Утренние занятия закончились с ударом звонка на обеденный перерыв. Гул столовой доносился даже через пару дверей — там, как всегда, было не протолкнуться.
Гвен закрыла тетрадь, покачала в руке коробку с ланчем и с улыбкой предложила:
— В столовой сегодня точно не пробиться. Я знаю один пустой класс на третьем этаже, у меня есть ключ от студсовета. Пойдём туда? Там хотя бы спокойно.
Питер тут же закивал:
— Да! На прошлой неделе я пришёл чуть позже — даже места не нашёл, пришлось есть стоя в коридоре.
Сказав это, он нервно посмотрел на Лин Ляо, будто боялся, что она откажется.
Она молчала пару секунд, затем кивнула. Изначально она собиралась пойти в Чайнатаун за едой, но отказываться дважды подряд выглядело бы слишком подозрительно. К тому же идея Гвен действительно была неплохой.
— Хорошо.
Они поднялись на третий этаж. Гвен открыла дверь мультимедийного класса — внутри было просторно и тихо. Несколько длинных столов, проектор, мягкий солнечный свет, льющийся через окна.
Лин Ляо села у окна и достала из рюкзака серо-серебристый термобокс.
Когда она открыла крышку, по комнате сразу разлился аромат еды.
Блестящая тушёная свинина в густом соусе, ароматный жареный рис с зелёным луком, аккуратно нарезанные яблоки.
Она встала в пять утра, чтобы всё это приготовить.
В этом опасном мире это была её единственная роскошь — хотя бы нормально есть.
Она взяла палочки и только начала есть, как почувствовала взгляд напротив.
Подняв глаза, она увидела, как Питер украдкой смотрит на её еду. Он быстро отвёл взгляд и сделал вид, что занят своим обедом.
Его обед выглядел... жалко.
Подсохший сэндвич, пакет дешёвых чипсов и бутылка дешёвого апельсинового сока.
Лин Ляо тихо вздохнула.
Ничего не говоря, она аккуратно переложила половину мяса на крышку коробки и подтолкнула её к Питеру.
Наступила тишина.
Питер резко поднял голову, покраснел до ушей:
— Н-не надо! Это же твой обед, я не могу—
— Я не доем, — спокойно перебила она. — Слишком много. Выбрасывать жалко.
Гвен рассмеялась и поставила на стол коробку с печеньем:
— Отлично, у меня есть печенье, будем делиться! Питер, не ломайся — отказываешься, значит обижаешь!
Питер почесал затылок, смущённо улыбнулся:
— Тогда... спасибо вам.
Он попробовал кусочек — и замер.
— Вау... Это невероятно вкусно! Лин Ляо, ты просто... это лучше, чем в ресторанах Чайнатауна!
На долю секунды уголки губ Лин Ляо чуть поднялись, но она сразу вернулась к своему обычному спокойствию.
Гвен тоже попробовала и широко раскрыла глаза:
— Это шедевр! Ты должна меня научить!
— Когда-нибудь, — коротко ответила Лин Ляо.
Солнечный свет мягко освещал их троих. Атмосфера постепенно становилась теплее.
Питер болтал о школьных мелочах, Гвен иногда подхватывала разговор.
Лин Ляо в основном молчала, но уже не отстранялась полностью.
Она понимала — сближаться с ними опасно.
Но... эта искренность без скрытых мотивов ломала её защиту.
Пока они просто обычные школьники.
Пусть так и будет... хотя бы сейчас.
После уроков Лин Ляо отправилась в Верхний Ист-Сайд.
Новый заказ: компьютер богатого студента, заражённый вирусом.
Внутри — куча «компрометирующих» файлов. Он боялся утечки и заплатил 800 долларов наличными.
Через полчаса всё было исправлено.
Вирус удалён, данные восстановлены, система защищена.
Парень был в восторге, сразу заплатил и попросил контакт на будущее.
Лин Ляо оставила анонимную почту и ушла.
По дороге она подумала:
в Нью-Йорке полно людей с деньгами и проблемами.
Именно благодаря им она могла зарабатывать, не раскрывая своих способностей.
Когда она вернулась домой, уже стемнело.
Она открыла дверь, бросила рюкзак, нажала на выключатель—
И в тот же момент всё исчезло.
Мир словно замёрз и рассыпался на цифровые фрагменты.
Реальность превратилась в поток кода.
Её сознание вырвало из тела.
Перед ней открылось пространство — бесконечное, наполненное голубыми потоками данных.
И там... появилась она.
Та же внешность.
Та же внешность до мельчайших деталей.
Но глаза...
Холодные.
Без эмоций.
Как у машины.
Лин Ляо прошептала:
— Наблюдатель... Ноль.
Ответ прозвучал прямо в её сознании:
— Идентификация подтверждена.
Лин Ляо стиснула зубы:
— Это ты перенесла меня сюда?
— Ошибка. Это случайность.
Ответ был мгновенным.
— Тогда зачем я здесь?
— Ты — переменная вне системы.
Перед ними возникла карта бесчисленных миров.
— Я не могу нарушить цикл. Ты — можешь.
Тишина.
— Ты станешь вторым Наблюдателем.
Мир начал рушиться.
Последние слова:
— Не разочаруй меня, командир.
Лин Ляо резко вернулась в тело.
Она стояла у двери.
Свет горел.
Всё было как прежде.
Но теперь она знала правду.
Она не просто ИИ.
Она — нечто большее.
И теперь у неё есть роль.
Гораздо опаснее, чем просто выживание.
Она медленно опустилась на пол.
За окном — ночной Нью-Йорк.
А внутри неё — тихо вспыхнула строка кода... и исчезла.

Комментарии

Загрузка...