Линь Яньжань рассудила здраво: чем позволять Чу Мочэню содержать «внешнюю семью» где-то на стороне, лучше уж пусть все они будут у нее под присмотром.
Не желая, чтобы дети за нее переживали, она придумала простое оправдание:
— Считайте, что я решила добавить в жизнь немного красок. А то ведь со скуки помереть можно, если целыми днями в поместье одной куковать.
Чу Юньсюань, поразмыслив, все же не унимался:
— Матушка, а может, мне подыскать для вас опытную и строгую няню, чтобы она присматривала за порядком во внутренних покоях?
Линь Яньжань с едва уловимой усмешкой взглянула на старшего сына:
— И откуда же тебе, Юньсюань, знать таких «опытных» нянь?
В голове Чу Юньсюаня пронеслась лишь одна мысль: «Пропал!». Откуда десятилетнему мальчишке знать преданных и суровых нянек? В замешательстве он по привычке потянулся рукой к подбородку, желая погладить бороду, но на полпути вспомнил, что бороды-то у него сейчас нет. Рука неловко дернулась и в итоге замерла у кончика носа, который он и почесал.
— Сын хотел сказать... — он замялся, — что попросит бабушку помочь вам с этим вопросом.
Линь Яньжань втайне забавляло наблюдать за тем, как старший сын раз за разом едва не выдает себя. Это зрелище доставляло ей немалое удовольствие.
— Чтобы обратиться к твоей бабушке, мне посредники не нужны, — шутливо отрезала она. — Сама справлюсь, когда придет время.
Юньсюань же, не удержавшись, решил поддеть мать:
— Матушка, но вы ведь перед дедушкой всегда тише воды ниже травы, словно робкая перепелка?
— Хм? — Линь Яньжань притворно нахмурилась, бросив на сына строгий взгляд, призывая его следить за языком.
— Ой, сын оговорился, — тут же исправился тот. — Не перепелка. Просто вы всегда считали, что дедушка к вам несправедлив и любит старшего дядю больше.
Линь Яньжань не была прежней хозяйкой этого тела, а потому не испытывала перед отцом никакого трепета.
— Я и в лицо отцу это скажу, — заявила она. — Он и впрямь всегда выделял твоего дядю.
Хотя на словах она и придерживалась образа прежней Линь Яньжань, в глубине души понимала: господин Линь относился к дочери вполне достойно. Да, он ценил сына и возлагал на него надежды, но и дочь никогда не обделял. В этом мире подобное отношение уже было большой редкостью.
Юньсюань с изумлением уставился на мать:
— Вы теперь и впрямь осмелитесь сказать такое дедушке? Раньше вы только за его спиной ворчали... Когда же вы так переменились? — Его так и подмывало узнать подробности.
Линь Яньжань с любопытством разглядывала сына, гадая, каким он был в своей прошлой жизни.
— Ты ведь мужчина, Юньсюань. С каких это пор тебя так тянет посплетничать и поглазеть на чужие раздоры?
«Да с тех самых пор, как в прошлой жизни на покой ушел! — мысленно отозвался Юньсюань. — Когда доживаешь свой век стариком, дни тянутся невыносимо долго, вот и приходится самому искать, чем себя развлечь».
На деле же он лишь с самым невинным видом посмотрел на мать:
— О чем вы, матушка! Как вы могли подумать, что я ищу развлечений? Я лишь забочусь о вас.
— Наверное, это пришло ко мне в тот миг, когда я почувствовала полное отчаяние, — пустилась в самобичевание Линь Яньжань. — Знаешь, так бывает: чем никчемнее человек, тем чаще он срывает злость на самых близких. Вы двое, смотрите, не берите с меня пример!
— Дедушка наверняка будет просто счастлив, — серьезно произнес Юньсюань.
— А? — Линь Яньжань искренне удивилась. С чего бы это ему радоваться чужому гневу?
Юньсюань лишь загадочно улыбнулся, не став ничего объяснять. В его глазах мать и дед были той еще парочкой: один души не чаял в дочери, но был слишком остер на язык, а вторая вечно жаловалась на его предвзятость, но при первой же возможности летела в родительский дом быстрее ветра. А при встрече оба делали вид, что им совершенно все равно. Если мать наконец-то даст волю чувствам перед отцом, тот наверняка будет на седьмом небе от счастья.
Проведя с матерью еще немного времени, братья откланялись. Юньсюань был дома, а Юньхэн ради встречи с новыми братом и сестрой даже отпросился из клановой школы. Теперь им надлежало отправиться в передний двор, чтобы засвидетельствовать почтение отцу.
Шагая плечом к плечу, Юньсюань вполголоса наставлял младшего брата:
— В клановой школе не вздумай задирать Чу Юньюня, но и близко к себе не подпускай. Если он назовет тебя вторым братом — просто вежливо улыбнись в ответ. Я подговорю нескольких ребят из клана, чтобы они с ним водились и развлекали его. А ты просто прилежно учись.
— Брат, неужели ты и впрямь признал в нем родственника? — в голосе Юньхэна прозвучала обида и ревность. Ему казалось, что кто-то пытается украсть внимание старшего брата.
Юньсюань с улыбкой потрепал братишку по голове:
— Лишь в неге и довольстве вырастают никчемные повесы, а трудности только закаляют волю. Если его будут превозносить и потакать всем прихотям, разве это плохо?
— Ты и впрямь мудр, брат. Я буду тебя слушаться, — Юньхэн, несмотря на малый возраст, сразу уловил суть коварного плана. Но затем его лицо помрачнело: — В тот день я видел, как матушка тайком вытирала слезы... Иногда я ненавижу себя за то, что еще так мал. Будь я взрослым и влиятельным, разве отец посмел бы так поступить? Брат, я их ненавижу. Особенно эту наложницу Сунь. Она строит из себя «единственную любовь», и это просто невыносимо. Неужели матушка, великая принцесса, должна опускаться до того, чтобы бороться за внимание отца с какой-то служанкой? Да кто она такая?!
От возмущения лицо мальчика пошло красными пятнами. Юньсюань сочувствовал и матери, и брату.
— Они — пустое место, не бери в голову. Твое дело — прилежно учиться, чтобы в будущем получить ученую степень и порадовать матушку. Обо всем остальном позабочусь я.
— А ты, брат? Разве ты не будешь сдавать экзамены? — удивился Юньхэн.
— Глупенький, я ведь теперь наследник титула, шицзы поместья маркиза. Мне не положено участвовать в императорских экзаменах. Сейчас я соученик первого принца. Когда он женится и получит собственную резиденцию, я, если представится случай, сразу поступлю на службу.
Несмотря на это, Юньсюань не собирался забрасывать учебу. Знания и способности — вот истинная опора, где бы он ни служил. Что же касается опыта прошлой жизни... это было лишь подспорьем. За долгие годы «пенсии» он успел позабыть многое из того, что учил в юности.
— Хе-хе, тогда жди, брат! Я обязательно получу первую степень — ицзя! — самоуверенно заявил Юньхэн.
Юньсюань, боясь, что брат надорвется, поспешил умерить его пыл:
— Не перетруждайся. Вторая степень, эрцзя, — это уже выдающееся достижение. Для нашей семьи нет большой разницы между первой и второй степенью. Не стоит губить здоровье ради мимолетного блеска славы.
Хотя братья прежде не были особенно близки, сейчас у них нашлось бесконечное множество тем для разговоров. Юньсюань, обладая опытом целой жизни, без труда нашел подход к пятилетнему братишке. К тому моменту, как они дошли от главного двора до покоев маркиза Вэньсюань, Юньхэн уже готов был следовать за старшим братом хвостиком, куда бы тот ни пошел.

Комментарии

Загрузка...