Слова Чу Юньсюаня едва не заставили Чу Мочэня подпрыгнуть от ярости.
— Ты забываешься! — выкрикнул он.
— Отцу стоит хорошенько подумать над тем, в каком тоне он разговаривает с сыном, — холодно парировал юноша. — Иначе я лично отправлю этих маленьких выродков в последний путь прямо сейчас.
Чу Мочэнь уже готов был вскипеть и бросить гневное: «Да как ты смеешь?», но, встретившись с серьезным, ледяным взглядом старшего сына, он впервые осознал, насколько тот может быть беспощаден.
Осознав это, Чу Мочэнь не только мгновенно остыл, но и внезапно разразился громким смехом:
— И впрямь, жизнь во дворце идет на пользу! Ты истинный сын своего отца, я в тебе не ошибся.
Чу Юньсюань ничуть не удивился такой реакции. Еще в прошлой жизни он понял, что этот так называемый «отец» больше всего ценит в детях жестокость и хватку. Если бы в той, прежней жизни он не был столь медлительным и мягким в самом начале, то не натерпелся бы столько бед от того бастарда.
Чу Мочэнь, отсмеявшись, продолжил:
— Будь спокоен. Пока ты остаешься достаточно выдающимся, можешь распоряжаться своими братьями и сестрами как пожелаешь. Но вот в дела моего заднего двора не вмешивайся. Тебе, как сыну, это не подобает.
Заметив, что Чу Юньсюань лишь усмехнулся и не спешит соглашаться, маркиз нехотя добавил:
— Твою мать никто не обидит, за ней стоят твой дед и остальные родственники! Разве ты не видишь, кто сейчас прикован к постели? Я. Мне просто перевалило за тридцать, и я захотел завести несколько наложниц. Это вовсе не значит, что я по уши влюблен в женщину, которая согласна на роль любовницы. Вашему с матерью положению ничего не угрожает, так о чем тебе беспокоиться?
Чу Юньсюань вспомнил, что матушка уже говорила ему о своем согласии впустить бастарда в дом. Он пристально посмотрел в глаза отцу и твердо подчеркнул:
— Те женщины, которых ты приведешь, не должны огорчать матушку. У меня лишь одно требование: пусть их бьют — они не смеют поднять руки, пусть их ругают — они не смеют и слова сказать в ответ.
— Ты и впрямь преданный сын, в каждом слове печешься о матери. Но ты преувеличиваешь. Всего лишь наложницы, кто посмеет проявить неуважение к хозяйке дома? Тем более с ее статусом — принцесса, пожалованная императорской семьей. Даже если она забьет до смерти нескольких наложниц или меня самого отхлещет, императорская чета, скорее всего, лишь лишит ее жалованья на пару месяцев, и на этом всё закончится.
После того как старшая принцесса избила его, Чу Мочэнь окончательно убедился в том, насколько предвзяты и несправедливы члены императорской семьи, когда дело касается их близких.
В этот момент в сердце Чу Мочэня еще теплились остатки чувств к законной жене. В прошлой жизни его позиция была столь жесткой в основном из-за того, что он долгие годы безуспешно пытался завести наложниц, а Линь Яньжань была тем самым препятствием, мешавшим ему наслаждаться женским обществом. В этой же жизни она узнала о его тайной семье раньше, и сама согласилась на наложниц. Не чувствуя прежней обиды и желания действовать наперекор, маркиз рассуждал иначе.
Чу Юньсюань не стал говорить, верит он отцу или нет. Он поднялся, картинно отряхнул одежду и почтительно поклонился:
— В таком случае, отец, поправляйтесь. А я пойду во внутренние покои, разделю трапезу с матушкой.
Чу Мочэнь нетерпеливо махнул рукой:
— Проваливай!
Глядя в спину уходящему сыну, маркиз негромко пробормотал:
— Всю жизнь ловил птиц, а в итоге сам остался с выклеванным глазом...
Выйдя из покоев отца, Чу Юньсюань в приподнятом настроении направился к главному двору, где жила Линь Яньжань. Однако следовавший за ним Цянь До негромко напомнил:
— Наследник, вы еще не засвидетельствовали почтение старой госпоже маркизе.
Услышав это, Чу Юньсюань на мгновение замер. Его хорошее настроение поубавилось, но он был вынужден сменить направление и пойти к покоям бабушки.
К этой старухе он не питал ни малейшей симпатии. В прошлой жизни, когда матери не стало, а он сам строил карьеру вдали от дома, его младший брат Хэн-эр остался в поместье один. Бабка совершенно игнорировала беды внука, отдавая всю свою любовь детям второй ветви семьи. В итоге Хэн-эр из-за козней того бастарда лишился ноги и через несколько лет угас, последовав за матерью. Вспоминая об этом, Юньсюань ненавидел каждого в этом поместье.
Когда он подошел к двору Дэюань, старая госпожа уже ждала его. Увидев внука, госпожа Се радушно поспешила навстречу и подхватила Чу Юньсюаня под руки, не дав ему закончить поклон.
— Сюань-эр вернулся! Дай-ка бабушка посмотрит на тебя, не исхудал ли ты в этом дворце?
— Внук вернулся, бабушка, — на лице Чу Юньсюаня сияла улыбка, но в глазах не было и тепла.
Старая госпожа крепко держала его за руку, настойчиво приглашая:
— Оставайся на обед у бабушки. Я велела приготовить твои любимые блюда. Позовем и Юй-эра из дома твоего второго дяди, вы ведь ровесники, вам наверняка будет о чем поговорить.
Услышав упоминание о брате из другой ветви, Чу Юньсюань сохранил улыбку, но вежливо и решительно высвободил руку:
— Я обязательно приду к вам на ужин. Но только что я был у отца, и он велел мне пообедать с матушкой, чтобы утешить ее и уговорить позволить моим младшим братьям и сестрам войти в дом.
Чу Юньсюань не хотел, чтобы его первая трапеза после возвращения прошла в компании посторонних людей, поэтому без зазрения совести свалил вину на своего непутевого отца.
Старая госпожа Се не скрывала разочарования, но не посмела перечить воле сына:
— Что ж, тогда приходи вечером. Я велю приготовить к ужину всё, что ты любишь.
— Внук во всем слушается бабушку, — уклончиво ответил Чу Юньсюань, чьи мысли были уже далеко отсюда.
Старая госпожа не заметила его напускной вежливости. Напротив, слушая речи старшего внука, она не могла нарадоваться. Она снова взяла его за руку и принялась увлеченно расспрашивать о жизни во дворце и службе соучеником принца.
Чу Юньсюань отвечал легко, выбирая лишь незначительные, но забавные истории. Прожив две жизни, он умел очаровывать стариков без малейшего труда.
Затем старая госпожа завела разговор о том, как Чу Мочэнь завел любовницу и как старшая принцесса избила его плетью. В ее словах сквозило явное недовольство — она считала, что принцесса перегнула палку.
Хотя Чу Юньсюань продолжал улыбаться, внутри него росло нетерпение. Дождавшись, когда госпожа Се закончит свои причитания, он поднялся и поклонился:
— Бабушка, время уже позднее, позвольте мне откланяться. Я вернусь к ужину.
Старая госпожа еще не всё высказала, но не стала удерживать внука:
— Старая я стала, как начну ворчать — и конца не видно. Совсем забыла о времени. Ступай, ступай по своим делам! Вечером еще поболтаем.
Чу Юньсюань соблюл все приличия, отвесил церемонный поклон и вышел.
Старая госпожа Се проводила его взглядом и, повернувшись к своей старшей служанке Жу Юэ, проворчала:
— Сразу видно, в его жилах течет императорская кровь. Сердце такого не отогреть.
Жу Юэ оставалось лишь мягко возразить:
— Это лишь доказывает, что наследник очень предан своей матери, а это добрый знак.
Даже будучи человеком старой госпожи, Жу Юэ не могла заставить себя сказать, что маркиз поступил правильно, заведя семью на стороне. Ни в одной приличной семье не стали бы держать любовницу с детьми втайне — это всё равно что втоптать достоинство законной жены в грязь. В любой обычной семье родня жены пришла бы в ярость, что уж говорить об императорском доме.

Комментарии

Загрузка...