, что они немного портят планировку комнаты, в остальном вещь деиствительно стоящая.
Линь Яньжань восприняла это как высшую похвалу. Она тут же воодушевилась:
— Прошлой зимой я предлагала построить такие же в ваших покоях, но вы отказались. Ну что, теперь жалеете?
Господин Линь никогда не спорил с очевидной выгодой.
— В этом году распорядись, чтобы такие стены сделали в наших с твоей матерью покоях. И у старшего брата с невесткой тоже. Серебро на расходы я выдам.
— А как же второй брат? — ляпнула Линь Яньжань, не подумав.
Господин Линь с досадой хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл... в поместье ведь есть еще один вечный должник, пришедший разорить отца. Заодно спроси у второй невестки, нужно ли ей такое в её дворе.
В его тоне явно читалось: «Спроси для приличия, но если откажется — тем лучше».
Старшая принцесса легонько шлепнула мужа по руке, призывая замолчать, и ласково сказала дочери:
— Не слушай отца, делай у всех. И за те стены, что стоят в твоих покоях, я тоже сама заплачу.
Старшая принцесса часто вздыхала про себя: её супруг был хорош во всем, но всегда считал, что послушных детей нужно баловать больше. Впрочем, это не значило, что он не любил остальных. Когда со вторым сыном или младшей дочерью случалась беда, он точно так же не спал ночами от тревоги. Просто в повседневных мелочах его характер порой становился невыносимым.
— Не волнуйтесь, я не стану обижаться на отца. В конце концов, в моей сокровищнице всё еще лежит треть его лучших богатств! Только ради этого я готова проявить снисходительность.
Упомянув о сокровищах, которые она выманила у господина Линя, Линь Яньжань явно хотела подразнить его. Господин Линь, вспомнив, как недавно разделил накопленные за долгие годы ценности между тремя своими «разорителями», почувствовал острую боль в сердце. Будь у него только старший сын — тот, обладая талантами, никогда бы не позарился на отцовское добро. Но пришлось выделять средства, чтобы поддержать двух других, менее способных отпрысков.
Особенно его задевало то, что эта «разорительница» раньше только и знала, что плакать да тянуть всё из родного дома в чужой, а теперь, когда её ум вроде бы пришел в норму, она стала такой острой на язык, что готова была довести отца до удара.
Господин Линь, чувствуя себя глубоко уязвленным, поник и молча присел рядом со старшей принцессой. Та, видя его расстройство, тут же прониклась к нему сочувствием.
— В мою личную сокровищницу недавно доставили несколько новых картин. Когда вернемся, я велю принести их тебе, чтобы ты мог ими полюбоваться.
Услышав это, господин Линь приободрился. Пусть дети его не жалеют, зато у него есть старшая принцесса!
Линь Яньжань, глядя на отца, тоже почувствовала легкий укол совести — совсем крошечный. Она подошла к столу и достала свиток, который написала в тот день, когда сидела на сквозняке. Это был пейзаж «Вечерний весенний дождь». Линь Яньжань считала эту работу своей лучшей за последнее время, поэтому решила подарить её отцу для коллекции. Что же касается шедевров великих мастеров из её личной сокровищницы — им всё же лучше было оставаться на своих местах.
Господин Линь принял свиток с явным удивлением.
— Неужели ты решила раскошелиться и одарить отца?
Разворачивая картину, он начал комментировать:
— А ведь и вправду неплохо...
Дойдя до края и увидев личную печать дочери, он даже повысил голос:
— Это ты нарисовала?
— Жань-эр сама это написала? — старшая принцесса тоже с любопытством подошла поближе.
Как истинная ценительница искусства, она сразу оценила работу.
— Действительно, превосходно. По глубине настроения эта картина ничуть не уступает работам признанных мастеров. Дочка, ты достигла больших высот в живописи!
Линь Яньжань невозмутимо преподнесла родителям еще один сюрприз:
— О, это как раз та самая картина, из-за которой я заболела.
Господин Линь тут же свернул свиток.
— Раз ты отдала её мне, значит, она моя. И впредь тебе запрещено рисовать дождливые пейзажи. Картина, подаренная супругу старшей принцессы, должна быть единственной в своем роде!
Старшая принцесса одобрительно взглянула на мужа и добавила:
— Ночные пейзажи тоже под запретом. И снежные тоже — снег и дождь имеют одну природу.
Линь Яньжань понимала, что на этот раз действительно сильно напугала родителей, поэтому послушно согласилась:
— Хорошо, я больше не буду рисовать ни дождь, ни снег, ни ночные виды. Теперь вы спокойны?
Господин Линь с сомнением посмотрел на дочь.
— Было бы хорошо, если бы ты действительно слушалась.
Линь Яньжань с обезоруживающей наглостью ответила:
— Если отец будет дарить мне побольше своих сокровищ, я обещаю быть самой послушной дочерью на свете.
— Ты что, мифический зверь, пожирающий золото? Тебе всё мало! — проворчал господин Линь и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.
Старшая принцесса еще раз подробно проинструктировала дочь о том, как беречь здоровье, и тоже ушла. Теперь, когда болезнь Линь Яньжань отступила и требовалось лишь время на восстановление, родители не могли проводить в поместье маркиза целые дни. Им достаточно было навещать её ежедневно, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

Комментарии

Загрузка...