— Жертвоприношение... Я...
Леденящий, искаженный голос Сяо Ман, подобный насквозь пропитанному ядом ледяному шипу, глубоко вонзился в душу Янь Линьсяо, безумно резонируя с проклятием предателя. Он покачнулся и врезался в холодную металлическую стену медицинской зоны. Правую глазницу пронзила острая боль, поле зрения залило багровым. За смотровым окном Сяо Ман снова погрузилась в сон, словно только что прозвучавший злобный шепот был лишь галлюцинацией. И лишь едва заметный, неестественный горб на больничной робе в районе ее позвоночника выдавал беспокойство той самой металлической сороконожки.
Золотистые буквы Отчета об отслеживании высокоуровневых штаммов парили перед глазами и на экране трансляции, неопровержимыми доказательствами указывая на Чжу Юя из центра обработки данных «Улья». Цифра в семь тысяч очков накопленных благих дел слабо мерцала, но была не в силах рассеять пронизывающий до костей холод в груди. Жертвоприношение? Да как он мог дать согласие принести Сяо Ман в жертву? Какая чудовищная ложь! Неужели это искаженное восприятие, внедренное Чжу Юем после того, как он заразил разум Сяо Ман? Или... проклятие, принесенное так называемой судьбой Белого Посланника?
— Командир! — Голос А Ци звучал охрипнув от пережитого ужаса. Управляя инвалидным креслом, он заслонил собой пространство между Янь Линьсяо и смотровым окном, словно опасаясь, что тот потеряет контроль и ворвется внутрь. — Сяо Ман временно стабилизировалась! Самая неотложная задача — устранить заражение ингибитором, а еще... Шэнь Яо! Продукты распада его духовного стержня служат переносчиком заражения, распад его духа ускоряется! Капсула жизнеобеспечения способна лишь отсрочить неизбежное, но не повернуть вспять!
Взгляд Янь Линьсяо с трудом оторвался от младшей сестры и переместился на соседнюю капсулу жизнеобеспечения, окутанную густым белым тумором холода. Почти прозрачная фигура Шэнь Яо казалась под инеем еще более зловещей и безжизненной; его обугленная правая ладонь бессильно лежала раскрытой, и крошечный бронзовый узор триграммы Кунь на ней мерцал слабо, как угасающий на ветру огарок свечи. В центре груди зияла пустая дыра на месте вырезанной триграммы Кунь, словно соединяясь с бесконечной пустотой. Старшая соученица находится внутри Владыки Сна... Его духовный стержень шаг за шагом подвергается эрозии, заражению и утягивается в бездну силой Чжу Юя.
— Очистить от скверны... исправить духовный стержень... — Голос Янь Линьсяо был хриплым, пропитанным усталостью после ожогов кармического огня. — Яд Чжу Юя не так-то просто рассеять.
— Возможно... есть способ разрубить всё это. — Взгляд А Ци упал на неприметный оружейный ящик рядом с санитарной капсулой. Подъехав на кресле, он открыл механической рукой крышку и бережно извлек оттуда нечто.
Это был сломанный меч.
Архаичный клинок, выкованный и спаянный под странным углом из трех массивных, покрытых ржавчиной древних бронзовых монет, надписи на которых стерлись от времени. Меч разломился пополам, обломки с неровными краями хранили следы обугленности, источая невыразимую скорбь, в которой смешались древняя праведность и глубокая, застарелая обида. Это было истинное сокровище Шэнь Яо, реликвия школы Древних Триграмм — **Меч из медных монет**! При сожжении триграммы он тоже рухнул и раскололся.
— Наследие школы Древних Триграмм, что едино с жилами земли и сплетено с кармой. — Голос А Ци звучал с почти фанатичной одержимостью. — Уничтожение триграммы разрушило основы духовного стержня, но этот сломанный меч... — остаток первопричины! Если удастся перековать его... превратить в оружие, способное разрубить следствие...
Он резко повернулся к Янь Линьсяо, а затем перевел взгляд на Шэнь Яо в капсуле жизнеобеспечения:
— Разрубить кармическую цепь, отравляющую духовный стержень! Разорвать оковы, которыми Владыка Сна опутал старшую соученицу Лин Шуан! И даже... разрубить проклятую пуповину глубо в позвоночнике Сяо Ман!
Разрубить кармическую цепь?!
Эта безумная мысль грохнула в голове Янь Линьсяо подобно удару грома! Кармический огонь в глубине правой глазницы яростно вспыхнул, и в расколотом поле зрения заплясали кошмарные картины: родители, пригвожденные темно-алыми цепями к разлому! Цепи... кармические цепи... Если бы их удалось разрубить...
— Перековать? Но как ее перековать? — В голосе Янь Линьсяо проскользнула нотка дрожи, которой он сам не заметил.
— Потребуется воспламенить ее предельно чистой силой причины, используя останки следствия как искру, и завершить закалку на вершине триграммы Перемен! — тараторил А Ци. — Огарки духовного стержня, оставшиеся после сожжения триграммы Шэнь Яо — вот искра! А сила причины, способная воспламенить их... — Его взгляд упал на пылающий кармическим огнем правый глаз Янь Линьсяо. — ...что не мертва и не жива, обуздать ее под силу лишь крови Белого Посланника! Основное правило прибора Мириады Форм! Командир, твоя кровь и твой кармический огонь — единственное топливо, способное зажечь его!
Боль в правой глазнице Янь Линьсяо усилилась, глубокая черная трещина зловеще запульсировала. Кровь Белого Посланника... Прибор Мириады Форм... Пророчество на фреске... Он медленно поднял руку, кончиками пальцев касаясь зловещего разлома у правого виска.
— Тогда... будем ковать! — Отрывисто и безапелляционно бросил Янь Линьсяо, в его голосе проступила обреченность игрока, поставившего на кон всё.
Самый глубокий уровень безопасного дома, кузница. Высокая температура искривила воздух, огромная печь издавала глухой рев. Расколотый пополам меч из медных монет лежал в специальном жаропрочном тигле. Янь Линьсяо стоял перед печью, его правый глаз полыхал кармическим пламенем, а в расколотом обзоре отражались пляшущие языки пламени и две половины сломанного клинка. А Ци управлял сложными приборами, осторожно направляя тончайший, источающий леденящий холод поток бронзовой энергии — пепел, рассеявшийся при распаде духовного стержня Шэнь Яо, выведенный из капсулы жизнеобеспечения, — прямо в тигель.
— Командир! Сейчас! Поджигай! — взревел А Ци.
Янь Линьсяо яростно вонзился зубами в указательный палец правой руки! Из ранки хлынула вовсе не чистая алая кровь, а багрянец, смешанный с тонкими нитями темно-золотого сияния и мутными красными прожилками! Он с силой прижал окровавленный палец к пульсирующей от боли трещине у правого виска — к тому самому глубокому черному разлому!
— Ух-а-а-а! — Раздирающая душу боль вырвала из его груди сдавленный рык!
Ш-ш-ш...!
Плотная струя темно-золотой крови, похожая на расплавленный металл, вперемешку с искрами кармического огня и мутным красным свечением, сорвавшимся из глубин трещины, с резким свистом вырвалась из места соединения его пальца и глазного разлома, точно угодив в центральный энергетический канал печи!
Бум-м-м...!
Вся печь словно обрела неистовую душу! Огонь внутри мгновенно сменил слепяще-белый цвет на глубокий, густой темно-золотой оттенок, казалось, поглощавший сам свет. Пламя безумно лизало обломки меча в тигле!
Вум-м-м...!
Поломанный клинок отчаянно затрясся в темно-золотом кармическом огне! Раздался пронзительный гул! Покрытые ржавчиной древние бронзовые монеты в мгновение ока раскалились докрасна и размягчились, а стертые письмена на них ожили, заструившись темно-золотым светом! Прохладный пепел, внедренный Шэнь Яо, подействовал словно катализатор, мгновенно растворившись в бурлящем жидком металле!
— Частота зафиксирована! Вершина Перемен! Начинаем формовку! — А Ци безумно орудовал на панели управления. Несколько высокоточных манипуляторов нырнули в печь и, подобно рукам искуснейшего кузнеца, направили кипящую, текучую медь, источающую темно-золотые руны!
Металл не стали выковывать в меч — под руководством манипуляторов он стремительно сжался и уплотнился! Форма становилась всё короче и тоньше! Наконец, в тот самый миг, когда буйство темно-золотого пламени достигло наивысшей точки —
Ш-ш-ш...!
Странное оружие было с силой извлечено механической рукой из печи!
Оно было длиной около фута, целиком отлитое из темно-бронзового металла, несущего на себе отпечаток веков, крови и огня, но при этом смутно переливавшееся сдержанным темно-золотым блеском. Форма клинка не была прямой — она изгибалась невероятно плавной, почти безупречной дугой, а лезвие, тонкое как цикадиновое крыло, испускало пугающее тусклое сияние, в котором угадывалось нечто среднее между металлом и камнем. Рукоять оплетали словно природные нервные сплетения темно-золотые узоры, а навершие венчало уменьшенное, источающее леденящее бронзовое сияние фантомное изображение триграммы — точная уменьшенная копия дефектного положения Кунь из истинного духовного стержня Шэнь Яо!
Это был не меч. Скорее, причудливый и архаичный **кинжал для рассечения триграмм**! Он тихо покоился на механической руке, источая леденящую душу остроту, способную пробить иллюзии и разрубить самую судьбу! Казалось, сам воздух вокруг него рассекался невидимым лезвием, порождая тихий гул.
[Высокоразмерный корпускулярный резак успешно выкован!]
[Свойства предмета: способен осуществлять «вероятностное» рассечение определенных энергетических или кармических связей (вероятность успеха зависит от прочности связи, состояния пользователя и сопротивления цели).]
— Получилось! — В голосе А Ци смешались дикий восторг и изнеможение.
Придерживая всё еще саднящий правый глаз, Янь Линьсяо с тяжелым дыханием подошел ближе. Протянув слегка дрожащую руку, он обхватил рукоять темного кинжала. Холодный металл лег в ладонь, и оплетающие рукоять нервные сплетения темно-золотых узоров будто ожили, вступив в слабый резонанс со следами темно-золотой крови на его пальцах. Дрожь, идущая из самых глубин рода, передалась через кинжал, и в поле зрения правого глаза силуэты родителей, пригвожденных к разлому, на миг расплылись.
В этот самый момент!
Вум-м-м...!
По изогнутому лезвию кинжала рябью пробежал темный блеск. Когда отраженный от клинка холодный свет скользнул по глазам Янь Линьсяо, короткое, но до боли четкое видение без предупреждения ворвалось в его разум!
На экране видения холодная, как иней, женская спина (Лин Шуан!) стояла перед алтарем, где полыхала древняя триграмма. В ее руках отчетливо виднелся бронзовый кинжал, формой точь-в-точь похожий на тот, что лежал перед ним, разве что еще более древний и потертый! Вся ее фигура излучала решимость и скорбь. В следующее мгновение она резко взмахнула рукой и вонзила короткий клинок себе в горло!
— А-Яо... остановись... живи... — Прерванный женский голос, полный невыразимой тоски и отчаяния, прозвучал в ушах Янь Линьсяо, словно преодолев границы времени!
Видение растаяло! Свет клинка вновь стал тусклым!
Пальцы Янь Линьсяо, сжимавшие кинжал, судорожно сжались! Старшая соученица... Предупреждение, брошенное Шэнь Яо при сожжении триграммы, оказалось правдой! Неужели тогда она... покончила с собой точно таким же парным кинжалом?! Чтобы остановить что? Чтобы предупредить кого?!
— Командир! — Вопль А Ци прервал его потрясение. А Ци указал на главный пульт, где проецировались три сложных структурных образования, мерцающие разными цветами и состоящие из бесчисленных плотно переплетенных энергетических нитей:
1. **Алая (кровная связь)**: мутная пуповина, соединяющая палату Янь Сяо Ман с ключевым узлом подземных жилы дракона, внутри которой проглядывала та самая безумно извивающаяся «металлическая сороконожка».
2. **Бронзовая (цепочка заражения)**: энергетический провод, пропитанный лилово-черными спорами, соединяющий капсулу жизнеобеспечения Шэнь Яо с неизвестными координатами в глубокой сети (Владыка Сна).
3. **Темно-фиолетовая (цепочка контроля)**: поток данных со следами узоров из девяти хризантем, соединяющий инвалидное кресло А Ци с центром обработки данных «Улья» (Чжу Юй).
— Клинок рассечения триграмм только что выкован, энергия ограничена! Цель для первого удара нужно выбрать с осторожностью! От этого зависит, на какой тип кармы в первую очередь настроится его клинок! — голос А Ци звучал предельно сурово. — Командир, решай ты! Какую разрубить?
Взгляд Янь Линьсяо метался между тремя цепями, каждая из которых олицетворяла отчаяние. Разрубить пуповину Сяо Ман? Снять заражение с Шэнь Яо? Уничтожить контроль над А Ци? Каждое направление не терпело отлагательств! Каждое было связано с жизнью самых близких и преданных ему людей!
[Трансляция Цзю Юй: чат сошел с ума!]
[ID: Спасите Сяо Ман!]: Руби кровную связь! Спаси сестренку!
[ID: Спасите духовный стержень!]: Руби цепочку заражения! Шэнь Яо долго не протянет!
[ID: Спасите А Ци!]: Руби цепь контроля! Чип в голове А Ци — это бомба замедленного действия!
[Система активирована: голосование в чате по цели первого удара!]
[Вариант А: Кровная связь (спасти Янь Сяо Ман)]
[Вариант Б: Цепочка заражения (спасти Шэнь Яо)]
[Вариант В: Цепочка контроля (спасти А Ци)]
[Обратный отсчет до конца голосования: 10 секунд!]
Золотистый интерфейс голосования завис в углу экрана трансляции и поля зрения Янь Линьсяо. Столбчатые диаграммы трех вариантов бешено запрыгали! Голоса за вариант А (Сяо Ман) взмыли вверх подобно ракете! Мгновенно перешагнув отметку в 50%! 60%! 70%! Бесчисленные зрители, пронзенные словами Сяо Ман о «жертвоприношении» и охваченные ужасом перед сороконожкой в ее позвоночнике, отдали свои голоса за спасение невинной девочки!
[Голосование окончено!]
[Вариант А: Кровная связь (спасти Янь Сяо Ман) побеждает с 87% голосов!]
Глас народа — закон! Спасти Сяо Ман!
Янь Линьсяо крепче сжал в руке кинжал для рассечения триграмм. Его темное лезвие, словно почувствовав колоссальный наплыв воли, легко задрожало, издавая низкий гул. На прощание бросив взгляд на ледяную капсулу с Шэнь Яо, а затем на рунные узоры вокруг подлокотника кресла А Ци, он с решимостью перевел взгляд в сторону палаты Сяо Ман.
— Рубим... кровную связь!
В тот самый миг, когда слова сорвались с губ, фигура Янь Линьсяо тенью метнулась к гермошлюзу палаты интенсивной терапии! А Ци тут же отключил максимальный уровень защиты! В мгновение открытия шлюза на него хлынул удушливый, давящий силовой поток, в котором смешались неистовство жилы дракона и скверна из тела Сяо Ман!
Игнорируя разъедающее воздействие поля, Янь Линьсяо с полыхающим в правом глазу кармическим огнем намертво вцепился взглядом в спящую на койке Сяо Ман! Точнее, в тот самый подозрительно выгнувшийся бугорок металлической сороконожки в ее позвоночнике! Он высоко взметнул кинжал! Темная изогнутая сталь вспыхнула в мутном поле предельно сконцентрированным темно-золотым блеском!
— Перерубаю!
Сопровождая удар изо всех оставшихся сил криком, Янь Линьсяо влил в кинжал всю свою мощь, пылающий кармический огонь и леденящий трепет крови Белого Посланника! И обрушил клинок вниз!
Ш-ш-ш...!
Никакого оглушительного грохота — лишь тихий, оскоминальный звук, будто само пространство разрывалось по живому!
Тонкая, как нить, вспышка темно-золотого света сорвалась с кончика лезвия! Игнорируя физические преграды и энергетические барьеры, она с абсолютной точностью вонзилась в ту самую невидимую «пуповину», что связывала позвоночник Сяо Ман с ключевым узлом подземных жил дракона! Точнее говоря, удар пришелся прямо в точку переплетения энергии жилы дракона и глубоко вросшей в ее позвоночник «металлической сороконожки», игравшей роль зародыша-ключа!
Время в этот миг словно застыло.
На больничной койке тело спящей Сяо Ман резко вытянулось в струну! Будто ее поразил высоковольтный разряд! Ее глаза распахнулись! Но на этот раз в них не было багровых зрачков — лишь абсолютная, предельная боль и невероятный, шокирующий ужас! Ее рот приоткрылся до предела —
— Кхм-м-у-у... Пх-х-х...!
Огромный сгусток густой крови, испускавший черную смрадную дымку и брызги темно-золотых искр, фонтаном вырвался из ее рта! Брызги разлетелись по белоснежной простыне и внутренней стенке прозрачного кармического кокона, издавая разъедающее шипение.
Металлическая сороконожка в ее позвоночнике, словно смертельно раненная в самое сердце змея, судорожно и отчаянно выгнулась дугой, извиваясь так, что казалось — она сейчас прорвет плоть и вырвется наружу! Зловонный черный дым и потоки темно-золотой энергии безумным потоком хлынули из ее переломанного «тела»!
— Брат... братик... — Едва слышно пролепетала Сяо Ман сквозь волну невыносимой боли и помрачения рассудка, ее глаза закрылись, и крошечное тельце, словно лишенное всех костей, безвольно рухнуло в лужу крови, погружаясь в беспамятство. Аппараты мониторинга истошно завопили!
Кармический кокон яростно замигал, то вспыхивая, то гаснут!
Янь...

Комментарии

Загрузка...